勾画出它们的骨骼，补充上它们的肌肉和皮肤，便画出了它们的体形图或雕
塑成模型了。
在地球历史中存在过的生物之所以能够保存成为化石，要有生物本身和
地质环境双方面的条件。首先生物本身必须具有一定的硬体，如无脊椎动物
中各种贝壳、脊椎动物的骨骼等，它们是由无机物组成的硬体，与皮肉、内
脏等软组织相比，不易遭受氧化或腐烂而消失，因此成为化石的可能性较大。
而那些软组织易遭氧化和腐烂，成为化石的可能性就小得多，这就是为什么
大多数化石都是骨骼和贝壳的原因。第二个条件是生物死后要有它们被迅速
埋葬起来的地质环境。如海洋和湖泊中，泥沙沉积迅速的地方，生物保存为
化石的机会就多，否则即使生物有硬体，如果死后长期暴露在地表或泡于水
中不被泥沙所掩埋，也会被风化作用破坏或其它动物吞食，不能形成化石。
另外，还需要指出的是，一些无机物的形态类似生物形状（如海底锰结核、
树枝状痕迹等），但它们并不是化石，因为它们不是生物；而现代才被泥沙
埋藏的生物遗体，如动物，即便皮肉烂掉，仅有白色的骨头，也不能称为化
石，必须经过沉积物形成岩石的过程，使骨头也变得坚硬如石，这才能叫化
石，而这一过程至少需要 25000 年的时间。
从以上可以看出化石保存需要种种条件，各时代的古生物只能有一小部
分由于条件适宜而成为化石，再考虑到成为化石期间遭受的种种破坏作用及
现在还没有发现到的化石，已收集到的化石仅占当时古生物数量的很少一部
分，它们对古生物的记录必须是很不连贯、很不完整的，致使有些生物绝灭
之谜直到现在我们还是不清楚的。
化石有不同类型，这是由于埋藏环境不同而形成的，大致可以分为四种：
实体化石、模铸化石、遗迹化石和化学化石。
实体化石 遗体本身全部或部分保存下来，在特殊的环境中避免了氧化
和腐烂，如西伯利亚冻土层的猛犸象、波兰斯大卢尼沥青湖里的披毛犀、我
国抚顺煤田中包含完整昆虫的琥珀等。但这类实体化石并不多见，绝大多数
生物仅能保存硬体部分，而这一部分也要经过石化才能形成化石，石化作用
有：
矿物质充填，无脊椎动物硬体结构中多少都留有空隙，当硬体掩埋日久，
空隙往往被地下水中的矿物质（主要是碳酸钙）填充，变成致密坚实的实体
化石；脊椎动物骨骼，其髓质消失留下的中空部分同样易受矿物质填充而增
加了重量，这也是中药店收购龙骨时，鉴别是龙骨还是骨头的一种方法。
交替作用，在石化过程中原来硬体的物质成分被地下水溶解带走，而水
中的矿物质沉淀在被溶解的孔洞中。若是沉淀与溶解速度相等，就能保存原
来硬体的微细结构。如硅化石，大家都能在硅化石上看到年轮和细胞的轮廓。
升溜作用，生物被埋藏后，体内不稳定的成份经分解，挥发消失了，仅
留下了稳定的成份，形成薄膜保存下来。如树叶，主要成份是碳水化合物，
经过升溜作用，氢、氧全都跑了，仅剩下碳，形成了碳质薄膜。
模铸化石 生物遗体在围岩中留下的印模和复铸物。生物往往遭受破
坏，但这种印迹却反映出了该生物体的主要特征，最常见的是植物叶子的印
痕。有时带硬壳的动物死后壳体张开，泥沙充填进去，在固结成岩后地下水
又把壳体溶解，在围岩与壳外表面的接触面上留下外模，在泥沙与壳内表面
的接触面上留下了内模；如果壳体张开不大，基本保持原状，那么充填进的
泥沙成岩后就称为内核，若是动物死后壳体不张开，当贝壳溶解后就留下一
个与壳同形等大的空洞，此空洞如再经充填，所形成的核则称为外核。
遗迹化石 是生物活动时留下的痕迹和遗物。遗迹化石中最重要的是足
迹，从足迹的大小、深浅及排列情况，可以推测该动物身体的轻重，行走时
是慢步、疾驰还是跳跃，足迹是爪型还是蹄型，由此可以推知该动物是食肉
型还是食植物型。例如：发现地上有两排足迹化石，一排小有蹄，一排大有
爪，行距由远而近，步幅由小变大，经过一段混乱后脚印又出现了，但只有
一排大而有爪的足迹。这串系列脚印所表现出的含意，是大家都会看明白的。
属于遗物方面的化石，是指动物的蛋化石和便化石。我国河南省西峡县
发现的恐龙蛋化石称得上是世界奇迹。成窝迭垒的恐龙蛋分布在 20 平方公里
范围内，颜色不同，大小不等，形状也不一样，对研究恐龙当时的生活形态
有着重要的意义。粪便化石中鱼类化石比较常见，可以根据形状、大小来分
析，如螺旋状的粪便化石就可能是具有螺旋瓣肠道的鱼类排泄的。
化学化石 有些生物的遗体虽然不能保存下来，但有机体分解后形成的
各种有机质如氨基酸、脂肪酸等仍可保留在地层中。它所具有的化学分子结
构足以证明过去生物存在过。国外的专家们曾对三亿年前的鱼类、1 亿多年
前的恐龙化石做过化学分析，得到了 7 种氨基酸。我国在 1994 年从河南省西
峡县恐龙蛋化石群中，在一个软蛋化石中也提取出了动物的 RNA 和 DNA（核
糖核酸及脱氧核糖核酸），因此通过对化学化石研究，对探明地球上生命起
源和阐明生物的发展史有着重要的作用。
青少年朋友们，现在你们开始明白自然博物馆中那些复原图及雕塑是怎
么来的了。对，都是通过化石复制出来的。是化石使我们看到了史前一个个
鲜活的面孔（身影）。
生物的分类法则
世界上繁殖着形形色色、千差万别的生物，据目前统计，有名有姓的动
植物总共有 180 万种左右，但有人估计绝对不止这些，应该有 400～500 万种。
为了系统研究这么多的生物，有必要对它们做分门别类的整理归纳，分类学
便是做这方面研究的。现在一般将生物界划分为两大类，即动物界和植物界。
也有人提出可划分得再细一些，把生物界分为原核生物界，如蓝绿藻、细菌
等；原生生物界；植物界；真菌界；动物界。这样划分的依据是，微生物既
不算动物也不算植物，应单独提出，有些原始生物的个体既表现有植物性特
征又存在动物性特征，应属于原生生物界，但这个分法还没有得到生物工作
者的公认，还有待于进一步完善。
不管按哪种分类法则，每一界最大分类单元（位）是门，门以下依次为
纲、目、科、属、种等单位。除这些主要分类单位外还有各种辅助单位，如
亚门、亚纲、亚目、亚科、亚属、亚种，超科、超目、超纲、超门等。这种
生物分类的级别，古生物学上同样适用。
种（物种）是古、今生物分类的基础单位，不是人们任意规定的单位，
而是生物进化发展过程中客观存在的一个阶段。种通过种群表现出来，它包
括这样几个内容：物种是大量个体组成的，它们都有共同的起源；它们都分
布在一定的区域内，适应特定的生态环境；具有共同的形态特征；彼此能够
繁殖后代。因此，同种生物能够独立地保持自己的特征并繁衍下去。
亚种是次于种的种级分类单位，也是生物分类中的最低分类单位。同一
个种的相同个体因地理相隔距离较远，日久天长彼此就会出现某些显著差
异，这便形成了亚种，长期分化下去，进而导致生殖隔离，最后发展为新种。
需要提出的是，一般人往往容易混淆种与亚种之间的界线，经常把亚种
的界线作为种的界线来划分。举一个简单的例子：在自然界中人类仅有一个
“人”种，与人亲缘关系最近的动物是猿科的 4 个种类人猿；人种之下分出
的白种人、黄种人、黑种人和红种人等，都是由地理环境不同产生的亚种，
而有人却认为是人“种”之间的不同，这就有些可笑了。同样的道理，一种
动物叫什么名字，这就是它的种名，在名字前面加的地方名称均为亚种，如
“马”的种类，蒙古马、阿拉伯马、伊犁马等仅是不同的亚种。同学们应该
记住一条，即人为驯养的动物绝大多数都分化成了亚种，一般到不了种的级
别，只有一个例外，那就是骡子。它是马种和驴种杂交产生的，由于父系与
母系血缘关系较远，使它也受到影响，细胞内染色体不成对，无法复制，丧
失了生殖能力。有些种比较小，彼此血缘关系较近，不同种的动物杂交也能
产下后代并具生殖能力，但人为的因素很大。国外曾报道一家动物园让狮虎
交配，生下了一只雌性虎狮，虎豹交配产下了一头豹虎。这是动物界中的“两
不象”，完全是在特殊环境中产生的，没有太大意义，仅证实了不同种动物
杂交也能生育的说法。
现在生物学分类中的最低分类单位只有地理亚种，而古生物学分类中除
了地理亚种外还有年代亚种，后者是指同一种类在不同时代分布上其形态特
征显示出来的不同，即过渡种类不同阶段的差异。
属是种的综合，它包括同源性及形态、构造、生理特征近似的种。仍以
马为例，除了人类驯养的马之外，还有野马种。它们均在马属之下，都有共
同的祖先；它们有相近的潜在性能，即野马通过驯化也可转化为家马；它们
的生殖器官具有极大的相似性，几乎就可以说是一样。古代人民就曾利用过
这点，让母家马与野公马交配，使自己获得千里良驹。那是在河西走廊地区，
人们捕不住野马，但知道到了冬季野马就会进山过冬，于是便将母家马在冬
季赶入山中，使它们与野马相处，第二年春暖花开，野马走了，母家马回到
了主人�