“我要……”我把唇凑到他耳边，轻声道：“你一直隐藏的那枚棋子，能帮白夜打赢这场仗的一步棋。”
“你以为我会有吗？”
“当然，因为你是我哥哥。”
第一章 江山代有俊杰出（上）
振翅声响起，缓缓升空的白鸽在阳光映照下，挥动的翅膀犹如披着彩霞般闪耀。
我目送它越飞越高、越飞越远，直到变成一个小黑点，才低下头。
“满意了？”秋霁言在我身后轻轻问。
我回头向他微笑：“目前还算满意，不过真没想到，原来那两支乱军中的一支控制在你的人手里，好有远见卓识。”
他耸肩，语气颇为无奈：“这也是没有办法中的办法，当初楚王为消灭秋家，不惜放弃对乱军的围剿，我又不能有所表示。可如果放着他们不管，实在太危险。于是，我干脆派人组成乱军，并不断壮大，吸收那些零散的暴民，让他们在我的监视下暴乱，起码不会做太出格的事。等到要消灭他们时，想必会轻松些。可即使如此，还是有另一支乱军形成了规模，他们才是真正的隐患。”
“楚国有很多人啊！”我突然的感叹让他怔了怔，一时竟没弄明白我的意思。边享受他难得的迟钝，我边笑着解释：“那支成气候的乱军首领，还有你派去做乱军首领的人，以前都是无名之辈吧？能让暴民发展到如今这个地步，实在厉害。不光是楚国，秦国也是，突然攻破淮安，又神不知鬼不觉的调来三十万大军，把久经沙场的司徒战打得落花流水的人。这些人到底什么样子，厉害到什么程度，好想亲眼见见。”
秋霁言听后，慢慢拉起我的手，握紧，同时嘴角勾起抹邪魅的笑纹：“就算再如何厉害，也逃不出咱们的手心。”
任他握着手，感受从他手心传来的热，为什么冷血至此的人的手竟然如此温暖？我微笑：“你说的对，不过这么做也许会遭天谴呢！”
“怕吗？”
“为什么要怕？”
他笑着放开我的手，说“那就好，因为从今往后，会有更多要遭天谴的事等着咱们去干。”
“那么，就从白夜的这一仗开始吧！”我淡淡的道。为了江山、为了权力，百姓永远是最先被牺牲的一部分。所以无论如何，我都宁愿生在帝王家。因为那样我便先有了牺牲别人的资格，而不是被任意牺牲。
楚惠王九年九月，白夜再度败退。乱军首领纪长风以投降之名，开城迎接兵临城下的西秦军。秦军刚被替换上任的统帅秦三皇子秦宁因急需粮草补充，又骄傲自大，不把楚国乱军看在眼里，率军入城。
那一夜在史书上的记载，仅有寥寥数语：半夜火起，哭喊之声不绝。城外秦军急救，只皇子秦宁率人逃脱。城中浮尸遍地、鲜血数月洗之不净。
联合上演这场大胜的白夜和纪长风没给敌人任何喘息之机，猛烈追击败退的秦军，杀敌无数，所收俘虏，全部就地处死。鲜血像一条红毯，在他们身后铺展开。
此后，白夜凶将之名被不断传扬，大多数人都认为他在那场战争中太过血腥、残忍，但我和秋霁言对那些人的评价只有四个字：妇人之仁。
三十万的秦军实在太庞大，如果不在这场战争中尽可能多的消灭，等他们被组织起来的时候，倒霉的只有楚国。
何况这场胜利来得如此迟，即使耐心如我，也开始感到无法承担为这场胜利付出的代价。
白夜在临走前曾问我，要江山还是要百姓。我笑着问他，没有江山，百姓在哪里？
于是，他走了。而我的下半句话却留在肚中，一句此时没必要说出的话：没有百姓，要江山还有什么用？
白夜一路败退，他离开的地方凡是可以食用的，能带走的全部带走，不能带走的全部投毒，几乎没有给百姓留下任何吃的东西。而目的只有一个：让秦军的补给线越拉越长的同时，也断掉他们就地补给的妄想。
秦军前任统帅五皇子秦夙也曾要求不再深入楚境，可惜被胜利冲昏头的西秦没人能听进去，全一心想打到楚京，消灭楚国，连战连胜已经让他们把战争最开始的初衷——教训一下楚国，抛到了脑后。这时的老天，是站在楚国一方的，所以秦夙被调回国，接替他的是向来目中无人的三皇子秦宁。于是，便有了之后一连串的事情。
“臣认为，此战能胜，全靠上天庇佑、白将军神勇、我大楚军队将士誓死效命，请太后给予嘉奖。”大殿上，一个文臣慷慨激昂的诉说着。我在帘后看不到他的表情，但光听那声音也能想象他此时的激动——让人忍不住冷笑的激动。
那些因此饿死的百姓想必入不了这位大人的眼睛，他能看到的胜利原因正如殿上所有高官们看到的一样。
我侧头看了眼身边主位上的太后，她的眼半睁半闭，感觉漫不经心，就好像所有上了年纪的老人一样懒散，但那眯起的眼中偶尔闪过的精光又总让人无法忽视。
“太后，臣以为，此次能够胜利还要感谢一位勇士，如果没有纪长风的深明大义，共抗外敌，白大人也很难获得如此大胜，臣请太后免去纪长风极其下属叛乱之罪，并给予嘉奖。”
“准了，都准了。”太后挥手说：“这事交给兵部去办，只要纪长风真心悔改，哀家和陛下定不会亏待他。”
陛下？我望向帘外那张空空的宝座，自秋家之乱后，太后便以慕容昊生病为由，仓促的结束了曾经万众期待的楚王亲政。
这时，殿外忽然走进一人，跪下恭敬的道：“禀太后，白大人急报，前日于落燕坡再度大败秦军，并俘获其统帅秦三皇子。”
太后一直微眯的眼睁开了，底下的大臣们议论纷纷，我无声的微笑。真没想到这个秦三皇子如此草包，听说他乃秦王宠妃之子，如今被俘，不知秦王是否愿意为他退兵赔偿呢？
秦三皇子的事还没处理好，纪长风同意招安的消息已传入楚京，不过他同时也提出了招安的条件：请求朝廷诛除欺压平民、霸占土地的豪门，并还地于民。
我坐在桌前，双手托腮，静静的看着秋霁言用笔把最后一个司徒家人勾入斩立绝的范围，原来他迟迟不对司徒家下手是为了等着给纪长风台阶下。
欺压平民、霸占良田、纵奴行凶、不敬楚王、犯上做乱……司徒家的罪名多达三十四项，这就是失败者的下场。
看来大局已定，不会有什么有趣的事了，我无聊的打个哈欠，引来正聚精会神批阅奏折的秋霁言的关注：“累了吗？要不要先去休息？”
“不要，那样更无聊。”我边说边从他桌上抽出本奏折，翻阅起来。
对于我翻看奏折的举动，秋霁言无所谓的笑笑，随手把给司徒家定罪的折子一扔，开始继续看其他奏折，看完就放到一边，不一会儿，那关系司徒家上下几百口命运的折子被淹没的连个边角也看不到了。
我轻轻瞟了眼那堆折子，便转移注意力到手中的奏折上，蹙眉道“今年的年景不好啊，楚国很多地方都有旱情。”这已经是我看的第四份上报旱情的奏折，全一口同声的要求朝廷赈济，可国库空虚，上哪去筹这么大一笔银子。
“天灾人祸，今年的楚国会死很多人。幸亏白夜的这场大胜来得及时，让百姓看到了希望。”秋霁言淡然道：“现在，我们所能做到的，只有用尽可能少的人命去换取最大的利益，让楚国延续下去。”
我不语，此时的我们正走在一个危险的独木桥上，下面是万丈深渊，只要稍微把握不好，就会跌得粉身碎骨，甚至遗臭万年。
“怕了吗？不要怕，有我。”一只手伸过来握住我的手，秋霁言的笑容在眼前不断放大，凑得那么近，近到我连他的呼吸都能感知。他的脸庞因最近的劳累，显得有些苍白、瘦削，可却完全不减这个笑容的诱惑，甚至增添了几分诡异的魔魅气息。
“为什么要怕？”我不为所动的推开他，拿起笔在刚才看过的折子上书写减赋的字句。
“真是的，偶尔你也软弱一下，依赖我一下又不会怎么样？”他语气幽怨得像个深闺怨妇。
绝对会万劫不复，事实证明，所有被他捕获的猎物，没一个有好下场。我微笑着转移话题：“哥，看我学你的字像不像？”
他刚张嘴，还没发表意见，一个太监忽然在外面高声喊道：“太后驾到。”
话声刚落，太后就带着两个女子走了进来，我和秋霁言急忙迎接。
给太后请安后，我才看清跟在她身后的女人竟是曹家两姐妹——最近刚被封为昭仪的曹岫烟和秋霁言的正室曹茗月。
我甜笑着向两人点头示意，曹岫烟笑着回应，曹茗月也跟着点了点头，但目光却有些复杂，不会听到了什么谣言吧，那可真是大大不妙。
“云儿，你怎么在这里？”太后故做惊讶的语气里隐含一丝责问。
“回姑姑，儿臣看大哥一直操劳国事，担心他身体吃不消，所以送些吃的来给哥哥。”我目光投向桌上放着的半碗燕窝，开始睁眼说瞎话。眼尾瞥见秋霁言似笑非笑的表情，只当什么都没看见。
那碗燕窝的确是有人担心某人熬夜身体受不了，让御膳房送来的，可惜要把我嘴中的两人名字调换才行。
太后听后没再追问，转头对秋霁言语重心长的道：“言儿，你媳妇知道哀家最近身体不好，特意进宫请安，又送来补品。我听她说你已经好几天没回家了，年轻人操劳国事是好的，可也不要忘了家事，更要多注意身体才好。”
“姑姑教训的是，最近政务繁忙，家里又有茗月主持，让人放心，所以言儿疏忽了，该死该死。”秋霁言垂着头，语气懊恼，不过只有天知道他此时是什么表情。
自从楚王被架空后，各种政务就分担到秋霁言和叔叔秋怀仁肩上，他们处理好的事情，再由太后御览批准。而父亲秋怀远依旧和这几年一样低调，在府中深居简出，对朝政不闻不问。�