过大堂，出了山庄的后门，来到内院。迎面是一座人工假山。山体由北方不多见的湖石堆筑而成，石型玲珑乖巧，石色灰白。我们穿过山边曲折的小路，来到山后。右边有一飞檐翼角的方亭，跟它相对而居是一座青瓦翘檐的厅堂，中间是一小片绿竹林。大江领我沿小径往左走。眼前的建筑很像旧时江南大户人家的大堂屋。一扇黑底金字大匾挂在屋檐下，上书“竹苑”两个遒劲大字。门前的红柱上挂着一副雕刻在木板上的对联，黑底白字，左侧是“宁可食无肉不可居无竹”，右侧是“无肉令人瘦无竹令人俗”。
大江停下脚步，指着这副对子，问我：“知道是谁的吗？”
“见过，可一时想不起来。”想了想后，我说。
“苏东坡的。”
“这好像不是对联。”
“你说对了。它是首诗，知道它的第三句吗？”
“是什么？”
“人瘦尚可肥，俗士不可医。”
“说的是人的气节，对吧？”
“你一语道破，看来你挺有文学修养的。”
“我也就爱看点杂书。唉，这儿是餐馆吗？”我怎么越看越觉得像是走进了江南园林。
“进去就知道了。”
我们拾级而上。快到门口时，格子门被从里面拉开了，一位身着旗袍的服务员面带微笑地对我们说：“欢迎光临。”
首先印入我眼帘的是一硕大的木屏风。上面雕刻着许多竹子，像是临摹郑板桥的哪幅画。刚迈过高高的门槛，就听见服务员问大江：“先生，请问几位？”
“两位，‘文竹厅’有人吗？”大江问服务员。
服务员走到前台，看了一眼订座单后，对大江说：“没人订，请跟我来。”她一边说，一边领我们往里走。
屏风后面摆放着十几张红木八仙桌和雕花椅，墙上挂着不少字画。客人不多，显得非常安静。这两天有点倒春寒。大厅里好像没暖气，怪不得大门紧闭呢。餐馆应该是开门笑迎八方客。
走到“文竹厅”前，服务员推开门，把我们让进去。一进去，我就看到一盆娇美的文竹端坐在房间一角的花架上。屋的中央有一张小一号的红木八仙桌和两把雕花椅，两边的墙上一边挂着一幅竹子的国画，另一边吊着一把大竹扇，扇面上有五个苍劲大字：有缘来相会。看到它，我就明白大江带我来这里的用意了。
落座后，服务员一边把菜单递给我们，一边问大江：“请问，喝什么茶？”
“来八宝茶吧。”大江对服务员说。
四川人也喝八宝茶。一把铜茶壶，壶嘴有几米长。茶师傅隔着一张桌子就能把你的茶沏上，而且滴水不漏，那可真叫功夫。
“现在点菜吗？”服务员又问大江。
“等一下。”
服务员转身出去了。大江对我说：“这里我来过两回，吃饭的大多是山庄里的客人。现在还没到旺季，人不多，很安静。”
没过多会儿，服务员端着茶杯茶壶进来了。我揭开杯盖，口大底小的瓷杯里已放了茶叶、红枣和桂圆。服务员用茶壶里的热水把茶沏开。沏完茶，她又问大江：“点菜吗？”
“想吃点什么？”大江问我。
“什么都行。”
“你点一个。”
“我们这儿主要是淮扬菜，也有广东菜。”见我翻开菜谱，服务员站在一旁介绍说。
我把菜谱前前后后看了一遍，也没找到一个喜欢的菜。大江点了仨，菜胆鱼翅、蟹黄狮子头和鱼米之乡。
“什么是‘鱼米之乡’？”我问道。
金狱 第一部分（26）
见服务员想解释，大江忙对她说：“你别说，让她先想像一下。”说完，他又问我，“想好点什么了吗？”
我突然看到一个“水煮干丝”。川菜里有水煮牛肉、水煮鱼。我以为淮扬菜的做法也差不多，心想就它了。
“就要个水煮干丝吧。”我一边把菜谱合上，一边说。
“这个菜不错，你挺会点的。”大江夸我说。
服务员走后，大江对我说：“看你这样子，一时也上不了班，可你们部门总不能群龙无首呀！我跟陈同周商量过了，想从总行借调一个来替你。这样，你也可以踏踏实实在家养病。”
“行，你看着办吧。”对于行里的人事安排，我没什么好说的。大江这么做，也是为我好。
“除了皮外伤，没发现其它毛病吧？”
“开始两天，头有点疼，后来又没事了。”
“嘴边万一落个疤，去美容院把它做掉。你总不能一辈子不出门，不见人吧。”
“等拆线后再说吧。”我还心存侥幸。
菜上来后，我才发现“水煮干丝”跟我想像的完全不同，说南辕北辙都不为过。大江知道后，还把我笑话了一顿。他的那个“鱼米之乡”上得最慢，我都快吃饱了才来。其实它就是个大杂烩，有鱼丸虾米，还有糯米。糯米像炒过后，又泡过水，鼓鼓涨涨的，很烂但还能成粒，挺有味道的。
吃完饭，我问他：“这儿为什么是淮扬菜？现在外面流行吃的可都是广州菜潮州菜。”
“可能跟郑板桥有关吧。”
“他是扬州人？”
“在扬州做的官，好像是兴化人。”
“兴化在哪儿？”
“扬州附近喽。”那口气像是告诉我，你这个问题很无聊。
“你带我来这儿，不会是因为你喜欢吃淮扬菜吧？”我故意逗他。
“还真让你说着了，我就喜欢吃淮扬菜。”
“没别的原因了？”
“这里人少呀，你不是不想见人嘛。”
“我看真正的原因是这五个字。”我指着扇面上的“有缘来相会”说。心想不如跟他挑明了。
“你说得没错。”他停了停后，又说：“是缘分让我们走到一起，这也是命中注定的吧。”
“你也信命？”
“信，怎么不信？”
服务员进来收拾碗碟，又给我们续了续茶水。大江对她说：“拿个大壶来，我们自己添水。”服务员应了一声后，端着盘子碗出去了。
“能跟我讲讲她吗？”他知道我问的是谁。
“我老婆在新民中学工作。”
“你们怎么认识的？”我对他避重就轻的回答很不满意，追问道。
“你想知道？”他反问道。
“想。”
“好吧，那就跟你讲讲。”他端起茶杯，揭开杯盖，喝了口茶后，接着说，“我跟她的婚事，在我们俩出世前就由双方的父母定了。”
“指腹为婚？”
“比指腹为婚还惨。她爸和我爸是抗美援朝的战友，都是湖南湘潭县人，跟毛主席同乡。”他开始讲述他的故事。我默默地听着，不想打断他的回忆。
“在朝鲜，我爸救过她爸的命。转业后，他们两人又同在粮食系统工作。我爸在县油米厂，她爸在城关粮库。他们哥俩还没结婚时就约定，如果将来你有儿我有女，一定要做亲家。她爸先结的婚，她妈给他爸生了个胖小子。我爸跟我妈结婚后生下了我。我们两家都住在县粮食局宿舍，我妈跟她妈也以姐妹相称。隔了两年，我大弟出生了，她妈没再有喜。眼看两位战友的约定要泡汤，她爸对我爸说我们都要努力，不成亲家誓不休。老天爷真够帮忙的，过了一年，她妈还果真生了个丫头，可把她爸乐坏了，说这下成亲家没问题了。哪知七一年城关粮库着了场大火，她爸救火牺牲了，被追认为烈士，没能等到两家结亲家的那一天。”
“真不幸。”我为大江岳父的意外身亡感到惋惜。
金狱 第一部分（27）
“她爸走后，她妈成了烈士遗孀，一直没改嫁，含辛茹苦地把她跟她哥扶养成人。两家结亲家成了她爸的遗训，粮食局里无人不知没人不晓。我爸先前碍于面子也就说说罢了。她爸一死，反倒不能说了不算了。我爸又是特要面子的那种人，这门婚事还就由不得你不答应，好在我还有两个弟弟和一个妹妹。”他说得是那么的无奈。
“你有三个兄弟姐妹？”我好奇地问。
“我叫谢大江，我大弟叫谢大山，小弟叫谢大多，妹妹叫谢大娇，合起来就是毛主席的‘江山多娇’。后来我妹妹嫌她的名字太小资了，自己改成谢大桥，反倒不像个女孩子的名字。”他道出了他兄弟姐妹名字以及由来。
“要是现在就不会改了。”
“可能吧。你的名字也挺有意思，应该去当老师。”
“为什么？”
“严厉呀。”
“我一点也不喜欢这名字。”我觉得跑题了，便说，“怎么说上我了，你说，你继续说。”
“还想听什么？”
“你不是上过大学吗，那你们什么时候结的婚？”
服务员送来一把瓷茶壶，里面盛着热水。等她走了，大江才说：“我1978年考上财院，1981年毕业。毕业后的第二年就结婚了，都是我爸逼的。”看得出，到现在他还愤愤不平。我没接他的话茬。
“大学毕业后，我被分到长沙的一所高校当老师。长沙离湘潭不算远，能常回去。我老婆一直在县城中学教书，她喜欢当老师，可我不喜欢。要改行就只能考研。磨了两年，学校才同意。1983年我考取了这里的金融学院。”说完，他端起茶壶给我加水。我忙提起杯盖，见还是满的，他就给自己添水。续完茶后，他没盖杯盖，好让茶水晾凉。
“那个时候结婚，是不是可以生几个孩子呀？”我的口气好像我们是两代人似的。
“不，不行。我儿子是1982年出生的，1980年就搞计划生育了，湖南这档子的事抓得特别紧。”
“你没赶上喽。”我有点幸灾乐祸。
“我儿子十岁前，我基本上没管过他。我研究生毕业后，每年的寒暑假把他们娘俩接过来住上两三个月，但还是聚少离多，直到1992年他妈调过来，他才跟了过来。他跟我就是不亲。假如我有两三个这样的孩子，那我的罪过可就大了。”说起他儿子，看得出他很内疚。
“你一工作就在咱们行吗？”我换了个话题，免得他为孩子的事自责自己。
“要那样就好了。考研是为改行，结果苦读三年又做回了教书匠，留校当老师。”他停了停后，说，“这就是命。”
“我原本不信命，听你这么说，现在我倒有点儿信了。”我讨好他说。
他冷笑了一下，像是告诉我，你的用意我明白。
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