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待他别了孟伯，到了山下村头，自有马车等待，身边长随名唤青和的，年方十六，却与他自小相伴到大，是他奶娘的儿子，对他了解甚笃，见他面色，便知有事发生，先递了手巾过来，等他擦了手，才又递了盏车上红泥小火炉烧的热茶：“大郎，可是孟家那老头对你不敬？”
少年姓沈，名唤沈嘉元，乃是皇商沈唯一的嫡长子，年方十六，已经跟着沈唯一到处行走了，也颇学得了些做生意的手腕。
沈嘉元饮了一口热茶，才觉得心里好受了些，沉着眼道：“青和，你可记得，三年前，二郎最喜欢做什么？”
这位二郎乃是沈唯一的妾侍红霓生的庶子沈嘉玉，现年八岁，被红姨娘宠的无法无天。
青和笑道：“这个府中谁都知道，二郎以前最喜欢烟花爆竹，有段时间走到哪里都带着，哪知道忽然有一天便不喜欢了，再也不碰了，家中库房里至今还堆着半间爆竹，逢年过节还有人去跟大管家讨要。”
沈嘉元又饮了一口热茶，似乎思绪停留在了三年前：“我记得三年前，我与阿娘要去外祖家，红姨娘死哭活哭，要让二郎认认舅家，阿爹拗不过，便去求阿娘，最后无奈是带上他了。结果到了外祖家，我因为跟俊弘表兄去见他那帮朋友，便不曾跟着舅母与阿娘，后来恍惚听闻，他们去了玉虚观，去求见玉虚散人，途中还停在了一处村落里，叫什么孟家湾的？说是盛产果子，摘买了不少回去？”
青和笑嘻嘻点头：“大郎的记性真好！当时太太身边的双儿姐姐还往大郎房里送了不少呢。不过说起来，好像就是从舅老爷家回去之后，二郎就不再玩爆竹了。红姨娘还到处说，二郎去了一回舅家，便乖巧懂事不少，以后要常与舅家走动。可惜之后无论红姨娘再怎么说，二郎一听要去舅家便哭闹不止，红姨娘便只能作罢了。”
沈嘉元一口饮尽杯中热茶，坐上马车，闭了眼沉思，眼前却浮现出林家三娘子那张小脸，眸子澄澈到似乎能直抵人心，神情间全无稚意……原来，这就是沈家做的孽！
青和见他神色不好，也不敢多嘴，一路小心侍候着回了沈府。
本朝对商人并无多少条款限制，再加上沈家历任皇商数代，哪怕朝局更迭，都屹立不倒，沈家人趋吉避凶的本能刻在了骨子里。
沈家五进的祖宅位于城东，如今是沈唯一这一房居住。他家中一妻三妾，儿子只有一嫡一庶。
沈嘉元身为嫡长子，一向得父信任，这会他从外面回来一趟，拎着马鞭便去了沈嘉玉的院子，只留下了沈嘉玉身边长随郭超。
郭超是红姨娘的心腹，自沈嘉玉出生之后便一直跟着他，这么些年在沈府也算是颇有面子的仆从。见沈嘉元以鞭指着他喝道：“跪下！”心中便暗思最近可有做过什么值得大郎生气的事，左思右想，似乎最近都没有惹过这位太岁，那胆气便壮了许多。
他跪是跪下了，神色间却全无惧意：“大郎一回来便跑到二郎院子里来，可是有事？”更何况这院中丫环被赶出去之时，定然早去报讯给红姨娘了。只要红姨娘知道了，便是家主沈唯一知道了，他岂能吃亏？
沈嘉玉对这位阿兄也有几分惧意。沈唯一对小儿子宠归宠，可是家中却是长幼有序，在沈嘉元面前，沈嘉玉也唯有低头听训的份儿。
沈嘉玉替郭超辩解：“大兄，郭超他也没做什么啊？大兄你气势汹汹跑到我院子里来，这是做什么？”
沈嘉元一抖鞭子，长鞭在空中打了个呼哨，啪的落到了郭超身上，发出沉闷的响声，郭超惨叫一声，沈嘉元也不说别的，只吐出一句话来：“郭超，你可还记得三年前……孟家湾？”目光在沈嘉玉面上虚虚一瞟，意思不言而喻。
郭超虽然被打，被鞭的地方辣辣的疼，如今身上衣裳单薄，想来已经被打破了，但是他脑子没坏，知道打死也不能承认，当即做出一副茫然的样子：“什么孟家湾？”
却不想一心只想护着他的沈嘉玉却被沈嘉元这副样子吓住了，立刻大叫：“是谁告诉你的？是果园里那个老头子？他想跟沈家讹银子？”
他这话一出，郭超便知道坏了。他身上疼的厉害，想要扑上前去捂沈嘉玉的嘴，却被沈嘉元挥手又狠抽了一鞭子：“死奴才，给我跪好！”
郭超又一声惨叫，疼的恨不得在地上打个滚，鞭子虽然没打到沈嘉玉身上，他却已经被吓到了，顿时大哭大闹起来：“不就是死了一个人吗？他死了吗？这不关我的事！是那马儿不长眼，把他摔死了！不关我的事！”
院门砰的一声被推开，只见沈唯一带着红姨娘以及正妻姜氏站在院门口，身后还有几人的贴身侍从。
沈唯一一双利眸环顾身后众仆，狠狠撂下一句狠话：“都给爷把嘴闭好了！若是让我听到半句风声，可别怪你父母妻儿全被卖到矿山上去做苦力！”
身后仆从噤若寒蝉，在他的目光之下皆把脑袋低垂，只听得他吐出一个字：“滚！”惧都弯着悄无声息的撤了下去，不多时这院门口便只剩下沈唯带以及一妻一妾。
他三人进了院子，院门就大开着，若有人过来倒瞧的清楚。
“阿元，这到底是怎么回事？”
红姨娘原本是想着去沈唯一面前告一状，让沈唯一厌弃沈嘉元，没成想却牵扯出人命来，吓的连话也不敢多说了。
沈嘉元便将自己去孟家湾所见一一讲来，回顾前情，这才怀疑三年前沈嘉玉在孟家湾闯了祸，不成想果然一句话便教他招了出来。
事已至此，那人已死，纵然沈嘉玉不是有意，可也出了人命。沈唯一能坐到今天这个位置，很大程度上便是因为他处事圆滑，小心谨慎，不肯轻易得罪人。沈嘉玉这事如今林家还不知道，若是知道了便是结了个对头死敌。
红姨娘将受惊的沈嘉玉搂在怀中，小声道：“老爷，此事……此事阿玉也不是有意的……况且那家人也不知道，又只是开着个小小的商铺，知道了也不能怎么样……”
“蠢货！出了人命竟然还想装糊涂！这上京城中藏龙卧虎，许多瞧着平常的人家与达官权贵之间关系千丝万缕，提前不做补救，还妄想着隐瞒？！”沈唯一气的狠了，对爱妾也不肯顾忌面子，又吩咐沈嘉元：“实在不行，你准备一下，为父与你上门去陪罪去！”
沈嘉元摇头否定：“阿爹，我瞧着那林家小娘子似乎颇有骨气，小小年纪便接掌铺子。我们这样贸然寻上门去，只恐惹来她家大怒。不若……以后暗中观察，慢慢补偿便是了？等到时机成熟，再挑明也不迟？”
他是个生来会算计的性子，不全盘考虑周全了不会轻易出手。现在直接上门去，等于无事找揍，可是若教林家得了沈家许多好处之后，再挑明此事，吃人嘴软拿人手短，加上沈嘉玉又是小孩子所为，并非有意为恶，到时候再求得林家原谅恐要容易的多。
☆、24 喜事
何氏带了林碧落去买了枣子，回到家先将枣子晾在后院，待晾得几日，枣子的水分干一点了，再做蜜渍枣。林碧落见得孟伯这果园里的枣子个大肉厚，味儿又甜，便提出做几坛子醉枣，过年来吃，多出来的可放在店里买。
醉鱼醉虾何氏听过，但醉枣似乎还没卖过。这些吃食上的名堂，按理说她应该给林碧落知道的多才是，不料林碧落却笑道：“阿娘不知，书里可是什么都有记载的。我瞧着做法简单，不如我们就先试几坛子？”
她分明欺负何氏不识字儿，这醉枣只是前世自己吃过的，见铺子里似乎没得卖，便想着做来吃吃。
何氏拗不过她，只得差了迎儿去酒楼买了两坛子酒回来。家中后院里有备的坛子瓮等物，原是为了贮藏存货的。不过见她兴致勃勃，玩的开心，便只好由她了，又生怕这孩子头脑一发热，做的太多，便一再叮嘱：“家里人都不喝酒，你还是少做些罢？”
林碧落打着开发新产品的想法，也是小打小闹，说是不多做，到最后却也做了五坛子醉枣，各个都是挑出来的个大肉厚的枣子，颜色红透，用酒泡过了，一层层码放整齐，最后又密密封了坛口，放在库房里等着入味儿。
何氏再说，她便开玩笑道：“若是这醉枣好，阿姐们出嫁的时候还可以招待来客呢。”惹的林碧云与林碧月都对她恨的牙痒痒。
买回来做蜜枣的枣子被林碧落用掉了三分之一，何氏无奈，便又去雇了先前那车把式，娘俩个再去了孟园一趟，又拉了一车回来。
这次娘俩个去，再没碰到沈嘉元。不成想，过了足有半月，何氏这头与魏妈妈商讨了无数次，看中了邬捕头家的长子邬松，正讨论着这门亲事成功的可能性，沈嘉元却带着青和上门来了。
他来的这日比较早，铺子刚开了门，林碧落还在与迎儿补货盘帐。到了月底了，她总有些帐目要清。
沈嘉元也是在家与沈唯一反复商议之后，拖了这些日子，又教青和提前去打听了林家铺子的位置，还听说林家铺子口碑不错，索性借着买吃食的机会，亲自上门来打探一番。
进来的时候，林碧落正立在柜台后悬腕提笔记帐，边记便报给迎儿要补货的蜜饯果子，迎儿便一趟趟来回跑着往坛子里补，二人互相通气，正干的热火朝天。看到铺子里有客人进来了，她便放下笔去招呼，抬头看到沈嘉元，微微一笑：“郎君想要些什么？”
这个人与她有过一面之缘，对方不提，她也乐的装傻充愣，只作初见。
沈嘉元原来听得孟伯说，心中有九分信也还有一分存疑，进了铺子见她娴熟的指挥丫环补货，自己在那记帐，这会又笑吟吟招呼客人，小小年纪，当真老练，这才信了十成十。便也做初见，指着铺子里那些摆放的整整齐齐，上面贴着红纸条的瓷坛子道：“不知道你家铺子里都有些什么货呢？”
林碧落从柜台下方隔断的架子上端上来一个白瓶碟子盛