群淘气的小孩跟在身后，指著她肥大的臀部大声嘲笑。她对此真是厌烦极了。
今天，没有一个小孩子跟在玛蒂后面。他们不会来了。他们中的大多数不会再出现在玛蒂眼中，剩下的也不再有那个心情。此时此刻，玛蒂反而想念起他们来。
在玛蒂还是一个小孩子的时候，曾经听到过莫比的预言。那是莫比愿意跟侏儒们讲的最后一句话，一个不祥的预言，没有人愿意相信。可是看看眼前，一切都将实现。或许明天就能亲眼见证侏儒城的末日。
是的，末日。尽管莫比当年没用这个词。玛蒂记得很清楚，那个无所不在的声音，从空气中每一粒尘埃中发出来，很多老人都虔诚的跪倒在地，不住叩首。
“那一天终将来到。人类砍掉我的双手，巨龙吃掉我的双脚。你们，闭目塞听的侏儒们将永远失去听觉，见证城市沉入大海的瞬间。”
莫比讲的是人类语。它是人类造的。是人类的祖先造的。他们的后代已经离开，外面生活的土人们比地精还蠢，根本不通道理。
懂得人类语的侏儒不多，而且一代比一代少。到得玛蒂这一代人，是否精通人类语已经成为市长资格的衡量标准之一了。在玛蒂在任的五十多年里，全城人一直在等待莫比再次开口，等待玛蒂为他们作翻译。
二十年前，这一代人降生的时候发生了许多怪事。先是许多婴儿天生懂得一点人类语，再接下来，莫比毫无先兆的为侏儒用科魔机充能，再后来，一个人类来到了荒脊。
那是一个聪明无比的人类。他的年纪还不到玛蒂的三分之一，可是他的学识却是玛蒂的十倍。那个人在荒脊待了三天，就一个人到地下旅行去了。半个月后他回来，告诉玛蒂他会派来一位代理人，帮助侏儒们做他们做不到的事。
半年之后，一个人类魔法师来到了荒脊。这个男人并不聪明，还十分蛮横。他来到荒脊的第一件事就是用留下来的太古装置给自己定下魔法契约。由于年久失修，那装置用过一次就损坏了。男人大发脾气，要侏儒们把装置修好，玛蒂告诉他他们做不到。懂得机械结构的人类在一千多年前玛蒂的爷爷做市长的时候就都走了，莫比又罢工，侏儒们现在只能靠双手养活自己。
男人没有办法，只有开始工作了。他带来了一整套魔法装置，可以制作出红色的帽子，给地精、灰矮人之类的生物戴上。于是，奇妙的事情发生了︰当第一批十个戴红帽子的动物出现在地下城内，内城中心的灯塔就开始发光。那灯塔已经灭了许多许多年，活著的侏儒中没有一个见过它点亮的样子。这真是一个奇迹！
“男人一定有一种办法可以和莫比交谈。”侏儒们这样相信著，开始为男人工作。他们抓来了各式各样的生物，给它们戴上红帽子。大部分生物在戴上红帽子几个小时后就死了，只有极少的生存下来，变成整天在地下城里闲逛的“幽灵”。说也奇妙，这些幽灵所到之处，嵌在石壁中的灯就亮起来。随著幽灵的数量增多，整个地下世界变得灯火通明。
莫比也开始工作了。莫比还是没有说话，但它真的在动，每一个侏儒都看得见。侏儒们因此更相信那个男人，把他当作是黄金时代的化身，对他言听计从。
过了许多天，地下城的变化慢慢停滞下来。男人说红帽子太笨了，数量越多，管理负担就越重，无法执行更高级的命令。需要聪明的红帽子，这样，荒脊才能继续进化，直到过去的文明彻底复兴。
侏儒们于是开始猎捕人类，给人类戴上红帽子。比起动物和愚笨的魔兽，人类对红帽子的适应性更差，十个里只有一个能活下来。但只要有一个人类活下来，变成红帽子幽灵，地下城的机械就会一下子跨越一大步。用手动杆操纵的小运输车自己从停机坪里开了出来，植物工厂里充满了奇妙的金色光芒和香甜的潮气，各式各样从未见过的好吃的东西从石头里生长出来。让所有的侏儒都为之疯狂。
“黄金时代！我们会重新回到黄金时代！”这是荒脊那个时候最流行的口号。
一片赞颂之声中，只有玛蒂沉默不语。爷爷曾经对玛蒂说过，不能杀害人类，否则会受到疯狂的报复。可是玛蒂没有能力反抗那个男人。她只有隐忍、等待，等待有一个别的人类来拯救一切。
但是，等了十年，那个善良的人类始终不见踪影。后来那个蛮横的男人也走了。新来的是一个红头发的魔族青年。
和前任不一样，这个魔族是个冷淡的家伙。他不要求侏儒做任何事，甚至自己也经常不在地下，到地面世界去旅行。
地下城依照以往的方式运转著，各处不断有变化发生，但侏儒们已经无法理解。他们只是单纯的重复猎捕人类和魔兽，把他们变成红帽子。这成为他们生活方式的一部分。日复一日，年复一年，连玛蒂也有些麻木了，不再想著她的希望。
就在这时，一群人类用战锤敲响了地下城的大门。战争开始了。人类开始他们的复仇。每一天，都有侏儒在人类的尖刀和魔法下死亡，侏儒们的版图越来越小，直到被困死在内城。
红发的魔族什么都不管，一切听之任之。向莫比祈祷，也得不到丝毫回音。玛蒂又回忆起莫比说过的话，终于理解其中的寓意。
“我们充满罪孽。无知而又盲从。我们会偿还一切的。”
玛蒂相信一切会以毁灭终局，但总有什么是可以做的。在被人类攻击、科魔机一台一台失去动力的时候，玛蒂每天到内城的“镜屋”祈祷。镜屋里供奉著一面古老的镜子，据说在荒脊的黄金时代，从那面镜子里可以看见莫比。斥责也好，玛蒂希望能再一次得到莫比的启示。
就在那个时候，玛蒂第一次在镜子里看到了她。
她是一个小女孩，看起来像一个人类或是精灵的小孩子，但她的纤细和美丽却是最艳丽的魔族女性都无法比拟。她有著美丽的琥珀色的头发和眼瞳，穿著一身有许多复杂的花边的连衣裙，高贵得像一个小公主。她从镜子里走出来，用她天真无邪的大眼楮望著玛蒂，央求玛蒂把手里的只果给她。
小女孩的名字叫萝娅。萝娅说只果好甜，要和玛蒂做好朋友。她说自己是从一个很远很远的地方来的，要寻找一只名叫“咖啡”的走失的猫。她说她没有见过那只猫，只知道是妈妈在世界上第二喜欢的。
“为什么一定要找回那只猫呢？”玛蒂问萝娅。
小女孩愉快的摇晃著脑袋，脖子上漂亮的月牙饰物一抖一抖的发光，“妈妈在这个世界上最喜欢萝娅。第二个喜欢爸爸。可是，爸爸最坏了，老是不让萝娅出来玩。萝娅只要找回了咖啡，爸爸就变成妈妈在世界上第三个喜欢的啦！”
萝娅的个子跟玛蒂差不多高，当她把头顶在玛蒂胸口撒娇的时候，玛蒂要花些力气才能抱住她，抚摸她金丝一般的秀发。
玛蒂说︰“你可来错了地方啦，小萝娅。这里是地下。猫，我虽然没有见过它们，可是我知道它们是哪里的，它们是地面上的动物。你不可能在地底找到一只猫。”
“不。萝娅不会错的。”小女孩坚定的说，但紧接著就哭丧起了小脸，“不管怎么样，这也是最后一个千年纪。再找不到咖啡，它就要在时间的河里湮没了。”
玛蒂不明白萝娅的意思。小女孩吃完了只果，就急匆匆的向玛蒂道别，回到镜子里去。临别的时候她总是这样说︰“我把时间拉得太长了，再不回去要被爸爸发现了。爸爸会讨厌萝娅……”
从那天起每一天，玛蒂都带著水果和甜点来到镜屋，和萝娅碰面，而萝娅也总是只停留一小会儿。玛蒂有次问萝娅，不找妈妈的猫咪了吗？她却回答说，莫比在帮她找。
萝娅是可以和莫比交谈的！玛蒂的心中又升起了热切的希望。
和小女孩接触得越多，就越觉得她的不平凡。不仅仅能和莫比对话，她还知道许多，知道侏儒城内任何时代发生的事。可她不是一开始就知道的，她是“看过”了才知道。当小女孩那双至纯的眼楮看到任何事物，她就能说出它的过去和未来。
玛蒂常常想让萝娅帮助预言侏儒城的未来。但是玛蒂是一个有耐心，有经验的老人，她注意到萝娅在逃避一切关于侏儒城的人们的话题，于是就看到了萝娅藏在笑容里的伤感。刹那之间，玛蒂什么都明白了。
命运是不可更改的。
这个善良的小孩子。她什么都知道。她只是不想说。
这样，玛蒂不再抱著任何幻想。每天和萝娅相聚的半个小时时间，成为她生命中最后的温馨。
那个魔族或许还不知道萝娅的存在。但玛蒂有一种感觉，那家伙什么都知道，只是不管罢了。
玛蒂把飘零的思绪收束回来。今天地下的风格外冷，如同掉进冰窖一样。她收紧了头巾的带子，艰难的顶风前行。今天，玛蒂心里不祥的感觉格外强烈。但是玛蒂已不在乎。
路上两个侏儒哨兵拿著锤子和扳手摆弄著一台科魔机，那科魔机还有能量，可是门坏了，怎么也合不上。如果那些金属小虫子还能动，它们就会帮侏儒修好机器。可是……
“或许是最后一餐。”玛蒂自言自语道，微笑起来。
要懂得感恩。无论明天是怎样的世界，都要笑著面对。去世的爷爷是这样说的。他是一个虔诚的主神教教徒，他说世上曾经有一个神，只有唯一的一个神，但是神有无数个名字。技术之神，收获之神，酒神，梦神，还有一些特别的名字，比如泰戈尔或奥妮什么的，都是各地土人的叫法。
和爷爷不同，玛蒂不相信神，虽然她也经常向上天祈祷。可是如果真的有神，那么，玛蒂不认为神毁灭侏儒城这个决定是错误的。那是所谓的“报偿”。
一个高大的身影出现在玛蒂视野里。那是有著一头红发的魔族青年，自称叫阿索斯，不过玛蒂一向叫他的种族名。
魔族站在玛蒂与白色圆顶屋之间，向她脱帽致意。一时间玛蒂有些犹豫，不知该当著魔族的面走