书房时，如爪般的大手拿着一个玻璃酒杯。
马库斯和尼克当了六年的邻居，不只是开车路过时会打招呼的泛泛之交。他们都热爱冰球，因此会在彼此的家一起观看游骑兵队大部分的比赛。他们都是热情的球迷，高中时都打过冰球，但不到职业级的程度。为了补偿这个无法实现的愿望，也为了延续青春时期的欢乐时光，他们每周三晚上都会去俱乐部打球。尼克担任守门员，马库斯是他永远的防守队员。
马库斯今年三十九岁，比尼克大七岁，受过律师训练，知道怎么利用法律的条文并购企业。他的事业做得非常成功，三十二岁就赚进大笔财富，但却因为离婚多次而承担着永无止境的赡养费，让他的财产大减。虽然如此，他依旧是本区最富有的人之一。他选女人的眼光跟他在并购公司时展现的专业完全不能相比。他结了三次婚，也离了三次婚，耗去六年时间。
每次婚姻失败，马库斯都会一边埋首工作一边咒骂那些女人，他痛恨那些女人蒙蔽他的理智，喝醉时甚至还会说要去当神父。
由于经常感情失败，所以他不仅跟尼克非常亲近，也跟茱莉亚非常要好。她代表某种理智与慰藉之声。她就像马库斯的亲妹妹，帮他度过情感创伤期。她看着他像云霄飞车般起起伏伏，从伤心、愤怒到困惑。马库斯每一次都以为找到了此生最爱，但这份爱总是比他最新的合约更快燃烧殆尽。
马库斯最近正在追求新女友。席拉以前是模特、产品代言人（只是没有人知道她代言过哪个产品，也不知道她是否真的当过模特）。她美得令人惊艳，一头浓密的黑发，深栗色的眼睛，她的模样跟马库斯第三任妻子布莱丝正好形成对比。那位皮肤白皙的美女只戴了八个月的婚戒，就带着千万赡养费离开。
马库斯有点少年白的头发已经越来越稀疏，现在几乎可以算是光头，不完美的鼻梁在打冰球时摔断过三次。马库斯一点也不英俊，人们不会记得他的长相，这样的面孔很容易消失在人群中，被众人遗忘。但他的财富和热情的笑容还是能让他勇敢地进入爱情战场，并吸引一堆愿意帮他克服因婚姻失败而产生的不安全感的女人。
马库斯沉默地把玻璃酒杯递给尼克，两人没有说话，此时此刻，气氛忧伤、沉重。马库斯深褐色的眼里布满忧虑，尼克静静地看着酒杯，迷失在黄褐色的液体和威士忌酒味中。
“我知道你不是爱喝酒的人，”马库斯的嗓音低沉，语气带着一点命令，“不过现在所有的规则都不适用。”
尼克拿起酒杯，喝了一大口。
马库斯伸出手，张开手掌，露出两颗精神科用药，是赞安诺。“这是席拉的药，她有三瓶，如果你想要安定她也有。”
尼克摇摇头，甩掉想吞下一整瓶药、结束梦魇的想法。
“有两个警探跟一个验尸官在那边搜查。他们说，整个地方都得经过评估和拍照后才能……”马库斯一时说不下去，“才能把她带走。”
这些尼克都知道，他很清楚这个小时会发生什么事。他知道，五分钟之后，黑色的尸袋会被放在轮床上推出去，白发苍苍的验尸官会领头走在前面。他也知道，那两位警探一个姓夏诺，一个姓丹斯，他们很快就会走进这间屋子。而且，他也知道律师米契·席洛夫的事。
“你记得米契吗？”马库斯问。他好像能读出尼克的心思一样。“去年他跟我们一起去看过红翼对抗游骑兵队的比赛。”
尼克记得，那人是个讨厌的大嘴巴，话讲个不停，自以为是。但最糟的是，事情往往都会被他说中。
“他是我见过的最好的律师，而且我本来就要打电话给他。他是红袜队迷，昨天晚上跟我打赌洋基队会输，现在欠了我一千块。你可不要因为这件事情跟他过不去。”
这句话跟马库斯先前说的一模一样，也跟尼克记忆中的一模一样。
“不管怎样，他是纽约最厉害的刑事案件律师。”马库斯继续说，“一定要像他这种性格的律师才有办法杜绝那些人的鬼话，反击那些没有根据的控诉。”
但尼克也记得，米契没有及时赶到警察局。
“不过我告诉你，他有个问题，他不太准时。我可以先把他叫来，这其实一点也不麻烦，因为你不需要跟一群教育程度低、脑子里只装着篮球赛和‘美国偶像’的警察谈话。”
马库斯走到铺着皮垫的大书桌前拿起电话。
尼克看着他拨号，心中想象着他会说的话。他想，他是否要让马库斯分担他紧张得几乎崩溃的情绪？
“在你打那通电话之前先等一下。”尼克打断他。
马库斯停下来，缓缓地放下话筒。
“我不知道该怎么说……”尼克顿了顿，似乎让马库斯有点不自在，“但我得查出是谁干的。”
马库斯绕过书桌。“他们会查出来的，那个禽兽会为此付出代价。”
“不，我得……我得阻止他。”
“阻止他？”马库斯满脸困惑。
“我得找到那个人。”
马库斯呆呆地望着他，静静听着，然后停顿片刻，忖度着要说出口的话。“这事就交给警察去处理！会干出这种事的肯定是个危险人物。”
“她没死。”尼克脱口而出。
马库斯叹口气，兀自镇定。“我替你感到难过，她真的是一个……完美的女人，真的，如果完美这个词有代名词，那个代名词就是茱莉亚。”
尼克把酒杯放到桌上，双手缓缓地揉着脸。他试着集中精神思考自己到底要不要跳下发疯的深渊。
“我能救她。”尼克回答。他决定接受这不合逻辑的状况。
马库斯坐在那儿，耐心地看着他最好的朋友失去理智。
“我没办法解释，也不知道怎么解释，但我就是能救她。”
马库斯一直看着尼克，不带愤怒，没有责备。他的眼神充满痛苦和心碎，似乎试着想象尼克和茱莉亚对彼此的爱有多深，并试图理解，那么深的爱带来的痛苦一定更严重。
“要是我告诉你我能预知未来呢？”尼克说。
“你要告诉我洋基队会赢得今年一整年的比赛吗？”马库斯不大明白尼克到底要说什么。
尼克望着壁炉，思考着该如何说下去。
“抱歉，”马库斯说，“我……我不是故意要……”
“不，没关系，”尼克转身凝视着自己的好友，“这件事情听起来很疯狂，但请你听我说，不久之后，他们会进来逮捕我，抓我进警局，要我招认我没做过的事，给我看一把我从没见过的枪。”
马库斯露出紧张的神色。
“我没杀她，马库斯，我爱她胜过爱自己。她就像我赖以维生的空气。她给我温暖，让我快乐。我现在愿意不计一切跟她交换立场，拿我的命换她的命，只要能让她起死回生，我什么都愿意做。”
“我知道不是你干的，”马库斯同情地说，“你现在心烦意乱，没关系，我都了解。”
两人安静地坐了一会儿。
最后，马库斯终于转身去打电话。“我要打电话给米契，你应该跟他谈谈。”
“他来不及。”
“来不及？”
“他们会来抓我……”尼克把手伸进口袋，拿出金表，掀开表盖。
“你从哪里弄到……”
“十三分钟后他们就会过来抓我。”尼克合上金表，塞回口袋。
“什么？这不合理啊！”马库斯怀疑地摇头，“他们不可能抓你。”
“是夏诺和丹斯。”
“你说什么？”
“夏诺和丹斯警探。现在在我屋里的那两个警探等一下就会过来逮捕我。”
先前那两位警探开进车道时，马库斯曾走过去打招呼并自我介绍，然后带他们去看茱莉亚的尸体。他们告诉他，他最好待在家里等到他们把工作做完为止。他们问到尼克，还说等他们完成初步调查工作之后得跟尼克谈谈。最后，在马库斯转身走向大门时，那两人才把自己的姓名告诉他。
“你认识他们？”马库斯不解地问。
“不认识，或者应该说，在他们给我上手铐之前我都没见过他们。”
马库斯惊讶地看着他。“你是说你知道待会儿会发生什么事？”
尼克点点头。
“好吧！”马库斯陷入沉默。他放下电话，在尼克旁边的高背沙发椅上坐下，眼中的同情之意增加了十倍。“我想你应该不可能告诉我他们穿什么衣服吧？”
“丹斯穿廉价的蓝色运动衣，”尼克立刻说出他们的服装，“白色衬衫，发皱的棕褐色长裤。夏诺是个肌肉发达的混蛋，穿着过小的黑色POLO衫和褪色的牛仔裤。”
马库斯歪着头，深吸一口气，慢慢消化尼克说的话。他从椅子上站起来，走到窗口，从百叶窗望向尼克的屋子。他看得到那些车辆。从这里应该可以清楚看到那两个警察。他们正从停在尼克家车道上的车内走出来，所以尼克可以很轻易地看到他们。不过马库斯并不想在他朋友神志不清的状态下跟他争辩。
“听我说，”尼克越来越激动，“我没有疯，洋基队……”
“我们为什么要聊洋基队？”马库斯开始担心。
“他们现在正在比赛，第九局下半场就会赢了……”尼克语音刚落，突然明白这话听起来有多蠢，于是挫败地垂下头。
两个人静坐了片刻。
不过，尼克突然又抬起了头。“他的无名指……丹斯右手的无名指第二个关节以下都没了。”
马库斯还是沉默不语。
“你知道，我从你的窗口不可能看到这个。”尼克想解除马库斯的疑惑，“你问问他，在泽西海岸玩得开心吗？”
※※※
马库斯从屋子侧门走出去，踏入夏末的夕阳中。他为他的朋友悲伤。茱莉亚跟他无比亲近，她了解他，而且一次又一次地帮他从伤痛中复原。她了解他犯下的错误和他的忧虑、弱点和痛苦，她一次也不曾拒绝他的求助。
茱莉亚和尼克有着深厚的感情，他们两人拥有他梦寐以求的爱情。他们是他评价每次婚姻的标准，即使他在说出“我愿意”、在承诺“至死不渝”之前就已经明白，他的婚姻永远比不上他们