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他冷笑，走了出去。丁裳衣也冷笑。
夜风极寒，夜央前的风最冷，雾最浓。
言有义肯定丁裳衣不会骗他，原因是：他一早从李鳄泪那么劳师动众来料理的事中已经断定，这笔税饷一定有问题。
——一百五十万两黄金，本来是拿来进贡朝廷的，现在拿来进奉自己，有谁不动心？有谁不眼红的！
言有义觉得有些昏眩，但是，他一直坚持走过去。
他忽然觉得脚下有些滋滋的声响。
他觉得土地很柔软——可是土地怎会柔软的呢？他以为是自己受伤后的错觉，所以又多走了几步。
暮地他发觉双脚被吸入泥中，已超过脚踝：——这块地真的是泥淖一般的！
他第一个念头是：他要以最快的速度，越过此处，到宝藏的地步！
于是他拔足出来，向前奔去！
人是往往在一个意念里，决定了生死成败、荣辱死亡，他才起步，就发现他奔走的方向，完全是泥沼，而且湿泥已浸至他膝盖上了。
要是在此际他立即往回跑，那么，以他的功力，还是会有极大的生机的。不过，在这刹那间，他不是在惊怕，而是在痛恨：那婊子竟敢骗他！也在懊悔：他竟为了一句谎话就杀了老大！更有些迷茫：究竟宝藏在不在前面？
这一迟疑就害了他的性命！
泥淖已淹至他臀部。
他狂啸一声，自恃艺高，以图一拔而起。可是泥沼之处，无可着力，他一沉之际，身子猝然沉至腰际！
这下他可吓得魂飞魄散，毕竟仍是经过翻风掀浪的武林人，立即聚起功力，全力往回路拖着泥一步步地挨过去。
却在这时，火光点起，呐喊声四起。
村民高举火把，围拢上来，用石块、锄犁、任何可以扔掷的东西，向他扔来。
换着平时，言有义根本不怕，可是这时，泥淖已浸至他胸际，而且还往下沉，寸步难行。他接了一部分丢来的东西，已挨了七八下，额上颊上，都淌着血。
村民恨他歹毒，继续扔丢东西过来，那壮汉还利用石弓，弹了一块大石过来，言有义无法闪躲，头上吃了一记，浑浑噩噩中。泥已浸至头部。
他吓得哭叫起来，嘶嘎地叫了两声，早被村民的怒骂声音所掩盖，再叫的时候，泥水已涌入他的口里。
他嘴里一旦胀塞了东西，下沉得更快，一下子只剩下几络发丝，半晌连发丝都消失不见了，只有一些泥水的漩涡，还有几个小泡沫。
几个小泡沫组合在一起，变成一个又大又脏又稠脓的泡泡，“波”的一声，泡泡散碎了，泥淖又回复了平静。
村民们看着泥沼；还悻悻然的咒骂着，直至有人提起：“进屋救人去罗！”大家才忽然想起似的，纷纷抢入屋里去。
可是要解除高风亮、唐肯、丁裳衣三人身上的穴道，村民可束手无策，那村医也一样无计可施。
还好剩下一个丁裳衣还有知觉，她手脚虽不能动弹，但用语言指导，使村民捶又捏的，好不容易才撞开了高风亮身上所封的穴道，高风亮一旦能起，丁裳衣和唐肯身上的禁制自然不成问题了。
丁裳衣偷偷地收起了那只葫芦，留下身边近乎所有的银两，交给那清甜可爱的小女孩，安慰一番，又拜谢过村民，并表示这两个恶徒有恶势力撑腰，把尸首埋掉便算，不必报官，村民唯唯诺诺，惟望不再有这些恶客来到，当然不想再招惹麻烦。
三人别过村民，走出村落，唐肯昂首阔步，丁裳衣忙叫住他：“小心，别踩着了泥沼。”这时天已微亮，只见有几处地方都波波连声，有稠泡冒上来，上面是一些松动和于裂的泥块。
唐肯道：“不怕。这地方我很熟，叫做‘小滚水’这儿一带的人走熟了都不会误踩进去的。”原来这一带的火山以前曾经爆发过，现在还留存几处仍喷着热泥，久之积成泥塘，太阳猛烈时晒成泥田，跟三十里外的‘大滚水’激喷热泉形成一动一静两处奇景，只要不行夜很少有人误踏陷，就算有人不小心踩进去，只要从回头路迅速离去便是了，合当言有义财迷心窍，命中该绝，终于逃不过这一劫。
高风亮问：“是了，丁姑娘不熟稔这儿一带的地形，又怎会把那家伙引入泥沼之中呢？”
丁裳衣道：“我被押进屋子里之前，已有留意屋外的形势，那气泡的声音更引起了我的注意。后来，我在那位胖子哥哥的耳畔说：你们不是这两人的对手。赶快退出去，把屋前那处泥淖铺上草叶，然后快躲起来，我会引他们掉进去的。没想到那位胖子哥哥倒也机警，事情都一一办得妥当，铺上草叶，看去便难以察觉才叫那丧心病狂的家伙掉进了陷阶。
她笑笑又道：“这件事，我心里向关大哥祈祷过，能成事，一定是他在天之灵的保祜。”
唐肯被她的语气所感动人隔了一会，喃喃地道：“不知道冷捕头那儿怎样了？”
高风亮肯定地道：“依我看，冷捕头的武功远远高过聂千愁，他不会有事的。只是……”他叹了一口气，说道，“这两个禽兽不如的东西这样一搞，害了好几条人命，这一带的村落人家，对付村外来人和官府派来的人，只怕难免更怀敌意了。”
丁裳衣也惋叹道：“更可怜的是阿来那一家人……”
高风亮道：“那叫蒸鱼的小姑娘最可怜了……要是我还有神威镖局在，一定把她两姊弟带回去抚养……”
丁裳衣道：“只怕今晚的事，蒸鱼她一辈子也忘怀不了……”
他们往青田镇的方向走去，这时天色渐明，晓凤冖拂，高风亮要回镖局去跟家人告别，唐肯也要拜别父母，至于丁裳衣呢？她到青田镇去，也为了件心事。关飞渡有个亲弟弟，就在青田镇里一个有名的学堂读书，这件事极少为人所知，她也想在浪迹天涯之前，竭尽所能的对关小趣作出安排。
而他们所提起的、所担忧的。所怜惜的蒸鱼小姑娘，在日后人世的诸多变迁中，竟然承担了一个重要的角色，她之所以会有那么大的改变，全因性格所致，而造成她性格转变，主要是因为这个晚上可怕的梦魔。这是另外一个故事了。
三十多里路对冷血而言，并不是一个多遥远的距离，他本来很快就可以赶到‘小滚水’。可是，他却不熟路。
在夜晚山区，不熟悉路的人武功再高，脚程也无法快得起来。
他赶到“小滚水”的时候，天已亮了，他发觉到这小村落的人们，正在埋葬几具尸首，其中一具，给人狠狠的踩来踢去，还恨恨的诅咒着。
这具尸首赫然是言有信！
冷血大吃一惊，他知道凭这些村民是断断撂不倒言氏兄弟的，忙上前去问个究竟。
他不问犹可，这些村民因昨夜之事对外来人已心生畏惧，且有敌意，见冷血腰间佩剑，前来问长问短，几乎就要挥舞耕具，群起而攻之。
冷血如何解释也没有办法，他又不想伤害这一群无辜善良的人，有人用一盆脏水当头淋下，一面咒骂着：“你们这些吃公门饭的人，辛辛苦苦缴了钱又说要加税，交了税又说弄丢了，要我们重新再缴！你们当我们是人不是！我们天天到田里山上流血流汗，挣回来半餐不得温饱，你们拿我们的血汗钱去做什么？打仗、杀人、建皇宫、筑酒池，天天花天酒地、左拥右抱，还跑来这里强奸民妇，杀害良民，你们是人不是！”
冷血听得冒起了一身冷汗，没想到公人几曾何时开始，已在民间造成了这样一种任意搜括的形象，痛心疾首之下竟忘了闪躲，给脏水淋个正着！
他浑不觉身上的臭味，只想到那些公人恣意肆行所造成的鄙恶形象，不知要多少人再花多少努力，才能有所更易！
冷血想拿点钱给村民，没料那胖子喝道：“假慈悲”。拿着木棍正迎头砸下，忽给人叱住：“胖哥，且慢，有话好说。”
冷血一看，愣住了。
来人是那褴褛老者。
老者咳嗽着，走过去，村民也不认得他，不过，老者从苗秧何时下种说到田鼠的脾性，一下子，已经和乡民打成一片，甚是融洽。
而昨晚发生的事，也从这些不经意的对话中，探听得一清二楚。
老者笑着谢过他们，还接受村民的馈赠一些小食品，才拉冷血离开“小滚水”。
路上，老者道：“没想到言氏兄弟竟落得如此下场，这也善恶到头终有报。”
冷血默然地走着。
老者道：“看来，高局主他们已经脱险，不过，仍是往青田镇处去。”
冷血没有说话。
老者笑道：“我可已把那些人平平安安送回家去了，你心里用不着犯嘀咕。”
冷血陡停了下来。
老者笑指着自己：“怎么？你不认识我了？”
冷血冷冷地望定他：“你是谁？”一个咳得行将断气的老人，居然送了一群弱小的人回庄后还可以跟冷血同时赶到“小滚水”，这个老人就绝对不是一个咳嗽的老人那么简单。
老者笑着，又咳，咳着，又呛笑了：“你真的不认识我了。”
冷血忽然笑道：“你似乎并不老。”
老者也笑道：“我只是脸上的皱纹多了些。”
冷血自从笑过之后，整个气氛都缓和了下来。“我本来问你是谁，可是，你也没有问过我是谁。”
老者咳呛道：“谁是谁并不重要，是不是？”
冷血道：“只要谁对谁是没有恶意便够了。”
老者停止咳嗽，眯起眼睛，问：“你看我对你有没有恶意？”
冷血笑道：“我们好像已经是朋友了，是不？”
老者笑，又咳嗽起来。
这时，他们已处身在官道上，忽然背后响起了急促而整齐的步伐声。
冷血眉目一耸。同时间，他感觉到，大量整齐的步伐之外，还有两个无声无息的步履，已贴近背后。
冷血感觉到的同时，那两个飘渺灵动的步履已骤分了开来。
冷血眼角瞥处，两条人影已分一左一右�