方鸿飞真对自己冷淡了，所以还是勉强来了。
早上微出云端的冬阳又避入了厚厚的云层里，天便冷上了几许，叶氏便让人把宴桌摆到明堂后，然后把后院门关上，点上蜡烛油灯，烧上火盆一家七口便围桌在了大圆桌前吃饭，方鸿飞和叶氏坐在一起，近挨着方鸿飞一旁的是方岚，方岚旁边坐着方岩，方岩身旁是季氏，季氏另一边是方慧芬、方慧芳，正好方慧芳就挨在叶氏身旁，季氏与方鸿飞、叶氏正好对桌而坐想上前示好都难。
而这座位则是叶氏有意安排，入座前叶氏一面让方岚坐到方鸿飞一侧，一面就把方慧芳拉到自己身边，季氏见方岚不大不小不好意思坐在他身旁便让方岩坐到他身旁，就成了这样对立的局势。
叶氏坐在桌前举止优雅，眉眼透着贤惠为方鸿飞夹了撮羊肉丝道：“老爷冬日吃这个温补。”见着方鸿飞只吃饭不喝汤又添了碗桌上的猪肚炖莲子放到方鸿飞面前道：“老爷多吃些莲子好顾着筋骨。”
季氏看着方鸿飞朝叶氏又是微笑又是点头，心里简直怄得吃不下饭，她将眼波睨了眼方岩，咬了咬唇轻声细语道：“老爷，我想明白了，以其让他浑下去不如让他多磨练。”
方岩已从季氏那里知道方鸿飞有意将他送去吃苦，这一听季氏同意了，放下碗就撒泼道：“我不去，娘亲不是说怎么都不会让孩儿去吃苦？我不去——”
季氏瞪向方岩低声道：“你爹的话，还不听，皮痒了不是。”
本来方家就是由方鸿飞当家作主，这点小事他不过只是想告诉季氏并非要她来决定，以往宠爱才会把她捧在手心疼了，这番厌弃便不多搭理她，只沉声对方岩道：“这事这么定了，不许再闹，过节不罚你，过了年节定要你到祖宗面前跪三日。”
方鸿飞先声落下威胁，方岩瞧见没人声援自己只好憋下嘴安静着将碗里深下的饭扒下。
叶氏自季氏开口就端着碗慢条斯理地吃着饭，夹着菜，斜着眼来回在桌面菜色和季氏那张丧脸间来回瞥着，心里有着说不出的痛快。这一切都是她有意安排，如果不让季氏过来吃饭，谁也不知方鸿飞心里会不会怜惜起季氏，这样有意将季氏唤过来同桌相较，让他好好瞧瞧妾终是不如结发的贤惠贴心，也让季氏认清自己不过是妾，是外人，再怎么得宠也是没用，只是玩物趁早老实点，她和方鸿飞才是永远的一家人。
午饭吃罢，叶氏让人撤桌就请方鸿飞进正房歇脚，季氏眼见方鸿飞默声要和叶氏进房，就拍了拍方慧芬的肩头瞧了眼方鸿飞的背影，方慧芬心领神会跑到方鸿飞身边揪着他衣袖道：“爹爹想听阿芬弹曲吗？”
方鸿飞留步，摸了摸方慧芬的头，点了点头道：“午后让人把琴搬过来，让你娘也听听。”
方慧芬悄悄瞥了一边的叶氏，手上晃着方鸿飞的衣袖，瘪着嘴表达心中的反对。
贱人！竟将这些狐媚功夫交给孩子！
叶氏只把淬话深埋在肚里，侧头冷瞥了眼站在身后的季氏回头便低望方慧芬温和笑道：“娘倒不懂这些雅致的东西，方好让为娘也见识一下。”毕竟闺阁内的姑娘学些琴棋书画也无可厚非。
方慧芬瞧了眼季氏就松开了方鸿飞的衣袖，这时郝春方由下房用饭回来，一绕到明堂后就瞧见这两拨人明显对立着的热闹，可她不知道发身了什么，只是规规矩矩站到方慧芳身边，见着方慧芬由自己面前走过要去季氏身边心里就有了个主意：“大小姐，二小姐的礼还喜欢吗？”
方慧芬听到她的话一怔，顿住了脚步，瞪目威胁着她。
她的声虽然不大，但正好能让在场的人都听见，方鸿飞倒好奇起方慧芳会送方慧芬什么生辰礼就回身看向方慧芳问：“阿芳，你送姐姐什么礼？”
这是郝春一个人的说法，方慧芳完全不了解她的主意，茫然的目光便由方鸿飞慈爱的脸上扫过方慧芬落在了她脸上，她显着谦卑朝方鸿飞点了下头道：“二小姐知道大小姐生日就把自己喜欢的靠枕送给了大小姐做礼物。”
——哼！抢了也不能让你白抢，好歹也讨个功劳。
郝春回眸挑望了眼方慧芬很快又将眸子低下来。
方鸿飞一听方慧芳小小年纪竟然这么懂礼数高兴地点了点头道：“姊妹能好好相处甚好，阿芬和阿芳你两年龄相仿，平日多走动走动，哦……”他说着思起：“明年阿芳也要识字，阿芬可以多教教阿芳。”
方慧芳和方慧芬都冷住了，三番两次被方慧芬抢东西，方慧芳避着方慧芬都来不急，哪还要和她接近；方慧芬心里还是那个想法“谁要教这个呆子”但她还是比方慧芳要活络一些，一下就反应过神道：“我会教阿芳妹妹。”
方鸿飞看着两个漂亮可爱的小女儿再次点了点头就撇下众人进了正屋，落坐寝室卧榻，微着唇角望着叶氏语重心长道：“辛苦，没想你把阿芳教得这般的好，这一年她的变化很大，我很欣慰。”
叶氏被方鸿飞夸得心头一暖，悄坐到方鸿飞身旁含笑道：“我如何会亏待自己的女儿。难道老爷一直不信我把她当成自己女儿？”
叶氏真切的话倒把方鸿飞问得尴尬起来便是沉沉“呵呵”了两声，有感妻贤子孝嘴上便喃喃道：“甚好，甚好。”
叶氏起身问：“老爷是上床躺一会，还是在这边躺躺就成？”
方鸿飞站起身道：“天寒地冻的别一边做女红，到床上一起歪着吧。”
哎呀！好几年没听见这么窝心的话，叶氏的脸不由地晕开两驼霞红，虽是到了不惑，但貌似三十来岁的光洁鹅蛋脸上显出了少女的羞涩道下：“我出去瞧瞧她们收拾好了没有。”便扭头出了寝门。
叶氏到房厅听周嬷说明堂后的人都散了，便让周嬷和春香候到屋门边，自己又返身入了内寝。
方鸿飞和叶氏就在寝内待了许久，午后也没让人去请方慧芬来弹琴。
除夕夜，叶氏穿了身蜜色丹桂古香缎长袄，髻后戴上了方鸿飞从苏州带回来的蝴蝶簪子，脸上稍施了些脂粉，显着长家媳妇的贤惠在点着灯笼、贴着窗花、明亮宽敞的前院花厅间张罗着团圆家宴。
那蝴蝶簪子的确衬人连曹氏这佩戴讲究的人也暗自欣赏，饭后曹氏趁着陪方老太太的空询问叶氏：“大嫂，头后的发簪哪做的？。”
叶氏瞥了眼一旁冷坐的季氏道：“是你大哥从苏州带回来的，我觉得样式年轻了些，原说给月如合适，你大哥却说不会，我这就斗胆戴出来现眼了。”
曹氏轻拍了下叶氏的肩头逗笑道：“哪会，哪会，戴上这簪子，嫂子瞧上去越活越回春了。”
叶氏便是羞得掩口拍了曹氏的肩膀嗔道：“休得胡说。”
坐在软榻上的方老太太被她们的话逗乐了指着曹氏笑呵呵道：“别逗你大嫂子，她都臊了。”
叶氏抬手捂着自己热乎乎的脸颊垂眼道：“想来方才多喝了几杯，脸才红了。”
方鸿飞和方鸿翔、方鸿展、方岚在花厅另一侧摆桌喝茶闲谈也听不见叶氏这边的话，冷坐在婆婆媳妇后的季氏只能暗暗气得咬牙切齿又无处发泄，且这欢乐的年夜也只有她一人是苦闷的，方岩和方岸相约在花厅外和几个小厮放炮仗；方思芩、方慧芳、郝春和绿冬、小杏在侧室里以郝春的提议玩起猜谜酒令；方慧芬陪她静坐了一会，实在被侧室内时不时传出的欢笑声吸引得不行终忍不住无聊跑去侧室要求为郝春她们弹曲助兴讨方思芩的喜欢。
正文 第三十二回 家客到 上
自除夕以来郝春可谓过得无拘无束、满口油香，大过年方家默许家中的仆人没上没下，只要不是太过份怎么的都行，且冯嫂不在，摆在方慧芳屋里的花生糖点便是任她拿任她吃；初一起方家大门人来人往，远亲近邻的来访，地方商友的拜访，日日大摆宴席，鸡鸭鱼肉、猪羊虾鲜皆有。
这时没有冰箱普通人家的剩菜皆是煮了又煮，炖了又炖，但方家这等富裕人家都是分发着让下人吃完，隔日又做新鲜，而上房丫头不是跟着主人吃好的，就是跟下房要好的仆人嘱咐要留些好的，也有下房仆人要巴结上房仆人自觉给留了好的，如周嬷、春香不用开口那些人就已有了眼力，郝春则有张嬷这个好嬷嬷为她观前顾后，将最好的备着等她下来吃。
“二小姐下雪了，下雪了……”
正月十二的晨，郝春起身穿好衣裳出门要去下房唤人给方慧芳打水洗漱，瞧着合上廊窗的走廊有些灰暗便顺带推开了一扇窗门就瞧见了那灰白天宇间零落着细细如屑的白雪，穿前她生活在华东地区因为多年暖冬已好几年不见雪，这一看到雪花让她格外的兴奋。
方慧芳听闻她的声由屋内跑了出来也趴到廊窗边，学着郝春将乳白的小手伸到窗外，让细细的雪花轻轻落在手心上缓缓地化成冰凉的雪水。
正房内的方鸿飞和叶氏也起来了，周嬷也正要到下房让人打水，这感到头顶上的动静回头抬望就见郝春和方慧芳不由蹙起眉头，唤道：“阿春站在那里做什么，别让二小姐着凉了，快把二小姐带进屋里，下楼多给她加件披风。”
郝春冷不丁被周嬷的厉声惊到，怔了一下，连忙应：“知道，我这就带二小姐入房。”便拉着方慧芳一只裹在樱色白花袄袖内的手臂离开窗廊旁，然后一躲进房厅里，方慧芳也是被周嬷那张刻板的脸惊到，两人在房内镇住慌神，一对眼便不约而同噗嗤笑地出声来。
“二小姐到屋里盖被子坐一会，我这就让人下去打水来。”郝春推着方慧芳进屋，瞧着方慧芳安坐到床上才返身出了房门。
下雪了，天又是冷了几许，幸好除了叶氏前些日子让人做的两身棉袄襦裙外，张嬷又用自己两件旧衣改了一件棉襦，一件夹袄给她，虽然这两件衣裳没有让人做的棉袄襦来得好看，但张嬷却往衣内塞了不少旧棉复新的棉花倒比那两件新衣裳保暖许多，这样她把张嬷的夹袄穿在了新棉襦内将好御寒，脚下的棉鞋是叶氏前两天打赏的，入冬前倒已分得一双新鞋，那是方家上下皆有的，是�