13，
半月过去。
玳安回来，想西门庆汇报东京之行。
玳安拜见翟管家，将两家礼物交割明白。
翟谦看了西门庆书信，说道：参本还未到哩，你且住两日。如今老爷新近条陈了七件事，旨意还未曾下来。待行下这个本去，曾御史本到，等我对老爷说，交老爷阁中只批与他‘该部知道’，我这里差人再拿帖儿吩咐兵部余尚书，把他的本抠下，叫你老爹放心。
崇政殿大学士吏部尚书鲁国公蔡京条陈七件事：
第一曰罢科举，取士悉由学校升贡。窃谓教化凌夷，风俗颓败，皆由取士不得真才，而教化无以仰赖。《书》曰：“天生斯民，作之君，作之师。”汉举孝廉，唐兴学校，我国家始制考贡之法，各执偏陋，以致此辈无真才，而民之司牧何以赖焉？今皇上寤寐求才，宵旰图治。治在于养贤，养贤莫如学校。今后取士，悉遵古由学校升贡。其州县发解礼闱，一切罢之。每岁考试上舍则差知贡举，亦如礼闱之式。仍立八行取士之科。八行者，谓孝、友、睦、姻、任、恤、忠、和也。士有此者，即免试，率相补太学上舍。
二曰罢讲议财利司。窃惟国初定制，都堂置讲议财利司。盖谓人君节浮费，惜民财也。今陛下即位以来，不宝远物，不劳逸民，躬行节俭以自奉。盖天下亦无不可返之俗，亦无不可节之财。惟当事者以俗化为心，以禁令为信，不忽其初，不弛其后，治隆俗美，丰亨豫大，又何讲议之为哉？悉罢。
三曰更盐钞法。窃惟盐钞，乃国家之课以供边备者也。今合无遵复祖宗之制盐法者。诏云中、陕西、山西三边，上纳粮草，关领旧盐钞，易东南淮浙新盐钞。每钞折派三分，旧钞搭派七分。今商人照所派产盐之地下场支盐。亦如茶法，赴官秤验，纳息请批引，限日行盐之处贩卖。如遇过限，并行拘收；别买新引增贩者，俱属私盐。如此则国课日增，而边储不乏矣。
四曰制钱法。窃谓钱货，乃国家之血脉，贵乎流通而不可淹滞。如有厄阻淹滞不行者，则小民何以变通，而国课何以仰赖矣？自晋末鹅眼钱之后，至国初琐屑不堪，甚至杂以铅铁夹锡。边人贩于虏，因而铸兵器，为害不小，合无一切通行禁之也。以陛下新铸大钱崇宁、大观通宝，一以当十，庶小民通行，物价不致于［足勇］贵矣。
五曰行结粜表籴之法。窃惟官籴之法，乃赈恤之义也。近年水旱相仍，民间就食，上始下赈恤之诏。近有户部侍郎韩侣题覆钦依：将境内所属州县各立社会，行结粜［亻表］籴之法。保之于党，党之于里，里之于乡，倡之结也。每乡编为三户，按上上、中中、下下。上户者纳粮，中户者减半，下户者退派粮数关支，谓之表粜。如此则敛散便民之法得以施行，而皇上可广不费之仁矣。惟责守令核切举行，其关系盖匪细矣。
六曰诏天下州郡纳免夫钱。窃惟我国初寇乱未定，悉令天下军徭丁壮集于京师，以供运馈，以壮国势。今承平日久，民各安业，合颁诏行天下州郡，每岁上纳免夫钱，每名折钱三十贯，解赴京师，以资边饷之用。庶两得其便，而民力少苏矣。
七曰置提举御前人船所。窃惟陛下自即位以来，无声色犬马之奉。所尚花石，皆山林间物，乃人之所弃者。但有司奉行之过因而致扰，有伤圣治。陛下节其浮滥，仍请作御前提举人船所。凡有用悉出内帑，差官取之，庶无扰于州郡。伏乞圣裁。
玳安点头，回客店安歇。
蔡太师条陈下，玳安央府中门吏暗暗抄了个邸报，带回家。
翟管家写了回书，玳安接了，就和夏提刑派的人，原路返回。
夏提刑听说，也来打听消息。
玳安说：太师老爷新近条陈了七件事，旨意已是准行。如今老爷亲家户部侍郎韩爷题准事例：在陕西等三边开引种盐，各府州郡县设立义仓，官粜粮米。令民间上上之户赴仓上米，讨仓钞，派给盐引支盐。旧仓钞七分，新仓钞三分。咱旧时和乔亲家爹，高阳关上纳的那三万粮仓钞，派三万盐引，户部坐派。如今蔡状元又点了两淮巡盐，不日离京，倒有好些利息。
西门庆听了，又看了翟管家书信，知道礼物交得明白，蔡状元见朝，又点了两淮巡盐，不日往此经过，心中不胜欢喜。
西门庆告诉夏提刑。
夏提刑高兴地笑起来。
15，
有人欢喜就有人忧。
曾孝序见自己的本上去不行，就知是二位提刑提前打点了，心中大怒，又因太师所陈七事，皆损下益上，便赴京上折，极言其弊。
蔡太师大怒，奏明皇上，说他阻挠国事，交吏捕考察，贬为陕西庆州知州，山东巡按一职由蔡状元的妻兄，陕西巡按宋盘继任。
宋盘上任与蔡状元同船，从东京起程，到达东昌府，见过山东文武官员，安歇一夜。
次日，巡盐蔡御史来拜见宋巡按。
宋巡按忙出门迎接，叙礼完毕，分宾主落座。
喝过茶，宋巡按问：不知年兄几时起程？
蔡状元说：学生还想耽搁几日，拜见一老相识，也是恩人。
宋盘问：那是何人？
蔡状元得意地说：就是清河县西门千户，他是本处的巨族富商，为人清慎，富而好礼，也是太师的门生，当年我回家省亲，路过此地，他曾厚赠与我，所以学生要到他府上拜他一拜。
宋盘问：哪个西门千户？
蔡状元说：就是本处的提刑千户西门庆。
宋盘道：是与夏提刑一处的西门提刑？
蔡状元说：正是 。
宋盘问：是不是他与太师府翟管家有亲？
蔡状元道：正是，他请学生陪年兄到他家吃顿饭，不知年兄意下如何？
宋盘道：学生初到此地，怕不好吧？
蔡状元说：怕什么，看在翟管家的份上，我们走走如何？
宋盘不再说什么。
蔡状元随即传话下去，吩咐看轿起行。
16，
西门庆得信，忙回家准备。
一个巡按，一个御史，要到西门家吃酒，登时轰动清河县，都说巡按老爷认得西门大官人，西门庆的形象在人们心目中高大无比，声誉鹊起。
守备，都监，团练各领本部人马，把住左右街口。
西门庆青衣冠带，远远迎接。
鼓乐响处，轿子停住，宋巡按与蔡御使下轿进去，从人执两把大扇跟着。
西门庆与二位高官见礼完毕，让进大厅，蔡御史居右，送巡按居左落座，自己后首相陪。
茶毕是酒席，说不尽的山珍海味，歌舞升平。
宋巡按为人性情浮躁，坐了一会儿，听一折子戏，就要走，劝他不下，只好随他去，临走，西门庆令人把宋巡按的一桌席，两坛酒，两牵羊，两对金丝花，两匹红缎，一副金台盘，两把银壶，十只银杯，两个银盅，一双象牙筷子，装进食盒送与巡按，宋巡按欲推辞，被蔡御使拦下，只好作罢，起身告辞，上轿而去。
送走巡按，西门庆令左右重新安排酒席，二人对饮。
蔡状元道：今天我陪年兄来坐一坐，便罢了，摆什么宴席，送什么酒器？
西门庆道：略表心意，惶恐的很，但不知宋公尊号？
蔡状元道：号松原，松树的松，原野的原，他起初说啥不肯来，学生称道您的盛德，又说您与太师那边很熟，是翟管家的亲戚，他才来了。
西门庆道：多谢先生，今晚不早了，还是不要回船了。
蔡状元道：学生明日就要起程。
西门庆道：还望先生不弃，在此留宿一夜，明日长亭饯行。
蔡状元道：多蒙厚爱。
于是蔡状元吩咐手下人回去，明早来接。
西门庆则吩咐手下人去院子里接董娇儿，韩金钏。
这时玳安上来，拿个揭贴，要西门庆给蔡状元说说盐引的事。
二人回来，继续对饮。
中间，西门庆说道：学生有一事相求，不知当说不当说。
蔡状元道：四泉，有事但说无防。
西门庆道：去年因舍亲乔大户在边上纳些粮草，坐派了些盐引，正派在扬州支盐，望乞到了那边，青目青目，早些发放，就是厚爱了。
西门庆递上揭贴，蔡状元看罢，说：小事，小事，不打紧。
西门庆忙叫玳安给蔡状元磕头。
玳安上来，就是三个响头。
蔡状元道：我到扬州后，你可直接来院找我，我叫你们比别的商人早放一个月。
玳安道：多谢老先生的美意，早十天就够了。
蔡状元点头。
玳安下去。
书童斟酒，戏子唱戏。
掌灯时分。
西门庆与蔡状元出席，到花园里游玩，而后二人进翡翠轩。
轩内湘帘低垂，烛光下，满桌酒菜。
轩内两个戏子盛装打扮，侍侯一旁，见他们进去，忙跪下磕头。
此景此情，蔡状元进不是，不进不是。
进则有失官体，退则定失红颜。
蔡状元忙推却道：四泉，这恐怕使不得？
西门庆道：逢场作戏，有何不可？昔日东晋宰相谢安不也携妓游宴东山吗？
蔡状元道：恐我无谢安之才，而君有王右军之高致。
两人相视大笑。
三，一进京城
1，
这天，西门庆备酒招待前往荆州督运皇木的侍生安忱拜和侍生黄葆光。
夏提刑差人来邀。
西门庆就去了。
家里，吴月娘带李娇儿、孟玉楼、潘金莲、李瓶儿、孙雪娥听薛姑子讲说佛法，演颂金刚科仪。
明间内安放一张经桌儿，焚上香。
薛姑子与王姑子两个对坐，妙趣、妙凤两个徒弟立在两边。
先是，薛姑子道：
盖闻电光易灭，石火难消。
落花无返树之期，逝水绝归源之路。
画堂绣阁，命尽有若长空；极品高官，禄绝犹如作梦。
黄金白玉，空为祸患之资；红粉轻衣，总是尘劳之费。
妻孥无百载之欢，黑暗有千重之苦。
一朝枕上，命掩黄泉。
青史扬虚假之名，黄土埋不坚之骨。
田园百顷，其中被儿女争夺；绫锦千箱，死后无寸丝之分。
青春未半，而白发来侵；贺者才闻，而吊者随至。
苦，苦，苦！气化清风尘归土。
点点轮回唤不回，改头换面无遍数。
南无尽虚空遍法界，过去未来佛法僧三宝。
王姑子道：当时释迦牟尼佛，乃诸佛之祖，释教之主，如何出家？
薛姑子便唱《五供养》：
释迦佛，梵王子，舍了江山雪山去，割肉喂鹰鹊巢顶。
只修的九龙吐水混金身