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海沃德对这种要他和侦察员比赛的主意，心中暗自好笑，但他还是决定在弄清麦格瓦的真正意图前，决不暴露自己的真相。他小心翼翼地举枪朝目标瞄了三次，然后开了一枪。子弹打中了树桩，离瓦罐只有几英寸。人们一齐满意地喊了起来，都认为这是他枪法高明的证明。就连鹰眼也频频点头，仿佛在说，海沃德打得比他原来想的要好。但他自己却丝毫没有要和这个神枪手一比高低的表示，而是倚着枪杆站立一分多钟，像是完全陷入了沉思，直到刚才递枪给他的年轻印第安人过去拍拍他的肩膀，和他说话，他才从这种恍惚的神情中惊醒过来。那人用十分蹩脚的英语问道：
“这个白脸孔能打败它吗？”
“能，休伦人！”侦察员大声回答，用右手举起那枝短短的来复枪，朝麦格瓦挥动着，这枝枪在他的手里，看上去轻得简直像一根芦苇。“是的，休伦人，我现在就可以打死你，世上没什么力量能挡住我！要是我决定把这颗子弹送进你的心脏，眼下我要比飞鹰抓鸽子还有把握！我干吗不这么做呢？干吗？因为我这白人天性不让这么做！而且，要是这么做了，说不定会让柔弱无辜的人遭难。如果你也知道有上帝的话，那就得衷心感谢他——因为你有理由感谢他。”
侦察员满脸通红，眼睛中冒着怒火，威风凛凛地屹立着。这一切产生了一种神秘感，使所有的观众深深感到敬畏。特拉华人都紧张地屏息等待着。麦格瓦尽管对自己的敌人的克制能力放心不下，但他还是站在众人中间，镇静地一动不动，就像在那儿生了根似的。
“打败它。”站在侦察员身旁的特拉华青年又对他说。
“打败什么啊，傻瓜！——什么啊？”鹰眼朝他大声嚷嚷道，依然怒气冲冲地把手中的枪举在头顶挥动着，虽然他的眼睛已经不再盯住麦格瓦了。
“要是这个白人真是他说的那个战士，”那位年老的酋长说，“就让他打得离目标近些。”
侦察员大声笑了起来——在海沃德听来，这是一种令人胆战心惊的不自然的声音——接着，把枪猛地往伸出的左手一甩，就在这时，枪声响了，只见那只瓦罐的碎片四处飞散，撒满一地。几乎就在这同时，只听得咣啷一声，他已把那支来复枪轻蔑地扔到地上。
人们看到这个不寻常的场面，首先感到的是惊讶和钦佩，接着，人群中不断响起低语声，而且声音愈来愈高，最后终于变成了一片嘈杂声，这表明观众中有了两种截然相反的意见：一部分人毫不掩饰地对这种罕见的枪法表示满意，但更多的人却认为这枪打得这么准，纯属偶然。海沃德见此，也立刻坚持这种对自己有利的意见。
“这全是碰巧！”他大声嚷嚷道，“哪有不瞄准就开枪的！”
“碰巧？”鹰眼激动地重复了一句，此刻，他已顽固地决定要不顾一切危险来保持自己的身分，完全不理睬海沃德要他默认这一骗局的暗示。“难道那边那个撒谎的休伦人，也认为这是碰巧吗？也给他一支枪，让我们面对面来试一试，既无掩护，也不躲闪。让老天爷和我们的眼睛来决定我们之间谁是谁非吧！少校，我是不会提出和你比高低的，因为我和你一样是白皮肤，而且咱们效忠的是同一个主人。”
“这个休伦人是个说谎的，这是再明显也没有了，”海沃德冷冷地回答说，“你不是已经亲耳听到他硬说你就是长枪吗？”
谁也说不准执拗的鹰眼下一步还会想出什么激烈的主张，鲁莽地来证明自己的身分，幸好这时那位年老的特拉华人又开口插了话。
“从云端里飞来的鹰，爱什么时候飞回去就可以飞回去。”老人说。“把枪给他们。”
这一次，侦察员贪婪地把枪握得紧紧的；麦格瓦虽然用妒忌的目光注视着这位神枪手的一举一动，但已经用不着再有什么疑惧了。
“现在，让我们当这些特拉华人的面，来证实谁是更好的射手吧。”侦察员大声说，一面用他那抠过不知多少次扳机的食指叩打着枪托。“少校，你看见挂在那边树上的那只葫芦了吧！要是你真是个有资格在这边境服役的神枪手的话，你就把那东西打碎给我看吧！”
海沃德朝那目标看了看，准备再做一次比赛。这种葫芦是印第安人常用的小器皿，用一根鹿皮绳拴在一株小松树的枯枝上，离他们站的地方足有一百码的距离。人类的自负这种感情是非常复杂微妙的。这个年轻军人，虽然明知这些印第安人裁判的赞扬毫无价值，但他此刻已经忘了他希望比赛取胜的原有动机了。人们都已看到，海沃德的枪法显然是不容轻视的，而他这时又决定要使出浑身解数来。即使他的生死存亡都在此一举，他也不会比这次瞄准得更为沉着慎重了。他开了一枪；三四个年轻的印第安人等枪声一响，立刻就奔向前去；从他们的喊声里知道，那颗子弹穿进了树身，离规定的目标只差一点点。战士们一齐欢呼，表示赞叹；接着，他们便转眼用探询的目光，看着那位对手的一举一动。
“对皇家驻美英军来说，这点本领也许是够了！”鹰眼说着，又露出了他那种无声的、会心的微笑：“可要是我也常常像这样偏离目标这么远的话，那很多貂鼠至今还会留在林子里，它们的皮也不会到太太小姐们的手笼上去了；很多嗜血的明果人也不致丧命，至今还可以在这些殖民地之间为非作歹了。我希望这只葫芦的女主人家里还有这种葫芦，因为这一只是再也不能盛水了！”
侦察员在说着这些话时，一面已装好弹药，扳好扳机；说完话，他便伸出一只脚，站后一步，慢慢地举起枪口，动作稳健、均匀，对着一个方向。等到枪口完全举平时，又停了一会儿，不颤不动，人和枪仿佛都由石头雕成似的。就在这时候，火光一闪，子弹飞射出去。那几个年轻的印第安人又跳着向前奔去；但从他们寻找时焦急的样子和失望的神色，可以清楚地看出，他们根本没有找到子弹的痕迹。
“去吧！”老酋长用极其厌恶的声调对侦察员说，“你是一只披着狗皮的狼。我要和英国佬的长枪说话。”
“唉！要是我手里的是使得你们叫我长枪的那件武器，那我一定要打断那条绳子，让葫芦掉下来，而不让打破葫芦！”鹰眼答道，丝毫不为对方的态度所干扰。“你们这伙傻瓜，要是你们想找到这一带森林里最好的神枪手打的弹孔，那你们就得朝那东西的里面瞧一瞧，别在它的周围瞎找啦！”
那几个印第安小伙子立刻懂得了他的意思——因为这一次他是用特拉华语讲的——他们从树上拉下那只葫芦一看，就欢呼着把它高高举了起来，让大家看底部的一个洞；原来子弹从葫芦上方当中那个小孔穿进，然后从底部穿了出来。看到这一出乎意外的表演，在场的每个战士都发出热情响亮的欢呼声。这一来，问题立刻解决，鹰眼拥有的使人生畏的名声，也就完全确立了。那些本已转向海沃德的好奇、钦佩的目光，现在终于又落到侦察员那饱经风霜的躯体上，刹那间，他也就成了周围那些单纯、质朴的人注意的中心。当这一突然发生的人声嘈杂的骚动稍稍平息之后，那老酋长又恢复了他的盘问。
“你干吗想堵住我们的耳朵？”他对海沃德问道，“特拉华人是傻瓜吗，连小豹子和山猫都分不出来？”
“他们还会发现那个休伦人是只喳喳叫的鸟哩！”海沃德回答说，他也想学着用印第安人那种比喻的言词来说话。
“好吧。我们会弄清究竟是谁想堵住人家的耳朵的。兄弟，”老酋长转过头去看着麦格瓦说道，“特拉华人在听着哩。”
那休伦人见这样开门见山地直接要他说明来意，便站起身来，十分沉着地走到圈子中央，对着那几个俘虏站定，摆出准备讲话的姿势。可是在他开口之前，他先向四周那些紧张地面对着他的脸，一张张慢慢看了过去，仿佛要对满场的听众调节一下自己的表情。对鹰眼，他投去既敬畏又敌视的目光；对海沃德，则流露出有着压制不住的仇恨的模样；见到全身缩成一团的艾丽斯，他简直像不屑看上一眼；但当他看到坚定、庄严而又漂亮的科拉时，他的目光却在她身上逗留了一会，脸上还露出一种很难言传的表情。接着，他便开始以诡谲的言词来实现自己的阴谋诡计。他说的是加拿大语，他清楚地知道，这种语言在场的大多数听众都能听懂。
“大神造人时，使他们有了不同肤色，”狡猾的休伦人开始说，“有的人长得比笨狗熊还黑。大神要这些人当奴隶，要他们一辈子干活，就像河狸那样；起南风的时候，在大盐湖的沿岸一带，你们也许听到过他们的哼叫，那声音比野牛的哞叫还响；那些在盐湖边驶过的大船，像运牲口一样，把他们成群地运来运去。有些人，大神使他们的脸长得比林子里的银鼠还白，他要他们做买卖人；对待他们的女人，他们像群狗，对待他们的奴隶，他们像群狼。大神还给了这种人鸽子一样的本领：翅膀永远不会累；他们的崽子多得像树叶，他们贪得想吞下整个世界；大神让他们说话像野猫子假嚎；他们的心眼像兔子，他们狡猾得像野猪（而不像狐狸），他们的胳臂比鹿腿还长；他们会用话来堵塞印第安人的耳朵；他们心眼多，懂得雇佣战士来为他们打仗；他们的狡诈告诉他们怎样来搜刮世上的财富；他们的胳臂围住了从盐湖岸边到大湖各岛的大片土地。他们的暴饮暴食使他们生了病。老天爷给他们的已经够多了，可他们还要世上的一切。白人就是这样。”
“还有一些人，大神使他们的皮肤长得比那边的太阳更红、更亮，”麦格瓦意味深长地指着天边从雾气中冉冉上升的火红的太阳，接着说，“这些人才是他照自己的心意创造的。他将他造出的这片土地给了他们，这片土地�