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笔者每天都要到菜市场去一趟，无论家里有没有菜，到菜市场总会买一些菜回家。这样做，一则可以在整天看书写作后，外出溜达溜达，换换脑子，放松一些精神，起到调节的作用；二则购买一些新鲜的菜回家，可以慰劳全家，每天上市场，好像菜地就在家的边上；三则可以看看市场菜的价格变化，观察人们的经济行为是如何发生的。可不是吗？别看一个小小的菜市场，其中的事情天天在你的眼皮底下发生，但是在市场的买卖关系中却存在着很不一般的生意经。
近几年，笔者搬过几次家，但每到一个地方，都与附近菜市场里的不少卖菜的人打得十分火热。由于与他们关系很熟悉，笔者每次到菜市场买菜都会直奔要去的几处，在那里购买自己需要的菜后立即回家。而且每次买菜一般都很少问菜的价格，也不看卖菜的人是如何秤菜的，只要卖菜的人把菜秤好，并告诉多少钱，付之就是，从来就不与他们讲价格，也不留意他们是否短少斤两。在一般人看来，这样买菜会十分傻，如果卖者要欺骗笔者，笔者只能白白地吃亏了。
其实大家不明白其中之事理，笔者这样做，卖者不仅不会欺骗，反之，如果笔者拿到不好的菜，或菜的质量不高，他们会告诉笔者不要买，有时还由于菜的质量不好坚决不卖给笔者呢。而且他们不仅不会多收钱，反之，总是会少收一点，比如，买的东西总价是5元3角，那么这3角卖者往往会舍弃之不收。前几天笔者买了一只鸡，当时告诉他们要买一只家养鸡，卖者要他爱人帮忙挑选；但却弄错成三黄鸡。当时没有发现，买好之后就回家，但回家后发现他们弄错了，立即打电话给卖者，他们接电话后，二话不说，立即跑到笔者家把多收的10元送了回来，而且还一个劲地赔不是。
在我们菜市场交易中，为什么大家买卖之间会这样默契？为什么我们之间的交易很少有机会主义行为发生？其中却是有很深刻的经济学道理的。因为，在农贸市场中，人们之间的交易可以为一次性交易，也可以为重复交易。在一次性的交易中，利益最大化的卖者个人出现机会主义的可能性就会大，因为，在一次性交易的情况下，机会主义行为的成本会较低。比如，笔者早些时候所写的婚纱照的陷阱问题就是如此。还有在车站码头等地方购物，机会主义的行为也容易发生。而在重复交易的情况下，由于机会主义的成本很高，机会主义发生情况就会减少。
特别是在买菜的农贸市场，新鲜蔬菜的需求弹性小，价格也变化不大，而且对消费者来说，蔬菜的品质容易识别，因此，卖者之间的竞争很难通过蔬菜的质量与价格来进行。在这种情况下，卖者之间的竞争更多是在于卖者是否为消费者提供良好的服务，在于有更多的买者是否成为回头客。而卖者回头客的多少也就决定卖者的销售量大小及利润的高低。而消费者越是只往一处购买，那么卖者越是把他当做好回头客，这样为消费者提供的服务就越好。如此良性循环，交易者之间的一种默契关系也就自然形成了。
各位朋友，你在买菜时是否会这样想呢？甚至这样做呢？如果没有；可以这样想一想，然后这样去试一试。这些都是天天发生在我们身边的事情，如果我们每天都能够这样去想一想，并试着去做，那么一定会收获很大。这是笔者买菜时想得比较明白的地方，也是在菜市场买卖双方难得的生意经。
（2003年10月）
第一部分 婚纱照的陷阱第5节 野地里兔子的产权故事
在古代的《吕氏春秋》里，有一则这样的故事，书中说：“今一兔走，百人逐之，非一兔足为百人分也；由未定。由未定，尧且屈力而况众人乎？积兔满市，行者不取，非不欲兔也，分已定矣。分已定，人虽鄙不争。故治天下及国，在乎定分而已矣。”
也就是说，现在有一只兔子在田野里奔跑，上百个人在后面追着要捕它，这不是一只兔子够100人分，而是这只兔子还没有确定归属。由于归属没有定，就是最道德的尧也会这样做，更何况一般人呢？但是在市场中，到处都摆着正在出售的兔子，过路的人连看都不看它一眼。不是人们不想要兔子，而是这些兔子的归属已经确定。归属确定了，即使是最不道德的人也不会去争之。因此，治理天下国家，在于确定各人的职分。
在这里，引申出一个深刻的产权界定的故事。在缺乏产权的清楚界定的情况下，对于没有归属的财产，一些人总是会千方百计占为己有，有时候即使是很道德的人也会这样做。在这种情况下，人们这样做能够获得收益；但不要承担什么成本。比如，公海里的鱼滥捕、森林里的野生动物滥杀等都是如此。但是在个人牧场中，对于牧场的牲畜，人们不是没有欲望要它们，也不是人们不喜欢这些牲畜，而是这些牲畜的产权早已界定清楚了。由于个人牧场中的牲畜的产权界定清楚，人们要想获得它就得通过市场交易的方式进行。牲畜的市场交易其实就是这些物品的产权交易。买卖双方交易的完成也就是牲畜的产权由卖方转让到买方。
用现代产权理论来说，在现实的经济生活中，产权不仅是十分重要的，而且有什么样的产权安排就有什么样的人的经济行为，产权安排决定了人们的行为方式。
很简单，如果一种财产产权没有界定清楚或为大家共同所有，而且每一个人都可以免费使用，那么人们一定会蜂拥而至，争先恐后，甚至以武力或其他抢先的方式来多占这些财产。在这个过程中，这些人为了争夺这种财产可能会打得头破血流，或起码在某种程度上要付出一定的代价，而这种财产的价值在边际上就会被劳力或血汗的代价所取代了。但是这种代价对社会什么好处也没有，因为财产的价值都花在大家争夺财产的过程中，所以对社会而言，这种财产就没有一点净值可言。对于这种财产本身来说，本来是一种有价值的东西，却因为产权没有界定清楚，这种价值却消散在无规则的竞争之中了。这就是经济学所称的“租值消散定律”。
也就是说，任何资源（或资产），如果是产权没有界定清楚而可以让人任意使用，那么这种资源可能会发生两种情况，一是这种资源没有价值，二是即使这种资源有价值，也会被无规则的竞争而让其价值消散掉。如果一个社会的资源都处在这种状况下，那么这个社会不仅会一穷二白，而且连生存都有问题。笔者想，这也许是中国20世纪70年代末要进行改革的重要原因之一。
还有，如果一块地产权界定清楚，那么这块地就会有地界，有用途的规定，业主还得对此地付出一些保障的费用。在这种情况下，业主就有权决定这块地如何使用，有权禁止外人闯入，有权将生产的收入据为己有，也有权将这块土地出售。如果竞争者要获得这块土地的使用权，就得通过市场交易的方式进行，而且付费的高低决定竞争能否获胜的准则。而个人的天性就是在约束的条件下个人利益最大化。这样，整个社会的资源岂不就能流向最有效率的地方呢？这就是中国为什么要由计划经济转向市场经济的根本所在。
这就是田野里的兔子所引申出的深刻道理！
（2003年10月）
第一部分 婚纱照的陷阱第6节 购房后的成本与效用
购房，对每一个人来说，都是人生中的一项大事。在住房计划分配时，人们还不能够真正地体会到购房的重要性，但是自从货币化分房后，人们一进入住房市场，就觉得购房是一件大之又大的事情了。但是，对于计划体制下走出的人们来说，能够购上几次房的人少之又少。对于仅是购过一次房的人来说，大多数人对自己购房的经济实力、房子选择的地址、房子的价位及房子的质量等耳闻目睹的方面能够多听多闻，能够尽量地收集更多的信息，以便根据自己的条件做出最优选择。
但是，当人们房子购买好、装修好、入住之后，有多少人会想过购房后的巨大成本与不同的效用呢？住进新房子，如果再加上购上新车，一种有产者的感觉一定会油然而生，但是有多少人想过，这之后会给人带来更大的烦恼呢？
最近，碰到一些年轻人，有的是刚从学校毕业没有几年者，有的刚从外地到北京工作没有几年，他们纷纷进入购房大军。昨天，有一个年轻记者来笔者家采访，笔者问她现在住在哪里？她告诉笔者，就离这里不远的小区。房子是自己用银行贷款买的，还款期20年。她说，住在自己的新购的房子里，心里特别畅快。但是，每天一醒来就是想到如何赚钱还房款，又让人忧心忡忡。
通过银行贷款购房，尽管是近几年才在中国盛行，但在国外早已是十分平常的事情了。不过，在中国；特别是在银行贷款购房具有低龄化的特点。在国外，年轻人大学毕业后开始几年一般都是租房，等到有了一定实力之后，才会计划购房。因为，多数人会认为这样做生活的成本会较低一些。可是，国内的年轻人则不是这样想，笔者真佩服国内年轻人的胆识及对未来收入水平的好预期。他们总是觉得自己未来的收益水平一定会不错，因此，都会轻松地进入购房市场。
但是，这些拥有