他在无锡的时候已经见过不少的小镇，有几个还给他留下了十分深刻的印象，而且比起他所见到的那些南方小镇，更多了几分神韵，尽管两个地方比起来，有很多的共同之处，比如都是水乡，比如都很繁荣。以至于他还未见到香山就有了几分期待，期待它是很美的。他还想，既然叫香山，大概也是有山的——在这一大片平原上能有一座山自然再好不过，就像一大片沙漠里能有一块绿洲。
果然像他想象的那样，香山镇旁就有一座山，而且，在周围近百里地之内，绝对算得上一座大山，连绵得也很有气势，山上更是葱葱茏笼一片苍翠。他问陈良山叫什么山，陈良说不知道，但他想大概就叫香山。当他走在香山的街道上，注意力又很快集中过来，并为它的清爽而赞叹。之所以用上“清爽”这个词，是因为他经常听到当地人说起，听起来让人意想翩翩，跟他此前所理解的意思多了另一番韵味。
香山是个看起来很新的小镇，亮丽的建筑整齐地立在街的两旁，丝毫没有凌乱之感。安生随着陈良在一条六车道的大道旁边下了车后，走过一条下坡的小街，就又见到一条很宽的街道，路牌上醒目地写着“香山大街”。香山大街一头通往不远处的那座山，另一头则不知道。他们穿过大街，沿着一条菜市场旁边的小道，不多久就来到了城郊，在一座二层农家样式的小楼前停了下来，原来建筑队就住在这里。陈良和小何先走了进去，然后出来对安生说：“他们都上工地去了，你先把东西放下来，歇一会儿，等中午他们回来再说吧。”
安生进了屋，见到堂屋里有不少的竹条床，便问：“建筑队里一共有多少人？”
陈良道：“二十来个吧。床位可能没有多的，你就暂时跟我一起睡吧。”
安生道了谢，问清是哪一个铺位，然后把行李塞进了床底下。他看了看，堂屋摆着六张铺，只留中间一条过道，而靠着进门的地方有一小块空地，大概是用作放工具的。铺位上只铺了一张芦苇编的凉席，有一些用得很久了，上面留着很深的印痕。
安生问道：“陈大哥，这屋是租的吧？”
陈良点了点头说：“整个一楼都是我们的，后面还有厨房，带你去看看吧。”
来到厨房，安生见到里面有一个女人，三十来岁，正在洗碗。陈良向安生介绍道：“这位是我们这里一个工友的媳妇，在这里煮饭。”
安生便朝那女人笑了笑，说：“我姓吴。”
那女人也朝安生笑了笑，说：“你是湖北的？”
安生听出陈良大概跟她讲过了，便点了点头，与女人说了几句。女人问他吃过了没有，他说吃过了。
陈良对安生说：“上午你没有什么事，可以到四处看看。我和小何就要去工地了，中午才能回来。”
安生心想他们是不想就这样白耽误了半天工，便目送着他们去工地了。待他们走远了之后，他的脑里还是陈良那敦厚的身影，心底的感激自是一言难尽。
陈良是个话不多，但能让人觉得踏实的人，一身从农村里出来的打扮，丝毫看不出竟是个高中毕业生。安生心存感激，自然想对他了解得更多，昨晚上就忍不住问了一些他的经历。听他说起自己的经历之后，安生更觉得交上这样的朋友实在幸运。
陈良是安徽江北农村的，据他所说，他因为家里穷孩子又多，高考没考上大学就没有再复读了。在家里种了一年的庄稼，因为有唱歌这方面的天赋，所以报考了安徽一家大城市的市歌舞团，并且如愿考上了。他说，那段日子很开心，尽管去了之后才发现歌舞团的效益不怎么好，唱歌的机会不多不说，而且因为他是临时工经常只能拿比别人少得多的那几十块钱工资。哪怕这样他也并不在乎，因为他很喜欢唱歌。但到底歌舞团因资金紧缺要裁掉一批临时工，他当然在这个名单之内。这离他去那家歌舞团才短短的半年时间。他是灰不溜秋地回到家乡那个小山村的，把自己关在家里躲了很多天。再后来，他就在家乡找了一个媳妇，然后跑出来打工，已经出来两三年了，一直跟着这家建筑队干活。建筑队的老板也是他那里的人，工人也全都来自他家乡附近那些村子里。这次是因为媳妇生孩子，他回去了两个多月。孩子是个女儿，这让他心里不大痛快，因为他的第一个孩子也是个女孩。
安生看出了陈良一路上有些心事，却也只能陪着叹叹气。看到陈良的现在，他心里面有种说不出的感觉；为什么人在这个社会当中变化得很快，为什么要有许多的茫然，想到这些总觉得很难受。他没有听到过陈良的歌声，但他相信陈良所说的都是真的。不过，即使陈良的歌声仍然很优美，又能怎样呢？他从陈良的语气里，实在找不到曾经有过的那种他希望仍能看到的东西。但他是不是应该替陈良惋惜呢，他说不上来。关于人生，他自己就是一个例子，总是不肯认输，但结果会怎样呢，会不会有一天也像陈良现在这样，甚至更加糟糕？无论如何，他似乎都比陈良有着优势，最起码他有一份在现行体制下还算比较稳定的工作，选择出来的目的也有些区别，可现实是他还需要陈良的帮助，才不至于面临即将到来的流落街头。即使他并不认为自己就这样失败了，坚持下去，又能怎么样呢，他实在无法看到自己的将来。什么是现实，大概这就是所谓的现实。陈良甚至还劝过他，说不要做那么多的梦，梦毕竟只是梦，并不能当饭吃。他不得不承认实事正是如此，不然他怎会落到这样一个地步？他猜得到陈良一定是同情他，才会带他来到这里的。而他此刻却从内心同情着陈良，这实在是个想不明白的问题。
他不愿再想下去了，就看了看四周。眼前是几方菜地，菜都长得很好；菜地旁有一条很小的水沟，但也有一股水在流着，正好够这几方菜地浇水所需；再前面是一条不宽的柏油路，柏油路的那边是几个工厂的厂房，有着高高的围墙隔开。这是一个他尚不熟悉的地方，但感觉还算不错，最起码他是喜欢屋前的这块菜地的。于是，他一个人信步上了那条柏油路，朝陈良先前去的方向走去。
很快就来到一条大街上。这条大街他总觉得有点熟，什么时候见过，后来看到路牌才知道，原来这就是香山大街。他正想知道香山大街通往什么地方去，就朝着未知的那个方向去了。
没走多远，就见到一座桥。那是一座有些年头的桥，能让人感觉出一些沧桑。他走上桥，先看到了旁边有一座更大的桥，比老桥高大许多，气势也更胜一筹。他猜想，那大概是来香山时所走的那条大道所修的桥。大道是新的，大桥也是新的。
接着，他看到了桥下的那条河。水不算窄，也不算很宽，大概有五六十米。水是长江水的颜色，长长的河水一眼看不到头；水上是数不清的机帆船，满满地载着各种货物从桥下驶过，在水上留下一道道波痕。更让人注目的是时不时驶过来机帆船队，船连着船，连成长长的一串，短的有五六只，长的竟有十几只，足足有一百来米长，蔚为壮观。
这实在是个惊喜的发现，因为他没有想到这香山还是一座港口，而且大概是与长江连通着的。让他感到惊讶的还有这香山港虽只有几十米宽的河道，船只甚至多于楚州，河上几乎一刻也没有停息过，你来我往。他实在有理由喜欢上这个地方。
在街上足足逛了一上午，甚至把工作的事抛到了脑后，之后他才回到那个新家。陈良和那些工人还没有回，留在屋里的那个女人正在煮饭切菜。
安生提出帮忙，女人起初不让，最后还是不再坚持，安生便帮着烧火。女人问他上午到哪里去了，他说去街上看了看桥和港口，女人又问好看么，他说挺好的，女人就笑了。安生不明白女人为什么会笑，那女人又说：“你这么瘦，能做得了吗？”
安生如实回答：“以前没做过，但我可以坚持。”
那女人道：“如果做不了，千万不要勉强，身体花钱买不来。”
安生尽管知道这是女人关心的话，但他此刻最迫切的是想得到一份工作，没有工作，还谈什么身体。他笑了笑道：“我想问题不是很大。”
女人道：“一个读书人，为什么弄成这样。不像我们这些没读过书的，这是没办法，挣点辛苦钱。你应该暂时在这里做几天，然后抽点时间出去找找看。”
安生心想，这倒是个好主意，便说道：“谢谢你。”
那女人一笑，似乎还有点不好意思，说道：“这有什么。”
上工地的人陆陆续续回来了。安生连忙跑到门口，看陈良是否在那其中。陈良还没有回，先回的那些人都看着安生，问他是不是新来的，安生点了点头。这些人因为天气热，都脱下上衣，只剩一条短裤，然后围着安生坐下，你一句我一句地问着，安生虽感到有些不自在，但也有一句便答一句。他们似乎把安生当着一个稀奇物，边问边用一种说不清是同情还是稀奇的眼神看着他，确实让他有点招架不住。不过，幸好陈良很快回来了，安生见了不亚于见到了老朋友，连忙走上前去，道了一声好。陈良对他说，老板姓张，就在后面。
没一会，果然见到一个三十来岁明显与这些民工穿着不同、头发也油光油光的人走了过来。安生虽有些怯意，但还是走了上去，向那人喊了声“张老板”。这是他第一次喊人叫老板，多少有点不习惯，也多少有些别扭，但还好，那张老板似乎是听到了，轻轻地“哼”了一声。陈良这时也走上前来，跟张老板用安徽方言说了几句，安生虽大概能听懂，却也装着听不懂，只是傻笑地朝旁边的地上看着。张老板待陈良说完，看了看安生，用几句很简单的话问了安生一些情况，之后说道：“那就先试试吧。”安生听到这句话，心上的一块大石头终于落了地，连忙说了声谢谢。
张老板说完就进了屋，安生这时又想起还没有问具体他干什么活，正要上去问，陈良把他拦住，说道：“你准备什么时