国人红火的出国留学需要自然是与国人两方面的基本条件相关联的。一是中国改革开放后，国内经济取得了十分辉煌的成就，人们生活水平也得到大幅度的提高，不少人的收益水平更是一日千里。过去人们根本无法想像的东西一个一个成为了现实。据最近的一个抽样调查显示，在北京市最富的阶层中，他们的平均个人财富达到了280万元以上。不管这种抽样调查有多大准确性，但不可否认的一个事实是，国内有不少民众确实是富裕了起来，他们有足够的能力来改善自己的生活水平，他们有足够的能力送自己的子女或让自己到国外去留学。笔者再举一个简单的例子。最近，北京一所比较好的小学准备在计划外（即户口所在地之外）招收15名小学生，每个学生收费为6万元，消息一传出，报名者则近10倍，最近只能以智力测验为标准来选拔学生。总之，从目前中国的情况来看，有相当一部分人早已富裕了起来，他们有足够的能力支持自己的子女或自己出国留学。
二是从中国的传统文化来看，中国一向是一个十分重视教育的国家，特别是中国现行这种特殊的计划生育制度下，城市里的小孩一般为独生子女，望子成龙，重视教育更是成了一种时尚。就目前的情况而言，城里的民众即使实力不是太足，也会倾全家或全家族所力让子女受教育好一点。如果能够留学更是每个家庭所向往的。正是这两个方面构成了内地留学热的巨大需求。
面对着内地巨大的留学需求，香港能够提供什么？笔者想，就目前的情况而言，到英美去留学自然是国内不少民众最佳的选择，但是各人的约束条件不同，有些人可以达成自己的目标，但绝大多数人无法实现其目标，如果香港能够成为国内民众的留学中心，香港同样可以成为内地民众出外留学的好地方。因为，这里不仅留学成本会低于其他地方，也有语言上的便利性，为一些条件较弱的民众找到一个缓冲的区间。而且从香港目前的条件而言，香港地区也应该成为国内民众外出留学的一个好去处。
目前关键的问题在于如何改变以往人们的思维定势，即香港仅是一个国际化的商业中心，一个国际化的金融中心，而不是一个文化中心。其实利用好香港的条件及优势，特别是制度优势、人力资源优势，香港也应该成为一个内地出外留学的教育中心。
因为，香港经过了100多年的发展，已经成了一个汇集中华文化和西方文化的大都市，它不仅让现代西方文化、法律制度、价值观念深入到香港社会的各个阶层，而且英语早已成了香港民众的生活、工作及交流语言。这种语言的差异性，正好从外象上完全显示了教育的异地性。因此，到香港来学习，内地民众来之前就要像到美国学习一样先过好英语关，而且在其学习结业后也同样是以英语水平提高为重要标志。
其次，以目前香港的经济实力而言，把教育办成一个产业，香港也是完全有能力的。因为就教育的硬件设备而言，无论是政府还是私人来说，它们都有足够的财力支撑来办教育。而且，就现代经济发展趋势来说，教育产业是一个获利十分看好的朝阳产业。而且如果能够允许个人投资教育产业，肯定会吸引许多投资者进入这个行业。以香港人的资财把香港办成留学教育中心是绰绰有余的。而且面对着中国这块潜在的巨大收益，有谁会不动心呢？否则，怎么会有大量的外国教育部门及机构冲着中国巨大的教育市场而来。
如果要把香港办成国内民众的留学中心，最为重要的是是否有足够吸引力让更多的人从事教育，是否有合格的人才进入教育产业，进入香港教育产业的教师是否有足够的吸引力吸引内地的学子来香港求学。就近几年的情况来看，不少20世纪80～90年代到欧美留学的内地学人学成回到了香港。我们无论走入香港的哪所大学，那里都是这些人大显身手的地方。这些人都是欧美名牌大学毕业，都受过正规系统的现代知识教育。而且目前还有几十万人逗留在欧美，如果有好的条件，是容易吸引他们来香港的。也正是这一点，与内地大学有着天壤之别，它是吸引内地学子的一个重要因素，也是吸引内地学子到香港留学的基础。
当然，要把香港办成内地民众留学中心，要做的事情非常之多，如收费问题、课程安排、课程设置等等一系列的问题。而且教育产业的形成并不是一夜达成的，它需要一个相当长的过程。不过，香港在面对祖国内地大幅度的开放，在面对着加入WTO的挑战之际，如何重整香港经济、如何重造香港经济的辉煌，香港人是否仅守住以往的阵地，还是重新开拓出新领域呢？笔者想把香港办成内地民众留学中心应该是一个好的思路吧！
（2003年4月）
第三部分 香港生活中的经济第42节 在美国经济衰退中寻觅人才
为了发展高科技产业、发展高附加值的项目，近几年来，香港一直试图在世界寻找优秀人才。特别是面对着中国内地，更是出台了一个计划又一个计划，一个方案又一个方案。但实际结果却不尽如人意，当然其中的原因是多方面的。既有中央政府和香港特区政府的政策障碍，也会有香港企业方的要求，及内地求职者的愿望与能力不足等等。但是“登上华山仅此一条道吗？”如果我们来个脑筋急转弯，在2001年美国经济的衰退中，不也是一个香港招揽高科技人才的好时机吗？
2001年以来，美国经济持续疲软，尽管美联储已连续5次降低利率，布什政府也开始实施大规模的减税计划，但效果甚微。美联储日前发表的经济调查报告认为，到目前为止美国经济仍没有起色。美国最新一期的《蓝筹经济指标》杂志则形容目前的美国经济“正在一层薄冰上滑行”。当然，美国经济的持续疲软受其影响最大的要算IT产业。2000年以来，美国的IT产业受纳斯达克股市狂跌的严重打击，企业纷纷倒闭，员工不断被解雇。
据报道，美国经济的持续疲软，加利福尼亚硅谷不少做IT产业的员工更是首当其害，不少在那里工作的印度软件工程师们纷纷被解雇。面对这种困局，印度软件工程师无可奈何，只好选择返回印度之路。据印度全国软件和服务公司联合会估计，2001年以来已有约2000名IT产业的信息技术人员返回印度。《印度斯坦时报》预测，2001年年底以前将有5万名信息技术人员从美国返回印度。
一两年之前，印度的信息技术人员纷纷离开本国，到他国去淘金，使得印度大量的IT产业人才外流，但现在事情轮番转，大量人才却打道回府。面对这种局势，印度的政府与企业正在采取种种前所未有的措施，留住这些高科技人才，借此天赐良机来发展印度的高科技产业。而且，如果美国经济形势仍没有起色的话，美国信息产业就会采取进一步减少人手的措施。这将导致在那里的印度信息技术人员再次掀起返回印度的热潮。
面对这样一个天赐良机，香港能做什么呢？这不是为香港提供了一个吸引信息产业的高科技人才的最好时机吗？可以说，印度的这批软件工程师功底扎实、语言娴熟、对专业有国际化的视野，而且就目前的情况而言，尽管印度政府与企业采取了种种措施希望留住这些人才，但与香港的优势相比，可能还有很大的差距，加上印度对香港并不陌生，香港早已为印度民众向往的地方，而不少印度民众在香港工作多年。如何利用香港的优势，如何利用现有与印度的人脉关系，吸引这些软件工程师来香港工作恐怕目前是一个好时机。在这方面，不仅香港的企业应该主动而为，而且香港政府应该大力宣介与助之。
也正是就这一意义上说，美国经济增长速度持续减缓是香港寻觅人才的好时机。
（2001年6月）
第三部分 香港生活中的经济第43节 普通话是香港减少交易成本重要方式
在人们的日常生活中，无时无刻、无论何地，人们都是在与人交往、交流或交易，尽管有些交流与交往不一定会产生直接的经济利益，但是这些活动没有一样是不需要花费成本的，或是金钱、或是时间、或是情感等。因此，从人类出现以来，人们无时不在根据自己的约束条件降低这些交易费用。如早期集市贸易的出现，就是以一种较为原始的方式把人们所需要的供求信息汇集在一起，从而减少了人们搜寻信息、传递信息等方面的交易成本。而货币、语言及度量衡都是把相应的信息汇集于其中而减少交易成本的结果。到了现代社会，现代通讯业、互联网为何会发展如此之迅速，就在于它们广泛地满足了人们各种交往、交流及交易而降低其成本的需要。
中文作为中华民族几千年来长期积淀下来的一项重要的文化遗产，自然也是我们民族为了减少在各种交往及交易中费用的重要成果。但是，由于中国幅员广大，加上又是一个多民族组成的国家，尽管在语言形态的表现上2000多年前就有了统一的规范，中国文字早就为中华民族所共识，但是各地方总是以自己的方言来解读中国文字与文化，从而形成了丰富多样的方言文化。尽管中国字形相同，但一个地方有一个读音。如果没有书面语言，靠口头交流就难以进行。这自然给中华民族之间交往带来了种种的不便，整个民族之间交流成本也自然增加。
直到20世纪50年代新中国成立之后，普通话体系的确立才在真正的意义上确立了中国语言形与音的一致性。可以说，毛泽东的最伟大业绩之一，就在于普及现代教育的扫盲运动和以政府规范的方式建立及推广自然统一的普通话体系。如果没有这个基础，改革开放后中国廉价的劳动力无从获