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宫宴是在宫城后的陶光园举办的。因为来了许多大臣，不得不将宴席迁于更宽阔的地方。
见到李显与韦氏，王画参见。
李显说道：“爱卿平身，你这一次劳苦功高，朕很感谢，因此特地为卿举办了一个洗风宴席。”
王画面不更色地说：“陛下是君，臣是臣。君叫臣死臣不敢死，况且受君之禄，忠君之事，这也是一个臣子应当做的。臣愧不敢当。”
“好一个受君之禄，忠君之事。爱卿且坐。”
王画眼睛瞅了瞅，找了一个末席刚要坐下。没有办法，他现在只是一个昭文馆学士，只能坐在末席。
但过来一个太监，将他牵到上席安座。这个座位仅次于宰相与三省首席大臣以及六部尚书以及一些王爷，而与六部侍郎并齐。王画心中有数了，有可能这次朝中对他新的任命，大约是与六部侍郎并齐的职位。
不过他不会同意的，可还是坦然坐下来再说。
坐了下来，李显向两边太监努嘴示意，上来一群妙龄宫女，为众人舞蹈，只是王画有些愕然，这首舞蹈正是他传授出来的《千手观音》。
一曲舞罢，李显问道：“王爱卿，朕有些不明白。你请的那些乐伎据朕所知，都是从滑州难民中买下来的，然后临时教导她们。当时你与太子正在办事，并没有多少时间教授，可为什么朕感觉为什么朕内教坊的女子表演的却不如她们成功？”
原来不是宫女，而是内教坊的乐伎。
王画起身答道：“陛下，世上无难事，只怕有心人。无论治男，还是治家，或者治器、治舞、治歌、治画，只要有心，最后终会成大器。这首舞蹈所表现的正是人世间的大慈悲之心。虽然臣那些乐伎是临时请来的，但她们身受水灾之苦，因此所表演的舞蹈也好，戏剧也罢，都是受之于肤，发乎于心。”
在这里，他有意地纠正了李显说的买下的这三个字，改成了请来的。
“而内教坊的众位小娘子，虽然舞蹈精良，可没有身受其苦，故不能发于心，所以让人看了感觉少了那份自然，多了那份矫作。就如陛下一样，也受过一些苦难，但如孟子所说，故天降大任于斯人也，必劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身行，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。人恒过，然后能改。困于心，衡于虑，而后作。望陛下三思。”
李显本来的意思，因为那个剧团表演的节目在洛阳很受欢迎，想请王画将这些女子召回。但没有想到被王画以此进了一回谏，让李显只好将心中的话缩了过去。
但还是有一些直臣，比如宋璟为王画在心中暗自喝彩。
可这时候魏元忠却又发问了，他说道：“你曾经在第一次遇到狄国老时，说过以民为本。也因此，狄国老一直对你垂青。但纵观国老一生，最反对妄自开边。当然也不是你说在血字营中为求军功，不惜挑起边患。可老夫有一事不明白，南方湿热多瘴，但为什么你家那些船队在南方获利颇巨，就连那个逃犯张质与王申两家同样也因为在南方那些岛屿中获得了巨利，才有后来的不法之举？”
“回魏相公，治国与治家一样，如逆水行舟，不进则退。为什么东晋宋齐梁陈，偏居一隅，富足天下，然而最后难逃灭亡的命运？国家疆域越大，调动的资源，比如经济人力军力就会越多，也不会被外族欺侮。如果为了偏安苟且偷安，最后敌人越来越强大，百姓难免受到外族欺凌，而且就是皇族子孙也会受到外族的凌侮。请问王谢堂前燕，现在飞到什么地方了？所以我正在准备制作九州之鼎，一是贺大唐江山社稷开创前人之所没有达到的鼎盛之世，二就重定疆域，让子孙不要丢失这些地方。”
还有一个重要的意义，王画没有说，现在对疆域的概念很模糊，但后人不是这样想了。有了这个九州之鼎，将会子孙争执有争议的地方，作出一个重要的法理证据。
“但这不是枉自开边。因为开边就是要将这块地方接纳下来，真正占有，否则费尽了许多战士的牺牲，赶走了一批异族，又便宜了另外的异族，若干年后这批异族重新强大，重新构成危胁，得不偿失。所以国家占有的地方，是治，占有一块新的疆域，因为这个治化反而需要大量经济。可是无论是我的船队也好，还是张王两家的船队也好，他们都是掠夺性质。”
这是事实，王画实话实说。
“所以他们能获利，而国家却不能获利。而且这些钱财对于一家一族来说，是无比的庞大，可对于一个国家来说，并不算什么。”
“可是这样，必然会造成四周邻国敌视，王学士有没有考虑过？”却是给事中严善思发问的。
“严给事，你说的是进贡吗？好象突厥人也好，吐蕃人也好，或者六诏人也好，他们都向我朝进过贡，但有什么结果呢？”王画最反对的就是历代中国的朝贡制度，为了这个虚名，没有得到一点实利，反而耗费了国家许多经济，同时向外流输了先进的文化，反而培养了潜在的敌人。比如东海中的那个倭国，如果不是唐朝为他们培养大量的学生，他们怎能从一个奴隶社会一下子进入封建社会？也没有后来的两千多万百姓战死之痛。
“况且这是私人的组织，与国家无关。如果不损害国家的利益，毁人之长，补己之短，何乐而不为？这不是现在各位中，许多大臣正在做的事？”说到这里，他眼中露出讥讽的神情。
但这句话也让许多大臣羞愧起来。
“而且受害的只是一些岛国，与我朝没有邻壤接触。请问，现在我朝还有许多贫困的百姓，朝廷束手无策对他们救济，怎么能管得了天下那么多人？而且严给事，你知道这个天下有多大吗？”王画说到这里，没有再出言相讥了，毕竟这个严善思也算是一个直臣。
不过现在唐朝律法，也没有规定不让老百姓自个儿出去伤害别的国家。
但提起这回事，有一个人做得更好，那就是赵匡胤，他积蓄大量钱财，提出如果用一贯钱让老百姓杀一个契丹人，那么最后契丹人必然会让他这个买头令削弱，同时还培养了许多侥勇的边民。但宋太宗却误会了他的意思，很快地将他多年积蓄下来的钱败光，还让契丹杀得灰头灰脸，从些宋朝一蹶不振。
“还有，只要邻国弱小，中央帝国才能强大，才真正有统治力，才不会有边患的发生。这是秦对付六国的政策，不知各位可否忘记？”王画说完后再次坐下。
众人不能驳。
但这时候上官小婉突然开口，说道：“臣有一奏。”
“请奏。”李显微笑地说。他对上官小婉是十分宠爱的，只是韦氏将他看得很紧。
看到李显这个神情，王画似乎心中有些儿不爽。
上官小婉说：“臣妾奏王画图谋不轨。”
图谋不轨？我招你惹你啦？王画更不爽了。不就是没有听你的话，与你媾合，你也不能就此立即向我报复吧？
“有何不轨？”李显兴趣来了，上官小婉回宫时，还向他推举过王画的才能，可为什么今天突然变了口风？
“因为臣妾在汴州，看到王学士蓄养了大批的游侠义士，协助破案。这本意也许是好的，可臣妾为明白了，为什么王学士只是一个学士，私养这么多游侠想要做什么？”
第五章 孤臣
上官小婉这一句问得王画都有些失色。
但现在的王画也不是那个初次见到武则天的王画，这几年一直在官场里挣扎沉浮，早到了宠辱不惊的地步。
他立即想到一点，如果上官小婉刻意地为难，怎么用了义士这两个字。再想一想，今天发难是从魏元忠开始的。王画忽然明白过来，这恐怕是这段时间来，一些大臣背下用这些理由对他弹劾的。现在不如他们这些直臣提出来，让自己辨解，还会容易。如果让那些人对自己发难，最后因为原来的矛盾，有可能自己失控，反而激化。这是变向的保护！
特别是上官小婉的发问，这一次自己在滑州调动了太多的人手，显然与自己府上的力量不相吻合。恐怕早就有了一些大臣在上面做了文章。想到这里，他从容答道：“昭容问得好。但陛下，能不能容我回答原因？”
“你尽管奏来。”
虽然算是一个昏庸的皇帝，可还能明白一些是非，他还没有到相信怀疑王画图谋不诡的程度。但同样忌惮王画掌握强大的力量。
“陛下，因为我多次遭到暗杀，因此养了一些武士做了护卫。但不是养士，如果我图谋不诡，那就必须蓄养谋士，而不是单纯的武士。至于昭容的怀疑，我也可以解答。因为血字营挑选精兵，就是从全国各地挑选强壮战士的，所以我知道一些各地的侠客义士。但我只是用来保护家人与臣的安全，并不需要那么多人。不过这一次因为案件复杂，所以我让家中的护卫推选了一些各地好友前来帮忙。这些人花费了我许多钱款，不相信，陛下，我可以让家中的小妾将账目拿过来，给昭容审阅。”
花费钱款与账目是有的，但不是聘请的费用。不过这些游侠确实大多数来自各地，至于原因，有的因为宗教的力量，招募于王画手下，有的确实被王画养了起来，但没有放在府上。这一点连李红都不大清楚，李裹儿更是蒙在谷里。
因此，王画想要瞒天过海，并不难。
但为什么上官小婉问出来，而不是魏元忠问出来，看来是有人进了密奏。现在上官小婉执掌浩命，能看到的比魏元忠看到的奏折更多。所以上官小婉还有一层意思，这是一种警告。
看来自己以后呆在洛阳要更加小心，说不定从自己一回洛阳起，就有无数人在对他与李红她们暗中监视，注意自己掌控的这一支力量。
王画说完了，向上官小婉悄悄投过去感谢的一瞥。
上官小婉也回了一个眼神，那意思算你聪明。但低下头，捡起一片落下的花瓣，放在手中把玩。那意思花落知多少，看你多少也落一点在我手