小赌等人，深刻地体会这番话，默默地吃着肉，喝酒。
饭后，小赌要小飞雪去歇着。
他亲自坐在扬威的床边，守护着他。
小赌听着帐篷外，属于沙漠之夜的种种声息。
脑中，回想着自他踏入江湖起，许许多多的事情。
开封、花家父女'小飞雪、杨威……他们相识的种种经过。
不期然的，冯达闯进他的脑海，连带地想起逍遥剑风自儒、断魂剑冷云和终南山之约，至尊教……
许多事，许多琐碎的事，在小赌脑海中，一件件地被分析着，被整理着。或许，小赌他想整理出什么来吧！
忽然，原来有韵律的沙漠声响，有着些微的变化。
小赌机警地，将他的暗器骰子握在手中。
“呼！”
一支纸风车，射在小赌身前地上。
就在声音出现的同时，小赌也一扬手，打出三粒骰子。
在一声闷哼声中，小赌拔起地上的风车，取下上面的字条。
小飞雪和三宝他们也都机灵地醒来。
“什么事？小赌。”
小赌扬手中的镖书，轻轻念出来：“七日之后，正午，在东南方的死亡谷，一决高下。”
署名是：伊贺．荒木三郎。
一手工整的楷书，使小赌对这个写镖书的，颇为感到兴趣。
因为，小赌觉得，有时人的字可以反应出一个人的个性，像要写出这么一手字的人，就要有相当的修养。如果他是敌人，也必是个够分量的敌人。
“小赌，你看这个荒木三郎，会不会就是忍者的头子？”
“有可能！”
“那我们要赴这个约吗？”
“赴！当然要赴，我还愁找不到他们，他们可就自个儿送上门来！”
七日之后。
正午。
死亡谷。
阳光依旧耀目。
谷内，处处可见牛、羊的枯骨。
“小兄弟呀！死亡谷是个很怪异的地方，三面有石壁围着，一股风自唯一的缺口吹进去，又热又猛，还呼啸地打着旋儿，只要迷途走进谷的牛、羊，从没有能活着出来的，你们去那里做什么？”
洪老爹关照的声音，盈盈在耳。
印证此时谷内的情形，不正和洪老爹所言一样。
谷内旋转的风，猎猎地吹着众人的衣裳。人若是不稍加注意，是很容易被这旋风带着打转儿。
五名黑衣忍者，早就一字排开，等着小赌他们到来。
除了为首一名未曾蒙面外，其余忍者一式黑衣、黑头巾、武士刀。
小赌他们，来到与忍者们相距的一丈之遥之处，停下脚来。
为首那名忍者，操着生硬的汉语道：“我，荒木三郎！”
小赌也傲然道：“我，任小赌。”
“杨威。”
“寒飞雪。”
“席三宝。”
“席四平。”
“好，你们很强。”
小赌呵呵笑道：“你们也不懒嘛！杀得我们伤痕累累。哀哀叫的。”
荒木三郎毫无表情道：“伊贺，在我大日本国，最强。在中原，没输过。你，任小赌很强。”
小赌颇为陶醉地呵呵直笑。
接着他说道：“还好啦！若再差一点，就死在你们手中，不过，你约我们到此，不会只是夸我们很强吧！”
荒木三郎踏前一步，慎重地说道：“我们，以武士的精神和你们决斗。”
“武士精神？你是说不用偷袭、暗杀的喽？”
“不错！”
小赌不信地侧着头，睨着荒木三郎：“暗杀、偷袭都不成，正式决斗，你们会有指望吗！”
荒木三郎冷冷地道：“这是武士道，我们为伊贺之魂复仇。不为钱，所以决斗。死，也是武士。”
小赌是不太懂这些，但是他看荒木三郎的面上，那股栗凛地肃杀之气，就像个一心殉道的虔诚之徒。
原本戏谑嘲弄的心情，逐渐收拾起来。也以一种庄严、肃穆的心情，来面对着荒木三郎。
小赌不懂日本的武士道精神，但他敬重一名真正的武士，不论他是否为异邦之士，不论他是敌人与否。
“荒木三郎，你想要如何决斗？”
“一对一，至死方休。”
于是一名黑衣忍者站出身来，向荒木三郎单膝下跪，恭敬地肃手垂头为礼。
荒木三郎点点头，这名忍者往前又走几步，静静地等待着。
小赌示意四平：“小四，小心点，玩命的吶！”
“我会小心的，我可还没娶老婆，死不得的啦！”
四平从容地迎步上前，向忍者抱拳为礼：“请！”
这忍者，居然也一个九十度的鞠躬，缓缓地抽出了腰间的武士刀，双手握刀，平举于腰。
两人便如斗鸡般，对立起来，缓步绕圈而行。
四平不敢托大，左掌平托靠腰间，右掌如大无畏手印，掌心朝外。龙腾掌的起首式，同时兼顾攻守地应用。
气氛便随着他们两人间的对立，而渐渐拉紧。
“哈……杀！”
黑衣忍者，倏地喝气开声，一刀横扫四平。
四平方闻喝声，刀已经近腰，好快的刀法！
于是，四平硬随着刀影，掠向左方，同时，一掌劈向武士刀，一掌化成数十个掌影，直取忍者上半身一十二处大穴。
“嘶！”
“澎！”
同时响起。
四平被武士刀，在腰际划出一条三寸长的血痕。
忍者，被四平劈中三掌，当场毙命。
“小四！”
三宝急忙扶回四平。
忍者那方，没有人动，也没有人说话，仿佛刚才并未发生任何事，好象并没有看见同伴死亡一样。
如此的镇定功夫，如此的无情，的确是非一般中原武士可比拟的。
另一名忍者接着走了出来，以同样的跪姿，向荒木三郎行过了礼之后，站出身来。
三宝和他，也是互相尊重地见过礼。
但是，三宝并未如四平般，和忍者对峙。
他知道，忍者的刀法非常怪异，不出刀则已，一出刀必定凝聚全身的功力，做必杀的一击。
于是，他一上手便采取主动，以幻影步配合幽冥掌，身形飘忽地闪晃开来。
这名忍者一样是双手握刀，但是刀尖下指，他见三宝身形飘忽，也倏地扬刀斜劈，一刀落空，半侧身，武士刀又顺势下劈向三宝。
他的攻势也是凌厉巳极，武士刀破空，带起了咻咻不绝的声响，甚是俱有声势。
但是幻影步、幽冥掌为赌国之鬼阴胜的独家绝学，二者配合施用妙不可言，威力更是惊人。否则阴胜当年，凭什么在江湖上闯下如此大的名号。
但见三宝的人绕着忍者打转，就在这忍者一刀落空，正待再度扬刀的剎那间。
鬼影幢幢幽冥掌中的杀着，已递向这微乎其微的空隙。
“噢！”
这名忍者，没躲过三宝这一招，口中吐着鲜血，缓缓地伏倒于地，步上与前一名忍者相同的路。
他的武士刀亦被震脱，划过一道弧形，刚好插落在荒木三郎的跟前。
此时的荒木三郎看着他跟前这把武士刀，脸上微微地现出激动的神色。一瞬问，又平复。
另一名忍者再上。
小飞雪足若浮云，仿佛没有着地般地来到这忍者面前。
“我用剑，随时会出现，你要小心！”
荒木三郎叽哩呱啦说了一大串蕃仔话，大概是在翻译小飞雪刚才说的那一句话。
荒木三郎又以生硬的汉语说道：“小女孩，八里的刀，也是随时出现。”
于是，这名叫八里的忍者，也是九十度鞠躬。
只见八里左手按鞘，轻轻顶开扣刀的弹簧，以右手持刀柄，刀未出鞘，身形微躬，全神贯注地凝视着小飞雪。
反观小飞雪，双手自然下垂，一身月白的轻罗衫，被死亡谷的风拂得衣抉飘飘，秀发飘飘，仿佛一位，正待乘风归去的下凡仙女。
两人，一动也不动，互相对峙有半炷香之久。
突然，热风卷起一阵沙尘，漫向二人。
就在此时，二道寒光，同时冲霄而起。
“当！”
一声脆响，小飞雪的剑，挟着劈天裂地的声势，削断八里的刀，又削落八里的一条左手臂。
“嗯！”
只是一声闷哼，八里并没有大叫出口。
他猛然退开了四五步，方才稳住了身形。痛苦地，八里缓缓地转过身去，看着荒木三郎。
忽然……他举起了手中的断刀，刺向自己的小腹，八里缓缓地跪倒于地，右手奋力地往横一拉，硬是剖开了自己的肚子。
荒木三郎又是叽哩呱啦地说了一大堆话，突然将刀抽出，猛力地挥向了八里，将八里的首级斩落。
小赌等人看了，俱都一震！
小飞雪愤怒地道：“喂！荒木三郎，你怎么这样的残忍，为什么要砍下自己手下的头？”
荒木三郎严肃地说道：“武士切腹，必须要有人为他落首，他的灵魂，才能以武士之魂超脱。”
这几句话讲得很慢，所以字正腔圆。小赌他们全都听懂了，也为这难得的奇闻，感到一丝不忍。
剩下唯一的一名忍者，忽然以日语开口，，向荒木三郎叽哩呱啦地说了一大堆。
荒木三郎抬头望天，终于点了点头。
那名忍者，便背向荒木三郎跪下，抽出腰问短的武士刀，同时取出一方白布，包住部分刀身，留下三四寸的刀刃。
在小赌等人，还没有弄清楚怎么回事时，那名忍者已经举刀刺向了自己的腹部，像刚才的八里一样，切腹自杀。
荒木三郎，又是一刀砍下了他的首级。
这名忍者的首级，向前滚动儿下，刚好面朝上，仿佛瞪视着小赌他们一般，让小赌五人心中一跳。而这名忍者脸上的表情，很平静，很自然，好象他切的是别人的肚子。
小赌他们实在是体会不出，到底是一种什么样的精神感召，使一个自杀的人能如此平静、超脱。
荒木三郎有些微伤感地开目道：“任小赌，只剩我们了，来吧！”
“荒木三郎，我佩服你们，你们都是真正的武士。”
荒木三郎很骄傲地道：“不错，我们是武士。”
于是，荒木三郎和小赌互相恭敬、尊重地行礼。
荒木三郎没有犹豫，抽刀挥刀，一气呵成，威力庞大却不霸道八以一种浑圆一体的刀势，罩向小赌。
小赌脚下，并不怠慢。
蹀踱虹桥配合着穿云掌，也慢慢地迎向荒木三郎。
剎那间，二人攻守交换过十�
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