夏洛克·福尔摩斯的成就- 第3部分

“……运气帮了理论家的忙，对吧，福尔摩斯先生？啊！华生医生。另外，我想问问这位是谁，如果诸位对我这个警官提的这个问题不见怪的的话”

“这位是文森特先生，他是阿德斯顿家的法律顾问，”我回答说，“是他请夏洛克·福尔摩斯先生帮忙的。”

“啊，是他请的，是吗？”他厉声说着，同时用邪恶的眼光看了瘦小的律师一眼。“可惜，不管福尔摩斯先生有什么高明的理论也晚了，我们已经抓到罪犯了。再见，先生们。”

“等一等，雷斯垂德。”福尔摩斯严厉地说，“你过去犯过错误，将来也可能犯错误。在这个案子里，如果你抓住了罪犯，而且我也得承认，到现在为止我相信你确实抓住了罪犯，那么，我再证实一下，你也不会有什么损失。另一方面……”

“啊，老是‘另一方面’。可是……”雷斯垂德勉强说道，“我认为你不会伤害到我。要是你想浪费你自己的时间，福尔摩斯先生，那是你的事。对，华生先生，今天晚上真彆扭，是吧？”

我跟着福尔摩斯先生走到位于这间房子另一端的壁炉前，映入眼帘的景象却使我畏缩不前。橡木地板上有一大滩已经部分凝结了的血迹，而壁炉内外、甚至附近的炉墙板上也都溅满了深红色的斑驳血迹，十分可怕。

文森特先生连嘴唇都吓白了。他转过身去，瘫倒在一张椅子上。

“往后站，华生。”福尔摩斯不客气的命令我。“我想，没有脚印……”他向那一部分可怕的地板打着手势。

“只有一个，福尔摩斯先生。”雷斯垂德苦笑着答道，“这个脚印和珀西·朗顿先生卧室里的拖鞋相吻合。”

“啊，似乎你是了解情况的，顺便问问，被告人的晨衣是什么样的？”

“嗯，怎么了？”

“墙！雷斯垂德，那几面墙！朗顿那溅上血迹的袍子前襟肯定有助于最后定案。”

“你提的是这个呀。袖子是被血迹浸透的。”

“啧，要是考虑到他帮着扶起死者的头，那么，袖子被血浸透是很自然的。从袖子上找不出来什么线索来。晨衣在你那里吗？”

那个苏格兰场的警察在一个双兜旅行袋里翻找了一会儿，抽出一件灰色的羊毛长袍来。

“这就是。”

“哼。袖子和衣服边上有血迹，前襟甚至一点血印也没有。奇怪，哎呀……这可是不能说服人。这是凶器吗？”

雷斯垂德从他的旅行袋里抽出一件非常吓人的东西。那是一把短柄全钢斧头，细腰，宽宽的斧刃呈半月形。

“这必定是很古老的样式。”福尔摩斯一边用放大镜检查一边说。“顺便问一下，伤口在什么部位？”

“阿得尔顿乡绅的这个头盖骨顶部都被劈得像个烂苹果一样。”雷斯垂德答道，“说实话，他能恢复了一瞬间的知觉，这可是奇蹟。对朗顿先生来说倒是个不幸的奇蹟。”

“听说死者提到了他的名字，是吗？”

“嗯，他气喘吁吁地发出‘朗顿姆’几个音，一个即将气绝的人也只能做到这样了。”

“是这样。但是，谁来了？噢，不行，夫人，您不能再往前走，一步也不行，我求您。这个壁炉现在不让妇女看。”

一位苗条高雅、身穿重孝的少女冲进屋来。她那乌黑的眼睛在苍白的面孔上发狂似地放着光，她的双手因极度痛苦而紧紧地交握在身前。

“救救他吧！”她难以自持地喊到，“我敢起誓，他是无罪的！噢。夏洛克·福尔摩斯先生，救救我丈夫吧！”

我觉得，当时我们全都深深地被她打动了，连雷斯垂德也不例外。

“我一定尽力而为，夫人。”福尔摩斯和气地说，“现在请您先说一说您丈夫的情况。”

“他是非常非常和蔼的人。”

“对，对。可我说的是在身体方面的情况。比如说，您认为他比阿得尔顿乡绅个头高吗？”

朗顿夫人惊异地看着福尔摩斯。“天哪，不。”她大声说，“哎呀，乡绅身高六英呎都不止。”

“啊。文森特先生，也许现在你能告诉我，阿得尔顿乡绅是从什么时候开始变卖产业的？”

“头一次是在两年前，第二次大约是六个月以前。”律师匆忙回答，“福尔摩斯先生，如果现在没事，我想送朗顿夫人回客厅去。”

我的朋友躬身答道：“我们用不着再麻烦朗顿夫人了。可是，我想和管家谈一谈。”我们等候的时候，福尔摩斯踱到窗前，背着手，下颏顶住前胸，看着外面空无一人的院子。雷斯垂德回到桌子旁边，咬着钢笔桿，用好奇的眼光看着他。

“啊，莫斯泰德。”管家进屋时，福尔摩斯说，“毫无疑问，你是急于尽一切可能来帮助朗顿先生的。我希望你了解，我们是抱着同样的目的来的。”管家紧张不安地看看雷斯垂德，又看了看福尔摩斯。

“好啦，”我的朋友接着说，“我相信你一定能帮我们的忙。比方说，你也许能想得起来，昨天送信的时候，乡绅收到信没有？”

“有，先生，是有一封信。”

“啊！你能再说些情况？”

“恐怕没有多少情况好讲，先生。那封信上盖着本地的邮戳，似乎是很普通的廉价信封，就像附近这一带人们所常用的那种。我很惊讶……”他犹豫了一会儿。

“使你惊讶的情况，也许是关于乡绅的态度吧？”福尔摩斯平静地问道。

“对，先生，正是这样。我一把信交给他，他就拆开看，看着信，他的脸上出现了一种表情，吓得我赶快离开那里。过后我再进屋时，乡绅已经外出，壁炉里还有烧过的碎纸片在冒烟。”

福尔摩斯搓着双手说：“你的帮助是很宝贵的。现在，请你仔细地想一想。六个月以前，你的主人卖了一些土地，这事你可能知道。自然，你回想不起来当时曾有过类似的信件吧？”

“没有信，先生。”

“自然没有。谢谢你，莫斯泰德。我看就这些了。”他的声音里有些东西促使我看了他一眼。他的变化使我惊奇。他的眼睛里闪耀着兴奋的光芒，脸上现出一抹红晕。

“华生，坐下。”他大声说，“坐到那边那张凳子上去。”然后他从口袋里抽出放大镜，开始查看起来。

我目不转睛地看着他。福尔摩斯四肢着地，爬来爬去。他那瘦长的鼻子离镶木地板不过几寸远，手中的放大镜反射着落日的余晖。血迹、壁炉、壁炉台以及地板本身都受到细心而有条理的检查。

【‘文】屋子中间铺着一张波斯地毯。我看见他爬到地毯边上时忽然停住了。

【‘人】“你本来应当能发现这个，雷斯垂德。”他细声说道，“这里有一些不明显的足迹。”

【‘书】“那有什么了不起的，福尔摩斯先生。”雷斯垂德咧开嘴笑道，同时向我使了个眼色。

【‘屋】“有好多人从那张地毯上走过。”

“可是，已经好多天没下雨了。留下这个痕迹的靴子是有点潮湿的。这间屋子里一定有点什么能说明这个，这个不用我说。哎！这是什么？”福尔摩斯从地毯上刮下一点东西，用放大镜仔细观察着。雷斯垂德和我走到他身边。

“咳，是什么东西？”

福尔摩斯没出声。他把放大镜递给雷斯垂德，同时把手伸了出来。

雷斯垂德一边用放大镜看着，一边发表意见说：“是尘土。”

“是松木锯末。”福尔摩斯平静地答道，“颗粒那么细，绝不会错。你可能注意到，我是从鞋印上刮下来的。”

我大声说：“说实话，福尔摩斯，我弄不明白……”

我的朋友用狡黠的眼光看着我说道：“得了，华生。咱们现在到马厩去看看。”在铺着卵石的院子里，我们遇到了一个正在水泵那里打水的马伕。以前我提到过，福尔摩斯有一种能使激动的人解除不安的天才。交谈了几句之后，那个人那种苏塞克斯人特有的谨慎几乎完全消除了，因而当福尔摩斯暗示要指出头天晚上他主人用过的那匹马，恐怕是很困难的这种意思时，他马上说出了情况。

“他骑的是‘漫游者’，先生。”马伕主动地说道，“这不还在马厩里吗？您要看一下马蹄吗？啊，干嘛不看呢？看吧。你可以随意用刀刮，蹄缝里一块石头也没有。”福尔摩斯从马蹄上取下一小块泥，仔细地观察之后又小心地把它放到一个信封里。他把一个半磅的金币塞到马伕手里，然后离开了院子。

“嗯，华生，咱们去取了帽子和手杖就可以回旅馆去了。”他语气轻松地说。当他在前门那里看到那位苏格兰场的警官时又说：“啊，雷斯垂德，我想提醒你注意壁炉前面的椅子。”

“可是壁炉前面没有椅子呀。”

“所以我才让你注意。哎，华生，今晚在这里不会再发生什么了。”当天晚上过得相当愉快，虽然我有一点生福尔摩斯的气。我生气是因为他以“明天回答比今天回答好”为理由，不肯回答我提出的任何问题，可是他却和我们的房东大谈当地的事，对那些事我们这样的外来人是根本没兴趣的。

第二天早晨我醒来时，发现福尔摩斯已经在两小时之前吃过早饭外出了，不禁为之惊讶。我刚要吃完早饭时，他走了进来。看起来他因为在户外运动过而显得精力充沛。

“你到哪里去了？”我问道。

“向早起的鸟儿学习，华生。”他抿起嘴笑着道，“如果你已经吃完，那么咱们坐车到福尔克斯－拉斯去接雷斯垂德。有时候他也有一定用处。”半小时以后，我们又到了那座古老的宅邸。雷斯垂德相当粗暴地和我们打招呼，用惊讶的眼光看着我的同伴。

“可是，为什么要到沼地去走一趟呢，福尔摩斯先生？”他怒气沖沖地说，“这回你又在胡思乱想些什么？”

福尔摩斯板着面孔转过身去，他说：“很好，我本来是想让你独享捉住杀害阿得尔顿乡绅那个凶手的荣誉的。”

雷斯垂德抓住福尔摩斯的胳膊，问道：“老兄，你不是在开玩笑吧？可是，我要证据！桩桩事实都指向……”

￣文〃√

￣人〃√

￣书〃√