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陆嫣然寒着俏脸，道：“我再给你一次机会，是你自己承认呢，还是我一条一条地给你指出来？”
女孩颤抖地道：“陆姑娘，我、我、我没、没……”不知是害怕还是心虚，她下面的话说不出来了。
“好。”陆嫣然气得发抖，“我看你是不见棺材不掉泪了。我问你，周大爷昨天来时，是不是你招呼的？”
女孩垂着头道：“是。”
“那玉佩是不是你捡到的？”
“是。”
“哪里捡的？”
“茅、茅房外面。”
“几时捡到的？”
“周、周大爷进、进春蕊姐的屋子之后。”
“捡到了之后为什么不还回去？”
“不、不知道是谁的。”
“为什么不交给巧巧？”
“客人多、多，忙得忘了。”
“那么周大爷在春蕊房里闹的时候，你为什么还不交出来？”
“我、我在前庭，不、不知道后面，发、发生了什么事。”
陆嫣然霍然起身，三两步跨下台阶，喝道：“给我抬头。”
女孩怯生生地抬起头来，她扬手就给了她一个响亮的耳光，打完之后，踉跄一步，扶住凉亭的栏杆，恨恨道：“说谎！昨天晚上明明有丫头看到你躲在长廊的柱子后头看热闹，你说你在前庭忙，嗯？周大爷那块玉佩上刻着个明晃晃的‘周’字，我只瞄了一眼就注意到了，你说你不知道是谁的，嗯？周大爷进春蕊屋子足有一个时辰，这一个时辰之内你至少遇到过巧巧两次，你说客人多，忙得忘了，嗯？春娇说了那玉是周家祖传的，周大爷宝贝得紧，能随随便便掉了么？你说你在茅房外面捡的，嗯？听到我让巧巧去查招呼的丫头，你就慌了，急急忙忙交出来，以为这样就能蒙混我了，是不是？”
“陆姑娘。”女孩哭了，砰砰磕头，“小草错了，小草知错了，我给您磕头，您饶了小草吧。我实在是不得已啊，前天继父来要钱，说如果再不给他钱，他就要把我妹妹卖掉。陆姑娘，你就当可怜可怜我吧，可怜可怜我妹妹吧，她才只有八岁呀，她什么都不懂啊！”
陆嫣然闭了闭眼，无力地道：“你起来。”
“不，”小草还是一直磕头，“我给您磕头，您不原谅我，我就不起来。”
她厉声道：“我叫你起来。”
“哦。”小草跌跌撞撞地爬起来。
陆嫣然站稳了，突然挥手又给了她一巴掌，打得小草摔倒在地。
南宫叶冲过来惊呼：“陆姑娘，你……”他看到她脸色苍白，仿佛随时会晕倒，指责的话吞回去，先过去扶她。
她推开他，冷淡地道：“这里没你的事。”
她走到小草面前，沉痛地道：“知道我为什么打你么？因为你说谎，事到如今你还说谎。为了个男人，为了个地痞无赖，你居然连八岁的妹妹都搬出来说谎。别以为我什么都不知道，你跟那个男人勾搭了有半年了吧？他几句甜言蜜语就把你迷得团团转了，是不是？他说什么你都信了，他要你做什么你都做了，是不是？你才多大，十四岁，十四岁就懂得为男人说谎骗人了？你忘了你娘跟你继父受的苦，你忘了你是怎么到这里来的了，是不是？我没话说了，我对你已经没话说了，就是一个字——贱！”
她扬起手，小草吓得尖叫一声抱住头。
南宫叶抓住她手腕，劝道：“陆姑娘，有话好好说，别动手。”
她缓缓放下手，叹息一声道：“好，我不打你，我打你怕脏了我的手。倚笑楼的规矩你进楼里第一天就知道了，偷东西该怎样处置不用我告诉你，你自己动手吧，别逼着我叫人动手。”
小草吓得脸都青了，连连磕头道：“陆姑娘，饶命啊，陆姑娘，饶命啊，饶命啊，饶命啊！”到这时候，她什么伶牙俐齿、花言巧语都忘得一干二净，就只会求饶。
南宫叶不知道小草该受什么责罚，想必是极其严厉的，否则也不至于吓成那个样子。看着着实不忍，上前道：“陆姑娘，算了吧，赶她出去就是了。”
“哼！”陆嫣然不理他，看着小草道：“自己舍不得动手是不是？偷东西的时候怎么舍得动手了呢？你那个情郎若是真心对你，就该来代你受今天的责罚。”她见小草还是磕头哀求，扬声道：“芋头！”
“在。”一个保镖不知道从哪里转出来。
陆嫣然冷声道：“废了她的右手。”
南宫叶倒吸一口凉气，惊道：“陆姑娘，不致如此吧？”
陆嫣然淡淡地看他一眼，“说了这里没你的事。芋头，动手。”
“是。”保镖动作飞快，眨眼间已经欺身小草近前。
南宫叶的动作比他更快，空手拦了他三招，一掌拍在他肩头，震得他倒退两步。南宫叶拦在小草面前，叫道：“陆姑娘，这孩子才十四岁，废了她的手，你叫她今后怎么生活？”
“十四岁怎么了？十四岁犯了错就不该罚么？这是倚笑楼的规矩，谁也饶不得，南宫公子不让开，是存心跟我过不去么？”
南宫叶急道：“在下绝没有这个意思。我只是不想陆姑娘将来后悔，如果真因为今日之事毁了这孩子一生，姑娘心里就好过么？”
陆嫣然扬高了头道：“我后什么悔？我可不是什么善男信女，也不是什么侠义君子，狠不了心，下不去手，我怎么撑起这座倚笑楼？我劝公子不要管这闲事。”
“若是我一定要管呢？难道就没有商量的余地了么？”
陆嫣然冷冷一笑，“南宫公子真是个怜香惜玉的主儿啊！当日为了秀娥舍了五百两银子，不知道今日为了小草能不能舍了一只手呢？”
南宫叶挑眉道：“你是说，要我代她自废一臂？”
“我可没这么说，是南宫公子自找的。”
南宫叶直直地盯着陆嫣然冷淡嘲弄的面容，这一刻，她冷酷狠绝得似一座石像，无心无情无义，谁能想到昨天夜里她还曾为自己的姐妹忍泪罚酒呢？这个女人，敢爱敢恨，敢做敢当，爱就爱得彻底，恨也恨得绝情。
他深吸一口气道：“好，我代她自断一臂，陆姑娘放她走吧。”
陆嫣然惊愕了。她看着眼前这个正义凛然的男人，他的眼神始终正直清澈，刚刚望着她的时候，不曾有一丝的厌恶或妥协，有的只是理解和怜惜。笑话！要断臂的是他，他怜惜她什么呢？
她看着他扶起小草，轻声道：“去跟陆姑娘赔个罪，磕个头，然后你就走吧。”
小草大大的眼睛里有错愕也有震惊，乖顺地点点头，走到陆嫣然面前。
陆嫣然一侧身，道：“不要跪我，要跪就去跪南宫公子，是他救了你，不是我饶了你。”
小草呆呆地转向南宫叶。
他挥手道：“不必了，去吧，去找你那个情人，跟他好好地过日子，别再做些偷鸡摸狗的事情。”说罢不再看小草，左手扬起，手起刀落……“不要——”两个女子齐声大喊。
小草扑了上来，抓住南宫叶的手，哭道：“不要，南宫公子，不要，小草的错，小草自己担。”她伸手去抽南宫叶腰间的长剑。
南宫叶按住她，抬眼去看陆嫣然。
陆嫣然收起惊悸的神色，别开眼，低语道：“憨人。”然后叹了口气，“算了，小草，这次看在南宫公子的面子上，饶了你，你走吧。”
小草喜得擦干眼泪，跪下来磕了一圈儿的头，连连道：“谢谢陆姑娘，谢谢南宫公于，谢谢芋头，谢谢，谢谢。”
陆嫣然不耐地挥手道：“快走，别在这儿碍我的眼。”
“是、是。”小草爬起来，突然又跪倒，指天发誓道：“我小草今天出了这个门，一定要好好做人，倘若再做一件对不起良心的事，就让我五雷轰顶，肠穿肚烂而死。”她这次爬起来，才真的出门去了。
芋头也悄然退下。
南宫叶微笑道：“你看，‘以仁治暴’不是比‘以暴治暴’好得多么？”
陆嫣然白他一眼道：“妇人之仁！”说完之后才觉得不对，他是个堂堂男子汉，她才是妇人啊！
南宫叶也不挑她的语病，朗声念道：“十四卖身烟花艺馆，芳华清白生生断。情郎薄幸望断心肝，爱恨痴怨生生断。醉生梦死卖笑寻欢，人性尊严生生断。姐妹相欺绫绡互冤，恩义情仇生生断。”
她一怔，惊异地望着他。
他也回望她，眼角眉梢俱是温情，柔声道：“别让那个十四岁的孩子受你曾经受过的苦。”
陆嫣然倒退一步，抚着怦怦如擂鼓的心跳，他这温柔的一句话，又似一股暖流，毫无防备地冲进她的心头。他那明亮的眼，温和的嗓音，释然的微笑，都是她既陌生又熟悉的。陌生的是，这个见了她就会脸红的男人也能如此闲适自然，温柔笃定；熟悉的是，曾经有多少男人在她耳边温言软语，在她面前柔情蜜意。她这双眼早该看透了世间薄情男子的虚伪伎俩，然而此刻，她怎么又被他迷惑了呢？也许，只因他听懂了她。多少人听过她的《生生断》？又有多少人听懂了？
“陆姑娘，”南宫叶关切地看着她，握紧双手，显得有些紧张，“我，我是不是唐突了？”
她再退一步，坐到石凳上，疲惫地摇了摇头。从昨夜到今晨，她喝了太多的酒，生了太多的气，操了太多的心。这本就是她该过的日子，该做的事情，她已经这样过了六年，可是到今天，她还是觉得累，觉得伤心。她再泼辣，毕竟还是要笑脸迎人，受客人的气；再宽厚，毕竟还是有不懂事的丫头背叛她，伤她的心；再坚强，毕竟还是有想哭、想歌、想醉、想有人依靠的时候。
南宫叶就在她身边坐下，什么也没说，什么也没做。对他来说，能够在她不笑的时候陪着她，就已经是幸福了。
陆嫣然伏在石桌上，像是睡着了。也不知过了多久，陆嫣然缓缓抬头，揉了揉困倦的睡眼，猛然见南宫叶坐在对面，痴痴地看着她。她攒紧柳眉道：“你怎么还在这儿？”
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