「够了，老马！」卡特说，语气中充满了责备，「你会让孩子做恶梦，满脑子想着你胡扯的东西，一整年带着那根铁棍到处跑。」
「我听到的不是那样。」葛拉罕缓缓说，「我听说有一名女子被困在燃烧的屋子里，克沃思呼叫恶魔保护他不被火焰灼伤，把那名女子救出火场，那女的毫发无伤。」
「听听你们在讲什么。」杰克一脸嫌恶地说，「你们就像冬至时的孩子一样，『恶魔偷了我的娃娃』、『恶魔打翻了牛奶』。克沃思才没有和恶魔牵扯上关系，他不是在大学院学习各种名字吗？那家伙拿刀子威胁他，他呼叫火和闪电，就像至尊塔柏林那样。」
「杰克，那是恶魔。」老马生气地说，「否则故事就完全不（文！）合理了，他是呼（人！）叫恶魔，恶魔吸（书！）光了那家伙（屋！）的血，旁观的人都大为震惊，有人告知祭司，祭司又去告诉巡官，当晚巡官到寡妇的旅店抓拿他，以伙同黑暗势力之类的罪名把他关进牢里。」
「大家可能只是看到火，就认为那是恶魔。」杰克坚称，「你们也知道一般人会怎么想。」
「不，杰克，我不知道。」老马喝斥，把手交叉在胸前，往后靠向吧台，「你来说说看一般人是什么样子？你要不要干脆就直接把这个故事讲完算了……」
老马听到门口外头传来的沉重脚步声，停了下来，这时有人摸索着门闩。
每个人都转过头去，好奇地盯着门，因为平常会来的老客人都来了。「一天出现两个新面孔。」葛拉罕轻声说，知道这议题很敏感，「寇特，看来生意清淡的日子结束了。」
「一定是路况变好了。」谢普一边喝酒一边说，有点松了一口气的感觉，「也该是我们获得一点好运的时候了。」
门闩喀了一声，门缓缓沿弧线开启，直到碰到墙壁为止。一个男人站在黑暗中，仿佛在决定要不要进来似的。
「欢迎光临道石旅店。」老板从吧台后方呼喊，「我们能为您效劳吗？」
那人踏进室内，屋里一群兴奋的农人一见零零落落的皮革盔甲和沉重的刀剑，气氛瞬间冷却了下来，那是典型佣兵的特征。落单的佣兵向来不是什么好兆头，即使是在最平和的时代也是如此。大家都知道失业的佣兵沦为拦路的强盗只是时间早晚的问题。
况且，这名佣兵的样子相当落魄，裤子底部和鞋带的粗皮革上沾满了刺果，衬衫是染成深蓝色的细麻衣，但是溅满了泥巴，被荆棘割得残破不堪。头发油腻纠结，眼睛深黑，眼眶凹陷，仿佛好几天没睡，他又往旅店里面走进了几步，身后的门没关上。
「看来你好像赶路好一阵子了。」克沃思开朗地说，「要喝一杯，或是来点吃的？」佣兵没回答，克沃思又说：「如果你想先睡个觉也没关系，看起来你这几天好像过得挺辛苦的。」克沃思瞥了巴斯特一眼，他下了凳子，走过去关上旅店的前门。
佣兵缓缓地望着吧台边的每个人，朝编史家和老马之间的空位走去。他沉重地倚着吧台，含糊说着一些话，克沃思摆出他最佳的旅店老板笑容。
在房间的另一端，巴斯特手握着门把，僵在那里。
「抱歉，您说什么？」克沃思问，倾身向前。
佣兵抬起头，和克沃思四目交接，之后眼睛朝着吧台后方扫视。他的眼睛移动缓慢，仿佛头遭到重击而脑筋混乱，「Aethin tseh cthystoi scthaiven vei．」。
克沃思倾身向前，「抱歉，您刚刚说什么？」佣兵不发一语，克沃思环顾吧台边的其他人，「你们有人听懂吗？」
编史家打量着佣兵，端详他的盔甲，空的箭筒，蓝色的细麻衬衫。他紧盯着佣兵看，但是对方似乎没注意到。
「是席德语。」老马会意地说，「有意思，他看起来不像席德人。」
谢普摇着头笑了，「他醉了，我叔叔以前讲话就像那样。」他用手肘轻推葛拉罕，「你记得我叔叔泰姆吗？老天，我从来没认识像他那样喝酒的人。」
巴斯特从门边偷偷比了一个慌张的手势，但是克沃思忙着捕捉佣兵的眼神，没注意到他。「你说艾图语吗？」克沃思慢慢说，「你想要什么？」
佣兵的眼睛暂时停在旅店老板的身上，「Avoi……」他说，然后闭上眼睛，偏着头，仿佛在聆听一样。他又张开眼睛，「我……要……」他缓缓含糊地说，「我……找……」声音渐小，眼神漫无目的地环顾四周，毫无对焦。
「我认得他。」编史家说。
每个人都转头看编史家，「什么？」谢普问。
编史家的表情很生气，「这家伙和他的四个朋友在五天前抢了我。一开始我没认出来是他，当时他胡子刮得干干净净的，不过是他没错。」
巴斯特在那男人的背后比了一个更紧急的手势，想引起他主人的注意，但是克沃思专心看着那个迷迷糊糊的男人。「你确定吗？」
编史家冷笑，「他穿着我的衬衫，把它穿坏了，那是我花整整一银币买的，我都还没机会穿上。」
「他之前像这样吗？」
编史家摇头，「完全不是，他算是拦路强盗中比较温和的，我当时认为他逃离军队以前可能是低阶军官。」
巴斯特放弃打暗号，「瑞希！」他大喊，语带急切。
「巴斯特，等一下。」克沃思说，他想抓住那位茫然佣兵的注意力，在他的面前挥手，弹着手指，「哈啰？」
那人的眼睛跟着克沃思的手移动，但是似乎浑然不知道周遭的一切。「我……在……找……」他缓缓说，「我找……」
「什么？」老马不满地问，「你在找什么？」
「找……」佣兵含糊地附和。
「我猜他在找我，以便把马还给我。」编史家平静地说，往那人靠近半步，握着他那把剑的握柄。他突然扯开那把剑，或是说他想拔出那把剑。但是那把剑并没有轻易被拔出剑鞘，拔到一半就卡住了
「不要！」巴斯特从房间的另一端大喊。
那佣兵茫然凝视着编史家，没有作势阻止他。编史家仍旧握着剑柄，尴尬地站着，他更用力一拉，那把剑慢慢地拔出来了，刀身是斑驳的血迹和铁锈。
编史家往后退了一步，恢复沉着，拿剑指着佣兵，「还我马只是开始而已，接着我想他会还我钱，和巡官好好谈谈。」
佣兵看着剑在他胸前不稳地摆动，眼神跟着剑微微晃动了好一会儿。
「不要理他就好了！」巴斯特尖声说，「拜托！」
老马点头，「德凡，孩子说得对。这家伙脑筋不太正常，不要用那东西指着他，他看起来像要往剑瘫下去似的。」
佣兵茫然举起一只手，「我在找……」他说，把剑推开，仿佛那是挡住他去路的树枝一样，手碰到刀缘的地方割出了血。编史家见状，倒抽一口气，连忙把剑抽开。
「看吧？」老马说，「我不是告诉你了吗？这混账会伤了自己。」
佣兵的头偏向一边，他把手举起来检视一番，一小股深色的血缓缓从拇指冒出，血滴聚集后更为膨胀，接着滴下地板。佣兵深深吸了一口气，他茫然凹陷的眼睛突然清晰聚焦。
他对编史家露出大大的微笑，原本浑沌不明的表情消失了，「Te varaiyn aroi Seathaloi vei mela．」他用低沉的声音说。
「我……我听不懂。」编史家仓皇失措地说。
那男人的笑容消失，眼神凶狠了起来，「Te…tauren sciyrloet？Amauen．」
「我听不懂你说什么。」编史家说，「但是我不喜欢你的语气。」他再次把剑举到他们之间，指着那人的胸膛。
佣兵低头看那把剑身有凹痕的沉重刀剑，额头疑惑地皱起。接着脸上突然浮现了解的神情，又露出大大的微笑，他把头往后仰，笑了起来。
那不是人的声音，而是狂野得意的声音，如鹰一般的尖叫。
佣兵举起他受伤的手，抓住剑的尖端，速度是如此快，剑身的金属在他的触碰下发出模糊的鸣响。他还在微笑，更用力紧握，弄弯了刀身。血从他手上冒出，沿着剑缘流下，滴落到地上。
在场的人全看得目瞪口呆，房里只听得见佣兵手指骨头摩擦剑缘隐约传出的嘎吱声。
佣兵正眼看着编史家，手猛力一扭，剑就断了，发出类似大钟碎裂的声音。编史家茫然地看着断剑时，佣兵站前一步，把另一只手轻放在编史家的肩上。
编史家含糊地尖叫，猛然抽离身子，好像被火钳戳到一样，他大力挥舞断剑，甩开佣兵的手，把剑深深地插入佣兵的手臂中，那人的脸上完全没有露出疼痛或恐惧的表情，或是任何发现自己受伤的迹象。
佣兵流着血的手仍握着折断的剑梢，他又朝编史家走近一步。文人小说下载
巴斯特突然冲上前，一肩撞上佣兵，力道之强，除了把他撞倒，还压碎吧台边的一张凳子，然后砰地一声撞上桃花心木的吧台。巴斯特火速用两手抓起佣兵的头，掼上吧台的边缘。巴斯特面部歪扭，凶暴地把佣兵的头往桃花心木猛击，一次，两次……
接着，仿佛巴斯特的行动把大家都吓醒了，房里突然乱成一团。老马连忙把自己推离吧台，退后时翻倒了凳子。葛拉罕开始嚷嚷着要叫巡官，杰克想冲向前门，却被老马翻倒的凳子绊倒，瘫在地上。铁匠的学徒伸手抓铁棒，却把铁棒拨到地上，滚了一大圈，停在桌子底下。
巴斯特惊声尖叫，被猛然抛了出去，落在房里一张大木桌上。木桌被他一压，应声而垮，他无力地瘫在毁损的木桌上。佣兵站起来，左边的脸不断流着血。他转身面对编史家时，似乎完全不在乎的样子，流血的手还握着折断的剑尖。
谢普站在佣兵身后，从吃一半的奶酪块边拿起一支刀子，那只是普通的厨房用刀，刀面约一个手掌宽。他一脸狰狞地站近佣兵一步，用力把刀子刺进他肩颈处，把整个刀面都插进佣兵体内。
佣兵没有垮下，而是转身用凹凸不平的刀缘刮过谢普的脸，血喷了出来，谢普举起手捂着脸，接着在一瞬间，佣
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