什么年代。
楚嘉把掣煞停，飞行船慢慢降低转速，而至完全停止。
船身震动了一下。楚嘉慢慢打开舱门，只见外面一片漆黑，他几乎怀疑飞行船并没有移动过，仍然停留在科学院的庞大机器中，但迎面吹来一阵清风，四周虫鸣唧唧，他知道这是在郊野，不过适逢黑夜而已。
他从舱内探身而出，小戈也探出头来，二人相对作了一个会心微笑。
「这是山野地带，要提防受野兽虫蛇袭击。」楚嘉道。
「懂得。我宁可停在山野间，也好过在闹市中出现，被人当作妖怪，捉去坐牢，接著放火活活烧死。」小戈道。
「唉，你这人永远往坏处想。」楚嘉笑道。他是个天性乐观的人，从来没担心过这样恶劣的遭遇。
他们检查船身，没有任何损坏。吃了一些点心，又等候约一小时，天边渐渐露出鱼肚白，显示已天亮了。二人跳出船舱，把舱门锁上。这飞行船的舱门一旦封密，普通人便无法开启，尤其是古代人，更不能判断这是一件什么东西，只当是一件坚硬的异物而已。
楚嘉和小戈带来的物品中，有一具「飞翼」，穿在身上，只要发动小型引擎，便能飞行，可以持续两小时，这是非常有用的交通工具。
天色明亮后，楚嘉看清楚这山上有很多树木，对飞行船倒是一个极好的隐蔽。他们背上旅行袋携带飞翼往林外走去。步行约十五分钟，前面已见到向下伸展的山坡，山坡外是一片农田，不远处有一座美丽的古堡式建筑。空气清新，环境宁谧，小戈作了一个深呼吸，叹道：「我总算吸到一口全无污染的空气。」
楚嘉和小戈向那古堡式的房子走去，愈走近前，景色愈是宜人，那房子前面是一片绿茵。三个年轻姑娘正在绿茵上谈笑。她们都穿著长裙，态度优雅。
楚嘉道：「我们且上去问讯一下。」
他们直朝那几个姑娘走去。那几个姑娘也以好奇的目光望向他们，其中以穿紫色衣裳的女郎特别美貌。
「我们是过路的行人，请问这是什么地方？」楚嘉问紫衣女郎用大眼睛打量他一下眼中流露迷惑的神情。她向旁边穿红衣的女郎低声道：「莫非真是……」下面却没有说下去。
红衣女郎比较活泼和大胆，她迎著楚嘉道：「这是威尼村，你们要到那里去？」
「这……我们并没有特别的目的地，只是来游历的。」楚嘉答。
「你们的服装好奇怪，我从没有见过。」红衣女郎道。
「我们是从很远很远的地方来的，远到你不能想像。」
三个女郎互相望了一眼，好像猜到什么答案，紫衣女郎右边的穿黄衣的姑娘笑道：「我猜想你从老远地方跑来，是要找一个人吧。」
楚嘉本想说「不」，但瞧她们好像有所误会，而且目光很淘气，便故意不说破，反问道：「你怎么知道？」
黄衣女郎道：「我不仅知道，而且猜想你名字中大概有个『嘉』字。」
这一下倒轮到楚嘉有点诧异了：「咦，你怎么猜到的？」
黄衣女郎抿嘴一笑：「当然啦，你要找一个女郎，那名字中有一个『蒂』字的是不是？」
紫衣女郎脸上立即现出一片红晕，急阻止她道：「云妮，你……」
楚嘉立即猜想，所谓有一个「蒂」字的女郎就是这个美丽的少女，如果能和她交友，倒真是不错，便佯装被识破道：「啊呀，你真是一个仙人，什么都能猜中！」
三个女郎愉快地对望一眼。而紫衣女郎立即垂下头来，以掩饰她的腼腆。
云娓道：「你真是天才，能化装成这样的一个模样，别人怎么也想不到鼎鼎有名的嘉亨少爷会穿成这样子。这是北方野蛮民族的服装吧？」
楚嘉笑道：「不，这不是野蛮民族的服装。而是未来人的服装。三百年后的人就是这样穿的。」
「哈哈。」女郎们像小鸟一般笑起来。
「你真有趣，」红衣女郎道，「难怪你只为了几封信，就打动了我们大美人的芳心。」
紫衣女郎嗔道：「湘湘，你就是爱乱说话……」举起小拳头就要在她身上打。
红衣女郎连忙跑开，笑道：「啊呀，绿蒂小姐，求你可怜可怜我吧。我恨不得马上就来到你身边，拜倒在你裙下……」
紫衣女郎显然就是绿蒂，她顿足要追打她，就在此时，一阵马蹄声响，有一大群人向这边驰来。
绿蒂低声叫道：「啊呀，父亲回来了。怎么办？湘湘……」
红衣女郎湘湘露出一个促狭的表情道：「怎么，要找我这个女诸葛，是不是？」
绿蒂也不分辩，与她商量道：「我想还是叫他们先回去吧？」
「你们一对未婚夫妻，好不容易见了面，怎可就此分开，不如叫他躲到你房中去吧。」
「什么，」绿蒂俏脸通红：「这怎么可以！」
「瞧你急成这样子，好吧，看在你的分上，我来帮帮你，让我暂时收留他。」湘湘说。
「这……」
湘湘附在耳畔道：「这样这样……不就行了。」
绿蒂双颊红过耳根，不再说话。
「云妮，那另一个男子就由你负责。」湘湘道。
云妮妙目向小戈一望，点点头表示并不反对，倒是小戈情急起来，他一向不大接近异性，所以当楚嘉和女郎们搭讪时，他只站在一旁，绝不插口。现忽然听说那黄衣女郎要把他收留在房内，这件事万分不妙，他连忙向楚嘉打眼色，叫他不要答应，那知楚嘉对此事好像甚感兴趣，反而示意叫他「忍耐点，不要作声」。
湘湘道：「嘉亨少爷，事不宜迟，为免被伯爵大人发现，请和令友随我来。」
楚嘉点头，招手小戈一同跟在后面。三个女郎在前引路，越过绿茵，在将近到达那房子前，绿蒂和她们分手，她往门前去迎接伯爵，湘湘和云妮则引领两位男子从侧门进入。
从她们的语言和态度，楚嘉已看出她们的关系：绿蒂是干金小姐，也是这巨宅主人威尼伯爵的女儿；湘湘和云妮则是绿蒂的亲戚，大概是表姐妹，在这里作客。
入门后，湘湘和云妮各趁无人注意时，把一个男人带入房中。
湘湘将房门掩上。对楚嘉道：「好了，你在这房内绝对安全。只要不往外跑就没事了。我会把食物送进来，到了晚上才把你心上人引来见你，不过……」她露出了促狭的神气问：「你要用什么来谢我这大媒人？」
楚嘉心想：「我当然不会真的作绿蒂的情人，不过绿蒂小姐是一个美人，能和她促膝谈心，看看她的含羞脉脉之态，倒是一件乐事，最多逗留一夜，明天我就走了。」他表面不动声色，对湘湘道：「你喜欢什么，我一定送给你。」
湘湘笑道：「我一时想不到，让我想到时再说吧。」
她坐下来和楚嘉聊天。楚嘉趁此机会询问这是法国的什么朝代。
出乎楚嘉意外，湘湘在谈话中透露，现时的国王是路易十五。
她说了很多国王的趣闻给他听。路易十五是个昏君。喜欢酒、色、赌博和行猎。只要他喜欢的人，他就把大量金钱赏赐给他。
令楚嘉惊异的是，他本来计画进入路易十四的朝代，那是法国最强盛的朝代之一。想不到时光飞行船早停了几年，竟停在十八世纪初。这表示他对时间和速度的掌握还不十分理想。
不过，既来之则安之，他也不斤斤计较谁是现时的天子。
一股奇想越过他的脑际：「我是否有机会去见见这个国王，或者在他的豪华宫殿中游历一番，那真是不枉此行。」
「嘉亨少爷，」湘湘对他一声称呼，打断了他的思绪，「我已想到要你用什么感谢我了。听说你的剑术进步神速，京中的少年都不是敌手，可否作我的师傅，教我几记绝招？」
楚嘉一呆。他在学校念书时也学过剑击，但绝不出色，自然更谈不上有什么绝招，在湘湘面前不能透露真相，只好敷衍著说：「那里那里，都是外边人乱说的。」
「我不依，你一定要教我！」湘湘竟撒起娇来，她在房中立即取出两把现成的长剑，非要楚嘉传授不可。看来她对剑术相当在行，说不定她本人就是好手。
楚嘉知道自己决不能献丑，说道：「这房间虽然宽敞，但我们若使起剑来，必定有声响传到外面，那恐怕不大方便。反正我们已经熟悉，还愁没有机会吗。」
湘湘一想也对。如果传出声音，让伯爵知道她藏匿一个男子，尤其是嘉亨少爷，那还得了？她吐吐舌头，便告作罢。但对楚嘉道：「你答应过教我的，将来可不能反悔埃」
正说话间，云妮走进房来，说道：「原来七姨来了，难怪厅中热闹得很，刚才有使女进来，叫我们出去见七姨哩。」
「谁是七姨？」楚嘉问。
「七姨就是皇上的宠妃陶莉莎，是伯爵夫人的堂妹，也是当今第一美人，你懂了吧？」湘湘说。
楚嘉装作已经明白：「哦，原来是她。」心中却在嘀咕：「什么第一美人，难道还会比绿蒂更漂亮？」
湘湘对他道：「你在房中坐一会，看看书，如果倦了，可以躺到床上去睡一会。我们出去见见七姨就回来。」
云妮一笑：「嘉亨少爷，你瞧我们湘湘对你有多好。她是最爱洁的，平时别人碰碰她的床也嫌脏，现在居然肯借给你睡，唔，这可不简单。」
湘湘在她臂上打了一下道：「你就爱贫嘴，这张床反正也要借给他们使用的，我自然送佛送到西！」
「他们？你指谁？」云妮问。
「这不是明知故问么？你这小坏蛋，一定要我说出来！」她一伸手在她身上呵痒，云妮最怕这一招，格格笑个不停，连忙求饶道：「啊呀，我不敢了！」
两人笑著，一同走出房门。
楚嘉心想：要我闷在这房中总不行，且出去看看是什么景象。
这房子好大，走廊四通八达，到处都是豪华布置，证明威尼伯爵是当今贵人，有权有势。此时多数人集中在厅中，其他地方的佣仆不多，这方便了楚嘉，他四处乱闯。楼下走了一会，又跑上二楼。二楼也是一连串豪华的房间，其中有一个房门特别美丽，用珍珠宝石镶成，豪华绝顶。