“哎哎，老先生、小竹姑娘，请留步。”胖掌柜赶紧叫住他们，“我们东家想见见二位，谈谈菜谱的事。不知能不能移步上二楼详谈？”
老头儿鼻子里“哼”了一声，挥了一下手：“算了，不卖了。”说完就想往外走。
林小竹将二两银子放到桌子，对胖掌柜歉意的一笑，便要去追他。在这儿折腾了半天，耽误了酒楼的生意，二两银子也算补偿了。
“老爷子，小竹姑娘留步。”一个熟悉的声音在身后响起。
林小竹转过身来，循声望去。只见那楼梯口上站着的，可不正是那天扶老头儿回去，又拿了被子、吃食过来的刘二爷吗？
“师父，您等等。”她忙急走两步，拽住老头儿，小声把刘二爷介绍了一遍。
老头儿听得是那天帮过自己的人，转过头来，上下打量了一下刘二爷，点点头，很随意地拱了一下手：“那天的事，有劳了。”
“不客气，举手之劳。”刘二爷早已下了楼梯，对着老爷子恭敬地一拱手，“在下是这酒楼的东家，老爷子要是不乐意卖菜谱，也无妨，还请上楼一坐，让在下为刚才洪厨子的无礼道歉。”
老头儿一摆手：“不必了。”说完，转身欲走。
“三百两银子，买这佛跳墙的做法，不知老爷子愿不愿卖？”刘二爷见老头儿要走，赶紧又道。
第一部 山中学艺 第五十五章 功夫
“三百两？”听见这话的客人惊呼起来。
“三百两，不贵。”又有人摇头驳道，“这样的美味，三百两绝对值。”
老头儿停住脚步，静静地看着刘二爷。良久，嘴角翘起了一个满含深意的笑容，头也不回地问：“丫头，你说卖不卖？”
“啊？”林小竹没想到老头儿会问自己，愣了一下，上前挽住老头儿的胳膊，笑道，“反正咱们有银子了，卖不卖都无所谓。您老高兴卖就卖，不高兴就拉倒。”
“哈哈哈……”老头儿仰头大笑起来，伸出手慈爱地揉了揉林小竹的头，对刘二爷伸出一个手掌：“五百两。”
“成交！”刘二爷像是担心老头儿反悔似的，话声未落便一口应承。
胖掌柜张大着嘴巴，惊讶地瞪大了眼睛，望向自己的东家。五百两？还是哭着喊着求人家卖的？这可是酒楼经营一年都赚不回来钱！东家这是发的什么疯？佛跳墙虽然好吃，但成本如此高，如此的费手脚，做出来的菜，清溪镇的人可是吃不起的。到时候，卖给谁去？
而一直站在一旁发呆的洪大厨，脸色一片灰白。原来老头儿的菜谱只开价二百两，现在提高到五百两，会不会是因为自己刚才对他们的嘲讽刁难？自己害得东家多花了三百两银子，他会放过自己吗？就算他心慈只解雇自己，但得罪了那位老爷子，自己在厨界，还能找到活儿吗？一家老小，以后怎么办？
“你一会儿把银子送去，再将方子拿回来。”老头儿收住笑容，深深看了刘二爷一眼，拉着林小竹离去。走到门口，又扔下了一句话：“别为难那厨子。”
“是，老爷子您好走。”刘二爷深深地作了个揖，恭送他们出门。
“老、老爷子……”洪大厨听闻那句话，不可置信地抬起头来，口中喃喃。
“行了，安心做事吧。以后要记得，天外有天，人外有人。”刘二爷望了洪大厨一眼，转身上了楼。
“是。”洪大厨躬身应道。抬起眼来望着肃飒秋风中街巷里走远了的三个身影，眼神极为复杂。
“师父，回去怎么办？今天当着那么多人的面，叫刘二爷送五百两银子来家。这要是被人惦记上，晚上招了贼，可怎么办好？”林小竹走在路上，担忧地道。
老头儿不在意地“哈哈”笑了起来，拍了一下林小竹的头：“不管是什么贼人，都叫他有来无回。”
林小竹眼睛一亮：“师父您懂武功？”
“自然。”老头儿很得意地仰起头。转眼却看到林小竹有些怀疑的目光，他顿时瞪起了眼睛：“怎么的，不信？”
“信，信。”林小竹笑嘻嘻地点点头。可那水汪汪的大眼睛里，却明明白白地透露着不相信。老头儿在酒楼里关键时刻让她顶上，她不得不怀疑他说的功夫，指的有可能是嘴上功夫。
“看好了！”老头儿气呼呼地转过头，往前小跨了一步，脚尖顺势一点，人忽然如鸟一般直窜起来，“呼”地一声，眨眼功夫就落到了巷子旁边的屋顶。这条巷子是清溪镇有钱人所住的地方，两边的屋子俱是青砖所砌，黛瓦高墙，足有四米多高。老头儿这么轻轻一跃，就上了墙头，可见功夫高强，倒不是吹牛。就凭这轻功，再不济，强人来了逃个跑保个命是不成问题的。林小竹放下心来。
老头儿跳下墙头，看欢呼之后又苦起个小脸唉声叹气的林小竹，奇怪地问：“怎么了？”
林小竹低下头，将小石子一脚踢进草丛里，没精打采地道：“我想学武功，可有人说我天生体寒，不宜练功。”
“天生体寒？”老头儿皱起了眉头。待到了家里，在厅里坐下，便伸出手：“来，师父看看。”
林小竹赶紧伸出手。见老头儿给她拿了脉，一脸的沉吟，久久不说话，很是沮丧地垂下头来。
“嗯，你这体质，确实跟一般人不一样。”老头儿看着林小竹那皱成一团的小脸开了口，“不过呢……”
林小竹迅速地抬起头来，惊喜地看着老头儿，急急地问：“不过什么？师父，您倒是说呀！”说完赶紧狗腿地转到老头儿身后，给他锤背。有转折，就是有希望啊！
老头儿满意地眯着眼睛享受着，抚着胡子道：“不过，我这儿倒是有一个功法，虽说不能让你成为武功高手，但起码能慢慢改善你的体质，增大些力气，增强身体的敏捷度。遇到危险，保命的机会比一般人强些。”
“还请师父教我！”林小竹赶紧转到他面前，跪了下去。
老头儿也不扶她，看着她问：“这功法不过是让你比普通人稍强一些，但却需要每日睡前打坐练功，日积月累，方有一点效果。付出大，收获小。这你也愿意练吗？”
“徒儿愿意。”林小竹坚定道。世事艰难，哪怕多一点点保命的机会，她都要抓住。
老头儿点点头，见张东不在近前，招手将林小竹唤过来，把功法细细地传给了她。
功法倒很简单，不过是一个练法，一个口诀，几句话就说完了。这边刚刚说完，门口就传来一个声音：“薛老爷，我们送银子来了。”却是刘二爷。
“你去把那天我给你写的方子拿来。”老头儿吩咐道。
“是。”林小竹先迎了出去，给刘二爷见了礼，这才飞快地进了里院，到了老爷子住的屋子里，找出一张方子来，递给老爷子。
刘二爷见老爷子不冷不热的，倒也不敢啰嗦，只客气了几句，放下银子，便跟随从拿着方子走了。
二十两一个的大元宝，白花花地晃得林小竹眼花。不过她望都不往桌上望一眼，嘱咐老头儿道：“师父，天色晚了，我得回去了。您千万要小心，别为了这点银子被贼人伤着了。银子没了还可以再赚，身子伤了，那可就麻烦了。”
林小竹既然被卖身为奴，而且现在身上的穿着也不华丽，应该从小到大都没见过这么多银子才对。可面对这么一大堆明晃晃的银元宝，她竟然面不改色心不跳，丝毫没有怔愣沉迷的表情，这让老头儿暗自啧啧称奇。看着林小竹，满脸慈祥地道：“你也知道，我家里有钱。到时他们找到这儿，我就无须用这些钱了。这些银子，留一锭给我就行，其余的你拿走吧。或是赎身，或是存起来以后做嫁妆，就都随你。”
第一部 山中学艺 第五十六章 报考厨艺班（一）
“不用不用。”林小竹赶紧摆手，“师父教我厨艺，我都没孝敬师父一文钱，哪能用师父的钱？师父您赶紧收起来吧，我回去了。”说完，也不等老头儿在说话，转身就往门外跑。今天耽搁的时间久，再不回去可就麻烦了。可走到门口，她想起一件事，又转回来，道：“师父，主家明儿有事，我可能没时间来了。反正现在有银子了，您想吃什么尽管下馆子去，不用再逼着自己吃张东做的菜。”
“嗯，知道了。赶紧去吧，天晚了。”老头儿挥挥手。
林小竹看看天，连忙往外跑。
她知道钱很重要，所以她对于自己那一两百文钱的财产，很是着紧。但她确实不愿意要老头儿的钱。钓胜于鱼！从今天这事就可以看出来了，老头儿给她的，那可是一笔取之不尽用之不竭的巨大财富。只要有了自由，就算手里没有一文钱，她也能赚出钱来，过上富足的生活。可现在，便是是连她自己，都是袁天野的财产。她藏个一两百文钱，都能被袁天野知道。就算违背着良心要了老爷子一大笔银子，她又能藏到哪儿去呢？无论藏在哪儿，埋下的极有可能是一个祸端。所以，此时万万不能贪心，还是想办法获得自由，再想别的吧。
回到山庄，时间果然比往日晚了。在厨房旁边收柴的人早已不见，便是是院子里分饭的婆子也走了。不过大家早已习惯她晚归，看她进门，也没人理她——大家都坐在床上，一面吃饭，一面捧着书本专心致志地温书呢。明儿就是识字课的考试了，除了林小竹，每个人都很紧张。
听见响声，苏小舒抬起头来，努努嘴，轻声道：“饭在那里，赶紧吃，要不就凉了。”
林小竹凑上前去，嬉皮笑脸地道：“要是没你，我可怎么办？”
苏小舒瞪了她一眼，张了张嘴，话到嘴边又咽了下去，只淡淡道：“少贫嘴，赶紧吃饭。”说完又低下头去。
苏小舒在识字上学的也很轻松，考试是绝没问题的，不知她这么紧张干什么。
林小竹奇怪地瞥了她一眼，想了想，拉了她一下，示意她出去，自己端着饭吃，先走了出去。
“怎么了？”苏小舒跟着她到了一个没人的角