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其实像毛蛋这样的人应该能富起来，我是这样想的。在那个时候，所有当时认为是比较有出息的人，是指在工厂、机关，事业单位上班的那些人，他们吃国家粮，可以说是众人敬仰的，那时候教育孩子都是这样教育的，“好好学习，争取考出去，以后一辈子能吃国家粮。”所以这些人都是安份守己的，都是信心十足地守着这份工作，很少有人会走进改革的大潮中，而普通的老百姓，本本分分地又多，他们的思想里就是守着自己的一亩三分地，种点粮食，栽几棵果树，再在家里养几只鸡，几头猪等等，他们还是一种小农意识，只要自给自足就行了，对国家的号召是很少有人会响应的。而毛蛋这种人就不一样了，虽然他也是农民，但从小就游手好闲，种地闲累，上山怕热。整天就吊儿浪当的，无所适事。看着别人都能过得比较充裕，而他经常家里揭不开锅，他当然不会总是无动于衷。机会来了，在国家一浪高过一浪的宣传引导下，他就进了城，发现了建筑是个缺口，开始他回村里鼓动了几个人出来跟他给人家干，后来他逐渐摸出门道了，其实这东西很简单，他看那些大建筑队也没有什么，甚至他觉得手艺还不如自己，只要能把砖放直了，把灰抹平了就行了。关键是要看你能不能揽到工程，这可是一门大学问，毛蛋看常了，也就知道了里面的门路，后来我再见到他时，他和我说起他的创业经历，他说：“说来你也不信，我那时很简单，就扯几个人自立了门户，我记得第一笔工程是个厂里的车间改造项目，那个厂想把一个仓库改成加工车间，就是把墙上开几扇窗，在里面立几道墙，再把墙面、地面收拾一下就行了。你知道我是怎么拿下来的吗？”我摇摇头，我怎么会知道。我想哪个厂会用他们去干，这可是厂里的大工程。他说：“其实很简单，我就去找到了负责这个项目的副厂长，对他说，‘只要你把工程包给我，你说个数吧！要多少钱我给你多少钱。’结果这工程就是我的了。”我说：“那他就不考虑你们有没有能力干？”毛蛋说：“唉！这有什么能不能干的，都一样，都一样。我们能保证验收合格。”我说：“你们的手艺这么高？”毛蛋说：“那个验收不就更好说了，反正房子肯定是倒不了的，就是可能垂直度啦，平面度啦能差点儿，不过不影响使用，给检验人员两条烟就全摆平了。”
所以毛蛋很快就富了起来，队伍也是越来越大，干的工程也是越来越大。最近我看到了一份国家的统计数据，是自改革开放以来，各个文化阶层的收入情况。排在首位的是硕士、博士生以上的文凭，我想这个是应该的，在什么时候都是物已稀为贵，他们的收入肯定是要高的。但令人吃惊的是排在第二位的是只有小学初中文化的人，而大学生排在最后一位！我想这是符合国情的，但却是不正常的。近二十年来，确实造就了像毛蛋这样一批富翁，只要有胆量，能钻空子，他们都发达了。可有没有人想过由此带来的影响是什么呢？当我们还处在战争的时候，对人要求最重要的方面是能打仗就行，只要有体力，能在战场上拼杀，那你就是国家最需要的，国家就给你最高的地位。但当战争结束后，要进行经济建设，要的就不是体力了。但我们却仍旧在宣扬它的重要性，把它的地位捧得高高在上，那谁还会去从事那些没有地位，也没有实际所得的脑力劳动呢？同样，我们在改革初期，注重的是基础的发展，要的是敢打敢拼的人，所以造就了一批人的成功，但由此带来的结果是在所有人的脑子中，他们的做法就是成功的典范，就是模式，就是榜样。儿子当时曾对我说过，“上那么多学干什么？我下去自己当老板去，只要有钱还怕什么？”是啊！只要有钱我们还怕什么呢？
邻居老王不一样，我觉得他不一样，我虽然和他接触的不多，只是平时上下班碰着时打个招呼，或者夏天在街上乘凉时一块儿聊聊。他是个文艺工作者，妻子说他是作家，可我好象从来没有见过他写的什么东西发表过。他和我一样一直住着这样的棚户，冬天是冷库，夏天是温室。他说他以前是教师，后来被调到了文联工作，不过他还是觉得应该做教师。那次我问他：“你现在多好，不比当教师强？当教师每天还要上课，一站就是四十多分钟，说得口干舌噪，而且吸食大量的粉笔沫容易得肺病和吼炎。”老王说：“但那样我可以向学生传授知识，不像我现在这样，我觉得自己就是个废人。”我说：“怎么能这么说呢？你现在可是国家的文艺工作者，要给百姓带来知识的。”老王说：“我现在能带来什么呢？我们的民族还在沉睡，我又有什么能力呢？”我不明白他是什么意思，他也没说。
厂子在这个时候也终于坚持不下去了，各方的努力扶持也没能让它起死回生，在晃晃悠悠地挺了几年后，它终于被宣布要倒闭了。这次是谁也没有办法了，不是我去给厂长送礼就可以留下扫厕所那么回事了。这次是没有地方留了，连厕所也不需要有人再清扫了。这就算正式没有工作了？政府没有能力再给解决，要求各人自找出路。我能做什么呢？垂头丧气地回到家，和妻子把事情一说，出乎我意料，妻子没有慌乱，反而显得比我还要沉稳，她说：“下来就下来呗！你那活儿反正也不挣钱，净在那儿干耗着。还不如早点儿去干点儿别的。”我没有发现，妻子的思想在这两年竟然有了大的转变，看来她比我更快地适应了市场经济。我说：“我能干什么呢？”妻子吃惊地看着我说：“什么不能干？现在挣钱的路那么多，你想走哪条就走哪条。”
第六章
我能走哪条呢？人已到了中年，还有什么斗志去拼呢？何况这么多年我是在近似于封闭的世界中活着，对外界的事物早已不熟悉了，我能适应新的环境吗？在我的思想里，这些年接触的就是我那个阶层的人，谈论的就是柴米油盐，说是也经常谈论国家大事，其实就是在耍嘴，我们懂什么？不过看电视上，报纸上说的，然后再拿来卖弄就是了，我们哪有去分析这些问题的能力。我就像是一只关在动物园里的野兽，哪怕就是老虎也好，在被关了许多年以后，早已忘了森林是什么样了。突然有一天被放出来了，或许它根本就没有勇气再回森林了，如果遇见狼怎么办？况且我不是什么老虎，充其量是一只野兔。
“不为五斗米折腰”，我相信那只是说说而已，绝对是假的，即使有人在这样做，我怀疑他是不是早就积累了大量财富，下半生根本就不用愁了，所以才会做个姿态，摆个样子而已。如果他现在吃了上顿没下顿，我不相信还有人会继续清高。我更不能，也不需要，连厕所我都可以去扫，还有什么我不能干的？所以当毛蛋对我说，“你就到我这儿来吧！我给你找个轻快活儿。”我就毫不犹豫地答应了，本来也是我去找的他，我认识的人中似乎也就只有这么一个还有点儿本事的，这也算不上是我后天交往的，我们在一个村，小时候一起长大的。所以想想这些年来了，我竟一个人也没有交往，不是我没有朋友，而是我没有有权有势的朋友，和我一样的阶级兄弟我还是有的。再一想，也不难理解，我又怎么能交往到那些人呢？我们不是一个阶层的，谁会理你呢？就算我去巴结人家，也要看人家的脸色是白是红。其实一直以来笼罩在我们头上的那些东西根本就没有消失，只是在一段时间，在我们强大的宣传攻势下，它被迫藏了起来，但它还是深深印在每个人的思想里的。当条件又成熟时，它就又不可避免地成为社会的主流。我指的是在我脑中的那些封建观念，如几千年的等级制，虽然我们没有人为的去划分，但事实上是它一直都在每个人的脑中，不曾淡忘过。
毛蛋还真够意思，我没有想到我们只是个老乡，它对我那么照顾。说实话，在小时候我们并不是好朋友，只是在批斗中，我们同病相怜罢了。他让我在工地上给他看材料，这可是最轻的活儿了，什么也不用干，就是管着那些钢筋水泥之类的，只要识数能数过来就行了，比那些推着小车推灰沙，或者拿着铁锨在筛子前面筛沙要强多了。毛蛋说：“这活儿就得找个自己人干，放心！”他还把我当了自己人，我还有什么理由不好好干呢？何况本来我就不是那种混工作的人。这算是不幸中的万幸了，我总算是有个落脚点了，虽然不是什么吃国家粮的工作，但毛蛋给我的工资还挺高，我的家庭还算可以正常运转，这还有什么不满足的？
但妻子逐渐有些躁动起来，我发现她似乎不再满足这平静的生活了，我问她：“你现在好象有些变了。”她说：“都什么年代了，再不变就真要被淘汰了。”我说：“怎么变呢？”她说：“以前我们就知道上班，拿死工资，每天算计着这个月的生活费还有多少，今年要攒多少钱。现在想想，那些年真是白过了，不仅没有钱，也没过上一天好日子。”我说：“那现在你想怎么办？”她说：“现在当然得想法子多挣钱了。什么都是假的，就钱是真的，有钱你可以买好吃的，买漂亮的衣服，买先进的家电。”我说：“我们都拿死工资，怎么去多挣钱呢？”妻子说：“我现在发现了一个赚钱的好方法。”我说：“什么方法？”她说：“股票。”
股票是什么？在我的印象中，好象只有那些资本主义国家才有这东西，或者在我们的旧社会，电视上常演。不过我对这东西还很陌生，就说：“什么股票？”妻子说：“现在听说那股票和摇钱树一样，今天八十，明天就一百，几天就翻番了，赚钱可快了�