秦仲义：不能这么说，我那点威风在您的面前可就施展不出来了！哈哈哈！
庞太监：说得好，咱们就八仙过海，各显其能吧！哈哈哈！
秦仲义：改天过去给您请安，再见！（下）
庞太监：（自言自语）哼，凭这么个小财主也敢跟我斗嘴皮子，年头真是改了！（问王利发）刘麻子在这儿哪？
王利发：总管，您里边歇着吧！
刘麻子早已看见庞太监，但不敢靠近，怕打搅了庞太监、秦仲义的谈话。
刘麻子：喝，我的老爷子！您吉祥！我等您好大半天了！（搀庞太监往里面走）
宋恩子、吴祥子过来请安，庞太监对他们耳语。
众茶客静默一阵之后，开始议论纷纷。
茶客甲：谭嗣同是谁？
茶客乙：好象听说过！反正犯了大罪，要不，怎么会问斩呀！
茶客丙：这两三个月了，有些作官的，念书的，乱折腾乱闹，咱们怎能知道他们捣的什么鬼呀！
茶客丁：得！不管怎么说，我的铁杆庄稼又保住了！姓谭的，还有那个康有为，不是说叫旗兵不关钱粮，去自谋生计吗？心眼多毒！
茶客丙：一份钱粮倒叫上头克扣去一大半，咱们也不好过！
茶客丁：那总比没有强啊！好死不如赖活着，叫我去自己谋生，非死不可！
王利发：诸位主顾，咱们还是莫谈国事吧！
大家安静下来，都又各谈各的事。
庞太监：（已坐下）怎么说？一个乡下丫头，要二百银子？
刘麻子：（侍立）乡下人，可长得俊呀！带进城来，好好地一打扮、调教，准保是又好看又有规矩！我给您办事，比给我亲爸爸作事都更尽心，一丝一毫不能马虎！
唐铁嘴又回来了。
王利发：铁嘴，你怎么又回来了？
唐铁嘴：街上兵荒马乱的，不知道是怎么回事！
庞太监：还能不搜查搜查谭嗣同的余党吗？唐铁嘴，你放心，没人抓你！
唐铁嘴：嗻，总管，您要能赏给我几个烟泡儿，我可就更有出息了！
有几个茶客好像预感到什么灾祸，一个个往外溜。
松二爷：咱们也该走啦吧！天不早啦！
常四爷：嗻！走吧！
二灰衣人──宋恩子和吴祥子走过来。（。wrbook。）
宋恩子：等等！
常四爷：怎么啦？
宋恩子：刚才你说“大清国要完”？
常四爷：我，我爱大清国，怕它完了！
吴祥子：（对松二爷）你听见了？他是这么说的吗？
松二爷：哥儿们，我们天天在这儿喝茶。王掌柜知道：我们都是地道老好人！
吴祥子：问你听见了没有？
松二爷：那，有话好说，二位请坐！
宋恩子：你不说，连你也锁了走！他说“大清国要完”，就是跟谭嗣同一党！
松二爷：我，我听见了，他是说……
宋恩子：（对常四爷）走！
常四爷：上哪儿？事情要交代明白了啊！
宋恩子：你还想拒捕吗？我这儿可带着“王法”呢！（掏出腰中带着的铁链子）
常四爷：告诉你们，我可是旗人！
吴祥子：旗人当汉奸，罪加一等！锁上他！
常四爷：甭锁，我跑不了！
宋恩子：量你也跑不了！（对松二爷）你也走一趟，到堂上实话实说，没你的事！
黄胖子同三五个人由后院过来。
黄胖子：得啦，一天云雾散，算我没白跑腿！
松二爷：黄爷！黄爷！
黄胖子：（揉揉眼）谁呀？
松二爷：我！松二！您过来，给说句好话！
黄胖子：（看清）哟，宋爷，吴爷，二位爷办案哪？请吧！
松二爷：黄爷，帮帮忙，给美言两句！
黄胖子：官厅儿管不了的事，我管！官厅儿能管的事呀，我不便多嘴！（问大家）是不是？
众：嗻！对！
宋恩子、吴祥子带着常四爷、松二爷往外走。
松二爷：（对王利发）看着点我们的鸟笼子！
王利发：您放心，我给送到家里去！
常四爷、松二爷、宋恩子、吴祥子同下。
黄胖子：（唐铁嘴告以庞太监在此）哟，老爷在这儿哪？听说要安份儿家，我先给您道喜！
庞太监：等吃喜酒吧！
黄胖子：您赏脸！您赏脸！（下）
乡妇端着空碗进来，往柜上放。小妞跟进来。
小妞：妈！我还饿！
王利发：唉！出去吧！
乡妇：走吧，乖！
小妞：不卖妞妞啦？妈！不卖了？妈！
乡妇：乖！（哭着，携小妞下）
康六带着康顺子进来，立在柜台前。
康六：姑娘！顺子！爸爸不是人，是畜生！可你叫我怎办呢？你不找个吃饭的地方，你饿死！我弄不到手几两银子，就得叫东家活活地打死！你呀，顺子，认命吧，积德吧！
康顺子：我，我……（说不出话来）
刘麻子：（跑过来）你们回来啦？点头啦？好！来见总管！给总管磕头！
康顺子：我……（要晕倒）
康六：（扶住女儿）顺子！顺子！
刘麻子：怎么啦？
康六：又饿又气，昏过去了！顺子！顺子！
庞太监：我要活的，可不要死的！
静场。
茶客甲：（正与茶客乙下象棋）将！你完啦！
──幕落
第二幕
时间 与前幕相隔十余年，现在是袁世凯死后，帝国主义指使中国军阀进行割据，时时发动内战的时候。初夏，上午。
地点 同前幕。
人物
王淑芬 报 童
康顺子
李 三 常四爷康大力
王利发 松二爷
老 林 难民数人
宋恩子
老 陈
巡 警 吴祥子
崔久峰押大令的兵七人 公寓住客二、三人 军 官唐铁嘴 刘麻子
大兵三、五人
「幕起」北京城内的大茶馆已先后相继关了门。“裕泰”是硕果仅存的一家了，可是为避免被淘汰，它已改变了样子与作风。现在，它的前部仍然卖茶，后部却改成了公寓。前部只卖茶和瓜子什么的：“烂肉面”等等已成为历史名词。厨房挪到后面去，专包公寓住客的伙食。茶座也大加改良：一律是小桌与藤椅，桌上铺着浅绿桌布。墙上的“醉八仙”大画，连财神龛，均已撤去，代以时装美人──外国公司的广告画。“莫谈国事”的纸条可是保存了下来，而且字写的更大。王利发真像个“圣之时者也”，不但没使“裕泰”灭亡，而且使它有了新的发展。
因为修理门面，茶馆停了几天营业，预备明天开张。王淑芬正和李三忙着布置，把桌椅移了又移，摆了又摆，以期尽善尽美。
王淑芬梳时兴的圆髻，而李三却还带着小辫儿。
二、三学生由后面来，与他们打招呼，出去。
王淑芬：（看李三的辫子碍事）三爷，咱们的茶馆改了良，你的小辫儿也该剪了吧？
李三：改良！改良！越改越凉，冰凉！
王淑芬：也不能那么说！三爷你看，听说西直门的德泰，北新桥的广泰，鼓楼前的天泰，这些大茶馆全先后脚儿关了门！只有咱们裕泰还开着，为什么？不是因为栓子的爸爸懂得改良吗？
李三：哼！皇上没啦，总算大改良吧？可是改来改去，袁世凯还是要作皇上。袁世凯死后，天下大乱，今儿个打炮，明儿个关城，改良？哼！我还留着我的小辫儿，万一把皇上改回来呢！
王淑芬：别顽固啦，三爷！人家给咱们改了民国，咱们还能不随着走吗？你看，咱们这么一收拾，不比以前干净，好看？专招待文明人，不更体面？可是，你要还带着小辫儿，看着多么不顺眼哪！
李三：太太，您觉得不顺眼，我还不顺心呢！
王淑芬：哟，你不顺心？怎么？wrshǚ。сōm
李三：你还不明白？前面茶馆，后面公寓，全仗着掌柜的跟我两个人，无论怎么说，也忙不过来呀！
王淑芬：前面的事归他，后面的事不是还有我帮助你吗？
李三：就算有你帮助，打扫二十来间屋子，侍侯二十多人的伙食，还要沏茶灌水，买东西送信，问问你自己，受得了受不了！
王淑芬：三爷，你说的对！可是呀，这兵荒马乱的年月，能有个事儿作也就得念佛！咱们都得忍着点！
李三：我干不了！天天睡四、五个钟头的觉，谁也不是铁打的！
王淑芬：唉！三爷，这年月谁也舒服不了！你等着，大栓子暑假就高小毕业，二栓子也快长起来，他们一有用处，咱们可就清闲点啦。从老王掌柜在世的时候，你就帮助我们，老朋友，老伙计啦！
王利发老气横秋地从后面进来。
李三：老伙计？二十多年了，他们可给我长过工钱？什么都改良，为什么工钱不跟着改良呢？
王利发：哟！你这是什么话呀？咱们的买卖要是越作越好，我能不给你长工钱吗？得了，明天咱们开张，取个吉利，先别吵嘴，就这么办吧！All right？（原注：“All right”在这里是“好吧”的意思。）
李三：就这么办啦？不改我的良，我干不下去啦！
后面叫：李三！李三！
王利发：崔先生叫，你快去！咱们的事，有工夫再细研究！
李三：哼！
王淑芬：我说，昨天就关了城门，今儿个还说不定关不关，三爷，这里的事交给掌柜的，你去买点菜吧！别的不说，咸菜总得买下点呀！
后面又叫：李三！李三！
李三：对，后边叫，前边催，把我劈成两半儿好不好！（忿忿地往后走）
王利发：栓子的妈，他岁数大了点，你可得……
王淑芬：他抱怨了大半天了！可是抱怨的对！当着他，我不便直说；对你，我可得说实话：咱们得添人！
王利发：添人得给工钱，咱们赚得出来吗？我要是会干别的，可是还开茶馆，我是孙子！
远处隐隐有炮声。
王利发：听听，又他