宣怀风对这些最不擅长，遇上白雪岚这种万中无一的高手，真是欲哭无泪。
可他自从和白雪岚经历了种种，不知不觉已经把白雪岚放在心上，便隐隐地发越发宽纵溺爱，为着白雪岚快活，再怎么害羞困窘，面红耳臊，也默默愿意了，认真体会其中痛乐皆存的滋味。
这种心灵契合，温柔似水的乖顺可爱，即使一万个字眼也形容不来。
天上人间的好日子过了大半个月，天气越发炎热，池塘里的荷花也正开得盛了。
赏荷会的日子快到啦。
赏荷会的前一天，两个主人家的帖子都发出去了，白雪岚请的什么人，宣怀风一概不知，至于他本人，除了谢才复，还请了几个昔日当数学教师时，在科学进步社里结识的同好。
昨夜白雪岚又是吃得心满意足，早上神清气爽到海关总署坐衙门去了。
因为白雪岚有命令，在宣怀风伤势未全好之前，不许他办理公务，所以也没人给宣怀风送文件来。
他睡得惬意了，才起床吃点东西，在后花园里欣赏夏之葱郁峥嵘，踱了一圈，闲闲地进了白雪岚的书房。
见到靠着墙上的壁橱放着文房四宝，很古朴雅致，忍不住一时手痒，打算写几个字消遣。
正在磨墨，忽然一个人在书房门边探头。
宣怀风抬头看了看，原来是一个护兵，似乎是跟着宋壬从山东过来的其中一个。
今天他负责巡守这一带，瞧见书房有动静，便过来检查一下。
见到是宣怀风，那护兵也知道自己莽撞了，憨憨笑道：「宣副官，原来是您啊？」
宣怀风微笑着点点头。
那护兵转身打算走，又停住了，转回来，站在门边问：「宣副官，您是要写公文吗？」
宣怀风说：「我正在被人投闲置散呢，哪有什么公文可写？只不过闷了，随便写几个字消消闷。」
那护兵试探着说：「宣副官，既然您不是忙着写公文，又有空，我想求您一件事，不知道您答不答应……」
宣怀风问：「什么事？」
那护兵说：「前几天我看您写请客的帖子，字可真正好看。不怕您笑话，我不识字，想劳烦您，帮我给乡下写一封信。」
宣怀风说：「你要给家里写信，那很好。我这就帮你写。」
展了一张白纸，用毛笔蘸了墨，问他：「开头要怎么称呼？是给你父亲，还是母亲？」
那护兵有些扭捏，半日才嘿嘿一笑，低声说：「给我乡下一位大妹子，我们俩从小一块长大的，自打出来当兵就没再见过。我叫她四花妹，四是四季的四，花就是花草的花。」
宣怀风明白过来，这分明是一封情书呢。
怪不得，其他的护兵，公馆里的听差管事，总有几个会写字的，他却不找，特意地求自己。
原来竟是害臊。
换了别人，少不了挪揄两句，宣怀风却只是含笑看了他一眼，说：「嗯，我知道了。」
先在纸上写了四花吾妹四字。
又问：「那你要和她说些什么呢？」
那护兵脸红红的，呆了半天，才说：「没什么特别的话，就是想看看她身体好不好？有没有好好吃饭睡觉？还有，要她在乡下好好地过。我当这几年兵，攒了一点饷银，现在总长对我们很好，还常常有赏钱，等我有了钱回乡下……」说到这，又觉得不好意思，挠挠头，和宣怀风说：「宣副官，刚才那最后一句，您还是别写了。就前面那一点意识。」
宣怀风今日和白雪岚好得蜜里调油，见到别人的幸福，也同感到由衷的幸福，笑道：「好，我帮你认真地写上去。」
把他所说的意思，换了几个文雅的字眼，果然仔仔细细，一字一字地写。
很整齐地写了一满张纸。
又特意翻了个信封出来，问清楚地址，帮他把信封也写好，两样一起递给他，说：「拿好了，先不要拆，上面的墨迹还没干，不要弄糊了。
那护兵连忙拿圣旨一样双手捧了，很高兴地一边吹着那上面的墨，一边说：「宣副官。你真是好人，要不是有那点子癖好……」
这话是脱口而出，说到一半，才知道犯了大忌，顿时吓得把剩下半截子话吞回肚子里，瞪着惊恐的眼睛看着宣怀风。
宣怀风也是一怔，瞧那护兵的模样，顿时明白他指的是什么，一时也有些尴尬。
不过，看看对方很害怕的样子，知道白雪岚大概为这事威吓过他们不许乱说，反而同情起他来，脸上挤出一点笑来，温言道：「你别怕，我不会和总长说的。这个……癖好……你们都知道吗？」
那护兵怯怯地点点头。
宣怀风想着这些日子肆意妄为，要想把公馆里的人瞒住，那也真是掩耳盗铃，苦笑着问：「既然知道，那恐怕也有私底下议论吧？」
那护兵连连摇了几下头，后来，探询了宣怀风两眼，才老实地把头点了一下，说：「开始有议论的，后来宋队长知道了，狠狠骂了我们一顿，就没有议论了。」
宣怀风问：「你们宋队长怎么骂你们？」
那护兵一五一十地回答：「宋队长说，首都的人和别处的人不一样，繁华的地方，洋人多，怪东西多，大家各有各的口味，你们这群小崽子只管好好当差，存点娶老婆的本钱，别管他娘的闲事。」
以宋壬那大个头大嗓门，这么粗野的吼骂形象，倒是一想就从脑海里维妙维肖地浮现出来。
宣怀风觉得有趣，不禁莞尔。
那护兵看他笑了，悬起的心略略一松，胆子便大了一点，又说：「宋队长还说，做大事的人不拘小节，总长和您都是为国家做大事的人，这点子小节算个屁。宋队长骂人虽然凶，不过他骂得有道理，我们全都听的。」
宣怀风问：「你怎么知道他有道理？」
那护兵说：「我知道，总长和您都是打鸦片贩子的。那些烟土贩子都该杀千刀，从前我爷爷家也有点田的，为着叔叔吸鸦片，败个精光。要不然，我妈说，我也能读几年私塾，出来当个官。」
宣怀风说：「读书不怕晚，你真有心读，我这里有书，可以借你两本。你不当班的时候，拿着它去请教一下公馆里识字的人，或者看我闲了，也能来问我。认识几个字，总有好处。」
那护兵感动道：「宣副官，你真和气，我没见过当大官的人像您这样和气的。您人好，朋友也多，上次您住院，就有好多人赶着到医院探望您。可见心地好，是人人都爱亲近的。」
宣怀风奇道：「有这个事？我怎么不知道？」
那护兵说：「您当时躺在病房里呢，总长怕打扰您养病，叫我们都赶走了。」
宣怀风问：「哪些人来了？你都知道吗？」
那护兵说：「我也有不当班的时候，不能全知道。不过我当班时遇到过几个。」说着皱起眉头，一副苦苦思索的样子，说：「有一群人来的，都穿着军装，那一次可闹大了，差点误会起来要动枪呢，后来才弄明白，是您的一个弟弟……」
宣怀风忙道：「我知道了，一定是我三弟。他是不是叫宣怀抿？」
那护兵说：「对，对，好像就这名字。」
宣怀风问：「那还有其他人吗？」
那护兵说：「有一个很斯文的，姓林的，总长很讨厌他，来了几次，都被宋队长赶走了。」
那不用问，肯定是林奇骏了。
回想两人从前的交情，现在竟全抹了似的，只是他多番探病，不但吃闭门羹，还要遭人驱赶，也令人可叹。
宣怀风正在感叹，那护兵又想起什么来，补了一句：「我想起来了，还有一位顶漂亮的小姐。」
宣怀风问：「那是我姐姐吧？」
那护兵摇头，「不是。您姐姐是年太太，大着肚子的，我怎么会弄混？那一位漂亮小姐，打扮得很好，说话声音也很好听，看起来是有钱人家的千金小姐。我听她和宋队长交谈，说她叫什么欧阳的。」
宣怀风「哦」了一声，说：「原来是她。这倒有些意外。怎么，宋壬把她也赶走了吗？人家是个女客，特意过来，一番盛情，这样也太不礼貌了。我虽然受伤，也不至于和客人见个面也不行。」
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那护兵说：「这些我也不懂，反正总长和宋队长没说什么，我们就照办。」
隔了这么一会，纸上墨迹已经干了。
他把这纸珍而重之地折好，放进信封里，又把信封放进怀里，看着宣怀风说：「宣副官那我先走了，您……宣副官，我刚才嘴笨，说的那些话……」
宣怀风说：「放心好了。我不告诉总长，也不告诉你宋队长。」
那护兵千恩万谢地去了。
宣怀风一人留在书房里，想起刚才的话，羞意虽浓，但却没有想象中那么不可接受，其实，他已经搬进白雪岚的房间，还有什么可瞒人的？
自己的私事，但求问心无愧罢了。
这样一想，便通达了一点。
转头去看桌上，磨的墨还剩了半砚，心忖，明天赏荷会，自己请的人原不多，既然生病的时候蒙大家探望，又害大家吃了闭门羹，礼貌上是该赔罪的，何不邀大家过来赏荷花？
便去把剩下的空柬拿了下来，拿着毛笔补写了欧阳倩，宣怀抿的两张。
想起林奇骏，倒犹豫了一下，想了想，还是写了他的一张。
因为林奇骏，不知为何，又忽然联想到白云飞，心忖，白云飞这个人，其实很清雅脱俗，邀他来看看荷花，估计他会喜欢的。
便又添了一张给白云飞的。
四张请柬写好，等着墨干了，宣怀风就踱到窗边，想找个听差送去。
不料很不巧，平时书房前总人来人往的，今天居然不见一个，宣怀风等了好一会，索性自己走出书房，正打算到公馆管事们住的院子那头去，忽的看见一个人从墙角那边远远踅来。
宣怀风便朝他挥了挥手。
没想到连挥了几下，那人都没瞧见，宣怀风只好自己走过去，叫着他名字道：「傅三，怎失魂落魄的？」
傅三闷头往前走着，对周围全没注意，猛然间倒唬了一下，转头看见宣怀风，苦笑道：「宣副官，你吓我好一跳。有什么吩咐吗？」
宣怀风说：「这里有四张请柬，劳
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