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“噢，一首词，是吧？”江林故作严肃道：“是不是《五陵春》？我看看——”
“不，不！我随便——顺口说的。”杜鹃慌忙阻止。“不一定合词牌的韵律和格式。别笑话啊。”
“为了‘表情达意’，是不是？那我倒可以接上两句。不过，我可做不到你那样出口成章。我就借李白的《行路难》中的两句送给你。”江林说着，郑重其事地清了清嗓子，朗声呤道：“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海！”说着手夸张地向外一抛，作飞翔状。
谁知，他话音未落，忽听杜鹃开口接道：“但愿此生得此愿，共化辽东鹤妪翁！”——（“辽东鹤”，典出《搜神后记》：丁令威学道于灵虚山，后化鹤，归辽东止于城门华表上。有少年举弓欲射，遂飞空盘旋而歌：有鸟有鸟丁令威，去家千年今始归，城郭如故人民非，何不学仙冢累累？杜鹃用此典意为白头偕老。）
江林一怔。他没想到杜鹃会如此才思敏捷，又如此直言不讳，一时间倒有些不知所措。见杜鹃正神色冷然地盯着自己，只得开口续上一句：“泥上偶然留指爪，鸿飞哪复计东西？”
这一句取自苏东坡《和子由渑池怀旧》诗。意为感念人生无常，如雪上鸟爪之印，奄忽漂渺、实难长久。续上这样一句，恰恰和杜鹃唱起了反调。他不由得尴尬地笑了笑。
“付爱原本为被爱，凡人岂能比神仙？”
杜鹃并不善罢甘休，脸上似笑非笑，步步紧逼。这一句显然用上了一句俗话：神，为爱而爱；人，为被爱而爱。意思则更为大胆地坦露了自己的心迹。
“呃——”江林稍加思索，又仓促应道：“红粉楼中应计日，燕支（胭脂）山下莫经年！”这一句截选于唐朝诗人杜审言的《赠苏书记》诗。
文职官苏绾将要从军朔边，据说途中要经过一个盛产美女的地方，叫燕支山（又叫胭脂山）。作为好友的杜审言题诗相赠，自然要加以规劝。口气虽为调侃，意思实在是告诫对方，如今重任在肩，不可象过去那样风流放荡，疏于职责，将大好时光消靡在温柔乡里。——依然是言语相违，分庭抗礼。
“图穷匕现英雄死，无情未必真豪杰！”杜鹃即刻加以毫不留情的迎头痛击。
江林心头一懔，思绪急转：杜鹃简直是欺人太甚！当年荆轲刺秦王时，易水饯别，娇妻在后声声呼唤，他却义无反顾，可谓无情。而刺秦大业最终也功亏一篑，英雄荆轲死于乱刀之下。一代豪杰虽然无情，终究难逃功败垂成，一败涂地的命运。但那是为了“君子死知己”呀！她出此言，岂不是说他江林也是……
“江东子弟多才俊，卷土重来未可知！”
江林急了。不假思索便针锋相对，奋起反击。这一句取自唐朝诗人杜牧的《题乌江亭》诗。
公元前221年，秦始皇吞并六国，统一天下。他一面对外穷兵黩武，年年征战；一面对内实行军事管治，钳制人民自由。而同时又大兴土木，造阿房宫、筑长城、修骊山陵墓，弄得怨声载道、民不聊生。因此秦始皇死后没多久，不堪忍受暴政的人民纷纷扯旗造反。一时间群雄竞起，诸候纷争。其中两位有名的领袖便是项羽和刘邦。他们事先约定，谁第一个攻进秦都咸阳，即在关中为王。后来刘邦最先攻下咸阳，项羽却倚仗兵力强盛，自封西楚霸王，封刘邦为汉王。刘邦自知武力敌不过项羽，只得屈就汉王。但临走之时，用谋士张良的计策，烧了通往封地的栈道。让项羽以为他永不打算回来了。时隔不久，刘邦即“明修栈道，暗渡陈仓”，攻进关中，开始了楚汉之间争夺帝位的战斗。最后，终以霸王项羽乌江自刎而告终。
当时项羽中了韩信的十面埋伏，兵败垓下，被刘邦手下的千军万马围追堵截，已到了四面楚歌、穷途末路的地步。等逃到乌江边上，只剩下区区二十八个人。眼看大势已去，不禁慨然长叹：“此天之亡我！非战之罪也。”这时，乌江亭长驾船靠岸，劝其东渡，以期重整旗鼓。项羽自思无颜见江东父老，遂拒绝渡江，拔剑自刎。但这一念之间的取舍，却成为千古文人学士打不完的笔墨官司。有人说霸王不该自杀，如若渡江以图东山再起、卷土重来，也不是不可能。比如杜牧就持这种观点。自然也有人持反对意见，如宋朝诗人、政治家王安石也有《题乌江亭》诗，其中的两句则作了直接的反驳：江东子弟今虽在，肯为君王卷土来？其实，王安石这种观点也是建立在对项羽性格的深刻分析之上的。项羽生性残暴，为人刚愎自用。所到之处不是烧杀虏掠，就是强征暴敛。可谓民心丧尽。试想，这种“暴君”的失败，人民只会拍手称快，怎么还会对他追随拥戴呢？而南宋女词人李清照的《乌江》则更多的是称赞：生当为人杰，死亦为鬼雄。自今思项羽，不肯过江东。
“榴花野草年年是，不见当年万户候。”杜鹃才思如注，张口又出。意思是说，在永恒的万物面前，功名富贵不过如浮光掠影、过眼云烟，不能持久。
“江山代有才人出，各领风骚……呃——不不……”江林说到一半，忽觉语意有变，不可逆转，只得妥协道：“哎，我不行了，不行了。江郎才尽矣。”
杜鹃见他负隅顽抗到走投无路才肯举旗投降，不觉心头有气：“怎么，你还会服输！”
江林陪笑道：“唉，我肚子里真没货了。腹内空空，嘴怎么硬得起来呀？我倒想请教你，怎么知道这么多，而且反应敏捷？”
“无端对月空垂泪，何如埋首案牍堆！”
杜鹃负气地朝床头一坐，给他一个后背。
呵，真是弄巧成拙！自己原本做不来小丑的，为什么要强求呢？
江林一时也觉兴味索然。
接下来，两人都不作声，空气忽然在双方的沉默中变得紧张起来。
江林的额上已渐渐沁出了细碎的汗珠。心儿如同火苗，在胸腔里腾腾地跳跃不息。他清楚地知道，自己必须及时地找个话题来弥补这段难堪的沉默，否则两颗心就会生出隔阂、蒙上阴影。他深深地吸了口气，努力地笑着说：
“呵，杜鹃，你看我们，连怎么让自己快乐都不会了。……我们多傻呀！”声音里带着调侃，脸上却怎么也笑不出来。他轻轻地搬过杜鹃的肩头——
“谁让你……”杜鹃哽咽了，泪眼莹莹望着他：“有点情趣不好吗？为什么……”
江林没有回答。只是叹息一声，将脸轻轻吻在她的秀发里。这一刻，他感到万分欠疚：她的生活死气沉沉。她想让它焕发生机，自己为什么就不能忍受一些“委屈”呢？只要为了“真情”，还吝啬什么“尊严”？
这时，她柔软的发丝和护发香波的气息，使他感受到了一些振奋。他用劲将她搂住，沉声说：“杜鹃，对不起！我不该……，以后不会了，我保证。”
“不！我不要保证。”杜鹃挣脱他的手，仰起头来，象个任情的孩子、执拗地说：“我只要——，你的心！”
“我的心？”江林轻声重复着。“好吧。杜鹃，”他轻轻叫她一声，将自己的额头贴到杜鹃的额上。杜鹃的一绺发丝垂下来，象一幅幔隔在两人中间。江林透过那“幔”，凝视她裹在泪水里的眼睛，轻声说：“杜鹃，人们都说眼睛是心灵的窗户。你看见了吗——我的心？千言万语我不说，都装在心底，我要你好好看护它。它很孤独，你知道吗？”
杜鹃听着听着，眼泪就哗哗地淌了出来。“嗯，嗯。我……我知道！”她啜泣着，连连点头。她不知道这泪是喜悦，还是悲哀。——江林啊，你终于肯向我敞开心扉了，终于！她一下了搂紧了江林的脖子，压抑了许久的情绪，从亘古的荒原如狂涛奔腾、渲泻而出。她抽泣着，连声叫他的名字：“江林江林江林！”终于忍不住失声哭起来，双手更紧地搂住他！嘴里反复念叨着：“我终于得到你了，我终于拥有你了……”
天，什么时候悄悄地黑了。小屋里桔黄色的灯光，在孤独中发出幽幽的亮光。江林默默地替杜鹃擦去脸上的泪水，理顺她额角的鬓发。这时候，他心中忽然有了一些新的感触：男人，如果你和女人真正融汇到一起，你就不再是男人，你会比女人变得更细腻，更情绪化。会嘤嘤地哭泣，会细细地品味，还会稀里胡涂就失魂落魄……唉，难怪大观园里会出一个贾宝玉呢。如此看来，上帝创造男女两性，大概不是让他们相互对立的吧。或急或缓，或成功或失败，总会有一次恋爱。
接下来，该杜鹃出题了。
她倚在床架上，眼睛盯着那盏垂挂在木屋中央的小灯，缓缓地轻声说：“这个故事，是小时候听奶奶讲的。那年署假回乡下去看奶奶，晚上坐在院子里乘凉。我记得院子里用竹杆扎着一个瓜架，我们坐在瓜架下面。黄黄的丝瓜花象星星似的在我们头顶开着；蛐蛐儿躲在墙角里唧唧地叫，奶奶摇着蒲扇，她的白头发随着风一拂一拂……我至今忘不了她的样子。”说着，她停住了。眼睛从灯上收回来，看着江林，长长地叹口气：“唉，生活就是这样，美好的东西永远只属于过去。江林——！”她忽然叫他一声，摇摇头，似乎要借助他的力量摆脱一个遥远的记忆，回到现实中来。
接下来，她开始讲那个故事——
“相传很久很久以前，蛇类是没有牙齿的。并且，它们的族类也非常繁盛。山坡上、草丛里、田埂上，象蚯蚓似的到处都有它们的身影。那时的农民上山打柴或下地割草，从来不用绳索。他们只须随地捡一条蛇来，就可以当绳索用。用过之后也不去解它，随手用镰刀一割就算完事了。这样，蛇类的生存繁衍就受到了巨大的危胁。经过一代又一代的裂身之苦，它们终于‘觉醒’了！其中一条冤死的蛇，跑到阎罗王那里将人类告了一状，并要求增齿自保。阎罗王觉得事情重大，就招集起十殿阎君、和大小官员对此事进行讨论、辨论。一时间众说纷纭、莫衷一是。其间有官员厉陈长蛇之害：自从盘古开天辟地，女娲抟土造人，所造之人皆为长蛇猛兽