“这茶，叫宫廷宝浆茶，又叫玉女仙涎。制这茶的茶树就长在后宫，经后妃娘们儿洗下澡来漂着一大层脂粉的洗澡水整天价浇着。可听好了，宫庭玉宴酒就是用这水酿的。茶树刚露芽尖尖的早上，选那正好十八岁还没开苞的宫女小娘们儿，用抹着口红的樱桃小口把刚发的芽尖咬下来，用雪白雪白的小奶子揉好，再经过制作后放到皇后娘娘的肚子上綮干。啧啧！你看这茶、这茶……”裂开厚厚的紫溜溜的嘴唇“嘿嘿”两声。此时，他油然想起赵元伦半真半假的许诺——那是他与赵元伦在小酒馆里喝到微醺，他反复说到见过着实可人儿的朱竹花，赵元伦几次都是左右言他，后来实在避不过这个话题，说有机会可让朱竹花儿陪他喝上壶。他想到这里浑身躁热起来，看到孙仲来不解地看他痴迷的样子，便又把茶说来：“泡茶也是很有道道的……”
王大胡子兴致闲来，滔滔不绝地说去，泡茶用的什么清水、臭水、好水、坏水，泡茶掌握分寸的什么大火候、小火候、还不足、过了头，如数家珍。
孙仲来以王大胡子的话说是大知识分了，三十年来年与学问打交道，茶道也懂一二，虽没喝过几回高档茶却也买过几次，开始听时出于礼貌应酬，后来听得津津有味儿了。他虽对其中的低级趣味报以轻蔑，可这抹杀不了王大胡子渊博的茶道知识，只能是自愧弗如。王大胡子讲茶道中又几次说到“能当享受且享受”的劝世警言，让人听来这茶道的境界更上一层，品味起来比茶的滋味浓得多。情感进入氛围的孙仲来灵魂随着茶香荡漾起来，荡得念天地悠悠，荡得怆然泪欲下。想家庭经济状况，想当前处境，大半生落得两袖清风是小事，仕途上的黯淡怎能忍受？强打起精神道：“王书记，甭谈享受，我现在面临着没地方混碗饭吃了。”惨淡落魄的语气神情甚是感人。
“共产党的天下，只要当回官总会有饭吃，当不上校长可以吃闲饭嘛。”
孙仲来听“吃闲饭”一说禁不住一激凌，沉重地道：“闲饭不想吃，还是回家种地吧。”
“哼！光灰心丧气有什么用？”
“看这阵势我能怎么办？能用我？”孙仲来有些可怜兮兮了。
“谁不用你？你是全镇教育系统第一领导人，用也得用，不用也得用。话说回来，要争取个相应的位子还得靠自己努力。”
“相应的位子马成祥和赵元伦他们等着呢。”
“哼，马成祥！盼白了毛也当不上中心的校长，这个忘恩负义的东西瞎蹦哒！”王大胡子说得恨恨连声，不满意地斜眼瞅去唯唯诺诺的孙仲来，“应该说你当中心中学校长的资格比他硬十万八千倍。”
孙仲来又一激凌，颤声道：“王书记，只有您这样认为，我来咱镇的时间太短，只有和您接触得多点，您了解我，其他镇领导还不知道我是老几呢。”专注地望着王大胡子，“情况就是这样，这回组建中心中学，校长不是马成祥能是谁？”
王大胡子听到“马成祥是中心中学校长”这句话，如面对既成事实般，气得两眼暴突，恶狠狠地瞪着眼前这个“推举人”，既而把视线移向远方流露出轻蔑的冷笑。他认识到当前赵元伦的确不是马成祥的对手，但是孙仲来虽不是激流勇进奋力争取的人，总是有教育上第一领导的名份。他多次想与孙仲来谈谈，让他积极地站出来争取中心中学校长职位，今天时机成熟了。他认真地道：“论说，你当中心中学校长最有资格也全乎情理。”
“您给揣摸一下，”孙仲来又要探底细又放不下架子，“我算着虚岁已是五十来的人了，和他们较劲还有必要吗？”
“卖什么老！”平时自称工农干部的王大胡子很瞧不起知识分子半含半露的一套，“邓小平快九十的人了还抓着国家大权，你才五十就说老，是自己想找窝囊。你想养汉又不想背上娼妇名，看有什么好结果！”
孙仲来早是汗流满面，如犯了错误的学生听罢老师训斥讨主意：“我该怎么办？”
“怎么办就要看你了，我只要死不了，不会让马成祥人模狗样地把校长做稳当。”
孙仲来惭言赦色地道：“我真想再好好干几年，为全镇人民把学办好。”
王大胡子白眼一翻：“甭绕圈子说无用的，我是粗人喜欢爽快作风！”
“是、是、是。”孙仲来拿出文革中低头认罪的看家本领，赔着干巴巴的笑脸，“我镇里没人缘，只有仰仗您了，有您支持，我尽力争取。”
“放心吧，工作应该怎么做就尽快做，镇里这头有我给挺着！”王大胡子差一点拍了胸脯，是义薄云天的气概。
孙仲来回到家，找出珍藏多年的两棵园子参抚弄半天，又买上一箱易拉罐啤酒让妇人给王家送去。他知道这点礼物动不了人家的心，可这有什么办法？近几年为孩子上学、工作安置，背了几千元的债，况且还要到局里走一走，也只好以此略表寸心了。当王大胡子见到那两个干巴巴的劣货与瘦孱的孙妇人时，仗义肝胆还未消，硬是推拒不收。孙妇人感动得泪直流，把“王书记咳嗽要注意身体”等在家排练好的话说得极动情，王大胡子夫妇反添感激。
第一章 三
冤家路窄，马成祥与赵元伦没到镇上开会，在县教育局瞿股长家不期而遇。片刻尴尬，两人便亲热起来。马成祥如在自己家里一样放肆，对答赵元伦的话句句有刺句句满含轻薄；赵元伦毫不示弱，笑容可掬从容回击。随马成祥来的黄其善头次到瞿家，新女婿登丈人门一样拘谨，怕闹得过分，在递烟倒水中斡旋，不惹恼赵元伦的前提下还得为马成祥帮腔，处境着实难受，直到瞿股长回来两人不得不罢休，他才得到解脱。
马成祥把瞿股长让给对方，与瞿妇人聊起来：“老嫂子，俺到县城大都市眼前一抹黑，只知道您的门口朝哪开，歇歇脚不会碍着人家办什么事吧？”瞿妇人戏闹着顺手拿一包烟打过去，马成祥顺势接住抽出一根用劲嗅嗅道：“万宝路，好烟。”夸张得如小伙子嗅大姑娘体香般神秘，反复玩赏着唱起来：“这几天，俺没来，俺老嫂子发了财。你发财，俺沾光……”
妇人被滑稽表演逗得颜开，娇骂来。她已是近五十的人，打扮虽不服老，可脸皮已不愿与化妆品合作，打情骂俏尽管真诚，但蹙眉抬眼间，眼角、额头那成缕的皱纹使得扮相并不十分雅。
妇人还要与马成祥随和下去，瞿股长道：“你们叔嫂俩见面就没正经话，别耍这些小孩子热闹。”颐指妇人，“让那边老徐过来，打电话再多加些菜。”
马成祥本是借与主妇随和展示与瞿股长的亲密关系，给赵元伦心理上施加压力，这歪打正着，赵元伦前几天托表哥送过来的正是万宝路香烟。他此情下已是怯了几分，一言中的的刺激更是使他背若芒刺。他憋闷得胸中升起士逢绝地的气概，却找不到予以回击的口实，急得两眼犹如猎狗的鼻子东嗅嗅西嗅嗅。这种微妙黄其善洞悉明了，为了调和气氛，乱侃闲扯却无人应对，只得针对性地问：“老赵，前天去医院时怎么没到我们那里玩，假期里忙些什么？”
说者无心听者有意，赵元伦警觉地调动思维的全部功能应对：“路过你们衙门口本想进去会一会老兄你，只是怵你们大地方的威严，怕耽误了你们的工作，闲人不受欢迎啊。”
“哎呀，你老赵怎么生病了，快治，工作千头万绪还得到处跑。”马成祥捕捉到了发挥的话题。
“哟？前些日子见你进了派出所，原来是被拘留了。别怪兄弟我对你不关心，只是不懂你的逻辑，要不，去说说情总能让你少蹲几天吧。也耽误了不少工作吧？”
马成祥正要回敬，瞿股长不知就里的样子不能再装下去，正正仪容端端正正地开玩笑：“好哇，好一场相声表演，让你们窝在山沟里屈大才了。”既而哈哈大笑。大家一起畅笑起来，只是黄其善笑的水平略为逊色不够酣畅淋漓。
菜来了，一一端上的烧鸡蒸鱼烤鸭没吸引力，澎澎湃湃的一盆甲鱼汤使人胃口大开。酒是随菜来的老九老酒，没启封便感觉到酒香了。瞿股长吩咐各人到酒柜里再拣几瓶合口味的，黄其善作不必要的客套，瞿股长这个慷慨人很不耐烦地道：“自家人嘛不必客气，我能办到的你们就别嫌清淡，随便填饱肚子。我到下边没少吃喝你们的。”马成祥耐不住面对美味佳肴的等待，高叫“黄瓜菜凉了”，大家推推让让排座次开宴，年龄最大的黄其善坐下首充当斟酒的角色是理所当然的。
瞿股长喝酒向来不容人计较，带头满盏地喝，菜也甭计较，滋阴壮阳的甲鱼汤人人喜好，筷匙交错吃得快意。马成祥感到平淡的享受不够味儿，况且胸中还憋着刚才败了一阵的气，看此时赵元伦大嚼大咽的恣情快意，恨老天不长眼，应把王八骨头卡到这个得意小人的喉咙里。趁黄其善给领导敬罢酒的空档，马成祥把过酒壶给赵元伦斟上：“老赵，我借花献佛，祝你财源茂盛官运亨通。”这句被人演过千百万遍的祝酒辞和在这里的气氛下，和在老九老酒的醇香里、和在音域宽广的气势里，别有一番韵味。赵元伦笑盈盈地如弥勒佛般从容应对，马成祥端酒的手却在抖嗦。看来，老徐已喝得差不多了，腔调高起来，瞿股长也晕晕乎乎，两人不自觉地掺和进这二人的言来语去中，无意间帮这人一腔助那人一句，搅和得阵势左倾右倒云开雾聚。瞿股长还是清醒的，没忘客人关心的问题，让大家静下来道：“你们都不要急，大家都有饭吃，都有位子坐。都是共产党员不？我们共产党向来提倡同甘共苦，放心吧。”
赵元伦虽硬摆出一副强者的姿态，可今天的交锋从根本上是失败者，他在当前教育界人事变更的这场斗智、斗勇、斗金钱中，好不容易与人事股长拉上关系，因此产生过多少美妙的幻想啊，原来这股长大人同是对手的交攻对象，且是对手的老知己。还未正式开战就出现危机，赵元伦对预期收益难报乐观了，借着酒劲发开牢骚：“人人有饭吃�