笑容，道，“陈姑娘，您怎么来了？”
“你们掌柜的在不在？”林小竹问。
“这……”小二脸上的笑容僵了一僵，然后道，“姑娘请这边坐，我去看看我们掌柜的在不在。”说完，领着林小竹到一旁坐了下来，又唤另一个小二给她上茶，这才往后边走去。
其实这铺子并不大，罗掌柜出出进进的，都得经过这道大门。他在不在铺子里，小二一清二楚。只是，自打秦寡妇纠缠罗掌柜起，罗掌柜便对女子一概冷漠相对，生怕再惹出不必要的麻烦来。因此对于隔壁这位甜美可人的陈姑娘，一直都极冷淡。小二实在不敢确定罗掌柜要不要见她。
小二这样说，林小竹便知道罗掌柜一定就在铺子里。不过小二有他的难处，她自然也不会戳穿，她也不担心罗掌柜会不见她——这次不见，下次也一定会见的。她坐在那里，端起茶慢慢地饮了一口，打量着铺子里摆放的点心，心里在盘算着一会儿如何游说罗掌柜，为自己争取最大的利益。
不一会儿，小二走了回来，对林小竹道：“陈姑娘，我们掌柜请您里间叙话。”
刘记这个铺子，不但面积比林小竹那间酱菜坊大，而且里面还能隔上一间屋子。罗掌柜平时在铺子时，大部分都呆在那间屋子里。
林小竹站起身来，跟着小二进了那间屋子，只见里面沿着墙壁摆放着几个书架，架上全是书。而罗掌柜坐在一条几案后面，面前放着一本书，正凝神不知在想些什么。见林小竹跟着小二进来，他忙站了起来，指着对面的椅子道：“陈姑娘，请坐。”
这样面对面地隔着几案坐着，甚合林小竹的心意。她笑了一下，便在那椅子上坐了下来，颔首道：“打扰罗掌柜了。”
“哪里？平时陈姑娘是无事不登三宝殿。今天来，一定是有事情了。”罗掌柜温和的笑道。
对于面前的这位姑娘，他还是很有好感的。她一直是老老实实做生意，对人也温和里带着矜持，绝不因为对方的身家贫富或地位的高低而有所不同。不像原来那位秦寡妇，东家窜窜西家窜窜，一见到稍有身家、相貌英俊的男子，便跟牛皮糖似的缠上去。
而且这位陈姑娘，在签合约的时候他就发现，此人能力绝不简单；那日处理二虎时，更是性格柔中带刚，处事冷静自持，杀伐果决，然不像一般的女孩子。
林小竹静静地抬起头来，望着罗掌柜，也不绕弯子，开门见山地道：“对面的周记开张，我派孙浩去打听了一下，知道那点心铺子原来是嫁了人、做了姨太太的秦寡妇所开，而且应该是专门针对您这刘记来的。因为她对我租了她那铺子心怀不满，上次就买通二虎来敲诈了一回，想来这一次也不会放过我。如果她一时对付不了你，很有可能会先来对付我。不面对这样的林小竹，他忽然觉得能跟她一起被秦寡妇对付，也不是一件很让人厌恶的事情了。知罗掌柜对于此事，有什么对策。”
罗掌柜怔了一怔，愕然地看着林小竹。他自己是一个处事干脆利索之人，但周边的人无不受儒家礼节的影响，平时说话做事都喜欢先寒喧，再套近乎，然后再以最委婉的方式把自己的意思表达出来。但面前的这位陈姑娘，似乎比他自己更为干脆利索，说话做事直指内心，利害关系陈述得明明白白——因秦寡妇的事，我就遭池鱼之殃，被你连累了，你看应该怎么办吧！
“这件事，我确实还没有想出什么好办法。因为在此之前，周记的事情被捂得严严实实，我根本没得到消息，我实在没有想到她会如此不善罢干休，这几日我一定会派人去查她的底细的。不过，对付她，无非是两个方面，一方面，便是在生意上趁周记还没站稳脚步，狠狠地打击它；另一方面，便是找出或挑拔秦寡妇跟她后台之间的关系，让她没有支撑，无处着力。”罗掌柜道。
说完这话，他自己都愣了一愣。要是照以往，换了别人，他绝对不会把自己的做法详细解说出来，不过是打几下太极，把问题推上一推，说几句虚话。最多，承诺当自己抵挡不住败下阵来时，会为她找一个好铺面，赔偿她的损失而已。
不过，他现在丝毫不后悔自己把做法说了出来。
林小竹对罗掌柜这态度，相当的满意，又问：“不知罗掌柜想在如何趁它根基不稳时狠狠地打击它？”
这一回罗掌柜没有直接回答她的问题，而是将身体往椅子上一靠，笑道：“陈姑娘，你这问题问得如此仔细，不怕我把你当成秦寡妇那边的人，专门到我这里来探听消息的吗？”
“有这么笨的探子，直接跑到对手面前询问消息的吗？”林小竹笑了起来，知道应该是自己拿出诚意的时候了，道，“我想，罗掌柜接下来要做的，第一就是到处找点心师傅，以求做出更多更好的点心来；其次便把价格降下来，把想要占价格便宜的顾客留住。不知我说的对不对？”
罗掌柜惊异地看了她一眼，没有说话。
不用他说话，林小竹便知罗掌柜的心思被她说中了。她接着又道：“但罗掌柜想过没有，手艺高超的点心师傅不是一时半会儿就能找到的；而价格战，更是一种自残的法子。敌人还没伤到，就把自己给伤了。这种做法，怎么想都不划算。”
“陈姑娘难道还有更好的法子？”罗掌柜眼睛亮亮地看着林小竹。此时他对林小生，再也不敢有一丝轻视了。小小年纪，就能把事情分析得如此深入，说得头头是道，实在是不简单。
林小竹却不回答，又接着往下问：“我想问罗掌柜，如果把价钱降下来，跟周记的点心价钱一样，你觉得能不能留住顾客呢？”
罗掌柜凝思片刻，摇摇头道：“想必不能。
因为人总是喜欢新鲜事物的。我们这里的点心，大家都吃腻了，一看对面有一家新开的点心铺子，势必要去尝尝鲜。如果他们的点心做得跟我们差不多，价钱也差不多，那么他们还是会喜欢上那儿去。”
“那如果您这价钱比它低呢？”
罗掌柜苦笑一下：“比它低，便把我们的利润压薄了。短时间内还行，长此以往，必然支撑不了。而且，就算我这边价钱低，也有那不在乎价钱的人，喜欢到那边买东西。所以，即便是价钱低，我这里还是留不住他们。”
“那么，也就还剩下第一条路所可，那就是找点心师傅了。不知罗掌柜心里有数了没有？”林小竹问。
罗掌柜摇摇头，叹了一口气：“其他便是没有周记，我们刘记要想生意红火下去，就得不断的推陈出新。但点心师傅好找，能不断地做出新颖点心的师傅却是难找。至少到现在为止，我们一个都没有找到。”
第四部 美食连锁 第二百八十六章 合作
终于把话题引到关键点上了。不过林小竹并没有急着说话，而是静静地看着罗掌柜，那样子似乎是在等着他继续说下去。她知道，有些事情，自己主动提出来，和别人说出来，效果是完全不一样的。
罗掌柜说完，皱着眉思考着自己如何才能解决这个问题，回过神来时，却发现室内一片安静，林小竹正端起小二送上来的茶，慢慢地饮啜。他忽然想起林小竹特意跑到这里来，跟他探讨此事，此刻又没有一丝焦虑，完全是一副成竹在胸的样子。罗掌柜的眼睛慢慢明亮起来，整个人放松下来，也端起茶饮了一起，道：“似乎，陈姑娘心里已有了好主意。”
话说到这里，林小竹也不绕弯子了，抬起眼笑道：“好主意没有。但你们想找的人，我这里倒有一个。不过……”
听得这话，罗掌柜也顾不得端什么架子了，把手里的茶杯放下，急急催道：“不过什么？有什么话，陈姑娘尽管说出来，万事好商量。”
“不过，这个人，不能到贵店去做点心师傅。”林小竹道。
“这又是为什么？陈姑娘的意思是……”罗掌柜诧异地问。林小竹既说有这样一个人，却又说他不能到刘记来做点心师傅，那不是互相矛盾吗？如果不能到刘记来，就算知道这么一个人存在，又有什么用？
“因为这个人，就是我。”林小竹抬起头来，直直地望向罗掌柜，“我能做至少十来种新颖的点心，但因为我自己需要忙酱菜坊的缘故，所以不能来刘记做点心师傅。”
“你……”这个答案是罗掌柜万万想不到的。他愣在那时老半天，都还回不过神来。
这本身就让人想不通嘛。如果林小竹真有她自己说的那么厉害，能做出美味而新颖的点心，那她为什么不去开一家点心铺子。反而开酱菜坊呢？
林小竹自然知道罗掌柜此时在想什么，她笑笑道：“我之所以不开点心铺子，是因为我不想把自己的手艺教给别人；而我又不想活得那么累，每天累死累活的一个人忙乎着做点心。再说，我想开的，不是开一家铺子，而是开很多家铺子。”
“我明白了。”罗掌柜长长在舒了一口气，点了点头。紧接着又以询问地目光看着林小竹，“你既然不想把自己的手艺教给别人，又不想劳累，那现在你又打算怎么做？”
“那时是那时。现在是现在。”林小竹道，“现在刘记遇上了麻烦，而且这个麻烦也许还会波及到我的酱菜坊，我自然不能再坐着不动。如果罗掌柜愿意，接下来我会每日做四种新颖的点心，以批发的价格卖给刘记。而且每个月都推出两种新产品，以吸引顾客。不知罗掌柜对此有何看法？”
罗掌柜想了起，皱起了眉头：“就只能如此吗？”
本来这样做，对刘记只有好处。没有坏处——既能在不增加丝毫成本的情况下，赚取一大笔差价，又能以此击败周记，把顾客留住。但从长远来看，却是不妥。因为以后刘记就只能依靠于林小竹了。一旦周记发现这种情况，花更大的价钱买林小竹的点心，她绝不会放着银子不赚。只卖给刘记的。到时她改弦易辙，刘记就只有死路一条。