“是啊。”
但是，梨乃的意见启发了苍太。如果要买老房子，至少会先在附近打听情况。
“对了！”他脱口说道。
“你想到什么了吗？”
“首先去别墅周围打听一下，也许有人看过伊庭孝美。”
“哇噢，感觉好像是连续剧里的刑警在办案。”
“我先声明，请你不要再像在庆明大学时那样，演一些奇怪的戏码。”
“为什么？那次不是很成功吗？”
“那只是巧合，这次万一有人起了疑心，去报警的话就惨了。”
梨乃大声咂着嘴，很无趣地说了声：“好吧。”
开了三十分钟左右，卫星导航系统终于指示要右转。那是一个没有号志灯的小路口，转弯后，是一条很狭窄的路。苍太握着方向盘，渐渐不安起来。道路的左侧是一条河，右侧是一座山，山的前方是一片农田，根本看不到任何房子。
“哇噢，在这种地方吗？根本什么都没有啊。”
“如果是这里，即使发出比较大的声音，也不会吵到左邻右舍。”
卫星导航系统显示已经抵达目的地附近，接下来似乎只能靠肉眼寻找那栋房子了。
“卫星导航系统真没用，开什么玩笑嘛，居然把我们带到这种地方。”
“从照片来看，房子似乎在更里面。”
“但这里已经没路了。”
柏油路即将结束，虽然前方还有路，却是杂草丛生的泥土路，而且路面更窄了，万一车子开进去开不出来就惨了。
“啊，是不是那栋房子？”梨乃叫了起来。
苍太踩了煞车，顺着她手指的方向看去。
在杂草丛生的平地前方有一小片树林，那片树林中间有一栋平房。仔细一看，有一条杂草割得很乾净的小径，一直通往房子，车子也可以开进去。
“我们去看看。”苍太把脚从煞车上移开。
几分钟后，他们站在一栋老房子前，苍太和照片比较后，点了点头。
“没错，就是这栋房子。”
胭脂色的大屋顶、用木板拼接出复杂图案的墙壁、格子窗，都和照片上一模一样，只有周围树木的颜色不一样。
房子前有一块空地，可以容纳五辆小客车，只是不知道哪里到哪里属于这栋房子的土地，也许从柏油路到这里为止的平地都属于这栋房子，果真如此的话，房子占地至少有四百坪。
玄关是拉门，旁边装了一个和这栋老房子不太相衬的对讲机。苍太按了一下，听到屋内传来对讲机的铃声，但等了很久，都没有任何人应答。
他们又绕到屋后，发现有一座砖块搭的平台，可能是用来烤肉的，旁边有一个可以放二十个空啤酒瓶的啤酒箱，不难想像工藤他们在这里烤肉、喝啤酒，讨论音乐的情景。
苍太再度打量着房子。从外观来看，这只是普通的乡下老房子，但里面一定使用了最新技术重新装潢，住起来会很舒适。
“我捡到这个。”梨乃捡了一本旧杂志走过来，是音乐杂志。
“绝对是工藤先生的别墅，”苍太巡视四周，“我刚才说，要向邻居打听一下，但这里根本没人。”
“要不要重新回去国道？”
“只能这样了。”他们开车缓缓往回开。
“那栋房子是怎么回事？”苍太一边开车，一边问，“为什么只有一栋房子孤伶伶地建在那里？”
“可能以前这里有一个村庄，但之后因为人口减少，就变成这样了。”
“但为什么那栋房子留了下来？”
“可能以前住在那栋房子的人不想离开。”
“是吗？我觉得那里交通很不方便。”
“每个人喜好不同啊。”
回到国道后，他们寻找着可以打听消息的店家。虽然很希望可以找到开了很多年的商店，但绕了很久都没有找到。无奈之下，只好走进一家便利商店。店员是一个年轻男子，店里并没有其他客人。
苍太买了口香糖后，向店员出示了老房子的照片，问他：“请问你知道这栋房子吗？就在前面那条小路往里面走一点的地方。”
“不知道，”店员偏着头，“我是骑机车从隔壁镇来这里上班，没有去过那里。”
这也难怪，因为那里根本什么都没有，当然没有理由去那里。
梨乃皱着眉头站在饮料区，苍太问她：“怎么了？”
“我口渴了，想买啤酒，但这家店好像不卖酒。”
苍太的身体向后仰，“啤酒？你让我开车，自己喝啤酒？”
“喔，对喔，”梨乃吐了吐舌头，“对不起。”
梨乃似乎并不是故意的，苍太苦笑着看着货架上的饮料，这时，突然想到一件事。
“那栋房子后方有啤酒箱，是他们自己带来的吗？”
“不会吧？应该是请酒舖送去的吧。”梨乃说完，惊讶地张大了嘴。
苍太跑去收银台问：“请问这附近有酒舖吗？”
店员有点不知所措，但还是告诉他们：“我只知道继续往前开五分钟左右有一家店。”
“还有没有其他店？”
“我不知道，”店员摇着头，“有时候会有客人来问，但我每次都告诉他们那家店。”
“是吗？谢谢你。”苍太向梨乃使了一个眼色，走出那家店。
他们坐上停在便利商店停车场的车子，前往店员说的那家店，但开了很久，非但没有看到酒舖，连房子也没有看到。正当他们感到狐疑时，看到前方有几家商店，酒舖就是其中一家，同时卖果汁、点心和乾货。
一个矮小的老人在看店，苍太买了洋芋片和乌龙茶，因为他不好意思什么都不买。
结完帐后，他向老人出示了工藤的别墅。老人戴上老花眼镜看了照片后，“嗯、嗯”地点着头。
“我知道啊，我儿子曾经去送过几次货，我记得是姓……”
“是不是工藤先生？”
老人听了苍太的提示，用力拍了一下大腿。
“没错没错，就是这个名字。他们来订啤酒时，我听到住址时吓了一跳，因为我一直以为那栋房子没人住。”
“你之前就知道那栋房子吗？”
“谈不上知道，只是从房子前经过而已。”
“你知道在变成空房子之前，是什么人住在那里吗？”
“不知道，十年前好像看过一个老太婆在那里出入，但不知道是不是住在那里。”
“请问你知道那栋房子的其他事吗？任何事都没有关系。”
“我不知道，所以也没办法告诉你什么，那栋房子怎么了吗？”
“因为我们在调查一些事……”
“那可以问现在住在那里的人啊，搞不好知道什么。”
如果可以这么做，就不必费这么大的工夫了，但又不能对这位老人说实话，只能不置可否地点点头说：“是啊。”
“请问，”梨乃开了口，“你说你之前经过那栋房子，所以，你会去那里吗？”
“当然会啊，只要有客人订货，不管是哪里都要送去。”老人笑了起来，他没有门牙。
“但是，那附近并没有其他房子啊。”苍太说。
“有啊。从那栋房子继续往里面走，就有一个小村落，现在只有老头子、老太婆住在那里。啊，对了，你们可以去问住在那里的人，一定可以打听到消息。”
原来是那条路。苍太想起刚才柏油路前方的小路，小村落似乎就在那里。
他们道谢后，离开了酒舖。坐上车子，再度驶向别墅。
回到别墅后，因为不能把车子停在狭小的路上，所以只好先把车子停在屋前。
他们走在没有铺柏油的小路上，周围都是树木，看不清楚前方，甚至让人担心到底是否有村落在前方。
走了一会儿，路渐渐宽了，看到几栋木造的房子，都是老房子。其中有一栋庑殿屋顶【注：中国、日本、朝鲜古建筑的屋顶样式，常见于皇家及佛寺建筑。】的大房子特别引人注目，屋后就是一片树林，感觉很气派。
他们走了过去，想要寻找玄关的位置，听到一个声音，“请问是哪位？”一个驼背的老婆婆从旁边的仓库走了出来，“你们怎么可以随便闯进别人家里？”
“啊，对不起。”苍太慌忙道歉。原来他们闯入了私人土地。
“你们在打量我家的房子，有什么事吗？”
“呃，那个……”苍太脑海中闪过一个念头，“我们正在研究日本传统住宅，觉得这栋老房子很气派。”
“喔，是吗？嗯，的确是老房子，是在战前建造的。”
“太了不起了。”苍太不是在演戏，而是真的感到惊讶。
“要不要进来看看？”
“好，务必让我们参观一下。”
老婆婆驼着背走向房子，苍太他们跟在她身后。
玄关在巨大的屋檐下方，有四扇很大的格子门，老婆婆走了进去。“打扰了。”苍太打了声招呼后，也跟着走进去，脱鞋处铺着石板。
老婆婆指着梁柱和栏杆，向他们说明这栋房子多么牢固，当初多么用心建造。她告诉他们，她死去的丈夫对任何事都追求品质第一。
老婆婆还想带他们参观里面的房间，但苍太他们没时间，很有礼貌地婉拒了。
“是吗？那请你们下次有空的时候再来，我会带你们好好参观。”
“谢谢。对了，刚才来这里的路上，看到另一栋老房子，那里没人住吗？”
“嗯？是哪一栋房子？”
“就在柏油路旁。”
“喔，”老婆婆点了点头，“原来是那栋房子，最近好像有人买下了，曾经看到有男人进出，但不知道是谁。”
“之前住了什么人？”
“那栋房子喔……”老婆婆说到这里，突然压低了声音，“很久之前，住了一对夫妻，姓田中。和我家一样，自从老公死了之后，就只有太太一个人住在那里。”
“你们有来往吗？”
“嗯，”老婆婆发出低沉的声音，“在路上遇到时会打招呼，但也只是这样而已，因为他们不太和别人来往。”
“有什么原因吗？”
听到苍太的问题，老婆婆露出迟疑的表情，然后自言自语说：“反正现在也没什么好隐瞒了”，又接着说：“他们家的儿子在东京犯了案。”
“犯案？犯什么案？”
“很大的案子。在大街上发疯，杀了好几个人。”
苍太忍不住挺直身体
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