拉腊略微沉思了一会。“这是个很好的主意，我很喜欢。我们要把每一个人都邀请到。我们要在全世界引起轰动。杰里，我要你准备一份嘉宾名单，一共200人。我要你亲自办这件事。”
汤森咧嘴一笑。“看你急的。我这就去准备好，然后交你过目。”
拉腊再一次把拳头狠狠砸在那本杂志上。“我们要让他们瞧瞧！”
“对不起，打扰一下，阿德勒太太。”玛丽安说。“全国建筑工人协会秘书打来电话，请你接三线。你还没有回复他们星期五晚宴的邀请。”
“告诉他们我脱不开身。”拉腊说。“请代我道声歉。”
“是，夫人。”玛丽安离开了房间。
菲利普说：“拉腊，你不能因为我把自己变成隐士了。去参加那些应酬对你来说是很重要的。”
“没什么比在这儿陪你更重要的了。在巴黎为我们主婚的那个有趣的小个儿男人不是说过‘同甘共苦，福祸与共。’”她蹙起眉头。“至少我认为他是这么说的。我不会法语。”
菲利普笑着说：“我真不知道该如何表达我对你的感激。我感觉到我真是在让你活受罪。”
拉腊贴近他。“此言差矣。”她说。“是共沐爱河。”
菲利普正在穿衣。拉腊帮着他扣衬衫扣子。菲利普照照镜子说：“我看上去就像个该死的嬉皮士。我该理个发了。”
“要不要让玛丽安和理发师约个时间？”
他摇摇头。“不。对不起，拉腊。我还不想出去。”
第二天上午，菲利普的理发师和一位指甲美化师来到公寓。菲利普一看，吃了一惊。“这是怎么回事？”
“要是穆罕默德不肯去就山，只好让山来就穆罕默德啦。他们将每星期都为你来一次。”
“你真叫人不可思议！”
“好戏还在后头呢。”拉腊咧嘴一笑。
次日，来了一位裁缝。他带来了几套西服套装和衬衫的样衣。
“这又是怎么回事？”
拉腊说：“就我所知，你是唯一拥有六套燕尾服、四套无尾晚礼服和两套西服的男人。我想我们早该为你准备几套合适的衣服了。”
“为什么。”菲利普反对说。“我可不打算出门呀。”
可他还是同意给他试了样衣。
几天后，又来了一位做鞋的师傅。
“这回有什么理由？”菲利普问。
“你该添几双新鞋啦。”
“我对你说过，我不想出门。”
“我知道，宝贝。可是等你出门的时候，总不能等鞋穿呀。”
菲利普紧紧搂住她。“我不值得你这么做。”
“可不是吗？”
拉腊他们正在办公室开会。霍华德·凯勒说：“我们打算在洛杉矶建购物街的事看来要泡汤了。几家银行都决定收回贷款。”
“他们不能那么干。”
“他们已经干了。”凯勒说，“我们如今是入不抵债了。”
“我们可以抵押一幢楼来偿还贷款吗？”
凯勒耐心地说：“拉腊，你贷了那么多款，至今没有一点收益。单这一幢摩天大厦，就有6000万债务正等着你还呢。”
“这我知道。可是离竣工还有4个月吧。我们可以把那笔贷款滚动一下。大厦的施工在按计划进行，是吗？”
“是的。”凯勒若有所思地打量着她。要是一年前，她是无论如何也不会问这个问题的。怎么说，对公司每一桩生意的现状她心里总该有个数啊。“我想你要是多花些时间在公司里，也许会好些。”凯勒说。“好多事情正等着处理，有些决定是非你亲自做不可的。”
拉腊点点头。“那好吧。”她很不情愿地说。“我今天上午就来上班。”
“威廉·埃勒比请你接电话。”玛丽安通报说。
“告诉他我没空。”菲利普看着她回到电话机旁。
“很抱歉，埃勒比先生，阿德勒先生这会儿没空。我可以转告吗？”她听了一会。“我会告诉他的。谢谢。”她放下话筒，抬起头来看着菲利普。“他真的非常渴望和您共进午餐。”
“他也许是想谈谈佣金的事吧。他可是再没福气拿了。”
“你说的也许对。”玛丽安温和地说。“他想必一定很恨你，就因为你遭了伤害。”
菲利普心平气和地说：“抱歉。我说话听上去就那德性？”
“是的。”
“你怎么受得了的？”
玛丽安莞尔一笑。“这并不难。”
第二天，威廉·埃勒比又打来了电话。菲利普走开了。玛丽安和埃勒比谈了几分钟，然后出来找菲利普。
“是埃勒比先生打来的。”玛丽安说。
“下次告诉他，让他别再打了。”
“也许你应该亲自对他说。”玛丽安说。“星期四一点整你将和他共进午餐。”
“我将什么？”
“他建议在‘大马戏场’，不过我认为到小一点的餐馆或许更好些。”她看着手中的拍纸簿说：“一点整，他将在‘福记’中餐馆等你。我会安排马克斯开车送你去的。”
菲和普瞪着她，极为恼火。“你问都没问我一声，就为我定了个午餐约会？”
玛丽安平静地说：“我要是问你，你肯定不会去的。你要愿意可以解雇我。”
他久久注视着她，然后淡然一笑，“怎么让你给知道啦？我是有好久没吃中餐了。”
拉腊从办公室回到家后，菲利普说：“星期四，我将出去和埃勒比一起吃午饭。”
“那太好了，亲爱的！你是什么时候做出这个决定的？”
“玛丽安替我作的主。她认为出去走走对我有好处。”
“噢，真的？”可我这么说的时候，你就是不肯出去！“她想得真周到。”
“是的。她真是个了不起的女人。”
我真蠢！拉腊想。我不该这么把他们丢在一起。眼下菲利普又是如此脆弱。
到了这种时候，拉腊知道她不得不把玛丽安扫地出门了。
第二天，拉腊回到家时，菲利普和玛丽安正在游戏室玩15子棋。
那是我们的游戏。拉腊心里说。
“你要是再老悔棋，看我怎么揍你？”菲利普说着，笑着。
拉腊站在门口看着这一切。她好久没听见菲利普笑了。
玛丽安抬起头来，一眼看见了拉腊。“晚上好，阿德勒太太。”
菲利普一跃而起，“你好，亲爱的。”他亲了她一下。“她差点叫我输得精光＇注＇。”
＇注：原文是俚语。意为“输得连裤头都脱掉了”。下文拉腊的心里话一语双关。＇
只要我有办法，你就“精光”不了的。拉腊心里说。
“今晚用得着我吗，阿德勒太太？”
“不用，玛丽安。你可以开路了。明天早上再来吧。”
“谢谢。晚安。”
“晚安，玛丽安。”
他们看着她离开。
“她是个好伴儿。”菲利普说。
拉腊摸摸他的脸。“我很宽慰，亲爱的。”
“公司的事都好吗？”
“很好。”她无意用自己的麻烦去加重菲利普的心理负担。她将不得不再次飞往雷诺，去和赌管会的委员们交涉。万不得已，她会找出个办法避免吊销饭店的赌场营业执照。不过，倘若能劝阻他们，那将省去不少麻烦。
“菲利普，往后我恐怕得多花些时间到公司上班了。有些事，霍华德自己做不了主。”
“没问题。我没事的。”
“过一两天，我要去一趟雷诺。”拉腊说。“你何不跟我一起去？”
菲利普摇摇头。“我现在还不想去。”他看看残废了的左手。“我得慢慢习惯这个。”
“那好吧，亲爱的。我要不了三两天就回来。”
次日一大早，玛丽安·贝尔来上班时，拉腊正等着她。菲利普还没醒。
“玛丽安……你见过阿德勒先生送给我做生日礼物的那只宝石手镯吧？”
“是的，阿德勒太太？”
“你最后一次见到它是什么时候？”
她顿住，想了想。“当时，它在你卧室的梳妆台上。”
“这么说，你确实见过？”
“唔，是的。出了什么事吗？”
“恐怕是的。手镯不见了。”
玛丽安注视着拉腊。“不见了？谁会……？”
“我盘问过这里的所有职员，他们全都一无所知。”
“那我是不是打电话给警察局报……”
“那倒不必。我不想做什么使你难堪的事。”
“我不明白。”
“不明白？为你好，我想我们最好还是私了这件事。”
玛丽安惊愕地盯着拉腊。“你知道我并没拿那只手镯，阿德勒太太。”
“我只知道是你拿的。你只得离开这里了。”她恨自己竟干出了这种事。可是谁也别想把菲利普从我手里夺走。谁都别想！
菲利普下楼来吃早饭时，拉腊说：“哦，对啦，我将另聘一位秘书到家里工作。”
菲利普吃惊地看着她。“玛丽安出了什么事？”
“她辞职了。她在旧金山另……另找了份工作。”
他惊讶地看着拉腊说：“哦，那太糟了。我还以为她喜欢这儿呢。”
“她肯定是喜欢的，不过我们总不该挡人家的路呀，是吧？”原谅我。拉腊心里说。
“对，当然不该。”菲利普说。“我真想祝她好运。她已经……？”
“走了。”
菲利普说：“我恐怕得另找一个15子棋棋友啦。”
“等生意上的事有了个眉目，我来陪你玩。”
菲利普和威廉·埃勒比在“福记”中餐馆一张僻静的餐桌边坐了下来。
埃勒比说：“见到你真是太高兴了，菲利普。我一直给你打电话，可……”
“你就不用说了。很抱歉，我不想接任何人的电话，比尔。”
“真希望他们抓获了那个狗杂种，他居然对你下了这种毒手。”
“警方已经够客气的了，他们对我解释说，行凶抢劫并非什么要案。在他们眼里，这种事不过就和丢了几只猫差不多。他们是断不会抓他的。”
埃勒比迟迟疑疑地说：“我听说，你再也不能演奏了。”
“你听说的没错。”菲利普举起残废了的手。“它死了。”
埃勒比凑过身子，恳切地说：“可你并没有呀，菲利普。你的人生之路还长着呢。”
“能干哪一行？”
“教书。”
菲利普嘴边挤出一缕无奈的笑意。“挺有讽刺意味，不是吗？我的确想过，等哪一天我不再举行音乐会了，就去教书。”
埃勒比平静地说：“是呀，这一天已经来了，不是吗？我已经冒昧和罗切斯特伊斯曼音乐学院院长谈过。他们愿不惜任何代价聘你任教。”
菲利普皱起眉头。“那就意味着