体而言，使用来复枪的人们是他身边年轻的官员中最粗暴的，劳伦斯不太确定在海上他们待了差不多七个月后，还要从他们中间带那么多的人去朝廷。对一名中国女士失礼，理所当然地会遭到尖锐的埋怨，他自己的注意力将会受到分散，无法很好地看住他们。
“我们要都尼先生和哈克雷先生，”劳伦斯最后说道，“不，我理解你的想法，瑞格先生，但是关于此次的事情，我想找稳重的人，并且不愿意惹是生非的人。我猜你明白我的意思。非常好约翰，我们还要从上面的人中带走布雷斯和马丁。”
“那就留下了两个人。”格兰比说着，把这些名字记了下来。
“我不能同时还带着贝里斯沃斯。其次，弗瑞斯也需要可靠的副手，”劳伦斯在简要地考虑了最后的一个海军上尉后，说道，“相反，我们从传达员中叫上索罗斯。最后是迪格拜，虽然他年龄小，但是能够很好地控制自己的情绪，这次的阅历会让他受益匪浅。”
“我会在15分钟内让他们在甲板上集合，先生。”格兰比说着，站了起来。
“好的，让弗瑞斯下来。”劳伦斯说着，已经开始起草他的命令了。“弗瑞斯先生，我倚重于您出色的判断力，”当那位代理的海军二等上尉过来时，他继续说，“从现在的情势来看，无法猜想下一步会发生什么事情，万一格兰比先生与我无法生还。不过，我已经为你起草了一份正式的命令文件，要是发生了那种事情，你的首要事情是必须确保泰米艾尔的安全，其次是船员们的安全，要确保他们安全返回英格兰。”
“是的，长官。”弗瑞斯一边答道，一边有点沮丧地接过了那个密封好的包。他并没有试图去为他的命令争辩什么，最后还是垂头丧气地离开了船舱。
劳伦斯停下来，重新收拾他从海底捞上来的箱子。谢天谢地，在航行刚开始时，他专门把最好的大衣与帽子用纸与防水布包好了，放在了箱子的最底层，打算保存到出使的时候。现在他换上了一件皮革外套，还有一个用厚厚的精细棉布做的裤子，这是他飞行时穿的行头。这些还不是特别得破旧，不仅还有较好的弹性，而且在旅途的过程中不会太掉面子。值得带的东西只有两件衬衫和几条领带，他把剩下的衣物放在了一个小包里，然后留在了货舱有锁的一个小柜子里。
“波恩，”他把脑袋伸出门外，瞅见了一名海员正在懒散地捻着绳子，于是喊道，“把沿着甲板的灯点亮，好吗？”从海底捞出来的箱子已经派人送出去了，他给母亲和简写了几句话，送给瑞雷了，这种小小的仪式只是增强了蔓延他全身的感觉，就像是处于一场战斗的前夜。
当他爬上来时，人们已经在甲板上集合完毕，各式各样的箱子与包都堆积在船头。当劳伦斯指出卸载下这些货物差不多需要一天的时间之后，特使们把行李大部分都留在岸上；即使这样，他们留在外面的必需品还是比船员们的所有的行李都重。永瑆站在龙舟上，把一封密封好了的信件递给龙玉萍。在把这封信直接委托给一条龙这件事情上，他看上去一点也没有觉得有什么不寻常之处，虽然她是一条无人驾驭的龙。她娴熟地拿起那封信，非常优美地把它放在长长的利爪之间，这样一来就可以夹住它了。
之后，她朝他鞠了一躬，然后朝着泰米艾尔鞠躬，向前蹒跚而行，行走时，她的翅膀显得很笨拙。但是在甲板的尽头，她猛地把翅膀向外伸展开来，振翅而起，接着奋力一跃，跳出了差不多有她自己高度的距离，直接到了空中，猛烈地拍打着翅膀，很快就成了快看不见的小黑点，消失在天际了。
“哦，”泰米艾尔说了一句，一直看着她飞走，“她飞得真高，我还从来没有在天上飞得那么高过。”
劳伦斯也不是一点触动都没有，他站在那里透过眼镜观看了几分钟，一直到她彻底从视野中消失。
斯坦顿把劳伦斯拉到一边，“我可以提一个建议吗？把这两个孩子带着吧！从我的亲身经验来讲，作为一个孩子，他们也许会非常有用。没有什么比当场带着孩子们更能表达一种和平的意图，而且中国人特别尊崇儿女与父母的孝顺关系，不管是血统上的还是收养的。你可以很自然地说成是他们的监护人，我可以保证我能劝说那些中国人不把他们算在人数之内。”
罗兰偷偷听见了他们的讲话。她和戴尔马上变得神采奕奕，满怀希望地站在劳伦斯面前，无声地请求着。犹豫了一会儿，他说：“好吧——如果中国人不反对你们额外加入的话——”这就是足够的鼓舞了，他们消失在下甲板，去取自己的行李了。在斯坦顿就他们的加入结束谈判之前，他们就回来了。
“对我来说，那还是看上去非常傻，”泰米艾尔说道，用很小的声音表达自己的意见，“我很轻易地就可以带上所有人，除此之外，还有那条船上的所有东西。如果我必须在旁边飞的话，那样肯定会要花费更长的时间。”“我并不是不认同你的看法，但是还是不要再讨论了，”劳伦斯靠在了泰米艾尔的身上，抚摸着他的鼻子，疲倦地说道，“比起任何其他一种交通工具，那样能够节省更多的时间。”
泰米艾尔用肘轻轻推着他，非常舒服，劳伦斯眯了一会儿眼，经过三小时的疯狂忙乱之后的平静把不眠之夜的所有疲倦都带来了，睡意汹涌而来。
“是的，我准备好了，”他说，站直了身子，格兰比也在那里。劳伦斯把帽子戴上，冲着经过的人们点头致意，人们摸着自己的额头，有几个甚至在喃喃自语：“好运，长官，”“祝愿一路平安，长官。”
他握了握法兰克斯的手，迈到管乐齐鸣的那边，剩下的船员已经都在船头了。永瑆与其他的特使已经用水手长的椅子送下去了，躲在船尾搭的抵挡阳光的遮篷下。
“好吧，特瑞普先生，我们上路吧！”劳伦斯对船中部的人说，他们都离开了。当“忠诚号”升起主桅帆，顺着南方经过澳门，进入珠江三角洲的怀抱时，两边浪花四溅，越退越远。
12 朝圣
他们没有沿着流向黄浦江和广东的河湾行进，而是选择了向西流向东莞城的支流：时而随风漂流，时而逆流而上，经过了两岸广阔的方形稻田，稻田里翠绿的嫩芽刚刚冒出水面，肥料的气味像云朵一样飘荡在河面上。
劳伦斯几乎一路上都在打瞌睡，只是隐约听到船员徒劳的要求大家安静。指令重复了三遍后，窸窣的耳语声才逐渐达到了平时的安静程度。任何诸如掉了一卷过重的绳子或绊倒一个横坐板的偶然事件，都会引来一阵比平时更大声的谩骂和斥责——要求他们安静下来。当睡觉时或者有什么东西接近时，他总是会睁开眼睛看看，以确保泰米艾尔仍在头上与他们同步飞行。
黄昏之后，他才从熟睡中醒来。船帆被卷了起来，过一会儿，船轻轻地停靠在码头，打结的水手习惯性地咒骂着。除了船上的灯笼外，几乎没有什么光线，灯笼只能够照见一个通向水里的宽阔的楼梯，楼梯的最后一阶淹没在河面下，边上是搭到岸上的舢板模糊的影子。
远处岸上，一队灯笼向他们走近，当地人显然已经接到了他们到来的通知：深橘红色的丝绸蒙在薄竹的骨架上，灯笼发出的光好像水中的火焰，拿着灯的人沿着河岸站成一列。突然，许多中国人爬到船上，抓起行李，麻利地将它们搬走，丝毫没有征询同意的意思，同时快乐地叫嚷着，如同工作一般。
劳伦斯刚开始时还有点儿抱怨，但却没有什么原因：整个行动的效率很高。一个职员坐在台阶的底部，腿上放着一个类似于画板的东西，搬运的人经过他时，他就在一个册子上计数包裹的数量。劳伦斯站起来，向两边稍稍晃动了一下，活动了一下颈部，没有不雅观地伸懒腰。此刻，永瑆已经离开船到岸上的一个小帐篷里去了，刘豹则在帐篷里叫嚷着，声音很大都传到了外面，以至于劳伦斯都可以隐约听到一个“酒”字。孙凯也没有闲着，在岸上正与当地官员谈着话。
“先生，”劳伦斯对哈蒙德说，“能否请你问问当地官员，泰米艾尔应该在哪里着陆？”
哈蒙德询问了岸上的一个人后，皱着眉头对劳伦斯低声说：“听说他已经被带到静水的宫殿里去了，而我们今晚要去其他的地方。请立刻大声地表示反对，以便我有理由和他们争论，我们不应该开和他分开的先例。”即使不用提醒，劳伦斯也会立刻抱怨起来，但被刻意要求表现之后，他反而有点疑惑。突然，他有点结巴，所以将音调提高一度，用笨拙的声音试探性地说道：“我必须现在就见泰米艾尔，并确保他状况良好。”
哈蒙德立刻转过去对着侍从，抱歉地摊开手，急促地说起话来。面对他们的愁容，劳伦斯尽量使自己看起来严厉、不屈不挠，这让自己感到既可笑又生气。最终，哈蒙德满意地转过身来，说道：“很好，他们同意带我们去他那里。”
劳伦斯如释重负地点点头，转过去面对着队员们。“特瑞普先生，这些先生会告诉你伙计们去哪里睡觉，我早上会在你回‘忠诚号’之前与你见面。”他对那个摸着帽子的上尉说完之后，爬上了楼梯。
没有什么商议，格兰比安排这些男人组成一个松散的编队，跟着向导的灯笼，走了过去。路上，劳伦斯记得两边有很多小房子，深深的车辙压进了石头铺的路，锋利的边缘被磨平了，带着岁月的痕迹。打了一天的瞌睡之后，他现在非常清醒，行走在异国的夜晚，向导黑色的软靴在石头上碰出急促的声响，附近房子上冒出做饭的星火，安静的灯光透出窗户，偶尔听到一个女人唱着不熟悉的歌，一切犹如神奇的梦境一般。
最后他们来到一个又宽又直的路的跟前，向导带着他们登上了宫殿宽敞的楼梯，高大的圆柱雕梁画栋，屋顶隐没在深邃的黑暗之中。此时，龙低沉的�