卮罅耍慰鲋灰桓雠嗽诳站蟹鄣拿孛懿辉谡饫锕⒁鹕Ф透酶械酵蛐伊恕�
他并不打算命令罗兰撒谎，绝不，当然他也不能给她和别人不一样的任务。但私底下，他强烈地希望这个秘密可以继续保持下去。罗兰只有11岁，穿上裤子和短夹克，乍一看是不会有人把她当成女孩，他自己也曾经误认为她是男孩。但是他也希望看到空军和海军之间友好相处，或者至少不敌对，而时间一长，关系亲近之后，就很难不注意到罗兰的真正性别。
现在，他可能更期待自己沉浸在罗兰的事情中而不是一般性事务。前桅的船员正在忙着装船，一刻不停地说着有些人什么用都没有，只能坐在那里当乘客。一群人高声谈论着应该怎样一下子把转移用的绳子丢掉，现在却要毫不必要地把它们重新卷回来。劳伦斯摇了摇头，什么也没有说，他自己的人都已经到达了正确的位置，他不能责备瑞雷的人，这样做不会有任何帮助。
然而，泰米艾尔也注意到了，他喷着鼻息，翎颌竖起来一点儿。“那些绳子我看起来相当好，”他说，“我的队员会很小心地挪动它。”
“好了，亲爱的，不要为卷绳子的事伤了感情。”劳伦斯连忙说道。令人惊奇的是，泰米艾尔已经把他保护和占有的本能扩展到了他的队员身上，现在他们已经和他在一起几个月了。但是时机却相当不合适，海员们对于龙的存在已经相当紧张，如果泰米艾尔卷入任何一场争执，并站在自己队员一边，只能增加船上的紧张气氛。
“求求你不要生气。”劳伦斯补充道，拍了拍泰米艾尔的腹部来引起他的注意，“旅途的开始非常重要，我们希望能够成为很好的同船者，不鼓励与其他人的任何敌对状态。”
“嗯，我也这样认为，”泰米艾尔平息了下来，“但是我们没有做错任何事情，他们这样抱怨真让人讨厌。”
“我们很快就要出发了，”劳伦斯试图转移他的注意力，说道，“潮水已经转向了，我想使团的最后一箱行李现在也搬上船了。”
“忠诚号”在紧急情况下可以承载10条中等大小的龙，仅泰米艾尔几乎很难将它压下去，船上的确有着惊人的储存用地。然而使团携带行李的全部数量看起来甚至超出她的能力所及，对于劳伦斯这个过去只带一个箱子旅行的人来说，这一切相当令人震惊，行李的数量看起来远远超出随行人员的数量，而随行人员本身已经够多的了。
他们当中大约有15个士兵，3个医师：一个为王爷本人服务，一个为其他两个特使服务，而一个给使团中的其他人看病，每个医师还有助手。除了他们和翻译之外，还有一些带助手的厨师，还有一些可能是近身仆役，还有同样数量的人，看起来根本无事可做，其中还有一个绅士，被介绍为诗人，但是劳伦斯认为这个翻译并不是很准确，他看起来更像是某种秘书。
仅王爷的衣服就需要近20个箱子，每一个箱子都经过精心地雕刻，配有黄金的锁和铰链。当胆子较大的水手试图撬开它们时，水手长的鞭子响亮地飞起，响了不止一次。数不清的食物也被扔到船上来，这些曾经是从中国运来的，开始显示出其持久性。一大袋子80磅重的大米在被递到甲板上时裂开了一个大口，对于盘旋在上空的海鸥来说，这真是一次让它们高兴的款待，此后水手们努力继续工作时，不得不每隔几分钟驱赶一次疯狂的鸟群。
早些时间就已经因上船造成了一阵忙乱。起初永瑆的仆人要求有一条直通到船上的走道——因为甲板的高度，根本不可能成为现实，即使船足够靠近码头，也无法实现这一点。可怜的哈蒙德花费了一个小时的时间，劝说他们被抬上甲板既不会丢人也不会有任何危险，并指着船上那些无用的距离进行无声的辩论。
哈蒙德最终失望地对他说：“上校，这是到了危险高度的海浪吗？”这是一个可笑的问题，海浪还不到五英尺，只有等待中的专用艇在寒冷而清新的风的吹拂下偶尔晃动几下，但是有绳子把它连接在码头里，即使是劳伦斯的惊讶的否定也没有能使那个仆人满意。看起来他们似乎永远也不会到船上来，但是最后永瑆已经等得不耐烦了，从他那个装饰过度的椅子上站起来，结束了这场争论。他不顾焦急的仆人的慌乱以及专用艇上的队员慌忙伸过来的手，自己爬到了小船里。
等待第二条专用艇的中国乘客现在仍在登船，他们从右舷方向上来，一群海军拘谨而隆重地接待了他们，水手们也表现出最尊敬的样子，穿着鲜红的大衣、白色的裤子以及水手的蓝色短夹克，在舷梯内侧排起长队迎接他们。
孙凯，那个年轻一点的特使，轻松地从水手长椅上跳下来，若有所思地站在那里看了看周围忙碌的甲板。劳伦斯猜想他大概不满意甲板上的混乱与喧闹，但事实不是这样，看起来他只是想站稳脚跟，他试探性地前后走了几步，之后又延长了一段距离，更稳当地走了舷梯的长度，然后又返了回来，他把双手紧握在背后，皱眉紧盯着船上的索具，很明显试图从头到尾找出绳子的迷津。
对于那些表演的人来说，这个结果非常令人满意，但最终他们会反过来关注自己的满足。令大家失望的是，永瑆王爷立刻消失在为他安排在船尾的私人区域中。孙凯个子很高，而且长长的黑辫子和刮得很亮的前额给人留下深刻的印象，他穿着华丽的蓝色长袍，上面缀着红色和蓝色的装饰，看起来很帅，看上去，他没有想挑选自己的区域。
几分钟后，他们仍然在进行着精彩的表演。从下面传来了叫喊声和欢呼声，孙凯跳到一边去观看。劳伦斯坐了起来，看到哈蒙德跑到边上，脸色因恐惧而变得苍白，一阵嘈杂的泼水声传来。但是几分钟之后，年老一点儿的特使最终从另一侧出现，长袍的下半部分都湿透了，正在滴着水。这位胡须花白的人不顾自己的不幸遭遇，一边高声笑着一边爬了下来，对于哈蒙德急迫的歉意，他只是摇了摇手，他可怜兮兮地拍了拍自己的大肚子，在孙凯的陪伴下离开了。
“他免不了要跌一跤的，”劳伦斯观察完，回到自己的椅子上，“长袍一会儿就会把他拖倒的。”
“我很难过他们没有都跌倒，”泰米艾尔嘟囔着，对一个20吨的龙来说声音太小了，也就是说，声音不太大。甲板上有人在窃笑，哈蒙德紧张地向周围看来看去。
其他的随行人员在没有再出什么问题的情况下也被举到船上来，几乎像他们的行李一样，很快就被装了起来。所有工作最终都结束后，哈蒙德大大地松了一口气，用手背擦了擦满是汗的额头，虽然此时风像刀割一样寒冷刺骨。他四肢无力地坐在舷梯边一个有锁的柜子上，令队员们很厌烦。他挡住了路，大家就无法将专用艇搬回船上来，然而他是一名乘客，也是一个特使，他的地位太重要了，没有人敢坦率地让他离开。
出于对他们的同情，劳伦斯找来了自己的助手罗兰、摩根和戴尔，他让他们安静地待在龙甲板上，不要挡住路。因此，他们在最边缘处坐成一排，晃动着脚跟。“摩根，”劳伦斯叫了其中一个的名字，那个小男孩立刻爬起来向他走去，“去邀请哈蒙德先生和我一起坐在这里吧，如果他愿意的话。”
哈蒙德对于这个邀请感到很高兴，立刻来到龙甲板上，他甚至没有注意到他一起身，人们立刻开始装备滑轮，准备把专用艇吊上来。“谢谢您，先生——谢谢您，您真是太好了！”他一边说，一边坐在摩根和罗兰为他推过来的有锁的箱子上，劳伦斯让人递给他一杯白兰地，他更加感激地接受了。“我一点儿也不知道，如果刘豹被淹死了，我该怎么办啊？”
“是那位绅士的名字吗？”劳伦斯说。司令部会议召开以来，对于那位年纪稍大的特使，他唯一的印象只有他几近哨音的鼾声，“对这次旅程来说，这是一个很不好的开始，但是依我看，几乎没有因为他的过错而责怪过你们。”
“不，那你就错了，”哈蒙德说，“他是一位王爷，只要愿意，他可以责备任何人。”
劳伦斯更乐于把这句话当成一个玩笑，但看上去哈蒙德对这个问题表现出了相当严肃的态度，虽然他们还不是很熟，但劳伦斯认为他是那种不太典型的沉默寡言的人，在喝下了大半杯白兰地之后，哈蒙德突然补充道：“请原谅我——我不得不说，不管这样的评论可能会引起怎样的偏见——片刻欠考虑的冒犯的后果……”
劳伦斯苦苦思索片刻才明白哈蒙德指的是早前泰米艾尔愤怒的嘟囔，泰米艾尔却马上就意识到了，并为自己的行为辩护。“我才不在乎他们喜不喜欢我呢，”他说，“或许那样，他们就会不管我了，我就不必待在中国了。”这个想法明显打动了他，他突然热情地抬起头来。“如果我非常冒犯他们的话，你想他们会不会立刻就离开呢？”他问道，“劳伦斯，什么是特别无礼的行为？”
哈蒙德看起来就像是潘多拉，盒子打开，恐怖被释放到世界上来，劳伦斯很想笑，但由于同情，他还是压抑住了。对于他的工作来说，哈蒙德还是太年轻了，无论他的能力有多么卓越，他肯定自己也意识到自己经验不足，除了让他小心一些外，也没有什么好办法。
“不，亲爱的，不会的，”劳伦斯说，“或许他们只是会责备我们把你教坏了，那样的话，他们会更加下定决心要保护你了。”
“哦，”泰米艾尔闷闷不乐地又把头低下去，放到前腿上，“好吧，我想要不是想到其他人将在没有我的情况下战斗，我是不会再这样介意离开了。”他顺从地说：“但是旅程会非常有趣的，我想我会愿意见到中国。只是他们一定会试图让劳伦斯再次离开我，我很确定决不会让这样的事发生。”
哈蒙德谨慎地没有在这个问题上给他保证，只是连忙说：