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他很想动用次生人社团的全部资源去搜救他的妻子，如果能把手下的每个次生人都派出去……但这等于送死——随便谁去奥米迦面前进句谗言，汇报说社团的重心被转移到了一个无关轻重的女性吸血鬼身上，他的麻烦就大了。
他又看了一眼手表，咒骂了几句。说起奥米迦……O先生今晚需要向他的主人汇报情况，他别无选择，只能遵从对方定下的日期。作为杀手继续活下去，是夺回他女人的唯一途径。他不能因为不想面对一次重要觐见而让自己陷入危难。
他掏出手机，招来三个次级小队成员，命令他们看守这栋农庄。这处地点已被证明有吸血鬼出没，所以至少他有个好借口来布置详细任务。
二十分钟之后，几个次生人依次一路小跑穿过树林，靴子踩踏下积雪，发出声响。三个骨架高大的男人都刚刚经历了入会仪式，所以头发依旧乌黑，皮肤因为寒气而冻得发红。他们显然以为得到了重用，激动万分，随时准备投入战斗，可O先生却告诉他们，只需要观察和监视。有人出现的话，除非表现出要离开的迹象，不然不得擅自攻击。而且无论吸血鬼的性别，男的也好，女的也好，都必须活捉，不做他选。依照O先生的思路，换作他是自己女人的家人，允许她在农庄附近再次现身之前，必然会先派人调查一番。如果她已经死去，她的亲属想带走她的遗物，他也会将这些亲属一网打尽，再从他们口中得知她的埋骨之地。
在明确次级小队成员理解自己的意思后，O先生穿过树林，回到自己藏在大片松树下的卡车里。他驶入22号公路，发现那几个次生人乘坐的福特探索者大咧咧地停在路边，距离农庄的入口不到八百米之遥。
他立即和那几个白痴通了电话，告诉他们多动动那堆白痴脑子，把车好好藏起来。随后开车前往木屋。一路上，他的女人的影像在脑海里挥之不去，让眼前的道路都变得模糊。他仿佛看见她可爱的模样，头发和身上湿漉漉的，站在喷淋头下，那么纯净……
接着，影像变换，只见她光着身子，仰面躺着，被那个将她带走的丑陋吸血鬼压在身下。那只雄性吸血鬼在摸她……亲吻她……撞进她的体内……而且她还很欢喜。
O先生紧紧握住方向盘，直到手指的骨节几乎爆出皮肤外面。他试图让自己冷静下来，但胸中的怒气如同愤怒的公牛，而拴住它的仅仅是条纸做的锁链罢了。
他打心底明白，若是她没有死，那么在他找到她的那一刻，他一定会亲手将她杀死。只消在脑海里想象一番她和那个兄弟会成员鬼混在一起的场景，他那点高尚的理智就彻底抛诸脑后了。
不过，那样做也让O先生陷入了尴尬境地，没有她的生活是很可怕的。在她死后马上自杀，或许是个很有吸引力的念头，但这般愚蠢的举动只会让他再度落入奥米迦的手中，而且永无逃脱的可能。湮灭之后的次生人，都要回到主人的身边。
接下来，另一个念头出现在他脑海里。他幻想起自己的女人在多年之后的样子，她的皮肤化为惨白，一头金发，眼睛里流出云朵的色彩，最终成为一个像他一样的次生人。这真是个完美的解决办法。他踩在刹车上的脚不由得一用力，卡车在22号公路的正中央陡然停下。
这样一来，她就永远都是他的人了。
午夜临近，贝拉穿上一条旧的蓝色牛仔裤，还有她喜欢的红色厚绒线衫，走进浴室，拉掉挡在镜子上的两条浴巾，端详着自己。镜中的影像一如往昔地回瞪着她：蓝色的眼睛，高耸的颧骨，宽阔的嘴唇，深褐色的头发。
她拉起绒线衫的下摆，望向小腹。皮肤已经变得光滑无瑕，再没有那个次生人的名字。她不自觉地用手去抚摸那些字迹原来在的位置。
“你准备好了吗？”萨迪斯特问她。
她望着镜子，萨迪斯特阴森的模样出现在身后：一身黑衣，挂着无数武器，煤炭黑色的眼睛盯住她裸露在外的皮肤。
“伤口已经长好了。”她顾自说道，“只不过才四十八个小时。”
“嗯，这一点，我也很庆幸。”
“我有点害怕回自己的房子。”
“费瑞和布奇会和我们一起去。你会得到足够的保护。”
“我知道……”她放下线衫，“只是……如果我不敢进去呢？”
“那我们就改天晚上再去，不管要等上多少时间。”他托起她的大衣。
她耸起肩，套上大衣，说道：“比起照顾我，你有更多重要的事情要做。”
“现在没有，我没有要紧的事。把你的手给我。”
她举起手的那一刻，萨迪斯特的指尖也有了一丝颤动，隐约之间她明白过来，这或许是他第一次要求她的触摸，她很期待能从接触引向拥抱。
可惜，看来他对拥抱并无兴趣，而是将一把精巧的小型手枪放到她手里，手指甚至不曾掠过她的皮肤。
她有些厌恶地把手枪推回去：“不要，我……”
“你像这样抓好……”
“等等，我不要……”
“像这样，”他硬把枪柄按在她掌心，“这是保险。打开，关掉，明白了吗？打开……关掉。可能要你用这玩意儿把人干掉比较困难，不过里面有两颗子弹，应该够让一个次生人的速度慢下来，有足够时间让你逃走了。你只要对准目标，然后按两下扳机就行。不需要换弹夹或是做别的。对准胸口，那里的目标比较大。”
“我不要这东西。”
“我也不想让你拿着。但是，这总比让你白白送死要好。”
她摇摇头，闭起眼睛，不再说话。有时候，生和死的真相丑陋得令人难以接受。
“贝拉？贝拉？你看着我。”等她睁开眼，他才继续道，“这把枪放在大衣外面右边的口袋里。想要用上的话，你就必须放在顺手的地方。”她张嘴想要说话，他却继续道，“你跟布奇和费瑞待在一起。只要你跟着他们，基本上没可能用到这东西。”
“那你去哪里？”
“就附近。”他转过身，贝拉看到他后腰上还别着的一把刀——果然不止胸前的两把匕首和腰上挂着的那把手枪。她很想知道，在他身上看不到的地方，还藏着多少武器？
萨迪斯特在门口停住，压低了头：“我会保证你不用拿出那把枪来，贝拉。我向你保证，但是我不能让你什么都不带。”
她深叹一口气，将迷你型的武器放进大衣的口袋里。
费瑞已经等在走廊外面，背靠着阳台。他也穿着一身战斗装，佩戴了匕首和枪支。他的身上散发出一种莫名的沉静。贝拉朝他微笑，他只是略一点头，披上黑色皮衣。
萨迪斯特的手机响了起来，他翻开盖：“‘条子’，你到了吗？情况怎么样？”挂掉电话，他点头道，“可以走了。”
三人一同走出前厅，来到庭院。寒风当中，两位男性的手掌一刻都不离手枪，所有人一同解体传送。
贝拉在门廊现身，面朝红色的大门和光泽依旧的黄铜门环，她能感觉到萨迪斯特和费瑞站在身后，高大的身躯紧紧绷起。脚步声响起，她回头一看，布奇也朝门廊走来，同样紧握手枪。
占用着他们的时间，好让她随心所欲地进入屋子，这个念头突然让她觉得既危险又自私。她用意念打开房门，走了进去。
整座房子的味道依旧。宽阔的松木地板上传来惯用的柠檬地蜡的气味，还有她最喜欢的迷迭香蜡烛，香味混合在一起。
房门被关上时，警报也被关掉了，她朝身后看了一眼，布奇和费瑞紧紧跟在她身后，萨迪斯特却走出了视野。
她知道，他一定离开了他们。可是她更希望他留在屋子里，陪伴着她。
她深深呼吸了一次，环视起居室。不用开灯，就能看见那些熟悉的阴影和投影。
“所有东西看上去……上帝啊，看上去一模一样。”
只除了写字台上一处明显的空置：镜子不见了。那是大约十年前她和她的母亲在曼哈顿一起挑选的。瑞文德一直很喜欢那面镜子。是他拿走的吗？她不确定自己的心情是被冒犯了，还是纯粹的感动。
她伸手想打开台灯时，布奇却制止了她：“抱歉，不能有亮光。”
她点点头，继续往里走，更多家什映入眼帘。她觉得就像被众多多年不见的朋友所包围。既愉快，又有些许伤感，还松了口气。她本来还很确定地以为自己只会感到沮丧……
走进餐厅后，她停止向前，在厨房尽头的宽敞法式后门下，恐惧已在腹部萌动。
她坚定了一下自己的意志，朝另一边走去。房内看来井井有条，没有一件破损的物件，她回想起当时发生的争斗。
“有人打扫过这里。”她低声说。
“是萨迪斯特。”布奇走到她身边，枪举在胸前，警惕地扫视四周。
“是他……做了这些？”她伸手在桌台上一扫。
“你被抓走的那天晚上，他在这里待了好几个小时。楼下也打扫得一尘不染。”
她试着想象萨迪斯特拿着水桶和拖把收拾血迹和玻璃碎片的样子。
为什么？她苦苦思索。
布奇一耸肩，回答道：“他说这是他个人的事。”
“他有什么解释……为什么是他个人的事？”她是不是问得太大声了？话一出口，她心中就暗道不好。
人类摇头的同时，她注意到费瑞盯着门外，装作若有所思的样子。
“你要去你的卧室吗？”布奇问道。
在她点头之后，费瑞说：“我守在这里。”
她下到地下室，发现一切放置得井然有序，非常干净。她打开衣橱，翻看放衣服的抽屉，又在浴室里晃了一番。每个微小的细节朦胧了她的眼，那一小瓶香水、那本她被绑架前买的杂志，还有四爪浴缸旁曾经点起的蜡烛。
她逗留在房间里，四处摸摸碰碰，用各种方式查看每个角落，她想留在这里，多待几个小时，甚至一整天，但她能感受到布奇逐渐强烈的紧张情绪。
“我想，今天晚上�