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我绑鞋带的时候，听到森林的另一端传来微弱的声音，在一片浓密的松木后方，看不见是什么东西。
我静静地伸手触摸戴娜的肩膀，提醒她注意，接着把手指放在嘴唇上。
什么？她用嘴型无声问道。
我靠近她，小心放轻脚步，尽可能不要发出声音，「我想我听到一个声音。」我说，把头凑到她脸旁边。「我去看一下。」
「少来！」她低语，她的脸在松木的阴影下显得格外苍白，「昨晚梣木先生离开时就是说这句话，万一你也这样消失，我就完了。」
我还没回话，就听到树丛里传出更多的声音，灌木丛沙沙作响，还有松木枯枝啪的断裂声。随着噪音愈来愈大，我可以听得出来某个庞然大物沉重的喘息，接着是动物低沉的鼻息。
不是人，也不是祁德林人。我稍微松了一口气，但是没多久，我又听到鼻息和嗅闻的声音，是野猪，可能是朝小河走来。
「到我身后。」我对戴娜说，多数人不明白野猪有多危险，尤其是秋季公猪为了称霸而互斗的时候。这时共感术也派不上用场，我没有能量来源，没有连结，连一根像样的棍子都没有。用剩下的几颗苹果可以引开它吗？
野猪靠在松木低垂的树枝旁边，嗅着味道，哈着气，它的重量可能是我的两倍。它抬起头来看到我们的时候，发出一声很大的喉音，然后扬起头，蠕动鼻子，想闻看看我们是什么味道。
「别跑，否则它会追你。」我轻声说，慢慢站到戴娜前面。在不知道该怎么做比较好之下，拿出折叠小刀，用拇指把它扳开，「后退到河里，它们不太会游泳。」
「我觉得她没有危险性。」戴娜在我身后用平常的语气说，「她看起来是好奇，不是生气。」她停顿，「我不是要否定你的行侠仗义之举。」
我再看一眼，发现戴娜说的没错，那是一只母猪，不是公猪，而且在身体覆盖的泥土下，是粉红色的家猪，不是棕色猪鬃的野猪。它大概是觉得无聊，低下头，开始在松木下的灌木丛间用鼻子拱着土。
这时我才发现自己的姿势像半蹲的摔角选手一样，伸出一只手，另一只手拿着可笑的折叠小刀，那刀子小到连切大苹果都要切好几次才能将它切成一半。更糟的是，我只穿一只靴子，看起来很滑稽，就像伊洛汀疯疯癫癫的样子。
我涨红了脸，一定像甜菜一样红，「老天，我觉得自己像白痴。」
「其实我还满受宠若惊的。」戴娜说，「除了在酒吧里碰过一些讨厌鬼装模作样以外，我没看过有人真的跳出来保护我。」
「那当然。」我一直低着头穿另一只袜子和靴子，因为太尴尬了而不好意思看她，「从某人养的宠物猪面前被解救脱困，是每个女孩子的梦想。」
「我是说正经的。」她说。我抬头，看到她露出一点好笑但不是嘲笑的表情，「你看起来……很凶，像竖起所有颈背毛发的狼一样。」她停了下来，抬头看我，「或是狐狸，你的头发太红了，不像狼。」
我放松了一些，毛发竖立的狐狸比穿着一只鞋的发疯蠢蛋好多了。
「不过，你握刀的方式错了。」她平静地说，朝我的手摆头，「如果你真的拿刀刺人，那样会手滑，反而割伤自己的大拇指。」她伸出手，抓起我的手指，稍微改变我的握法。「如果你这样握，大拇指就安全了，不过缺点是手腕的灵活度会受限。」
「你有很多用刀子跟人打架的经验是吧？」我疑惑问道。
「不像你想的那么多。」她说，露出淘气的笑容，「那是从你们男人很爱参考的求爱手册里学来的。」她翻白眼，「我总不能叫想要夺走我贞操的男人教我如何保护贞操吧。」
「我没看过你佩刀。」我指出，「为什么？」
「我为什么要佩刀？」戴娜问，「我是个弱女子，带着刀到处走的女人显然是自找麻烦。」她伸手进口袋，掏出一条细长的金属片，其中一边闪闪发亮。「不过，带着刀的女人都已经准备好应付麻烦了。一般来说，装无辜比较简单，也比较不会惹上麻烦。」
她讲得那样一派轻松，是唯一没让我惊愕的原因。她的刀子没有比我的大多少，但是她的不是折叠小刀，而是细长的金属片，握柄处包着薄薄的皮套，那显然不是设计来吃东西，或是在营火边拿来做杂事用的，看起来比较像医护馆里的手术刀。「你是怎么把它放在口袋里，又没割伤自己的。」我问。
戴娜转向侧边让我看，「我的口袋里面是狭长的切口，我把它绑在大腿上，所以才会那么平，你不会看到我配戴着刀。」她握着皮革柄，把刀子拿到前方让我看。「像这样，大拇指要沿着刀面放。」
「你是借着教我如何保护贞操，想要趁机夺走它吗？」
「讲的好像你有什么贞操一样。」她笑了，「我是在教你，下次你要从猪的面前解救女孩时，如何避免割伤你那双优雅的手。」她把头偏向一边，「说到这个，你知道你生气时，你的眼睛……」
「猪仔！」树林间传来一个声音，还有低沉的钟声，「猪仔，猪仔，猪仔……」
大母猪一听到声音，活跃了起来，朝声音的方向钻回树丛里。戴娜趁机收起刀子，我则是收起行囊。我们跟着猪穿过树林，发现下游有个人，身边有六只大母猪胡乱地兜着圈子，一只毛发竖立的老公猪，还有二十几只蹦蹦跳跳的小猪。
猪农用怀疑的眼神打量着我们，「哈啰。」他大喊，「别怕，他们不会咬伦。」→文·冇·人·冇·书·冇·屋←
他身材瘦削，皮肤因长期的日晒，看起来如皮革般坚韧，留着杂乱的胡子。他手握的长棍上，挂着一个粗制的青铜钟，一边的肩膀背着破烂的袋子，他闻起来没你想的那么臭，因为放牧的猪只比豢养的干净。即使他闻起来像豢养猪那么臭，我也不会排斥他，因为我也曾有过比他更难闻的时候。
「偶们刚刚听到上游那边好像有伦。」他说，口音浓到化不开。我母亲说那叫低谷口音，只有在很少和外界接触的小镇上才听得到。即使在特雷邦那样的乡下小镇，如今大家讲话也都没什么口音了。长期住在塔宾和伊姆雷后，我已经好几年没听过口音那么浓的方言。这位仁兄想必是在很偏远的地方成长的，可能是在深山里。
他来到我们站的地方，眯着眼看我们，那饱经风霜的脸庞看起来很严肃。「你们两个在这里奏什么？」他怀疑地问，「偶们刚刚好像听到唱歌的声音。」
「她速偶表妹。」我说，朝戴娜点头，「歌声浑悦耳吧？」我伸出手，「幸会，偶叫克窝思。」
他听我讲他的口音，吓了一跳，原本狐疑的表情消失了大半，「幸会，克窝思先生。」他说，和我握手，「浑少碰到会讲偶们话的伦，这一带的伦讲话都好像嘴里含棉花。」
我笑了，「偶爸说过：『嘴里含棉花，脑袋像傻瓜』。」
他露齿而笑，握我的手，「偶叫史郭分·歇蒙芬尼。」
「你的名志听起来像国王一样气派。」我说，「如苟我们直接叫你歇蒙，口以吗？」
「偶的朋友都那样叫偶的。」他对我笑，拍我的背，「像你这样的年轻伦叫偶歇蒙就口以了。」他的头来回转动看着我和戴娜。
戴娜不愧是见过世面的人，她听到我突然换了口音，却一点也不讶异。「抱歉。」我往她的方向比了一个手势，「歇蒙，这速偶最喜欢的表妹。」
「偶叫蒂娜。」戴娜说。
我把声音换成演员对观众的耳语，「介女孩挺乖的，但速浑害羞，你恐怕不会再听到她说话了。」
戴娜马上演起了她的角色，低头看着脚，紧张地搓揉手指。她稍微抬起头来对着猪农微笑了一下，又马上低下头，装出很害羞的样子，连我都差点被她骗了。
歇蒙礼貌地触摸额头，点头致意，「幸会，蒂娜，偶这辈子没听过那么悦耳的歌声。」他说，把他那顶奇怪的帽子稍微压回头上。戴娜还是不敢看他时，他转向我。
「你那群猪看起来浑棒。」我朝他的猪群示意，那些猪在树林间游荡。
他笑着摇头说，「那不叫『群』，羊和牛组成群，猪速组成『圈』。」
「速喔？」我说，「歇蒙，偶们可以向你买一头猪吗？今天表妹和偶错过了用餐时间……」
「或许口以。」他谨慎地说，眼睛瞄了一下我的钱包。
「如苟你帮偶们宰好，偶可以给你四铜币。」我说，我知道这价钱对他来说很不错，「不过，你必需帮偶们宰杀猪仔，顺便坐下来和偶们一起享用。」
这是随性测试，牧羊人或猪农之类独自工作的人，通常比较喜欢一个人独处，不然就是很想和人聊天，我希望歇蒙是喜欢聊天的那种。我需要知道婚礼的相关讯息，但是镇上的人似乎都不愿多谈。
我对他露出淘气的笑容，把手伸进行囊里，掏出我向匠贩换来的白兰地。「如苟你不介意那么早就陪两个陌生伦喝一杯，偶们还有好料口以增添风味……」
戴娜搭配得天衣无缝，及时抬起头来和歇蒙四目交接，对他害羞地微笑，然后又低下头。
「偶妈管得浑严。」猪农说，一手放在胸前，「偶们不喝酒，除了口渴或起风的时候以外。」他夸张地脱帽对我们鞠躬，「你们看起来速好伦，偶浑愿意和你们一起共进晚餐。」
◇◇◇◇
歇蒙抓起一只小猪，从袋中取出一支长刀，把小猪带到一旁宰杀清洗。我则是清扫树叶，堆叠石头做临时的火堆。
一分钟后，戴娜捧着一堆干柴过来，「我想，我们是打算从那家伙的口中尽可能地套出消息吧？」她在我肩后轻声说。
我点头，「抱歉刚刚说你是害羞的表妹，但……」
「没关系，那点子不错。我不会说流利的方言，他对会讲的人比较可能畅所欲言。」她眨眨眼，「他快好了。」她往河边走。
戴娜把几根分岔的柳枝拼凑成烤肉叉，我偷偷用共感术生了火�