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有这样一个故事。一天，阎罗王对两个小鬼说：“你们两个可以到人间投胎去做人了，现在我手里有两个名额，一个呢，一生都要忙着给别人东西；一个呢，一生都从别人那里拿东西，你们愿意做哪一个啊？”
小鬼甲抢先跪下来说：“阎王老爷，我要做那个一生从别人那儿拿东西的人。”小鬼乙只能让步，选择了一生都要给予的那一个。
阎罗王也不啰嗦，抚尺一振，宣判道：“下令小鬼甲投胎到人间做乞丐，到处向别人要东西吃；小鬼乙投胎到富裕厚德的人家，时常布施周济别人。”
长乐先生：这个故事很有意思。以佛教的因果论来解释，贫穷通常与悭吝贪得、不肯施舍、不能与人结缘有关。我们反观现实，只想获得、不能施予的人，一般都不会有很好的人脉关系；每次都为了最大利益机关算尽，不给对方留一点余地的人，最终可能导致自己没有立锥之地。
星云大师：为一点小利就去害人，日久自然大家都不愿意跟你合作。为了得到一瓢水，不惜把整个水源都污染了，这种舍本逐末的做法，最终受害的还是自己。
长乐先生：儒家就讲，德是本，财是末，德是发财的基础；“外本内末”则会“争民施夺”。“财聚则民散，财散则民聚”。如果没有与民同乐的德养，即使有了巨大的财富，有谁愿意为你维护基业常青呢？如果人家都愿意跟着你，真心实意地为你出力，又何愁事业做不大做不强呢？这些道理，其实我们儒家的《大学》里讲得一清二楚，谁说我们的中国哲学里面没有经济韬略？这些都是根本的至理。
星云大师：我们做人要学习吃亏、包容，常以慈悲布施之心待人，对于所拥有的一切，能知足、感恩，常想“我能给别人什么”，自然能够胸怀大众，心中常乐。
最不听话的是我们的心（1）
星云大师：
患得患失，不明就里，这样的惑，自古有之。佛法里的四圣谛——苦、集、灭、道，是佛陀教导我们知苦、离苦，解决宇宙人生问题的方法。形成苦的原因，不外我与物、我与人、我与身、我与心、我与欲、我与见、我与自然的关系不调和。这一切都起因于我们心中有了种种分别、执着、妄想，因此才会迷惑颠倒、烦恼重重。
长乐先生：在当今嘈杂的社会环境之中，要保持平静心态，对于大多数人来讲，几乎是可望不可及的事。儒家也讲：“爱之欲其生，恶之欲其死，是惑也。”我们的心性的确是变化无常的。今天我高兴，就做一点慈善的事；明天我心烦，就大开杀戒。生命中充溢着这些反复无常、剪不断理还乱的惑。
星云大师：所谓“管事容易，管人难；管人容易，管心难”，有时候，我们责怪别人不肯听自己的话，其实，最不听话的是我们的心，今天要求这样，明天希望那样，总是翻来覆去，心猿意马。讲一个例子，比如今天我在市场上买到一个青花瓷瓶，价钱公道，精雕细刻。回家以后，一会儿擦擦，一会儿端在手里看看，喜欢得不得了。朋友来了，拿出来展示，结果被他浇了一盆冷水，“现在谁还买这样的老古董？早过时了，你看人家买的玻璃摆设，那才叫有品位呢。”等朋友走了，再把瓶子端在手里看，这下真不得了，瓶子一下子变得很难看，原先精雕细刻的手工，显得粗陋无比，原先的价钱公道也变成了低贱不值。愈想愈气，拿起瓶子就摔。这时，又有一个朋友来敲门，他是个收藏家。他捡起地上的碎片一看，不禁惊呼一声：“这可是宝贝啊！”然后把这个瓶子的来龙去脉讲了一遍。这时我会是什么样的心情呢？
在这个过程中，瓶子有贵贱、新旧的变化吗？没有。变化的只是我自己的感觉。为什么我会突然改变自己的态度呢？因为我听信了别人的话。那么，我为什么那么容易听信别人的话呢？因为我没有自信。为什么没有自信呢？因为在购买瓶子的时候，我根本不懂得它。那我为什么要买呢？因为人家说，这个瓶子可以升值，所以我一冲动就买下来了。冲动，就是心中产生了妄念。
长乐先生：看来，一切问题的根源，就在于我们是否掌握了辨别是非、好坏的能力。如果我们没有能力自己判断，就会陷入恐慌、焦虑、浮躁，被人牵着鼻子走。所以，找回自己的心性，找到是非真假的判断力，就是从根本上夺回自己生存发展的主动权。
惑之所以难耐，通常是因为我们已经付出了，付出前没有搞清背景实情，没有掌握客观的评价标准，因此无论我们如何私下揣摩，患得患失，结果反倒损失更大。
星云大师：我们的心除了反复无常外，疑心、自私、贪婪等毛病也不少。有一则笑话说：一位患有神经质的病人，总是疑心他的肚子里有一只猫在做窝，真是寝食难安。心理医师与精神科医生百般地治疗辅导，始终无法消除他心里的疑虑。后来医师们只得为他做一次象征性的手术。手术后，当病人从麻醉中醒来，医师抱着一只猫告诉他：“你肚子里的猫已经取出来了，以后你就不必再担心了！”岂知病人看看那只猫，满脸愁容地说：“我肚子里的猫是黑猫，不是这一只白猫啊。”
所以，当我们的心生病了，就要用佛法的“心药方”来对治，例如：贪婪的毛病要用喜舍来对治，嗔恚的毛病要用慈悲来对治，愚痴的毛病要用智慧来对治，傲慢的毛病要用谦虚来对治，疑虑的毛病要用正信来对治，邪恶的毛病要用正道来对治。
我仿石头希迁禅师的“心药方”，开了一剂生命的药方：“好心肠一条，慈悲意一片，道理三分，敬人十分，道德一块，信行要紧，老实一个，中直十成，豁达全用，方便不拘多少。此十味药，用包容锅炒，用宽心炉炖，不要焦，不要躁，去火性三分（脾气不要大），于整体盆中研碎（同心协力），三思为本，鼓励做药丸，每日进三服，不限时，用关爱汤服下。”果能如此，百病消除。
最不听话的是我们的心（2）
长乐先生：
现在，我们知道了迷惑来自人性的弱点，但作为人本身，我们如何能够克服自己与生俱来的缺陷呢？在日益纷繁复杂的社会氛围中，我们又如何才能保住自己的良知不受污染呢？
星云大师：良知就是良心。有良心的人，说话、做事、与人相处，都能本诸良知，如此必不会错到哪里去。反之，则前途堪虑。所以，一个人可以没有金钱、官位、权势，却不能没有良心。良心人人本具，只是忘失，需要找回。做事之前，必先摸摸良心，问自己这么做是对还是不对，千万不能昧着良心，事后再来追悔，就为时已晚。
长乐先生：也就是说，如果我们不能有效利用自己的心灵空间，不能用正知正见来护佑，心就会被外界环境所吞没，随波逐流，变成一条任人污染，又无力肃清的沟渠。
星云大师：是的，所以要常发惭愧心，要肯认错，要懂得感恩。能够行事不昧、自我反省的人，都是有良知的人。此外，对于那些良心生起、忏悔过往的人，要给予包容、协助，这也是人性的善美、光辉、伟大之处。
王道与佛法的冲撞
长乐先生：
对于国家功利主义或者国家机器的建设，佛教未曾有绝对的正面的贡献。但是佛教对社会和平，对人心的安定，对社会秩序的整饬，对社会风气的净化，还是有正面贡献的，尤其在爱与和平上。
星云大师：印度阿育王大约与秦始皇同一时代，他也侵略各个国家。当他到被征服国巡视时，发现人们都仇恨他，这让他忽然生起了惭愧心。后来，他就改用仁爱、慈悲来领导。这样一来，百姓再呼应他的时候就心悦诚服。他有一句名言：“军队的武力，不能获得人心；唯有法的力量、慈悲和智慧，才有胜利。”
世界上各派宗教至今仍在争执，但佛教从来没有搞过政治斗争，没有搞过革命，它是以慈悲、仁爱、互助、尊重、包容为根本，与世无争。有佛法就有办法，人心就会安定，社会就有秩序，民族之间就会和平、友爱，那么胡锦涛主席倡导的“和谐社会”就有实现的一天。
长乐先生：中国的文化在很大程度上包容了佛教，但我们也不能忽略中国历史上针对佛教的一些抵御或抗争，比如“三武一宗”的灭佛事件。很多人认为，中国历史上的这几次灭佛事件，不仅有经济原因，还有政治原因。也就是说，随着佛教在中国的发展，其所拥有的话语权和资源势力，不仅威胁到了一个国家的经济发展，而且威胁到了皇权的稳固。
星云大师：历史上“三武一宗”的教难，是指北魏太武帝、北周武帝、唐武宗和后周世宗四位帝王所带来的四次佛教的大灾难。当时，无数的寺院、经书、佛像、法器被焚毁破坏，诸多僧侣或遭到杀戮，或被迫还俗。佛教自东汉末年传入中国以后，其精深伟大的思想早已深植社会民心，普受大众的肯定与欢迎，因此，虽几经摧残，仍能屹立不摇，并很快地复兴佛法。
其实历代以来，除了外道如白莲教借佛教反政府之外，佛教一向和平，尽力配合政府。但是由于执政者的权力欲及私心作祟，致使佛教在各朝各代还是历经了各种教难。当然，一些佛教门派太过世俗化，积聚财富，广置田产，这也是招致政治嫉恨的原因。
长乐先生：政治是社会组织的重要一环，关怀社会则不能不关心政治。但也有人认为宗教归宗教，政治归政治，请问大师佛教与政治这两者有什么关系？佛教徒是否合适参与政治？
星云大师：政治有护持佛教的力量，佛教也有清明政治的功用。因此，政治勿嫉妒佛教，勿舍本逐末，不能只有奖励慈善，应该多奖励从事净化人心、改善社会风气者。而佛教对于社会的关怀、人权的维护、民众的福祉，自是不能置身事外。因此，佛教徒不能以远离政治为清高，所谓“问政不干治�