弑君者传奇:风之名- 第5部分

今晚没人提到昨晚的事，没人提及他们一烧再烧的东西，当然其他人都议论纷纷，镇上传闻闹得沸沸扬扬。卡特的伤势让大家对那传闻半信半疑，不过也就仅止于此。有人提到「恶魔」，不过大家都只是笑笑，随口说说。

焚烧那怪物前，仅六个人看到那东西。其中一人受伤，其他人还喝了酒，祭司也看到了，但眼见恶魔本来就是他的工作，对他来说，有恶魔才有生意。

当然，旅店老板也看到了，但他不是当地人，他不会知道这小镇上土生土长的人都深信不移的事实：故事在此传述，但发生在他方，这里并非恶魔之地。

况且，现在不自找麻烦，情况就已经够糟了。老马和其他人都知道没必要再谈论那件事。想说服大家相信，无疑是让自己成为众人的笑柄，就像那个长年在房子里掘井的疯子马丁那样。

不过，他们每个人都向铁匠买了一片沉甸甸的冷锻铁，大家都绝口不提心里在想什么。他们只是抱怨路况愈来愈糟，谈论商人、逃兵、征税，盐不够撑过寒冬等等。他们回想起三年前夜不闭户的日子，更别说是闩上门了。

聊到这里，气氛急转直下，虽然他们都没说出自己内心的想法，但当晚最后划下阴郁的句点。这些日子以来每晚大多是如此，那年代就是那幅光景。

第二章　美好的一天

这样完美的秋日在故事里是如此常见，在现实世界里却是如此罕见。天气和煦干燥，正适合小麦或玉米田熟成。道路两旁的树木正值换色时节，高大的白杨木转成米黄，伸出路肩的漆树也染上一抹鲜红，只有老橡木似乎还不肯放开夏天的尾巴，树叶依旧匀称地金绿混杂。

话说回来，如果没有遇上五、六个当过兵的人，手持猎弓把你洗劫一空，这天就太美好了。

「长官，它已经称不上是一匹马了。」编史家说：「只比拖板车好一点而已，一下雨，它就……」

那人快手一挥，打断他的话：「听好，小子，只要是有四只脚和至少一只眼睛的东西，皇家军队就肯买；如果你疯到骑着木马上街，我还是会把它抢走。」

他们的首领给人一种颐指气使的感觉，编史家猜测，他不久前应该是个低阶的军官。「你下来就对了，」他板着脸说：「我们拿了东西就走，你也可以继续走你的路。」

编史家从马匹上下来，他以前也被抢过，知道何时多说无益。这些家伙擅长行抢，不会浪费精力虚张声势。他们其中一位仔细打量马匹，检查马蹄、马齿、马具。另两人迅速翻查他的鞍袋，把他全数的家当都摊在地上：两条毯子、连帽斗篷、皮革背包、塞满食粮的厚重行囊。

「都在这了，队长。」其中一人说：「另外还有大约二十磅的燕麦。」

队长蹲下身，打开皮革背包往里瞧。

「里面除了纸笔外，没其他的东西。」编史家说。

队长转头往肩后瞧：「所以你是书记？」

编史家点头说：「长官，那是我谋生的工具，对您没有实质效用。」

那人仔细看了背包，发现他讲的没错，就把它搁在一旁。接着，他把行囊里的东西倒在编史家那件摊开的斗篷上，漫不经心地拨动那些东西。

他拿走编史家大部分的盐和一对鞋带。接着，他拿起编史家在线林镇买的上衣，那是染成宝蓝色的精致亚麻布做的，质料太好，不适合穿着赶路，编史家连穿的机会都还没有。他沮丧地叹了口气。

队长把其他东西留在斗篷上，站起身来。换其他人轮流挑编史家的东西。

队长大声地说：「詹斯，你只有一张毯子吧？」

其中一人点头。「你就拿他的一条走吧，冬天结束前，你会需要第二条毯子。」

「长官，他的斗篷看起来比我的新。」

「那就拿走，留下你的。威金斯，你也是，如果你要拿走他的火绒箱，就留下你那个旧的。」

「长官，我的不见了。」威金斯说：「不然我就给他了。」

整个过程异常平和，他们拿走他所有的针（只留一根）、两双不成对的短袜、一包干果、一包糖、半瓶酒、一对象牙骰子，留下他其他的衣服、肉干、吃一半的过期黑面包，没动他的皮革背包。

那些人重新装好他的行囊后，队长转向编史家说：「把钱包交出来吧。」

编史家交出钱包。

「还有戒指。」

「这里头几乎不含银。」编史家一边拔下戒指一边咕哝着。

「你脖子上挂的是什么？」

编史家解开上衣的钮扣，露出一个串在皮绳上的普通金属环。「长官，就只是个铁环。」

队长走近他，拿起铁环在指间搓了几下，又放它荡回编史家的胸前。「那你就留着吧，我不是那种干预人家宗教信仰的人。」他说，接着就把钱包里的东西倒在一只手上，一边用手指翻着那些钱币，一边发出惊喜声。「书记比我想的好赚嘛。」他开始点算分给弟兄的金额。

「能不能留个一两分钱给我？」编史家说：「够我吃几顿热食就好？」

那六人转身看着编史家，仿佛不敢相信刚刚听到的话。

队长大笑：「老天，你还真带种！」语气中带着几分不得不佩服的意味。

「你看起来满明理的。」编史家耸耸肩说：「况且人总是需要吃点东西。」

队长首次露出微笑。「我可以理解那种感觉。」他拿出两分钱在手上晃了一下，放回编史家的钱包。「就因为你带种，给你一对铜板。」他把钱包丢还给编史家，把那件好看的宝蓝色上衣塞进自己的鞍袋。

「谢谢长官。」编史家说：「你可能会想知道，你弟兄拿走的那瓶东西，是我用来洗笔的甲醇，万一喝下去就糟了。」

队长微笑点头：「你们看到善待别人的结果了吧？」他一边上马一边对着弟兄说：「书记先生，幸会。你现在上路的话，天黑前还可以抵达修院长浅滩。」

编史家等到再也听不到他们走远的马蹄声时，重新装好行囊，确定一切都收拾妥当。然后他拉下一只靴子，抽出内层，拿起塞在鞋尖深处的一捆硬币。他把其中一些硬币放进钱包，接着松开长裤，从好几层衣服底下取出另一捆硬币，也把其中一些放进钱包里。

关键在于钱包里要装适量的钱币。放太少，行抢的人会失望，会想要进一步翻找；放太多，他们会很兴奋，可能会变得更贪心。

第三捆硬币塞在那条黑面包里一起烘烤，只有最饥不择食的行抢者才会对那条过期的面包感兴趣。他暂时先不去动它，还有墨水瓶里的银币。多年来，他把那银币当成幸运符，从来没有人发现过。

他不得不承认，这可能是他遇过最客气的抢匪。他们不动粗，手脚利落，也不太机灵。丢了马匹和马鞍的确很难过，但是他可以到修院长浅滩再买新的，买了以后还是有足够的钱舒服度日，直到他完成这趟愚行，在特雷亚会见史卡皮为止。

编史家突然感到内急，于是穿过路边鲜红色的漆树丛去解放。他重新穿好裤子时，矮树丛里突然有个黑影从附近的灌木里窜出来。

编史家踉跄后退，惊声尖叫，后来才发现那不过是只拍翅离去的乌鸦罢了。他忍不住为自己的大惊小怪发笑。打理好衣服后，他穿过漆树丛，回到路上，拂去黏在脸上令人发痒的无形蜘蛛丝。

编史家背起行囊与背包时，感到无比轻松。最糟的状况已经发生了，但没有想象的糟。微风穿梭树间，吹得白杨叶有如金币般洒落在满是车轮凹痕的泥土路上，这是个美好的一天。

第三章　木与字

寇特漫不经心地翻着书，想藉此忽视旅店空荡荡的寂静感。这时门打了开来，葛拉罕倒退着走进房间。

「刚做好。」葛拉罕小心翼翼地在桌子间穿梭。「本来我昨晚就要拿来的，但后来我想『再上最后一层油，擦一下，让它干了』再说，还好我做了，老天，这是我做过最美的东西。」

旅店老板的眉宇间原本挤出一小条线，当他看到葛拉罕手中捧的扁平物体，不觉喜上眉梢。「啊！是挂板！」寇特尴尬地微笑，「葛拉罕，真抱歉，事情过了那么久，我差点忘了。」

葛拉罕有点不解的看着他说：「即使路况没那么糟，光是从阿尔炎大老远运来木头，四个月并不算久。」

「四个月。」寇特附和，他看到葛拉罕在看他，连忙接着说：「殷殷期盼某样东西时，感觉就像一辈子那么久。」他试着展露欣慰的微笑，看起来却像苦笑。

事实上，寇特看来无精打采，不是病恹恹的，而是有气无力，脸色苍白，就好像植物移植到错误的土壤里，缺乏生气，开始枯萎似的。

葛拉罕也发现异状，旅店老板的动作没以往那么利落确实，声音也没以前深厚，连眼神都不像一个月前那样明亮了。他的眼珠似乎黯淡了些，不像以前那样有如浪花般耀眼，如草地般翠绿，现在看起来就像水草、绿色玻璃瓶的瓶底一样。以前他的发色是鲜艳的火红色，如今看来就只是红色，只是普通的红发而已。

寇特拉开外面那层布，往里瞧。那木头是深灰色的，配着黑色的纹理，像铁片一样沉重。木头上刻着一个字，字的上方有三个深色的木桩。

「愚」，葛拉罕念：「好怪的剑名。」

寇特点头，小心不露出任何表情。「我欠你多少钱？」他平静地问。

葛拉罕想了一会儿：「扣掉你预付的木头成本……」他眼中闪过一丝狡狯，「大约是一银三。」

寇特给他两枚银币，「不用找了，那木头不好施工。」

「的确是。」葛拉罕语带几分自满：「就像用锯子锯石头一样。我试过凿子，它跟铁块一样硬，好不容易切好后，却没办法把它烤成炭。」

「我注意到了。」寇特语带一丝好奇，用手指抚摸着字在木头上印下的深色沟槽。「你是怎么办到的？」

「这个嘛，」葛拉罕沾沾自喜地说：「花了半天徒劳无功后，我把它拿去铁匠坊，和孩子设法用热铁烤它。花了我们两个多小时才把它烤黑。它完全没冒烟，但发出老皮革与苜蓿的