“狗？有狗也不错呀！”武上说着，把两手往膝盖上一按，站起身说，“怎么样？现在心情好多了吧？”
“是的。给您添麻烦了。”
“好啦，还得辛苦你，去做笔录吧。完事之后赶快回家，还能赶上学校的下午课吧。”
平常，真一缺课——不告诉石井夫妇就旷课的时候也不少，今天不去也不要紧，也没有心情去上课，不过他没说什么。武上在前，真一在后面跟着他，往警察署的大楼里走。在自动门前，又有一辆车子开过来的声音，真一回过头去。
这次，来的是一辆出租汽车。从后座上下来两个人，像是母女。两人就像被针扎了似地从车里弹了出来，脸部一副紧张、僵硬的表情。
看着她们，真一说道：
“也许是为辨认那只手来的吧？”
“不知道。”
“刚才的那些人，给人感觉也是来辨认的，不是吗？”
真一眼前忽然又浮现出曾与他视线交织在一起的，那位穿灰色衬衫的老人的脸。
“女孩子被卷进去的案子，多半是恶性案子呐。”武上说着，又压低了声音说道：
“要是在十年前，即使发现身份不明的遗体，有人失踪的家庭也不会这么敏感。不过，现在可完全变得不一样了。可能是因为大家都更有知识了吧。特别是最近，大坂那边接连发生女性被肢解的杀人案件。”
真一随着武上走上大楼里的通往刚才那间会议室的楼梯，就在快要赶上那个看上去像是母女俩的两个人的时候，武上突然想起了什么，停住脚步，向真一问道：
“请问，你家的那个案子公审了吗？应该开始了吧？”
第一次公审是在案子发生的半年之后，今年的三月进行的。真一没有到庭，连旁听也没去。前不久，听说似乎必须得出庭，真一为此很烦恼，不过目前还不知道具体的进展情况，真一一本正经地答道：
“负责案子的检察官曾说过，尽量不要我到庭。”
“那么，你是不是不想去啊？”
“在证人席上接受各种询问，想想那种情景也觉得很不舒服。”
“是呀。”
“还是……不去的好。”
“的确如此啊。”
“无论是谁，即使什么都不问，各种情景总能反反复复想起来，都是相同的。”
武上刑警目光朝下看着自己的胖肚子。看他脸上的表情，似乎现在的谈话怎么会进入这么艰难的话题，问题好像都出在他的肚子上似的。
“对不起，我净说些没用的话。” 真一说。
武上把他那粗大的手挥了挥。“我也是，嘴笨得很。”
看着武上的这张刚强的但有点儿不端正的大脸庞，如果换个场合，真一也许真想向他诉诉苦。
“怎么说呢，我家的那个案子，从第一次公审之后就没再开庭，我想暂时还不会开庭吧。”
“为什么呀？”
“在是不是将三人一起公审的问题上还有争议，那边还希望做精神鉴定，现在正在做着呢，所以不会很快。”
武上睁大了眼。“你是说三人一起？”
“是啊，三人一起。”
“真可怕啊。那个主犯……叫通口吧？那个家伙。”
真一眼前浮现出那个“大叔”般年纪的主犯的脸，他已经没有了流眼泪的冲动，取而代之的是心中针刺般的痛。
“是的，是叫通口。”
“谁看见他都会认为他精神正常的。”
“对于鉴定，似乎也有争议。”
武上用力拍着脑门，生气地直喘粗气。
“那伙人是怎么说的？是想说他精神失常吗？”
“听说是精神障碍。”
“计划犯罪，哪来的什么精神障碍呀？”
真一没说话，无奈地笑了笑。正确地说，是做了一个看上去是笑脸的表情。
“哎，真一君。”武上刑警郑重其事地对真一说道，“你家的案子的确是个残酷的事情。可你作为受害者，对刚才说的这些情况应该有主见，是不是？”
真一点点头。
“你没什么错。”刑警说，“你什么责任也没有。这一点你可得牢牢记住。”
负责案子的葛西等人也都这样说过。
看到真一点了点头，武上刑警朝会议室的方向走去，真一跟在他的后头。简直就像是被带来的犯人，眼睛只看着自己的脚面。
经过坂木刑警利落地交涉，没费什么事，义男和真智子就进到墨东警察署三层的一间小房间里。房间好像是专为做谈话室而造的，室内有桌子和沙发，紧靠墙摆着一个旧的频道式的电视。旁边的小抽屉上放着内线电话机。
义男一行坐了下来。
“请稍等一会儿。”坂木说了一句，走出屋去。出去时，从真智子的手提包里取出了鞠子的小梳子。
屋里只剩下义男和真智子两个人。真智子坐在扶手椅上，身体稍稍前倾，用呆滞的目光看着地面。几乎和在车里时的姿势一模一样。这里是墨东警察署，她知不知道呀。义男担心地问道：
“真智子，不要紧吧？”
真智子没有反应。半张着干干的嘴唇，看着地板上的一个点。不该带她来，义男开始有点儿后悔了，自从真智子怀疑在大川公园发现的手就是鞠子的手，从那时起真智子的思维就脱离了现实，完全陷入了充满虚妄和恐怖的想象之中。这样，如果那只手被确认不是鞠子的，真智子恐怕也很难回到原来的状态了。
楼的三层和进进出出人声嘈杂的一二层不同，显得很安静。在上楼时，曾经走过好几个关着的门。这一层大概是不让外部人员随便进出的。可能是坂木为了让义男他们安心而特意安排的吧。
静静地坐在那儿，身边真智子的不规则的呼吸声听得很清楚。那声音听起来又浅又急，就像发高烧的幼儿发出的呼吸声。红红的脸，闭着眼睛，横躺着的孩子——义男的思绪把他拉回到很久以前。
是的，真的是很久以前的事，义男想起来了。那是真智子四岁的时候，1955年前后——义男的有马豆腐店刚开张还不到半年。真智子夜里发高烧，抱着她去看病，诊断结果是患了肺炎。自己对俊子大声斥责，弄得俊子直掉眼泪。
如今，俊子已经去世八年了。义男想到，老婆如果活着，这个时候还多少能帮帮真智子。不过，从俊子的角度考虑，虽然她先走了，可是她却不用经受外孙女身遭凶险这样可怕的痛苦了，对她来说未尝不是好事。
突然，真智子哭出声来。义男看见她长长地出了一口气。
“怎么这么长时间呀？父亲。”
义男没出声，二十多年前，女儿出嫁的时候和现在一样，自己的手和女儿紧紧握在一起。真智子如今确实又在握着他的手。把他的思绪拉回到现实中来。
两人就这么等着。大约过了一小时，坂木脚步急促地返了回来。他一走进房间，真智子就松开了义男的手，像看到救星似的，抬起身子。
“怎么样了？”
“还正在研究着呢，现在还没法下结论。” 坂木满头是汗地说。
“要得出明确的结果还得需要多少时间呀？”义男问。看来得和真智子解释一下，先一起回家去吧。
“公园的搜索还在继续。”坂木说着，在真智子的斜对面坐了下来，“现在，除了最初发现的右手以外，还没有其他新的发现。我也是个外部人员，要得到点消息挺麻烦的，不过，对于那只手的来历也许很快就能判明。”
“是不是弄清了什么情况？”
坂木看了看义男和真智子，这回似乎是要让真智子对他提的问题作出回答，他转过身来。
“今天早上发现的那只手，是相当新的。”
“新的……”
“是的。也就是说，是死后只有一个晚上的手。所以手的样子很清楚。”
“那又怎么样呢？”
坂木向前探出身子，慢慢地向真智子询问道：“古川鞠子涂指甲油吗？”
真智子的表情变得含糊不清起来。“涂指甲油——啊，在公司工作的时候好像没涂过指甲油，公司是禁止涂指甲油的。后来在银行工作，这样的地方比较杂。所以，如果有约会时，好像也涂过浅色的指甲油。”
“失踪那天涂没涂过？您记得吗？”
真智子两手抱着头。
“是什么样子来着……穿什么衣服我还记得，是粉红色的套装。因为晚上要去玩儿，所以穿得很漂亮。是刚买不久的新套装。没有什么活动的时候，因为上班要换制服，一般都是穿牛仔裤去上班的。可是，指甲油……”
“那只手上涂了指甲油吗？”
“唉， 怎么说呢， 我也不十分清楚， 好像是深粉红色 …… 淡紫
色……总之，是近似这种颜色的指甲油。”
“肯定是女人的手，是吧？”义男插嘴问道。
“肯定是。不是男人的手。从皮肤状态来看，相当年轻，大约是二三十岁的样子。”
“指甲油……”真智子还抱着头在喃喃自语。
“算了，想不起来就别想了。”
坂木用安慰的语气劝真智子。
“只是想问问有没有这样的习惯。鞠子失踪已经九十七天了，可那只手的死亡时间只有一个晚上。所以，即使是鞠子，在任何时间任何地点都有机会涂指甲油。”
真智子突然垂下双手：“啊，是吗？……对呀。”
“还有一个问题。”坂木用手比画着说。
“鞠子的右手手腕内侧，有没有像痣似的痕迹？”
“痣？”
“是啊。像邮票那么大的，很浅的痣。不过，还不知道那像痣的痕迹是不是原来就有的，或是在被弄成这样的时候由于什么原因而形成的……”
为了避免使用“死”或“杀人”这样的字眼儿，坂木说得很辛苦。
“不知道你指的是什么样的痕迹。不过，要说痣的话，鞠子肯定没有，我从来没看见过。”
＇文、＇真智子自我肯定地使劲儿点了点头。
＇人、＇“对、对，没有。没有痣。”
＇书、＇“那只手上是不是有痣啊？”真智子又追问了一句。
＇屋、＇“对，刚才听说的，据说因为还没经过太长时间，肉眼就能看出像是痣。”
“哇，那就不是鞠子啦！”
真智子把两手在胸前合拢，露出一�
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