民主，有了更多的遐想与享受。难怪象凤常常羡慕地对我说，她表妹的命真好，就象生活在福窝里，不仅天天口袋里有零花钱，而且她的父母也从来不舍得打她。看到卞丽娜成熟而刚强的性格，我也为以前的荒唐想法感到羞愧。我曾经也主观地认为，对于孩子就要严厉管教。其实，我不正是那种严厉管教下的牺牲品吗？二十多岁了却毫无主见，人云亦云，随声附和，在人生的十字路口常常举棋不定，坐失良机……
“快吃饭吧！饿死我了。”卞丽娜嚷道。
“吃饭！快吃饭！凤，你坐在这儿。”象桦把象凤推到我身边。
卞丽娜坐在她妈妈身边。她不时地盯着我看。每当我抬起头，总能看到她迷茫的目光。遇到我的目光，她便慌乱地把头转向别处。
吃完饭，象凤又亲热地和卞丽娜搂抱到一起。我和卞福姑父喝水、聊天……
等到我们走出象桦家，夜已经深了。天空中一道弯月，发出皎洁的光芒。
象凤很兴奋，脸上一直洋溢着灿烂的笑容。她的脚步也显得轻松、欢快。
“秀才，我二哥要回来了。”象凤高兴地告诉我。
“你怎么知道？”我问她。
“我姑姑告诉我的。”她甜蜜地答道：“我姑姑昨天收到了二哥的来信。我爹说不定今天也收到二哥的信了。自从二哥结婚后，我有三年没看见他了。二哥现在一定又胖了，你说是不是？”
“是！”看着她美丽绝伦的脸庞充满了甜蜜与憧憬，我无限爱怜地答道：“当上大官了，天天有警卫员侍候着，上班也是车接车送，他怎么能不胖呢？”
“嘿嘿……”象凤幸福地笑了起来：“就怕二哥胖得我都认不出来了。”
“你二哥却能一眼就认出你来。”我也笑着对她说。
“为什么？”她满脸天真地问我。
“因为你美丽得没有人比得上你啊！”我半认真半玩笑地说道。
此后的几天，象凤一直处于兴奋与焦急的等待中。
第七章 象虎归来
象虎终于回来了。
那天下午三点左右，我刚来到丝针织厂门口，一辆崭新的绿色吉普车就停在我身后。先从车上下来一位高大英俊的年轻军官，接着下来一位衣着华丽气质非凡的夫人。两个人从车上下来，立刻吸引了所有行人的目光。特别是那些上下班的少女们，满脸爱慕地盯着年轻军官看，有的甚至停下了脚步。此时，那位年轻军官的心里一定感到了极大的满足。我看到他的头昂得更高了，他的脸也更严肃了，一副目空一切的样子。
那位夫人个头不高，模样一般。但她的皮肤白嫩，举止高雅，一副见惯了大世面的大家闺秀的冷艳神情。
那位年轻军官跟他夫人低声说了几句话，就向厂里走去……
一会儿，他出来了，一手牵着象桦，一手牵着象凤。象凤那股高兴劲儿甭提了。她一只手握着她的手，另一只手紧紧搂着他的胳膊，仿佛怕他飞了似的。
我恍然大悟：怪不得这位年轻军官很面熟，原来他就是象虎啊！我急忙离开自行车，向吉普车走去。
象虎向他夫人引荐了他姑姑和他妹妹。他夫人脸上带着微笑，彬彬有礼地对象桦点了点头，说：“姑姑一点儿没变，还是那么年轻哟！”
象桦急忙说：“哪里，哪里。我都老了，快成老太婆了。比不上你们哟，细皮嫩肉的，水灵灵的。”
象虎夫人又走到象凤身边，用手轻轻拍了拍象凤的肩膀说：“小妹又长漂亮了！真是个美人胚子啊！”她把头转向象虎，说：“象虎，我看小妹是当演员的料，就让小妹去总政歌舞团当演员吧！”
我心里一惊，不禁佩服起象虎夫人家里的势力来：总政歌舞团他们都能口气如此轻松地说进就进，就跟进他们自己家里的一样。怪不得象虎升官升得快，原来他岳父真有那么牛气！那么势力！
象桦突然想起了我，便指着我对象虎说：“这是你妹夫，小朱。”
象虎看了看我，脸上的笑容消失了。半晌他才冷冷地“哦”了一声。那份冷漠让我感到透心地凉，所有涌到嘴边的问候语顿时消失得无影无踪。我傻傻地站着，呆呆地听着他们谈话。
“姑姑，我们先去你家里看看我姑父。我捎了两瓶酒给他。”象虎对象桦说。
“好。”象桦高兴地说：“我回家做饭。你们今天晚上就不要走了。”
“不行，姑姑。”象虎说：“今天晚上我们要回去看看我爹。我们也不着急回去，改天再去你家里品尝你的手艺吧。”
“对！对！”象桦忙说：“你爹看见你们回来了，准高兴极了。想当初，你爹妈最疼爱的就是你了。”
象凤把我拉到一边，低声对我说：“我把你的自行车先放在我们厂里，你也坐着车去我姑姑家里吧。”
我急忙说：“不！我不去。”
象凤不高兴地说：“你怎么这么不上排场？”
“我——”我嗫嚅着：“我要把自行车骑回去。不然，我明天怎么回来上班？”
象凤想了想，说：“也好。那你先走吧。回去后直接去我家。”
她刚要转身，我一把抓住她，把一百元钱塞到她手里：“你拿着去买点菜。”我知道她口袋里没带钱。她把每月的工资都存了。她现在最大的心愿就是为象龙盖一幢新房子。
她深情地看着我，说：“回家后我就还给你。”
不等我回答，象虎已经在喊她了。我急忙推她走。
“侄女婿！”象桦喊我。我转过头，看见象凤向我摆摆手，并把她姑姑推进了吉普车。
“他是干什么的？”我隐隐约约地听见象虎问道。
“工人。”象凤回答。
“正式工！”象桦的嗓门很大。
“走！”只听见象虎气恼地对司机命令道。
我的脑袋“嗡嗡”的。我骑上自行车慢悠悠地向村子里驰去。此刻，我的脑子里全是象虎那张冷冰冰的脸。原来盼望着与他相见的那份好心情早已不见了。我真不知道回到村里后去不去他们家。
走进村子，我看见女人们一群一群地聚在一起，指手划脚地议论着什么。等我走近了，我终于听清她们的对话了：“象虎回来了。这下他爹可美死了。”
“象虎坐着崭新的小汽车，听说只有县长才有资格坐那种小汽车。”
“人家象虎他老丈人的官更大，比省长都大呢！”
“象虎他老婆穿的，就跟电视剧里蒋介石他老婆穿的一样。”
“快走啊！咱们也去看看。”
……
象凤家的院子里已经塞满了人。象凤正在院子里不停地给来来往往的人们分糖果。那情景就象是去看刚结婚的新娘一样热闹。象凤看见我，急忙把我拉到墙角，从口袋里掏出一百元钱塞到我手里，说：“这一百元钱我没花，我二哥不让我花。所有的菜都是他买的。这些糖果也是二哥从北京带回来的。”说着，她抓了一大把塞到我裤兜里。
我的脸红了，急忙抬起头向周围看了看。幸好没有人注意我们俩。所有人的注意力全被屋子里的象虎吸引去了。
象虎正在向村里人发表演讲。他的嗓门很高，我站在院子里听得清清楚楚。他说的也全是电视中领导们常用的话语：“中央的富民政策已经落实到地方，只要你们认清形势，解放思想，开拓进取，你们的生活就会芝麻开花——节节高……”
看着拥挤的人群，我慢慢来到大街上。那辆崭新的吉普车旁围满了小孩。他们叽叽喳喳地绕着吉普车转圈儿，时而摸摸车灯，时而摸摸车轮胎，时而照照镜子……
第八章 棒打鸳鸯
天黑得看不见人了，人群才散去。象凤把饭菜也做好了，打发象龙出来叫我进屋吃饭。我便随着象龙来到了里屋。象虎看见我，点了点头，表情已不象刚见面时那样生疏，但依然不冷不热的。他让我上炕。我说：“二哥，我天天来，不用客气。我坐在炕边就行了。”
他说：“不行！今天你必须上去！在我们家里你就是客！”
象虎这声带有命令语气的话语，让我感到分外刺耳。从小到大，我几乎天天来这个家里找象凤。象样老汉、象龙、象凤，谁曾经把我当成客人了？你象虎不就是在部队里做了几天官吗？难道忘了我曾经天天来你们家里找你妹妹玩耍吗？再说，假如你真的把我当成客人，你也不应该用这种命令的语气对待客人啊！
我强忍着内心的不快，自我解嘲地低声说道：“恭敬不如从命！”说完，我便弯腰脱鞋上炕。
司机也被象虎安排上炕。
象虎拿出两瓶白酒放在桌子上。他打开瓶盖，先给他爹倒了一杯。又要给我倒，我急忙伸手挡住，说：“二哥，我不会喝白酒。”
象虎冲我晃了晃手中的酒瓶，对我说：“这是山西杏花村的汾酒！中国的十大名酒啊！你快把手拿开，我倒点儿你尝尝！”说完，不容分说把我的杯子斟满了。他又给象龙倒了一杯。他夫人与司机喝饮料。象凤还在厨房里忙活。
象虎端起酒杯对他爹说：“老爹，不是我不想家，我做梦都想回来。俗话说，忠孝难两全。我既然穿上了这身军装，就要服从组织上的安排。真是人在江湖，身不由己啊！话说回来，我当初参军为了啥？不就是为了能混出个人样来吗？所以，每次机遇我都要加倍珍惜。我就要比别人多牺牲回家与休息的时间。我总不能图一时之快而耽误了终生的锦绣前程吧！”
“我知道！我知道！”象样老汉一个劲地重复着这句话。
“唉——”象虎长叹了一口气，接着说：“想家的滋味真难受啊！每当十五的月亮挂在空中的时候，我常常望着那圆圆的月亮凄然泪下。”他的声音有点儿哽咽了。“部队里实在是太忙了，我一直脱不开身。这次回来还是首长逼着我回来的。小赵，我想你能理解我。我既然坐在营长这个位子上，心里就要时刻挂念着咱们的部队。所以现在，我虽然身在家里，心却早已飞回到了部队。”他的脸上一副忧国忧民的神态。
司机小赵急忙接过话头，对着象样老汉夸奖道：“象营长鞠躬尽瘁，一心为公。上有上级领导的常识提拔，下有广大官兵的一致拥护爱戴。象营长是我们部队里少有的文武双全、勤政廉洁的好干部啊！”
小赵的话肯定说到象