楚，武公十六年。
是时，楚有上大夫名简吾，为人奸诈残毒，谄于上而暴于下，朋党钻营，豪夺强取，无恶不作，是为楚之第一佞臣。楚国上至百官下至平民皆对其厌之咬牙、恨之入骨。然武公对此人甚宠之，群臣进言不得听。简吾有恃无恐，从此行而愈骄恣。
楚地多游侠性烈之士，多行不义之徒自有“天报”。这简吾在楚国一人之下、万人之上，虽气焰绝伦，却不想竟也难逃这般命运。
一夜无月，风急雨大，简吾猝死于府中姬妾房，头颅去而现于楚廷龙案，惊煞宫中一众守夜内侍。据说简府侍从发现大人尸首时，虽血洒满华塌，但那位前夜与大人同眠的姬妾却还睡得甚熟，一双纤臂抱着大人无头之身躯，梦魇妩媚。
可见杀人者身手不惊鬼神、鬼神也是难测。
诸人皆以为简吾之死将引武公大怒，必会通缉天下捉拿此刺客。哪知当内侍颤颤兢兢捧着简吾人头呈于武公面前时，武公睡意惺忪，略瞟一眼后便挥手让人拿下去，非但不恼反倒捋须一笑，叹：善，小子成人也！
伺候一旁的人俱大感莫名。
王上既不追究，简府之人因此也不敢大闹，遂默默收棺，悻而不敢言。是以此命案搁置悬疑，世人只知杀人者留名“英桓子”，论及此人，人人皆翘首指以推天下第一侠客。
侠客英雄，却无人得知真面，虽如此，也不减世人尊崇敬仰之心。且愈是神秘，愈见传奇。
楚武公十六年，也正是东齐瑾公三十一年。瑾公有二子，长子少灵，沉稳英武，颇具才干，幼年既被瑾公立为储君，弱冠后兼领齐国豫侯之高位；次子少庄，闲云野鹤，生性不羁，好丝竹，喜美色，自命风流雅士，从不参政事。兄弟二人自幼情深相投，一朝一野，俱是心甘情愿，没有丝毫间隙。
当时二月，少庄弱冠礼后瑾公在金城之南为其另赐府邸，公子按王室族规搬出宫廷，带自小伺候在他身旁的内侍宫女上百人，瑾公赐秦不思领公子府家老。
次年三月，瑾公下旨命少庄完婚，娶幼时既聘为公子夫人的公孙氏。公孙氏为当朝太尉公孙错之女，美姿仪，端行礼，当得夫人之尊位。
公子贪尘世极乐，不愿早早成婚，对瑾公的旨意恩求硬磨皆不行后，只能低头领旨。
礼官及时挑了好日子。七月初八，公子将行婚。
瑾公三十二年，七月初七。
深夜，残月一轮，星子漫天。亥时人静的时候，公子府里仍灯火通明，里里外外有不下千人的身影在忙活拾掇着，落红绫，铺地锦，鸳鸯琉璃灯悬挂满长廊，夜色下，整个园子的树枝上都飘飞起湛着银芒的绯色缨络。
几千人忙碌，却一点也不显闹腾。犹是府北阁楼处，楼下站着数百禁卫，铠甲森严的架势让闲人不敢靠近。阁楼里传来古雅琴声，音断断续续，萧瑟清冷，如击碎落冰。
渐渐地琴声急促起来，铿锵高亢，阁楼里有人和琴而歌，歌声悲而伤，抑懑且怨愤，听得人心中潮滚翻波，意难平。
站在远处梧桐树下的秦不思望着阁楼，轻轻叹了口气。
阁楼书房里，少灵静静站在窗旁。书阁外那方深池里荷花开得正好，碧叶稠稠，红莲妩媚。微风拂来，满室清香。
少庄指下微微一勾，弦应声而断。
少灵眸色一动，初来书房时脸上的丝丝不忍此刻终是尽数掩去，容颜复又如常冷俊。他慢慢转身，负手背后，下颚略扬，看向那个按指琴上的少年。
少年身着淡黄色锦袍，五官柔美优雅到极致，偏脸上神情略略怔忡，眸子一抬，眼神空散。
少灵冷哼：“觉得委屈？”
少庄不答，修长白皙的手指轻轻摆弄着那根断裂的琴弦。
“既是一国公子，婚事自不由得你儿戏。你生性懒散不理政事也罢，但平衡朝中权势，是为父王的儿子，你推卸不得。”
少庄嘴角勾起一个弧度，笑意冷淡，言词悠然无谓：“所以哥哥今夜要来守着我，将少庄当作犯人般看着？”
随少灵而来的有禁军数百，他少庄不懂丝毫武功，自是离不得半步。
少灵扬眸望月，沉吟许久，方软声道：“我只是为了你好。无爰一直视你做兄长，不关其他，纠缠下去唯有你自己痛苦，你该明白的。”
少庄嗤地一笑，抱着古琴缓缓起身。
“如此，少庄真要多谢哥哥了。” 嗓音柔软，一如既往的温和。
少灵目色暗沉下去，不再出声。
秦不思在梧桐树下站了许久，等阁楼上琴声平歇时，他抬了头瞅瞅梧桐树顶端，轻声唤道：“无爰姑娘，下来吧。”
树上没动静。
秦不思转身欲走，树上却有人怯怯喊他：“家老，等等。”
秦不思举头。
一抹绿色云烟轻飘飘地自梧桐树上坠落，稳稳停于他面前。
秦不思一笑：“姑娘真爱爬树？这梧桐树上可还有小鸟巢穴？”他记得，公子在泗水之畔第一次遇着这无爰姑娘时，那日大雨，绿裳女孩危危爬在一棵枯得将倾的大树上，一手静静托着一个欲散的鸟巢，一手拢起衣袖覆在巢穴上，好似在为里面的幼鸟遮风担雨。
公子命他上树将女孩接下来，女孩却只把鸟巢递给他，她自己只骨碌一下，自树干上滑下来，落在了树下水坑里，狼狈地沾了一身的泥。
女孩不爱说话，公子见她满身泥污的模样可怜，便将她“捡”回府。侍女给女孩换了一身新衣裳，纯净无暇的白色，清灵秀美的容貌，瞧得即使是内侍的秦不思也忍不住多看了几眼。
公子好不容易才逗得女孩嫣然一笑，彼时，却不妨独孤府家老来要人。秦不思问过才知，女孩名无爰，是独孤妃的徒儿，自幼长在独孤府，颇受宠爱，身份地位不输独孤家族任何一个女儿。那日上巳，祓禊之后无爰失了行踪，有路人说看见公子的车架，家老便一路寻来。
公子生性多情，一眼便喜欢上无爰的安静乖巧，从此频繁来往独孤府，整日和无爰玩在一处。无爰善舞，公子善琴，春日煦阳下，无爰随樱花而舞，公子逐白云而歌，旁人见了一眼，便就醉了。都说是一对璧人，堪堪正配。而公子从此心再无旁鹜，独守着无爰一人，爱惜怜宠，无以复加。
可是这无爰看起来虽聪敏机灵，男女情事却似一窍不通，虽和公子关系亲密，却只呼他“哥哥”，并不做它想。
秦不思琢磨着大约是无爰还小了些，待年长了，便自然而然就懂了。可惜的是公子没等到，君上一旨下来，势如涛汛，重如山压。
想到这，秦不思不由得又叹口气，望着眼前垂头用手指摆弄腰间缨络、一声也不吭的无爰，淡淡道：“夜深了，奴让人送姑娘回独孤府吧。”
无爰不动，她咬了咬唇，鼓足了勇气，方轻轻问出句话来：“我，可以见他吗？”
秦不思道：“姑娘要见公子作甚么？”
无爰抬头，灵澈的眸子暗了暗：“少庄哥哥不开心，你听他的歌声。”
见了你，公子怕是会更不开心。秦不思打量了几眼无爰，终是摇摇头，叹道：“公子说过今日不愿见姑娘，姑娘还是请回吧。”
无爰怔了下，眼圈一红，低了头，嗫嚅道：“他是生我的气了？”
秦不思微笑，拍拍她的肩膀，轻声安慰：“不是。公子只是乏了，想休息下。”语顿，秦不思想想，又道：“姑娘明日婚宴也别来了吧。”
无爰眨了眨眼，她抬手抹去眼角的湿润，满脸疑惑：“为什么？无爰给少庄哥哥新作了舞，少灵大哥说让我婚宴上跳给他看，不好？”
秦不思笑容僵在脸上，慢慢收回了按在无爰肩上的手，暗忖：少君可真够心狠的，婚宴让无爰跳舞，不是叫公子彻底凉了心。
他沉吟了一番，笑起来：“少君既如此说，那姑娘明日就来吧。”死心总比整日魂不守舍好。少君意图也是为了公子，细想，并没错。
无爰垂头，小声道：“那桓哥哥呢？家老能不能让他送我回去？”
秦不思怔了下：“桓公子？这么晚，他怕是睡了。”
“我去找他。”无爰转过身，青影一闪，瞬间不见了人。
秦不思摸了摸下巴，苦笑摇头：想来小丫头倒是开窍了，可惜对象不是公子，而是公子刚结交不久的知已，那个神秘的剑客桓英。
翌日骄阳如火。
少庄几乎一夜未合眼，辰时入宫时，苍白的肤色衬着那身裾纹绯袍，更是虚弱得不见一丝血色。瑾公望了他一眼，什么也不说便领着他前去宗祠殿祭祖告天。
少庄步伐踉跄，少灵在一旁扶着他，剑眉紧拧。
“少庄你……”
少灵心终是不忍，欲劝说时，少庄一笑，拂开他的手，伸指按了按额，道：“大哥不用担心，我还可以，定能撑过今日婚宴。”
瑾公回身，瞅了瞅那兄弟二人，缓缓道：“你若不能，也非寡人之子、东齐之嗣了。”
少庄容颜淡漠，唇角一弯，笑看着他的父王。
“父王多虑了，儿臣今日大婚，喜不自胜，所以失态。”
瑾公颔首：“很好。”言罢他转身离去，少庄扬脸，深深吸了口气，再次迈出脚步时，步伐坚定有力，不复虚浮。
少灵望着少庄的身影，独自在原地愣了许久。
少庄的苦藏得深，可他看得分明。少庄自幼重情，而他自幼被教寡情，他之前并不明白少庄对无爰的不舍，只是昨夜他自公子府出来时遇着站在府前等他良久的独孤妃，当独孤妃对他说了一番话后，他突然觉得——或许，自己和父王当真是错了。
独孤妃说，大义小情并非总要悖行，圣人手中，情义总是并存而非割舍的，可惜，他的父王一生也无法懂得这个道理。
那个女子，就那般静静站在残月冷光下，一袭金衣，一头华发，最美好的年纪却有着最沧桑的经历，偏偏当她说这话时，面色安详如幽水，一反往常的激烈疯狂。
少灵的心本坚硬如石，但因她的话，心底某个角落竟渐渐柔软下来。
他回头，翻身上马，没有回宫，而是去了楼府找楼乔。人生第一次这般冲动，血液沸腾得难以控制，可他觉得畅快。夏夜蝉鸣，池塘边的凉亭中，他与楼乔对月饮酒，倾诉了一夜，未眠。
楼乔说懂�