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黛芬妮也在厅中，正是她和父亲共进午餐的时候，拉托尔？齐格弗瑞子爵忽然走了进来，将信放在了伯爵的餐盘旁边，低声说道：“伯爵大人，苏利亚的库里蒂亚的快马带来的。”接着他又向黛芬妮小姐致意。
黛芬妮放下了刀叉，她一面用餐巾擦拭，一面焦急地问：“父亲，那是什么？他们带来了什么消息？他们会来驰援我们吗？他们会带来多少人马？”
这一连串的急促的提问没有立马得到答复，伯爵缓缓地、仔细地看了一遍，又好似不相信信纸上的言语一样，又读了一遍，然后说，“库里蒂亚会亲自率领两千人。”
“他们只带来了两千人？这支军队没有办法突破苏尔大军。”
“库里蒂亚不是来为亨特艾罗打仗的。他想要我和苏尔人和解，要我交出亨特艾罗。”信从伯爵的手指之间滑落下来，“这都是什么？满纸的欺骗和无耻！”如果像是往日，拉法尔？迪斯伯爵一定会跳起来，破口大骂，可是肩上的重压把他死死按在了椅子上，他的右手放在了前额上，而左手指着拉托尔？齐格弗瑞子爵，像是有话要对他说，拉托尔？齐格弗瑞子爵上前了半步，但没有靠上去，因为伯爵还没有喊他的名字。
“这到底是怎么一回事？”黛芬妮不敢相信自己的耳朵，“苏利亚人要想和苏尔人和解？”
“自己看看吧。”
黛芬妮撑起一点身子，取过信纸，当她一看完，猛然抬起头，面对着自己的父亲，“库里蒂亚？玛萨兰托想要用亨特艾罗换取和苏尔人的和解？他这是和一个恶魔在做交易。”
“这个我也知道，库里蒂亚的算盘打得太好，即便苏尔人答应他的协议，即便真的就像是他说的那样，他能和苏尔人夹击弗瑞塔亚，即便他能当上国王，头顶着金色的王冠，可是送给恶魔的东西怎么能轻易地拿回来呢？”
“他想在弗瑞塔亚和苏尔人决战，如果胜利，那么我们回到亨特艾罗，如果……”
而拉法尔却不以为然地说：“他没有必要冒这个风险，如果他想要弃亨特艾罗于不顾，他只要遵守和苏尔人的信条。”伯爵挥手让拉托尔？齐格弗瑞子爵靠近，问道：“提瑞桑有援军来吗？”
“没有，我的大人，一个人都没有来。”
伯爵听到这句话后很久没有说话，像是成了一尊石雕像那样，等到黛芬妮呼喊了一声：“我的父亲，我的父亲。”这时，伯爵才缓缓地说：“也许亨特艾罗的时刻到了，就像是库里蒂亚说的那样，或许这是个最好的结局，而留给我的只有去相信库里蒂亚将会遵守他的诺言。”
“这不是最后的结局，我的父亲，即便苏利亚不愿意来驰援，派出骑兵吧，我的父亲，向弗瑞塔亚求援吧，趁这一切还不算太迟，军团议会会出兵驰援。我向您保证。”
而回答她的是伯爵失落的言语，“军团议会无兵可派，你也看到库里蒂亚说的了，米希尔伊已经落入苏尔人之手，这支强大军队会使军团议会措手不及，一旦库里蒂亚向东进军，那么卡尔？胡安只有招架之力。除非安洛公爵引兵东进，可这一可能微乎其微，公爵自己也疲于战事，何况，兰馨？安洛的誓言只向埃勒温萨的国王承诺，他们未必会响应军团议会的号召。”黛芬妮还要说些什么，可是她咽了回去，因为拉法尔悲恸地继续说道：“现在我也只有这么做，为了亨特艾罗上的人民。”
“我的父亲，如果您真的是为了保护亨特艾罗的人民，那么您应该带领着他们去战斗！他们会为了这片他们生活了一辈子的土地血战到底！要是我们想要自由，那就全副武装起来吧！唯有这样，我们才能享有现在我们享有的一切权力！”
“这只会将他们带入水深火热之中，他们会为我的家族、这片土地拿起武器，他们前去战争，可是却跳入死亡的漩涡，他们的忠诚无法给我胜利！而我……”伯爵的语言变得平静，“我现在只剩下你一位后代，我会安排你先离开亨特艾罗，前往提瑞桑，明天一早就出发。我会安排最出色的人护送你去。但是回到你的房间去吧，在出发之前，我也会安排守卫看护着你，我的女儿。”
“我会留下来。”黛芬妮的话语说得很轻，却坚硬地像是建立起这座要塞的石墙，“那些爱戴我的人都会在这里战斗，那些还在黑夜中为我的哥哥的灵魂祈祷的人们绝不会让凶手去玷污他的遗体和墓碑！”
“我会说这件事情就这么定了。”伯爵的话没有余地，“我会安排后面的事情。”伯爵将手从黛芬妮的长发上拂过，仁慈地说：“你会安然无恙，我向你保证。”拉法尔又对拉托尔？齐格弗瑞子爵说：“跟我来吧，拉托尔？齐格弗瑞。”两人走出了大厅，将黛芬妮留在这冰冷的墙壁之中。
拉托尔？齐格弗瑞子爵走出大门，问道：“我的大人，您真的要交出亨特艾罗吗？”
“拉托尔？齐格弗瑞，现在的我就像是一只夹在一只老虎和一只狮子之间的狼，我无力与之抗争，但是库里蒂亚并不会高枕无忧，我会想办法让他和苏尔人在弗瑞塔亚开战，一旦开战，那么亨特艾罗鹿死谁手还是个未知数。”
“苏尔人取胜的话，那么整个埃勒温萨都将是他们的了，可即便是库里蒂亚能取胜，可他也未必能归还亨特艾罗，他一定会安排他的亲信接任亨特艾罗的守卫者，它的领主，那时候，亨特艾罗就不是迪斯家族的领地了。”
“一旦开战，我会立马调遣一支劲旅避开弗瑞塔亚的主战场，剑走偏锋，直取亨特艾罗。”
“我的大人，这是对抗公爵。”
“这是帮助他完成承诺。”然后拉法尔话中有话地说：“冬季来临了，我的朋友，今年的冬季来的比往年都要早，而且持续地将会更久。”
第四十章： 自由者的决意（下）
【下半段】
也许是冬季的临近，黑夜也像是一阵飓风似的来来去去，像似一面巨大的斗篷那样，可以一下子将明晃晃的天空在一瞬间遮蔽。
黛芬妮再也无法忍受着发生的一切，她感到自己的胸口不断地有一柄锤子在敲打，像是要把她的胸腔都击碎了。她时常在睡梦中见到一副与现实截然不同的景象，可也总是被寒风给惊醒。她也明白父亲很快就会清空要塞，将它毫发无损地交给北方人，忽然，她的脑海中浮现着一连串叫她自己都吃惊不已的决定。
她站起身子，打开门，可是两位神色严峻的守卫将她拦住了去路。
“我的小姐，拉法尔？迪斯伯爵已经下达了命令，不能叫您离开这个房间半步。”
黛芬妮伸手要去推开阻挡在她面前的手臂，但是守卫仍然是纹丝不动。
“你们难道要阻挡我这位小姐的去路吗？”黛芬妮语气强烈地说道。
“但是我们不能违抗伯爵的命令，这是他在我们的面前亲自下达的。”卫兵的话语也没有任何的余地。黛芬妮只有无奈地退了回去。
这是当她一回到这个封闭的空间时，她愈发地沉思，一会儿，她从那装饰着的墙壁上取下一柄用于装饰的一手剑，她端着这把剑在手中，凝视了好一会儿，像是看着躺在一个躺在自己怀中的婴儿那样。她又急忙裹上一张丑陋的黑色的毯子，将那柄一手剑佩戴在自己的腰间，又小心地贴耳在门板上听到外面仆人们走动的声音，交谈的声音。“命运之神在向您招手呢。”她心中暗想着。
于是黛芬妮小心走到窗口，这扇窗比起其它的窗可大得多，因为一个伯爵的女儿怎么能忍受在一件阴暗的房间内呢。她将手伏在窗框上，感到石墙的冰冷，又伸出头向外望去，看见城墙上走动的守卫，他们的手中闪烁着火焰，在这里看过去只能见到一个个移动着的，一动也不动着的光点，还有被映亮着的半张脸庞。黛芬妮吸了一口气，这股寒冷的气息充满着她的胸腔，又涌向她的大脑，一直抵达头顶。她颤颤巍巍地爬出窗口，向下小心地移动。
“这是一个多么胆大的事情啊。”她不停地想着，可是如果不这么想，她相信自己会更加害怕。她害怕被执勤的卫兵发现，她裹着的黑色毯子将她的身影消除在了这黑夜中，可要是哪个人凑近去看还是能看出有一个人在那里，她也害怕要是在城墙上或是那里的卫兵发现了她，误以为是哪里来的间谍，要是向她射出一箭，那又是什么的结果呢？她还来不及多考虑，脚下突出的石块很陡峭，使得她万分小心，虽然发出了一些声响，可传不到很远的地方，即便被人听见，多数会认为是哪里来的小猫呢。
可当黛芬妮时常悬空的双脚踏上地面，这才让她明白即便能离开这“牢笼”般的塔楼，也无法离开这座要塞，每一个路口都有卫兵把守着，怎么会有一种可能躲避呢。黛芬妮又向爬出来的窗口张望，她的心砰砰直跳，真担心哪个仆人走入了房间发现了这一切，唤来了卫兵，那么很快她就会被带回去。黛芬妮不怕卫兵，可她害怕无法为亨特艾罗作出什么贡献，她总觉得这是为康达希尔在完成使命，她不知道自己有什么力量可以去和她的哥哥作比较，有哪一方面的能力能改变一点点的现状，她越是这么想越是担忧。
“找一匹马吧，我的上天啊，至少先要有一匹马吧。”黛芬妮思考着，她时而冒出一些强烈的想法，“就像是那个苏尔骑士，如果从这城墙上一跃而下呢？或许那是一匹苏尔的宝马。”可就算是要从骑兵的驻地弄到一匹马匹也是一件危险的事情呀，现在的这个时候也许马匹都在马厩，可那也是有岗哨把守，而且街上也是冷冷清清，不引人眼目也是一件很难的事情。正想着，一个黑影忽然矗立在她的面前，黛芬妮遮蔽着毯子，她小心抬头去看，因为她的目光已经落在了面前这个身影的佩剑上，这绝不是一个平民。
“黛芬妮？迪斯小姐？”
黛芬妮一下子就听出了这个熟悉的声音，“请求您小声一点吧，鲁梅尔？巴格里斯男爵。”她急忙将手指抵在男爵的唇�