天步曲- 第9部分

山如此高远，青草在春雨洒过后猛地抽长。子峻夹跨着肥马，劲蹄踏地的往前直冲，想冲向天边，一洗心中那累积的怨气。

严嵩贼，误我国家、误我前程！

鞭一扬、马一跃，他几乎被摔落地。在大转一圈后，看见他的朋友，也是今科武进士的郭谏臣一路奔来。

两匹马相遇，郭谏臣勒住缰绳说：“这畜牲也是有灵性的，你拿它出气，它也会抗议。”

“不错，连畜牲也不想被当作奸臣。”子峻冷笑道。

他们沿着京畿外的荒林走着，子峻对着空旷的林子说：“这里曾是元朝的大都，是辉煌的大汗之城，所有的盖世武功，终究灰飞烟灭，我又何必挂念这小小的名利呢？”

“名利虽要看开，但想想，傅承瑞、童大祥和陈衡的才学都不如你，却因严嵩喜欢，皆能荣登金榜。明白的人，心里如何能平呢？”郭谏臣叹口气说。

“算了！有严嵩当朝，我甚至连这庶吉士也不要了，或奇Qisuu。сom书许独自去云游四海还快乐些。”子峻不禁仰天长啸，“屈之折之，百岁莫赎；不屈不折，云飞九霄！”

“好个不屈不折！干脆我也丢掉这武进士的头衔，和你游天下去！”郭谏臣豪爽的说。

他们尽情的说着，对着逝去的大元朝抒发心中郁积的垒块！

远远地烟尘滚滚，尚未走近，就看出是任良。子峻心中一紧。又有什么事了吗？

任良没下马，直接就说：“少爷，快回家吧！舅老爷到府里来了，好象很急的样子。”

舅舅亲访，可见事态严重，难道他写差试卷还不够吗？

子峻二话不说，立刻策马驰骋回京城。

徐阶的软轿已停在中庭，商议地点不在大厅，而是在任传周的书房，表示事情极为机密。

这一回，不但徐阶和任传周在，还有任夫人徐氏。

子峻仍依礼拜见，但渗着汗水的脸已布满焦虑。

“子峻。”徐阶的面色比以往都凝重，“我不知道该怎么开口，但似乎祸事临头，躲也躲不过了……”

看徐阶讲不下去，任传周便接着说：“严家晚宴那日，待嫁的严小姐，状元、榜眼、探花全看不上，偏偏就挑中你。严阁老今早在西苑已正式向你舅舅提亲，有意结这门亲事。”

对子峻来说，这无异是青天霹雳！为了躲严小姐，他委屈的不夺一甲，结果，将一甲拱手让人后，仍避不开严家小姐的纠缠。他前世到底是造了什么孽，竟成雪上加霜的双输局面？

“不！我绝对不同意！即使要杀头，我也不会当严家的女婿，士可杀、不可辱，要我与好臣攀亲做戚，我宁可死！”子峻咬着牙说。

“别恼成这样。”徐氏看他刚骑马回来；又气急攻心，忙安抚道：“我们大家也都不同意，严家小姐的霸道是出了名的，我们任家哪伺候得起？方才你舅舅也想了几个办法，其中一个就是你快找家姑娘纳采成亲，到时木已成舟，严家也莫可奈何了。”

“真要这么做？不能直接回拒吗？”子峻皱着眉问。

“拒绝严合老？”徐阶无奈的摇摇头，“他那人心眼儿多，又歹毒，要是惹恼了他，可是仅有家破人亡一条路啊！”

子峻很清楚，尽管心中有恨，也不敢吭声。

“现在问题是有哪家姑娘肯临危下嫁，救我们任家呢？”任传周为难的说。

这可真难了！这时局，有谁会拿着头去和严家抢女婿呢？所以，此事务必得快，要在消息尚未放出前迅速行动。

他们第一个便想到吏部左侍郎高瑜的女儿高幼梅。

任高两家原在两年前走过媒婆，当时幼梅十五岁，若非子峻的祖母去世，媳妇说不定早就娶过门，也就不会有今天这场灾祸了。

事不宜迟，当天，任家父子连夜避人耳目的偷偷来到高府。

两方辟室会谈，高瑜一知他们来意，立刻白着脸说：“不、不！严合老选中令郎为孙女婿，已在六部传开，我有胆也不敢和他争呀！”

“这也不是争，我们两家早就谈过婚事，只是一延再延，想等小儿取得功名。”任传周恳求地说：“只要我说小儿和令媛已有煤聘，高兄不予否认，就算是我任家的救命恩人了，我任家几十口人都感激涕零呀！”

“任兄，我们是同科出身，情同兄弟，照说没有袖手旁观之理，可对方是严府，你也明白，我真是怕啊！实在不知要如何帮你……”高瑜长长的叹口气。

“高兄，不过是借你一句话。小犬虽不才，但也相貌堂堂，以前也是高兄夸过多次的，你忍心让他落入严家之手吗？”任传周又说。

“我是很喜欢子峻，作梦也想要他当女婿，但……这好为难……”高瑜仍是犹豫。

任传周忽然拉着儿子，扑通跪下，“请高兄救我们全家的命吧！”

“高世伯，子峻的生死，就在您的一句话了！”子峻被父亲的举动吓到，也不得不开口。

烛光跳动中，一人站着，两人跪着，这场面好荒谬，令子峻心中的屈辱又更深一层。曾几何时，他这松江府才子连娶个妻子都要双膝下跪，贬抑自尊的求人怜悯？

此刻，他真想拂袖而去，管他风、管他雨、管他严嵩的气焰高过天，他根本不想娶严家小姐或高家姑娘，大不了，和尚庙也能纳人，不是吗？

他正要扶父亲站起，放弃这苦苦哀求，高瑜忽然点头说：“好吧！我向来爱子峻的才，为了他，我就赌了，我们两家从此休戚与共、祸福相依。”

“高兄的大恩大德，我没齿难忘！”任传周激动地说。

子峻的感谢却说得极为勉强，他一向心性高傲，但打击一直来，逼他不得不折辱自尊，此刻，功名及妻子都像是他人生中的一场噩梦。

这些委屈，让他失去了豁达，恨意只有愈来愈强烈。

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欧阳氏皮肤溃痒的症状，在吃了解毒丸后，仍没有好转的迹象，偏偏身体有恙，心也烦，她在三面开的厢房中静坐着，旁边是媳妇左氏，正叨念着……

“据世蕃说，任家和高家的那门亲事，原来是没有的，锦衣卫都调查过了，那分明是冲着咱们严家而来的。世蕃说，不结就不结，有何希罕，咱们茉儿有多少人抢着要，还怕嫁不掉吗？不过，就是咽不下这口欺负人的气，非给任高两家一点教训不可……”

欧阳氏摆摆手，要她住嘴。

不远的曲廊处，茉儿在阳光下坐着，望着灿烂开放的牡丹及杜鹃，嫩红的脸上带着神秘的神情，一会又悄悄地笑了，这分明是女孩儿思春的样子。

她的一颗心完全在任子峻身上了。

再远处，是青蓝琉璃瓦，皇上赐盖的，可见严家蒙受多少思典呀！欧阳氏想着自己初嫁时可不是如此，当时，严嵩只是一介寒士，为人木讷拘谨，但皇上偏偏喜欢他这份慎言的脾气，不断的提拔他、重用他，最后甚至以他为耳目，给予完全的信任。

人发达了，毁誉也就跟着来，斗到不是生就是死的地步。严家所做的，不过是皇上要求的，但大臣屡次认为严嵩没尽到劝戒之责，弹劾攻击样样来，不置之死地似不甘心。

为人臣自然是皇上的旨意最重要，不是吗？

欧阳氏比较忧烦的是严世蕃。一个独生儿子，也真宠溺得过分，但已是大人，想管也管不动，好在小错不断，大过却无。此外就是茉儿，她唯一放心不下的小孙女。

茉儿水葱似的人儿，比姊姊多了一份纯真和深情，总希望她能有个满意的归宿，嫁给自己真正喜欢的人。

欧阳氏差使着丫环唤茉儿过来。

茉儿穿著新做的长衫，粉雕玉琢的，极惹人怜爱。

欧阳氏故意说：“瞧你魂不守舍的模样，天天就只想着自己要做新娘子了吗？”

“奶奶，我才不想那事呢！”茉儿脸蛋通红地反驳。

“哼！还辩。”欧阳氏笑说：“你就指名着要任家公子，万一人家娶妻或订亲了呢？”

“他才没有呢！”茉儿发现自己有点儿失言，忙又说：“我相信他没有。”

“看一眼怎么准呢？万一他有呢？”欧阳氏试问。

茉儿以为大伙是在逗她，因此故意说：“若他已有妻室或未婚妻，我就不嫁，反正别人我都看不顺眼，宁可当个老姑婆陪奶奶住。”

“胡扯！奶奶哪能陪你一辈子？”欧阳氏笑着说。

茉儿半正经地回答，“奶奶若不陪我，我就削了头发，出家当尼姑去！”

“瞧！愈说愈没规矩了。”左氏望着继女说。

“茉儿是实心，哪像你们的心都是虚的，没句好话！”欧阳氏骂骂媳妇，再拉着孙女的手说：“你真的非任子峻不嫁罗？”

“我没这么说。”茉儿蹙起眉心、咬着下唇，“我是说，要嫁就只嫁任子峻，其它人都仅仅是讨人厌三个字而已！”

这下子，女孩儿家心里的话已再清楚不过了。

茉儿被表姊妹带去放风筝后，欧阳氏叫丫环关几扇窗防着潮气，再对左氏说：“世蕃确定任家和高家的亲事，是在咱们之后才定的？”

“锦衣卫的报告错不了的。”左氏说。

“那我们得争这个理，茉儿是皇上封的‘云里观音’我不信京城里有谁比她更好。”欧阳氏也有些不悦的说：“我倒要任家明白，能娶到我的茉儿是天大的福气。”

“这……就非得便宜任家吗？”左氏说。

“你没看见茉儿那个笃定的样儿？她那妞儿虽性情好，但脾气倔时也不得了，她要任子峻，就替她找任子峻吧！”欧阳氏说完，连咳了好几声，“她和你们都是不同的。”

怎么个不同？左氏撇撇嘴，她可看不出来。

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子峻在众庶吉士中，很幸运地被选入翰林院，虽然不似﹂甲为正式编修，但他的实习身分晚个三年或许就会改变。

这主要原因是他在国子监读书时，表现良好，很多人明白他名列二甲，是为“失常”加上他是次辅的外甥，又暗传是首辅的准女婿，没有人敢怠慢。

子峻一心熟悉新职务，完全没注意到四周的诡异气氛。

一个泥泞的雨天，他回到