忆再次开始运转，将罗素·艾根布里克这个问题的各个组件摊在她眼前。她蓄势待发，觉得自己靠特殊能力处理的任务中从来没有一个这么怪异。或者说从来没有一项任务对她而言这么重要，需要她走这么远、探这么深、看这么广、想这么多。
在纸牌里。好吧。她就来瞧瞧。
Ⅱ
……在成为人类的过程里，
她变成了某种野性生物，聒聒噪噪、难以捉摸，
让现代那喀索斯抛开了泉水、追求厄科……
——德·贡戈拉，《孤独》
奥伯龙先是被猫的哀嚎吵醒的。
“遭弃的小猫。”他心想，再次坠入梦乡。接着是山羊的叫声，然后是嘈杂的鸡啼。“该死的动物。”他大声说，正要继续睡才想起自己身在何处。他听到的真的是山羊和鸡的叫声吗？不。八成是做梦，再不然就是大城的声音在睡梦中被扭曲了。但鸡叫声再次传来。他披上毛毯（由于火已经熄灭很久，书房里冷得见鬼），来到窗边往院子里张望。乔治·毛斯正挤完牛奶回来，穿着黑色橡胶靴，拎着一只冒着蒸汽的牛奶桶。一只瘦巴巴的罗德岛红鸡站在棚屋的屋顶上，扬起翅膀又叫了一次。奥伯龙正俯瞰着老秩序农场。
老秩序农场
乔治·毛斯所有光怪陆离的计划里，老秩序农场至少还具备了实用这项优点。在这黑暗的年头，你若不想倾家荡产去取得新鲜的鸡蛋、牛奶和黄油，唯一的方法就是自给自足。况且那些荒废已久的建筑都已经不能住人，因此外侧的窗子都被铁皮或发黑的胶合板封住、门用煤渣砖堵起来，房屋就这样成了农场周围的空心城墙。如今鸡都在颓圮的屋内休息，山羊在靠近花园的房间里咩咩叫，吃着装在四爪浴缸里的食物碎屑。奥伯龙从书房窗户俯瞰一片裸露的棕色菜园，是把街区内的大部分后院打通形成的。这天早上，菜园结了霜，包心菜和玉米的残梗底下隐约露出南瓜。有个娇小黝黑的人影在锻铁逃生梯上爬上爬下、在没有窗框的窗口进进出出。母鸡咯咯叫。她穿着一件镶有亮片的晚礼服，一边发抖、一边把鸡蛋放进一只金色晚宴包里。她面露恶心的神色，接着她对乔治·毛斯高喊了些什么，但他只是把他的宽边帽拉下来遮住脸，穿着橡胶靴走开。她进入院子，细致的高跟鞋踩在泥巴和菜园的碎石堆里。她对乔治大叫一声，愤怒地举起手，把流苏披肩挂回肩膀上。这时她手上的晚宴包因鸡蛋的重量一斜，鸡蛋开始一颗一颗掉出来，就像下蛋一样。她一开始还没发现，接着才大嚷：“啊！啊！哎呀！”然后转过去阻止它们继续掉，却因为一只鞋跟陷进泥巴，扭到了脚踝，她哈哈大笑起来。鸡蛋一边掉，她就一边笑，笑弯了腰、在湿黏的蛋液上滑了一跤，险些摔倒，然后笑得更厉害。她矜持地以手掩嘴，但他还是能听见那笑声（低沉而嘈杂）。他也笑了。
看见这些鸡蛋摔破在地，他决定去找吃早餐的地方。他把皱巴巴的西装勉强整理出一个样子、用指关节揉揉眼睛，然后拨了拨他引以为傲的头发（鲁迪·弗勒德总说这是爱尔兰发型）。但他得想起自己是从哪扇门或哪扇窗户进来的。他记得自己前往书房的途中曾经过正在煮东西的地点，因此他拿起背包（不希望它遭人乱翻或失窃）爬上那座摇摇晃晃的桥。荒谬的是他还得弯着身子前进，因此他频频摇头。脚下的木板嘎吱作响，灰白的光线从缝隙间渗入。就像梦境里一个不可思议的通道。万一它在他脚下崩塌、让他从天井掉下去呢？而且另一端那扇窗户有可能是锁上的。老天，这真愚蠢。用这种方法往来两地之间真是蠢毙了。他的外套被一根钉子钩破，接着他又气冲冲地沿着来时路爬回去。
他自尊心受创、双手脏兮兮地推开书房古老厚实的门，走下螺旋梯。其中一个楼梯转角处有座壁龛，里面站着一个皱着脸孔、戴着筒状帽的哑仆，手里拿着一个锈蚀的烟灰缸。楼梯底端的墙壁上被打了个洞，露出锯齿状的砖块，洞通往隔壁的建筑，也许就是乔治一开始让他进入的那栋。还是说他方位错乱了？他穿过那个洞，进入一栋截然不同的建筑，里头没有逝去的风华，而是累积多年的贫穷。锡板天花板上漆了一层又一层的油漆、地板上铺了一层又一层的亚麻油毡：真是了不起，几乎快有考古价值了。大厅里亮着一颗黯淡的灯泡。有一扇门，门上好几个锁全部都是开的，里面传出音乐、笑声和食物的味道。奥伯龙朝它走去，却突然一阵害羞。该如何跟住在这种地方的人打招呼呢？他得好好学学，因为他身边极少出现不是从小就熟识的人，但现在他却被陌生人包围，好几百万个陌生人。
但他此刻就是不想走进那扇门。
他对自己感到恼怒，但无法改变心意，于是沿着大厅走下去。长廊底端有一扇门，门上装着一片镶有铁丝网的毛玻璃，日光从这儿透进来。他拉下门闩、打开门，发现眼前是街区正中央那片农家庭院。周围的建筑物上有数十扇门，每扇都不一样，各有不同的屏障：生锈的大门、链条、铁丝栅栏、门闩、锁，或者全部都有，但看起来却很脆弱，一副挡不住人的样子。这些门后面是什么？有些敞开着，他瞥见其中一扇门里有山羊。这时候，有个非常矮小的男子从里面走出来，是个罗圈腿、手臂强壮无比的黑人，背上扛着一只巨大的粗麻布袋。尽管腿很短，他却用很快的速度穿过庭院（他没比小孩高到哪里去），因此奥伯龙对他高呼：“不好意思！”
他没停下脚步。是聋子吗？奥伯龙追过去。他没穿衣服吗？还是他穿着一件跟自己的肤色一样的吊带裤？“嘿。”奥伯龙大喊，男子因而停下。他又大又扁的黝黑头颅转过来，对奥伯龙咧嘴一笑，宽阔鼻子上方的眼睛像两条细缝。老天，这里的人长得还真有中世纪味道，奥伯龙心想，难道是因为贫穷吗？他思考该如何发问，因为他现在已经很肯定这家伙是智障，一定不会懂的。但那男子随即举起一根留着尖指甲的修长黑色手指，指向了奥伯龙背后。
他转过头去看。乔治·毛斯打开了一扇门，把三只猫放出来，但奥伯龙还来不及叫他，他就已经把门关上。他朝那扇门走去，在凹凸不平的菜园里踉跄前进，正要回头对那个矮小的黑人挥手道谢，却发现他已经不见了。
门内是一条走廊，他在走廊末端停下，嗅着食物的味道、侧耳倾听。里面似乎有人在吵架，有锅碗瓢盆当当的声音，还有婴儿的哭声。他推了推门，门就这样开了。
蜜蜂或海洋
他稍早看见的那个弄掉鸡蛋的女孩站在火炉前，身上还穿着那件金色礼服。有一个漂亮得几乎难以置信的小孩坐在她身旁的地板上，脸上爬满了脏污的泪水。乔治·毛斯坐在一张巨大的圆形餐桌前，沾满泥巴的靴子占去了桌下的大部分空间。“嘿。”他说，“来点吃的吧，伙计。睡得可好？”他用指关节敲了敲身旁的位子。那个宝宝对奥伯龙的兴趣只维持了片刻，随即准备好再哭一场，他天使般的嘴唇边吐出细小的泡沫。他扯了扯女孩的裙角。
“好啦，天杀的，伙计，”她温和地说，“别紧张。”口气就像在跟成年人说话。孩子仰望她，她则俯视他，两人似乎达成共识。他没有哭泣。她用一把长长的木汤匙迅速搅拌一只锅子，动用了全身的肌肉，金色礼服下的臀部姿势漂亮地前后晃动。奥伯龙看得目不转睛之时，乔治开口了。
“这是西尔维，伙计。西尔维，跟奥伯龙·巴纳柏打声招呼吧，他刚到大城闯荡。”
她立刻露出笑容，毫不虚假，仿佛冲破云层的阳光。奥伯龙僵硬地欠身，知道自己双眼蒙眬、脸颊凹陷。“要吃点早餐吗？”她问。
“他当然要。坐下来呀，表侄。”
她转回炉子前。旁边有一辆小小的陶瓷汽车，上面坐着两个头戴礼帽的小人物，分别写着“盐巴先生”和“胡椒先生”。她抓起其中一个，朝锅里一阵狂洒。奥伯龙坐下来，双手在身前交握。这厨房有菱格纹的窗户，外面就是那座农家庭院，有个人（不是奥伯龙看见的那个古怪男子）正把羊群赶到逐渐腐坏的植物之间。奥伯龙注意到他用的还是一根码尺。“你这儿房客很多吗？”他问乔治。
“噢，他们不大称得上是房客。”乔治说。
“他收留他们，”西尔维说，温情地看着乔治，“他们无家可归，都是些像我这样的人。因为他心肠很好。”她笑着搅拌锅中物。“迷失的小松鼠之类的。”
“我刚才遇到了一个人，”奥伯龙说，“有点像是黑人，在院子里……”他发现西尔维已经停止搅拌，转了过来。“很矮。”奥伯龙说，很惊讶他们变得这么安静。
“布朗尼，”西尔维说，“ 那是布朗尼。你看见了布朗尼？”
“应该吧，”奥伯龙说，“他是谁……”
“是啊，老布朗尼，”乔治说，“他有点孤僻，像个隐士。在这里工作很勤奋。”他好奇地看着奥伯龙。“希望你没有……”
“我不觉得他懂我在说什么。他就这样走了。”
“哦，”西尔维轻声说道，“布朗尼。”
“你也……呃，收留了他吗？”奥伯龙问乔治。
“嗯哼？谁？布朗尼吗？”乔治恍了神。“不是，老布朗尼一直都在这里，我猜啦，谁知道呢。现在听我说，”他断然改变话题，“ 你今天打算做什么？去交涉吗？”
奥伯龙从内袋里取出一张名片。上面写着“佩蒂、史密洛东和鲁思律师事务所”，然后是地址和电话。“ 这是我外公的律师，我得去问问遗产继承的事。你能告诉我怎么去吗？”
乔治苦思了很久，把地址慢慢念出来，仿佛那是什么神秘语言。西尔维把披肩用力拉回肩上，端着一只热腾腾的破烂锅子来到餐桌前。“选蜜蜂或海洋吧，”她说，“你们的鬼东西来了。”她用力放下锅子。乔治感激地吸着蒸汽。“她不吃燕麦。”他对奥伯�