“嗯？”
“我知道，是为今天早上的板子哟。”
“啊。”
“难道你真的不是那个凶手？”
“别说了。”
从刚才开始一直是这个语气。不管勒胡说什么，艾勒里头也不回，只是回答没有实际意义的话。
“可是，有两块板子上面写着‘侦探’和‘凶手’，总觉得像你的风格。”
“你怎么那么想？”
“说话请不要那么粗暴。我只是随便说说的。”勒胡突然把圆圆的肩膀紧紧地缩了缩，蹲了下去，“总之，那是普通的恶作剧，你不这么认为吗？”
“我觉得不是。”艾勒里干脆地回答道，双手插进了外套的口袋里，“当然，我希望是那样，可是……”
“为什么不是恶作剧呢？”
“因为谁都不承认。”
“那倒是。”
“而且计划过于精细了，不是很可疑吗？”艾勒里回过头看着勒胡，“在画纸或其他什么上面，用粗头笔写暂且不说，特意切塑料板，做粗体字模型，再喷成红色。要是我的话，要搞只是让大家吃惊的恶作剧，是不会花那么多工夫的。”
“话是这么说，可是……”勒胡摘下眼镜，笨拙地擦着镜片，“那么说，真的会发生凶杀案吗？”
“我觉得可能性很大。”
“那种……你倒说得轻松。杀人呢，人是要死的哟，被杀的还不只是一个人。如果那些板子是杀人预告的话，有五个人要被杀呢。不管怎样，那种事……太无聊了吧？”
“当然无聊啰，又不是小说、电影。那些板子和通常的印第安木偶作用一样吧？‘凶手’杀死‘侦探’，最后自杀，整个儿一个‘无人生还杀人案’。”
“是那样的。”
“大概是因为什么特殊的缘故，而必须杀我们。是吧，艾勒里。”
“你问我，我也不知道呀。”
然后好一阵子，两个人都沉默不语，看着波浪一阵阵拍打着岩石。和昨天的心情相比，今天是波浪汹涌，连海水的颜色也暗淡无光。
过了一会儿，艾勒里慢慢地站了起来。
“我要回去了，勒胡。这儿太冷。”
4
波涛的声音在云间回荡。
那声响让人觉得宛如强大的巨人发出的喘息声，使他们不安的心更加摇摆不定，把他们的心引向更不吉利的幻想。
晚饭刚结束，十角形大厅就已经笼罩在昏暗之中，只有微弱的灯光在摇曳着。
“不知为什么，总觉得不舒服。你们不觉得吗？”阿加莎一边分着饭后的咖啡，一边说，“都怪这大厅的墙，眼睛总觉得怪怪的。”
一处光源照射下的十面白色墙壁，其每面墙之间应该正好好是144度角，可是由于光线的原因，有的看起来是曲面，有的看起来是锐角。中间的桌子顽强地坚持着完整的十角形轮廓，所以只有大厅四周，看起来怪怪的，有点歪。
“真的呢，看着都有点头晕。”
范揉了揉发红的眼睛。
“你先去睡吧，范。你脸色不太好呢。”
坡责备道。
“还没好吗？”阿加莎把手放在范的额头上，“还发着烧呢。不行哟，范，你快去休息吧。”
“没关系，才七点。”
“不行，这儿是无人岛哟。没有好医生在这儿，如果病情恶化的话，就糟了。”
“嗯。”
“药呢？吃了吗？”
“我是睡前吃。吃药容易犯困。”
“那样的话，你现在就吃，马上去休息吧。小心点没错。”
“知道了。”范就像被母亲责骂的小孩子一样，无精打采地站起身。阿加莎从厨房拿来水瓶和杯子递给范。
“那么我先告退了。”说着，范就朝自己的房间走去。
这时——
“这么早回去，你究竟在黑暗的屋子里干什么呢？”
卡低沉地说，带着点凶腔。
范吃惊地停住了正要伸向门把手的手，回头看着卡。
“我只是在睡觉，卡。”
“是吗。我觉得你在不停地磨刀。”
“你说什么？”
看着气急败坏的范，嘲笑道：“今天早上的杀人预告是你干的吧，我认为。”
“范，别理他，快去睡吧。”艾勒里说。
“喂，等等，艾勒里。”这时，卡用像拉丝一样的温柔声音说，“这种情况下，首先怀疑范难道不是很正常吗？”
“是吗？”
“你们想想看。像这样几个人集中在一个地方，例如发生连环杀人什么的。这时，一般来说，聚会的邀请者或者主持人就是凶手，要不然就是参与者。”
“那是在推理小说当中。”
“杀人预告的板子就是推理小说中使用的道具。这个凶手准备了这些东西。我用相同的模式大致估计一下，有什么不对呢？”卡抬了抬下巴，“怎么样？邀请人范。”
“你别开玩笑了。”范用胳膊夹着水瓶和杯子，一只脚伸进了房间，“你怎么能这么说？我并没有邀请大家，只是说我舅舅把这儿弄到手了，而且旅行的主持人是下届主编勒胡吧。”
“确实如此。勒胡找我商量，我想这样的话，一定是这些人一起去，积极促成这次旅行的人是我。”艾勒里加重了语气，“要是怀疑范的话，也必须以相同的理由怀疑我和勒胡。否则，理论上说不通。”
“我讨厌那些在人被杀后，才惊慌失措地进行逻辑推理的名侦探。”
艾勒里耸了耸肩，表情好像在说“哎哟哎哟”。“可是邀请人就是凶手这种模式太普通了吧，很难想象这是名罪犯采取的手法。要是我的话，接受邀请的时候，就会很好地利用那个机会。”
“你们说什么呢！完全是胡乱猜测。”坡粗暴地把吸到一半的烟掐灭了，怒吼道，“什么名侦探、名罪犯，你们连现实和小说都分不清楚了吗？喂，范，别理这些跑题的人，快去休息吧。”
“你说我们跑题？”卡瞪着眼睛，心神不定地一直在摇着脚不停地敲着地板，“你说哪儿跑题了？”
“你们是跑题了吧，试着稍微用常识去考虑一下吧。”坡板着脸，又点燃了一根香烟，“首先，你们刚才的争论是毫无结果的。我们几个人这样聚会，不仅仅是这一次吧。当然，也许正如卡说的，范是凶手，下好了诱饵，等着我们去咬。也许艾勒里或勒胡是凶手，事先制定了旅行计划。或者卡、你也许就是凶手，等着什么好机会，说出刚才那回话。要是只讨论可能性的话，有很多种可能。是吧？”
“的确像坡说的那样。”阿加莎说，“仅仅是无休止的争论。”
“而且……”坡泰然自若地吐着烟，“你们脑子里就认定那些是杀人的预告，可是那些东西原本不是没有任何意义吗？大家都是喜欢推理小说之类游戏的，现在聚在这种有意思的地方，为什么不能把那些东西理解为这个游戏的一个环节呢？”
“例如……”坡接着把白天在房间里对范说的解释说给大家听。
“就是那样，坡前辈，就是那样。”高兴得拍手的是勒胡。
“在咖啡里放盐。”艾勒里双手抱着头，朝椅子背靠去，“如果真的放盐的话，我对凶手的灵感甘拜下风。”
“真是乐观的好意见啊。”卡气鼓鼓地站起来，一阵“咚咚咚”粗暴的脚步声，他回自己房间去了。看着他离去后，范用嘶哑的嗓音道了声“晚安”，也进屋了。
“不知为什么，我真想知道凶手是谁。”
阿加莎对奥希兹笑着说。
“是啊。”
奥希兹依旧低着头，小声地附和着。
艾勒里从口袋里拿出蓝底扑克牌，放在白色的桌子上展开成带状，嘟哝道：“那么……谁是‘第一个被害人’呢？这倒是个蛮有意思的游戏。”
也许是可以彻底打消挥之不去的不安，大家都好像被坡的意见迷住了。从今天早上开始一直持续的苦闷的紧张也像被吹到九霄云外去了。
可是——
至少这个时候，在这座岛上确实有一个人知道，那些杀人预告的板子真的就像那上面写的那样。
第四章 第二日 本土
1
车子沿着十号线向西驶去。
江南时不时地斜眼看一看邻座握着方向盘的岛田洁，每次都必须抑制住不知为何涌上来的笑意。
老和尚的三儿子，还有这辆车——红色的马自达。和昨天毛衣配牛仔裤的粗扩打扮完全不同，今天是一身素雅的灰色西装，戴着一副潇洒的蓝色墨镜。这些根本不相配的装束，经过岛田这个男人的人格修饰，却奇妙地统一了起来。
据岛田说，下落不明的花匠吉川诚一的妻子名叫政子，至今仍然住在安心院的房子里。他上午查出地址，顺便就订下了和她会面的时间。
从别府到山手，要穿过明矾这个小镇。
并不宽敞的道路两侧，并排排列着用麦秆做成的帐篷状的房子。从麦秆的缝隙中，徐徐升起屡屡白烟。里面正在采集沐浴剂“温泉沉淀物”。
不一会儿，车子来到了通往宇佐郡的越山坡宿。
岛田问：“那么，江南，你那边怎么样了？”
“什么？啊，对不起，还没告诉你。”正在倚窗眺望窗外景色的江南挠挠头，把身体坐正了，“有的还没法确认，可所有参加了第三次聚会的人都收到了那封信，这么想好像没错。”
“嗯，那么，其中有几个人去了岛上？”
“不太清楚，因为很多人是单独居住的。但是，大概除了中途退出的守须和我，其他人都去了。”
“果然好像隐藏着什么事，那封信。”
“我也那么想。但是，要是守须在这儿的话，会摆出一副更加慎重的样子，他说的也许就会完全颠倒过来。”
“颠倒？”
“是的。也就是说呢，并不是那时碰巧参加了第三次聚会的人现在又碰巧去了岛上。而正因为研究会会员们原本就聚会很多，所以才一起参加了第三次聚会，又一起去了岛上。因此，在那封信和会员们去角岛这两件事的巧合中，并不能笼统地发现什么特别意义。”
“哈哈哈，好微妙的逻辑啊。”
“他是个谨慎派哟，那家伙，非常专心，所以，看起来有些过于谨慎了。”
“这么看来，他昨晚可是一副相当积极的侦探模样嘛。”
“是啊，实际上我内�
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