林丽云大约也听到了风声，她的态度明显改变。为了表示求和，她甚至自己掏腰包买礼物送给离去的职员。
初战告捷，金永和舒了一口气。他觉得一个好企业应该有优秀的品质，正如做人要有好品质一样。好的道德品质造就好的企业文化，无论大的社会环境如何，道德水准都不能改变。利己主义是资本社会的精髓，它的破坏力就在于目光短浅，无法使企业得到长期稳固的发展。
志明也看出了事态的转机，但是林丽云并没有要离开北京的意思，难道会为她再立一个新的职位，还是——志明不敢往下想，他的直觉告诉他，林丽云看上的很可能是自己的位置。志明有些后悔没有在一开始就站在金首席的一边：现在永和还会为自己说话吗？难道上帝真的要惩罚我，让我在最春风得意的时候摔到山崖下面去吗？志明想得出了一身冷汗。
失 业（1）
志明觉得自己被别人玩弄了，他在最后一刻还在巴结这个女人，真可笑。二十年的辛劳，努力地读书，努力地工作，换来的是中年失业。愤怒、自卑、失望充满了志明的心，他离开办公室逃回家中。
志明要到广州出差，为了能跟玲红乘坐同一个航班，他绕过秘书，自己到旅行社订了两张机票。他跟玲红约好在机场见面，玲红见到他时像一只快乐的小鸟。
这些日子志明太紧张了，他明显地感觉到自己在脱发。衰老的迹象和失业的压力，使志明有点厌恶自己。玲红的头枕在他的肩上，淡淡的香水味混合着青春的气息，进入志明的鼻孔。玲红依然年轻美丽、无忧无虑，看到她志明就有一种时光倒流的错觉，工作、家庭、事业，让这些抓住他不放的讨债鬼走开吧，李志明要及时行乐。他不能在自己衰老之前就被拖死。志明笑着将手指插到玲红松软的头发里，玲红抬眼看看他，甜蜜地在情人的脸上亲了一下。“如果时间能停止该多好，如果能永远这样轻松该多好。”志明将头转向窗外，白云正大团大团地从窗边飞过，阳光从云的缝隙间照进机舱，有点耀眼。志明将窗板拉下，他想好好睡一会儿。
志明登记入住酒店时，玲红溜进商场假装买东西。看到志明拿到钥匙，她悄悄地跟在志明身后，装成彼此完全不认识的样子，直到他们一前一后进入房间，两个人才恢复常态。尽管人们对婚外性关系已经持很开放的态度，但是道德和法律的约束力依然存在。
依望估计丈夫已经到达广州，就发了一条短信，问他到了没有。依望不敢打电话，她怕志明不开机或不接听，遇到这种反应依望一定会伤心。志明看到妻子的短信有点意外，快乐中的他已经忘了家和妻子。志明用最简短的信息回复了妻子：到了，很好。
依望没想到志明很快回了短信，她又发了一条，说她和孩子们都爱他，会想念他。志明看过短信，没有回复。在旁边的玲红知道一定是老婆在跟踪调查，她不搭腔，当做什么也不知道。
依望的心已经跟着志明一起飞走了，她开始后悔自己为什么不听水瑶的话，跟先生一起出差。正在苦闷，水瑶的电话就打来了，她邀请依望到她家里坐坐。
水瑶将头发扎成马尾样式，显得精干而利落。依望见到她这种装束吓了一跳，问她是不是要搬家。水瑶说自己在收拾东西，样子不太好看。她请阿姨将煮好的咖啡放在桌上，坐下来跟依望聊天。依望很不愿意说出自己的担心，好像被恶梦吓醒的人不愿意回忆梦的内容一样。水瑶明白依望的心态，她将手搭在依望的肩头，笑着问：“你怀疑他们在一起是吗？”
依望苦笑着说：“怀疑能怎么样，当场抓到他们又能怎么样。有的时候我觉得自己要进入休眠状态了，快没有反应了。据说很多女人都已经进入这种状态，对先生的外遇一眼开一眼闭。我直怕自己也丧失了志气，成了随波逐流的浮萍。”
水瑶安慰道：“不会，不会。上帝不会这样安排的。”她喝了一口咖啡继续说，“神的杖已经落在志明的头上了。他在公司的职位将被新来的人顶替，出差回来后他就会接到通知。”
先生真的要失业了，依望的心往下一沉。志明能承受这么大的打击吗？孩子们的生活也会改变，还有他们刚刚投资了第二栋房子……依望心里乱极了，她盯着眼前的杯子发愣。
依望的反应在水瑶的料想之中，为了给她充分的时间，水瑶静静地喝着自己的咖啡。过了一会儿，依望抬起头来：“如果志明一定要经过这样的磨难才肯回头，我和孩子们愿意接受考验，无论前景如何我们都会跟志明站在一起。”
水瑶点点头，她知道依望会这样做，大多数结发之妻都会选择这样的道路，这就是为什么箴言中劝诫丈夫们“要喜悦你幼年所娶的妻子”。可是前面的道路并不平坦，依望要面临很大的压力。
如果志明失去博朗的工作后依然坚持留在北京寻找新的工作，他的外遇依然不会因为地域上的变动而改变。目前美国的经济低迷，IT行业的失业率非常高，高级职位就更少了，志明回美国的可能性很小，留下来做最后的拼搏可能性反而大。如果在相当长的一段时间内找不到工作，洛棋的学费就会成为很大的问题。
水瑶所担心的情况，依望自己也想到了，她甚至想得更多。经济条件的转变会使家中的每个成员的心理发生变化，她要担起调试这些变化的责任，让每个人顺利地适应新生活。志明是个很骄傲的人，面对这么大的冲击，他很可能坠入自卑的陷阱，如果没有人帮助他走出来，他可能要花去今后所有的时日去面对问题而无法处理。想到这一切，依望的神情变得凝重，但是无论如何她会坚定地走下去。为了两个孩子，为了她年轻时的爱情，为了上帝所给予她的另一半——志明，也为了她自己，她的生命必须经过历练。
失 业（2）
依望问水瑶那个将代替她先生工作的女人是谁，水瑶笑笑说是个很有野心，也很会用自己的身体为自己开路的女人。可惜的是有一足必有一缺，她缺乏做人的善良和基本道德，所以她也得不到真爱。据说她这次被调到中国来是因为亚洲部主管的老婆开始注意她与自己先生的特殊关系，主管为了免去麻烦，将她从自己身边调开。林丽云知道自己不会成为主管的夫人，就将全部的心智用于她对权力的追求，可是这种心智实在不够完全，她会毁掉博朗公司的中国市场。
依望感叹道：“怎么到处都有这样的女人？”水瑶将口中最后一口咖啡咽下去：“因为人的贪婪是没有止境的。我们应该谢谢这样的人，没有他们反而不容易看到人性的丑陋。”
依望回到家里，她鼓起很大的勇气才拨通了志明的电话，志明在电话里说他正在跟客户谈事，请依望有事发短信。依望挂断电话，心里有些揪痛，志明冷淡的态度再一次印证了她的第六感。“不，不可以被打倒，不可放弃做妻子的权利。”她重新拿起电话给志明发短信：
你是我林中的苹果树，
我坐在你的树下，
享受你的甘甜。
短信发出之后，依望长出一口气，那揪心之痛也随着排出体外。真爱可以治疗伤痛，对己对人都一样有效。
志明回到北京后被林丽云叫到会议室汇报工作，她只是人事部的特派员，没有权利要求志明汇报。可是她背后的权势使志明顺从地走进会议室。听报告的时候林丽云很认真，还不时向志明提出问题，志明不满的心态开始化解。第二天林丽云又把志明叫去，对志明的工作问得十分详细，志明的心又被提起来。到了第四天，当林丽云再次叫他到会议室时，志明完全明白了，这不是什么汇报工作，这是工作移交。男性的自尊支撑着志明：“您觉得我还有什么工作没有移交清楚吗？”
林丽云满意地笑了：“难道说你要辞职吗？”
志明的怒火直冲他的喉咙口：“如果要辞掉我直说好了，干吗费这么大心机！”
林丽云：“如果你要辞职的话，请将辞职报告交给我。”
志明将手上的报表重重地摔在桌子上：“你会得到的。”
志明觉得自己被别人玩弄了，他在最后一刻还在巴结这个女人，真可笑。二十年的辛劳，努力地读书，努力地工作，换来的是中年失业。愤怒、自卑、失望充满了志明的心，他离开办公室逃回家中。
依望看到丈夫的脸色和他中午就回家的异常表现，明白水瑶告诉她的事情发生了。直到晚上十一点钟，志明也没有离开书房。依望将桌子上的茶水倒掉换了一杯新的，轻声说：“志明你该休息了。”志明看了妻子一眼，眼中空无一物。依望明白她现在说什么话都没用，志明需要慢慢接受失业的现实。依望坐在床上，时刻注意着志明的动静，她在心中不断地祈祷，希望志明能顺利地通过这一关。
第二天晚上，水瑶和永和来到依望家中看望志明。李志明看到金永和十分吃惊，他站起来时将桌子上的茶杯打翻了，茶水流了一桌子。永和坐在沙发里安静地等待志明收拾桌子。这是他第一次到志明家做客，志明在室内装饰上的才华让他很佩服。听到上司的夸奖志明有点不好意思，他推说自己的太太是学设计的，跟依望生活久了多少受到点儿熏陶。客气过后，永和将谈话转入正题。志明把前天与林丽云发生争执的事情转述了一遍，他已经写好了辞职报告，准备明天交给公司。永和劝他不要着急，事情还没有发展到最后。志明失望地摇摇头，他认为斗不过林丽云，因为她与大老板有特殊关系。
金永和笑了：“志明呀，你有没有从这件事上看到我们男性共同的问题？”
志明抬起头来，两双男性的眼睛对视在一起。看到志明眼中的困惑，永和继续说：“上帝将至高无上的管理的权柄交给男人，可是我们因为不正当的情欲，就将这权柄丧失了。今天我们因为亚洲部主管麦克的错误而被挟制，那么明天呢？后天呢？会有更多的男性用权柄与情欲作交易，最终我们会失去对世界的管理权，也