“还有一个理由，只是我多管闲事。”寺尾说，“决定在千叶办的时候，我首先想到的是你。想到你是不是还在因为哥哥的事情在苦恼。觉得对你来说，是不是个消除隔阂的机会。反正也没去探望过吧？”
直贵把目光垂了下来，交叉着手臂，发出呻吟般的声音。几年没见了，这家伙还是自己的亲友，他领悟到。
“刚才我说了，跟哥哥断绝关系了。”
“我清楚。不觉得你做的不对。可那是物理上的，精神上的怎样呢？不会因此就心情舒畅了吧。”
寺尾的话像是针轧一样刺痛着直贵的心。可是，他还是咬紧嘴唇，摇了摇头。
“武岛……”
“感谢你关心，可是，已经结束了。”直贵抓起账单站了起来，“虽说唱歌……我还是喜欢。”
他朝出口走去，寺尾没有喊住他。
跟寺尾见面后过了五天。由实子把一封信放到直贵面前，脸上浮现出复杂的表情。
“什么？这个。”他看了一眼寄信人，倒吸了一口气，是前山，上次抢包犯人的父亲来的。信封里除了信还有东京迪斯尼乐园的入场券。信中写满了为自己儿子行为不端再次道歉的文字，再就是询问实纪后来的状况，接着，是表示有什么可以帮忙的事情请告诉他们的请求。
实纪额头上还是留下了伤痕。现在靠前面的头发遮掩着，医生建议稍微长大些以后最好接受激光治疗。
“干吗要这样做呢，我们都快忘了那件事了。”直贵将信和入场券装回信封，“是为了自我满足，这样做些像是赎罪的事情，自己心里多少会好过些？”
由实子好像不赞同他的说法，表情不大愉快的样子，直盯盯地看着信封。
“怎么啦？”
“嗯……我在想，是那样吗？”
“什么意思？”
“我呢，看到这个的时候，心里想，还没有忘记我们啊！那以后已经过了好几个月了，我一直觉得，他们一定是关注着自己儿子的将来，把受害者的事忘掉了吧。可是没有忘。”
“可是，就这样做，是不是真正从心里向我们道歉也不清楚呀。我觉得他们只是陶醉于做善事的那种满足中。”
“也许是吧。不过，我觉得比起什么都不做还是好吧。哪怕是寄一张明信片，也说明他们没有忘记那个事件，多少感到安慰。”
“安慰，真的？”
“是很大的安慰。”
“是吗？也许是那样吧。”直贵再次从信封中去除了入场券，“那么，人家特意送的，下次休息时三人一起去看看吧！”
由实子没有回答他，“直贵君，”她用好久没用过的丈夫名字称呼他：
“我，会按你的想法做的。包括你跟哥哥断绝关系的事情，我也没说什么。不过，我觉得有些事你必须记住，忘不了哥哥那个事件的，不只是你，还有更为痛苦的人。你隐瞒了哥哥的事情，我们现在是幸福的，可这个世上还有隐瞒不了的人。我们应该分清楚。”
“你想说什么呀？！”他瞪着由实子。
由实子沉默地垂下目光。像是在说，这不用再说了吧。
“我去洗澡了。”他站了起来。
在狭窄的浴缸中抱着膝盖，直贵反思着妻子的话。寺尾也说过同样的话，对你来说，是不是个消除隔阂的机会——他说。由实子说应该分清楚。而且他们说的决不是空话。
从浴缸中出来，用凉水洗了脸，他在镜子里看着自己的脸，自言自语地嘟囔，“该去看看了……”
（9）
第二天是周六，商店虽然没有休息，但正好直贵不当班。午饭后，他没说去哪儿就出了家门。由实子也没有特别追问他。没准已经察觉到了他的目的。不工作的日子穿西服出去的事几乎没有过。
到了池袋，在百货商店里买了西式糕点的礼盒。被问到是否需要礼签，他回答不需要，因为不知道用什么名目好。
乘地铁经丸之内线换乘东西线，到了木场站，然后是徒步。
在干线道路旁边的人行道上，他默默地走着。车辆不断地从身边通过，其中还有搬家公司的卡车。看到那个，他不由得想起哥哥的事情。为了挣到弟弟的学费，哥哥每天都在搬运者沉重的货物。搞坏了身体以后，急于弄到钱，才鬼迷心窍地做了那件事。那时他脑海中浮现出来的，正是这条街道。
根本没有计划性，几乎就是冲动下的犯罪——好像是国家指定辩护律师这样说的。直贵觉得完全是那样。不管怎样，刚志盯上那户人家，就是因为对那里的老太太还有印象，而有印象的理由是那老太太曾跟他亲切地说过话。
非要偷东西的话，找个讨厌的人家不好吗，他想。可刚志不会做那样的事。
凭印象走着走着，突然，“绪方商店”的招牌映入眼帘。是写在停车场的牌子上的。直贵慌忙看了一下四周，道路对面，有一幢西式风格大门的二层住宅。
对那扇门还有印象。刚志引发的那个事件后不久，自己曾糊里糊涂地来到过这儿。可是房子好像有些变化，原来应该是平房，是不是又改造了呢？
直贵想起以前来这里时事情，本来是想向遗属道歉，可是一看到他们，就慌忙逃走了。
也许那时欠的债还要自己来还——回想着以前发生的事情，直贵想到。至少不会成为现在这样低三下四的人。
走近大门，伸手去按门铃。要是没人在家就好了！走到这一步，他心里还是有这样的想法，他有些厌恶自己。
按下按钮，听到屋里的门铃在响。直贵深深地呼吸着。
过了几秒钟，听到有答应的声音，是个男人的声音。
“突然拜访非常对不起，我叫武岛。请问主人在家吗？”
稍微过了一会儿，有人问，“是哪位武岛先生呀？”
直贵又一次深呼吸：
“我是武岛刚志的弟弟。”
这个名字他们是不会忘记的。直贵想咽下唾沫，可嘴里干干的。
没想到大门一下子就打开了。身穿短袖衬衫的男人露了出来。像是比以前见到的时候胖了些，白发也多了一些。
他脸上没有表情，目不转睛地盯着直贵走近过来，嘴紧闭着。
隔着门扇，两人对峙着。直贵低头致意。
“突然来访实在对不起，因为我不知道电话号码。”说着，他偷看了一下对方的样子，男人仍然没有任何表情。
“有什么事吗？”他用低而沉稳的声音问道。
“到了现在，您一定会这样想。可还是想表示一下哀悼之意。让我这样做的是我哥哥，本应早些拜访，可怎么也鼓不起勇气，拖了好几年。”
“可是，怎么又突然想到来了呢？”
“那个……”他说不出话来。
“是你的问题吗？”
直贵低下了头。好几年搁下不管，为了调整自己的心态，然后突然来访——这样的行为也太自以为是了。
这时绪方打开了门。“请，进来吧！”
直贵吃惊般地看着对方的脸，“可以吗？”
“你不是为了这个来的吗？”绪方嘴唇稍微松缓了一点，“而且，还有点想让你看的东西。”
“想让我看？”
“先进来吧！”
直贵被引进的房间里摆放着褐色的皮沙发。“请坐！”他说。直贵坐到三人沙发的中央。正对面是一台大宽屏幕的电视机。直贵想起曾经听说过，刚志偷完东西后没有马上跑掉，坐在沙发上看电视的事情。
“不巧，老婆带着孩子出去了。说不巧，也许应该说正好才对。”
绪方坐到带扶手的单人沙发上，去过烟灰缸和香烟。
“这个，这是些不值钱的东西。”直贵要把百货店包好的东西递过去。
“不，请拿回去。”绪方目光看着别处说道，“你来过的事儿，也不想告诉老婆她们。本来就是连知道随便让人进家都会发火的女人。而且，这看上去像是吃的东西，坦率地说，以什么样的心情把它放进嘴里呀？只是想起来就不痛快。你可能不爱听。”
“啊！明白了。”直贵把点心拿回自己身边。最初他就想过，人家可能不会接受。
不愉快地沉默了一会儿，绪方一边吐着香烟，一边盯着不同的方向，像是在等着直贵说什么。
“这房子改建过？”直贵环顾了一下四周，问道。
“一直到三年前，我们住在别的地方。这里也不能始终让它空着，又找不到租借的人，所以我们决定过来住。可是，老婆说不愿意还是以前那个样子，我也有同样的想法，才下决心改建了。”
绪方若无其事地把事件造成的坏影响添进了委婉的语言中。没有人租借，老婆讨厌住，都是因为这家里曾发生过杀人的事。
“那个，绪方先生，”直贵抬起头，“刚才也说过，我想，能不能允许我点炷香表示一下哀悼。”
“那不行。”绪方平静地说。
马上就被拒绝，直贵不知如何是好，视线也不知朝向哪里好，低下了头。
“最好不要误解，那不是因为恨你，倒不如说是相反。你跟事件没有任何关系，杀我母亲的不是你，所以没有理由要你来烧香。对你哥哥，也请这样转告。”
“我哥哥？”
“请稍等一下！”绪方站了起来，出了房间。
等着的时候，直贵一直盯着茶几表面。礼品也罢，烧香也罢，统统遭到拒绝，不知该怎样才好。
绪方回来了，右手提着一个纸袋。把它放到茶几上，直贵看到纸袋中是扎成捆的信封。
“你哥哥寄来的，从进监狱之后每个月，大概从没有间断过。”
“哥哥也给绪方先生……”
直贵根本不知道。记得哥哥来信也从未说过这件事。
绪方取出一封信。
“大概这是第一封信。我曾想撕碎扔掉，又觉得那是逃避现实，就放了下来。当时根本没想到，能积攒这么一堆。”说着，他用下颚指了一下那封信，“你看看吧！”
“可以吗？”
“你看还有意义。”绪方说着又站了起来，“其他的信也可以看看，我稍微出去一下。”
绪方出去后，直贵打开了最初的信，信纸皱皱巴巴的，大概是被绪方团过。
直贵飞快地看着大意。
敬启者：
我知道非常失礼，但又想无论如何也要赔罪，才写了这封信。如果您读了生气的话，就把它撕了扔掉吧。我知道我没有赔罪的资格。
非常非常对不起！我知道就是几千回，几万回道歉也不会得到原谅的，�