牛评比都得头名。可是，公社化后工分不要紧了，他老婆便嫌养牛辛苦累赘。孩子卢伟国也闹着要上学不看牛了，于是，这牛也就开始逐渐少了草料。这两个多月来卢展昌又患了水肿，牛儿就更是无人看管，一个月下来跛了只脚，两三个月便落了肉山。
“孩子跟卢伟国在一起玩，你顺便把买回来的营养米粉给叔父送去吧。他肿得像个舞狮的‘沙和尚’，看样子捱不了多久啦！”老婆担心地说道。
他把两包营养米粉夹在裤腰带上，再披上一件外衣，便闪出房来往背层围龙屋走去。这客家大屋几十户人家，有两层围龙，围龙背后是坭土堆成的矮岭坡，埋着先人的一些骨殖，叫茔背。卢伟导住在前屋大门口，出入方便。卢展昌住在屋背最后一层围龙，去他家里时要穿家过户，所以，他必须把吃的东西尽量藏好，带少一点，以免被他人看见。这饥荒的年月，人人都睁着饥饿的眼睛。他不怕穿街过巷，却怕在自己祖屋里走来走去，似乎见了那些同屋子的兄弟姐妹心里就要发毛。这些父老兄弟忍饥捱饿，虽然是前期放开肚皮吃饭所造成的，可也与他这个大队领导人虚报产量有关啊！眼见他们个个面黄肌瘦，眼睛下陷，他着实感到惭愧和惶恐。
卢展昌搭拉着眼睛坐在一张烂藤椅上。他只穿着一条底裤，上半身披着一条烂毛巾，大腿以下全裸着。他全身浮肿，眼睛肿得只剩一条缝，肚皮胀得像垂在裤带上的水袋一样，脚若穿靴。见卢伟导进来，他已没有气力站起来了。
“大侄子你来啦！”他说道。
“展叔，我到墟上去给你买了点吃的。”他把营养粉拿出来放到桌子上去。
“你快弄点给我吃吧。我饿得浑身没劲儿！”他有气没力的说道。
这营养粉是用米粉、糠皮、黄豆和一些花生炒熟后磨成的。吃的时候用开水一泡就成。婶娘不在，卢伟导动手烧好开水，开了半包营养粉，弄好了米糊，整整给盛了满满的一大碗。卢展昌上口不接下口的一口气就把它吃完了。
“这是什么神仙粉啊，又香又甜！”他用舌头舔舔碗边，嘶哑着声说。
“这是水肿病人吃的营养米粉，要医生开了证明才能买到。我给你买了几包呢。”他告诉他道。
“好侄子，给我多买几包，你是书记，你要救救我啊！我家里还有一个大时钟，你帮我把它卖了换点儿吃的吧。”一碗米糊落肚，卢展昌便觉得有点儿精神，他指着墙上挂着的一座棕色的大时钟说道。
那原是不知哪个地主家里一座德国造的大挂钟，十分堂皇美观，叮叮咚咚的，到时到刻都会唱出不同的动听的音乐来。土改时，有几户人争着要，后来大家抽签，被卢展昌抽到了。一家人视为珍宝，去年曾经有个收购古物的出了二百元也没有买到它。
“再捱些天吧，等反销粮批下来就好一些了。”卢伟导安慰道。
“只怕捱不过了。唉，旧社会挨饿还有饭讨，今天挨饿可是讨饭无门啊！”卢展昌十分悲凉地颤声说道，“咱今天是真正到了饿死边缘了！”
卢伟导没有话说了。眼前这位堂叔四十多岁年纪，生得高大魁梧，为人憨厚，只因天生右手有缺陷，干不了重活，解放初期便靠织布为生。高级社后，没有私人织布的了，生产队便分配他养牛。反右派那阵子，他和他一起高喊打倒卢依群的口号，很是活跃。他又被选为诉苦的典型，到处去讲话，吃得红光满面；大炼钢铁时，卢伟导带队砸锅，他就跟着端灶，后来公社军事化，卢伟导兼当民兵营长，卢展昌就当了民兵连长。叔侄俩就像“战友”一般，大会小会都常常有他的份儿，也算风光了一会。没想到才过了一年多，就变成了这个样子。若再不想办法让他多吃一点，恐怕真的捱不过这荒月呢。
“明天我给你写个条子，去公社卫生院看看病，争取在那里留医吧。留医便有营养粉吃！”
他说完便拐出房门，穿过围龙屋的巷子，向屋后的茔背走去。茔背种着一棵高大的狗屎子树和几棵榆树，狗屎子树上夏秋之间会长出许多象绿豆一般大小的红红的果实来。树上常有雀鸟作窝，地上绿草茵茵，平时小孩们上学前都是喜欢在这里玩的。刚踏出巷门，他便听见了一群孩子在那里嬉戏的声音。
“再往上一点，再上一点！”只见榆树下面，有几个孩子往上面瞧着，嚷着。
“是了，用力吧！”一个大一点的孩子叫道。
树下有三个孩子在拉开一件面衫，他们正在等待树上的人捅鸟窝下来。有几只鸟儿焦急地在上面乱跳乱叫着。
“小子，危险啊，快下来吧！”卢展昌的老婆李来香从另一边走过来厉声喝道。
“掉下两只鸟蛋啦，再捣，再捣！”下面的孩子高兴地嚷着。
卢伟导离远望去，见卢伟国赤着膊高高地爬在树上用长长的竹篙用力向上捅着一个大鹊巢，自己的儿子站在树下高兴的往上叫着、跳着。他刚想走前去叫儿子快回来，还没迈出两步，只听见“咣当”一声，树上有什么东西掉了下来，正跌到儿子的头上，“咚”的一下，儿子应声而倒。接着，又听“嘭隆”的一声巨响，卢伟国像一块重木似的从六米多高的树上掉下来了！
“哎呀，不好啦！”树下的孩子不约而同的吓呆了。
“救命啊！”李来香抱起儿子大声呼叫。
卢伟导三步两脚的飞奔过去，只见自己的儿子闭着双眼，摊开双手躺在地上，头上正汩汩地往外流着血，旁边搁着一把从树上掉下来的钩镰刀。他一把抱起儿子，摸摸他的鼻孔，已没有了气息。他吓得全身毛发直竖，嚎啕大喊起来：
“儿子啊！儿子啊！－－－－－－”
哭喊声叫来了全生产队的人。人们从屋里出来，见婶侄两个各抱着一个孩子在哭喊，都不禁惊呆了！
“怎么回事呀？”生产队长卢兴昌问道。
“卢伟国用钩镰在钩榆树叶，看见树上有个鸟窝，就再爬上一点去捅。不想钩镰掉下来打在小卢光仔的头上，他自己又从树上跌下来了！”有个叫大造脚的孩子在一旁颤声说道。
“造孽啊！今早食堂分的稀粥我们母子俩的都滤了粥渣给他父亲吃了。他父亲头虚面肿，牛高马大的人捱不得饿。我母子俩人出来茔背，要捡一点儿沙菌和钩一些嫩的榆树叶回去煮粥水吃。没想到这孩子从树上跌下来就绝气了啊！天呀！”李来香呼天呛地的哭喊着。
“肚子饿那能去爬树呀，眼一发黄就会跌下来！”有几个后生同情地说道。
“惨啊，那么好的孩子，才活生生的，一眨眼就都死了！”有几个娘们流着眼泪说。
“快抱去卫生所急救啊！”有人提醒道。
于是，大队书记卢伟导抱着儿子卢光仔，三代贫农李来香背着卢伟国，两人急匆匆的向大路奔去。大树下，人们惋惜着，议论着，无可奈何地叹息着。
草地上留下两滩血和打烂了的鸟蛋。几只乌鹊凄厉的号叫着在大树上面盘旋。一阵大风吹过，那件掉在地上的烂衫被卷了起来，一直吹到矮树丛那边的坟地上去。
第十五回 老贫农远离家乡；副书记挨批降职
话说卢伟导和李来香抱着孩子飞奔到卫生所。卫生所医生何保安急拿听筒去听时，两个孩子都已无心跳了。连忙叫护士打强心针和进行人工呼吸，仍是回天无力。只见两个孩子的面色转黑，嘴唇张开，手脚已经变凉。卢伟国的口中还溢出血水和一些早晨吃过的树叶来。
“没有办法了！”护士苦着脸道。
“医生救命啊！”李来香哭喊着。
“一个是脑浆迸裂，一个内脏出血。唉，都是致命的伤啊！”何保安医生摇头叹息。
两个生蹦活跳的孩子一下子就都没了，两个家庭陷入了巨大的痛苦中。卢伟导的妻子哭得死去活来，卢展昌踢腿捶胸，跌倒在地。他们都被送进公社医院。
卢展昌本来就患水肿，已是气失运化，再加上过度悲伤，逆气攻心，跌倒后便不省人事，口吐白沫。后被公社卫生院抢救过来，只眼睁睁的不能说话。医生先治他水肿，注射补机能的针，吃健脾祛湿的药，一日三餐都喂吃营养粉，十多天过后便慢慢好起来。
这一天，他女儿女婿都来看他。女儿卢玉珍去年嫁到山里去，老公罗火根是山里的气力青年，夫妻恩爱。玉珍知道弟弟跌死，又见父亲如此萎弱的样子，母亲又饿得骨瘦如柴，觉得甚是悲凉，流了许多眼泪。她跟老公一商量，心里便有了主意。
原来，山里的荒情没有那么严重。虽然生产队也办食堂，队里的粮食也不多，但食堂煮的还是稠粥，吃的时候，还用得上筷子。生产队长罗金生是火根的父亲，为人极是直爽。前些时候，他见队里粮食不多，又知道家家户户都在山茆地里种了不少木薯番薯和芋头等杂粮，便与社员商量，把每次从大队挑回来的米都分发给各家各户。大家没有锅，就把这些米放在沙煲里与杂粮一起煲煮，虽然不能吃饱饭，却也饿不了肚子。这种分米到户的方法很受大家欢迎，山高皇帝远，只瞒着公社和大队。如此一来，山坑罗屋公共食堂便没了烟火，社员却不会饿肚子。同时大家有杂粮，便能节约点儿粮食，三天五天还可以饱吃一餐饭。这种情况，比平原地方是好得多了。卢玉珍决心把父母接来居住，同时争取开辟一些荒地，再种点儿粮食。她叫丈夫回去跟家公商量。家公罗金生也出山来探望过亲家卢展昌，心里十分同情，便答应分一块山坡地给他们耕种。这山坡地远在深山，人迹罕至。虽无人耕种，却是队里的土地。但有收成，还必须交二成给生产队，以免众议。于是，卢展昌病好之后，家也不回，与老婆李来香跟着女儿女婿一齐到深山去了。正是春种的时候，山里的节气迟了点儿，女儿女婿在队里请了十天八天的假，在山里搭了个茅寮，与外母一起开山造田，种上一些杂粮和水稻。卢展昌还不能干活，便负责煮食烧茶水。四个人在山上狠忙了一阵，因黄坭土松软，不觉间也就开出二、三亩土地来。正值雨顺风调，山里空气湿润，不久作物便都长�