「在这地方越冬?」
「你看得到沉在那边水中的岩石吧……」
「看得到。」
「我一直在追寻,两年前才总算找到这地方。我猜测它的越冬据点应该在河口附近,便用水镜开始追寻,第二年,终于找到它的咬痕……」
菊村听黑渊这样说,目不转睛望着水底的岩石。
沉在青色水底的岩石表面没有夏季时看到的那咬痕。
「但你没在这里下竿……」
「我尝试过。可是当那家伙待在这里时,它会对毛钩完全置之不理。」
「今年那家伙来过这里吗?」菊村问。
黑渊缓缓摇头,叹息地说:「我正是在等它来。」
看来,对黑渊来说,只有钓上那尾大香鱼才是他的生存意义,也是一种复仇心。
难道已被人钓上了?
还是死了,顺着河水流到大海?
总之,菊村看不到庞大香鱼影子。
但黑渊的黄浊眸子中却有阴暗的焦躁。
菊村又聊了一阵子才站起来,接着无意望向水中岩石。
他觉得有个黑影动了一下。那黑影像一把躺在河底的暗灰色刀刃,闪出一道亮光。
「黑渊先生……」菊村依旧望着水中喃喃对黑渊说。
「你看那个……」菊村指着水中岩石。
「喔……」黑渊发出叫声。
水中那岩石表面出现一道刚才没有的大香鱼咬痕。
当黑渊站起身时,菊村也看到了。
他清晰看到有个庞大鱼影在阴暗水中游动。
是香鱼。
而且是尾大得惊人的香鱼。
菊村当下怀疑是不是自己眼花了。
但那不是错觉。
那鱼影的确在岩石后游动。
鱼影再度自岩石后出现,威慑般地缓缓晃动着银色鱼鳞,又咬了一口岩石表面。
五十公分——不,那是一尾五十公分以上的香鱼。
「你等着……」黑渊瞪着水中喃喃自语。
「你等着……」
他再度这样说。
「明年……」
黑渊双唇微微上吊,形成微笑。
第二章 暗乌
1
每逢樱花盛开时期,就会有人坐立不安。
菊村敬介正是坐立不安的人之一。
因为香鱼在这时期开始上溯。
早春,在大海成长的香鱼幼鱼会自沿岸的海域游至河口附近。等河水温度升高到跟大海差不多时,幼鱼便开始自河口溯溪探源。
三月下旬到五月正是樱花开放期。
菊村望着缓慢上下起伏的蓝色海面。
浓厚的海潮香味扑鼻而来。
风很冷,但吹在脸颊很舒服。
三月下旬,风中还残留有雪的感觉,但现在已消失。
今年跨入三月后仍很冷,丹泽山脉和箱根山也下过几场雪。有次自箱根破火山口直至底下的足柄平野,整个山峦皱襞都蒙上一层白色,直到最下方。
积雪留在山谷中很久,四月之前,自箱根山吹下的风中仍可以清晰感觉雪的存在。
从小田原街上可以眺望丹泽山脉与箱根山。南北纵贯公路北方是丹泽山脉,东西横贯公路西方是箱根山。
菊村目前站立的地点,正面可以看到耸立在午后明亮阳光下的箱根明神岳。
风自菊村左方吹来。
不是山风,是海风。
——早川港。
早川港面临相模湾,左右往中央各伸出一道防波堤,内侧环抱大海。
两道防波堤前端竖立着灯塔。
对面是白色灯塔,这边是红色灯塔。这是菊村自孩提时代便看惯了的景色,但他不知道为什么要这样配色。
红色灯塔的防波堤底部突出一个面积很广阔的水泥堤防,将两道防波堤造成的海湾一分为二,上面是鱼市场。两侧海湾系着无数艘渔船。
菊村站在把海湾一分为二的堤防前端。
一旁的鱼市场传来独特的鱼腥味。
湿润的腥臭味、干鱼味、腐臭鱼味、新鲜鱼味、鱼血和鱼内脏味。
还有厕所味、垃圾味,以及不明燃烧物的味道……
这些味道混在一起,溶化在浓冽的海风中。
菊村好久没站在这地方了。
他记得去年同一个时期好像也这样站在这儿。
耀眼的阳光在海面晃动。
菊村左方一旁有个身穿水蓝色防风衣的钓客,坐在橘子箱上。
菊村望着男人手中钓竿尾垂下的钓线先端。他看到银色钓线垂落在深绿透明的海中。每当他开始思考海水到底是什么颜色时,就会不知所以,想到河水的颜色时也是这样。
明明表面看来有时类似白色,有时看似深蓝,但在更深的海中看起来却又是绿色。而且不是单纯的绿,是一种潜藏其他各种颜色的深绿。
只要把锐利的刀刃放进水中,甚至可以从刀刃上看到所有颜色。
菊村每次放松心情面对大海或河川时,习惯思考有关水的颜色这问题。
因为水是透明的,端看天气状况,不但可以变成暗灰色,也可以变成明亮浅蓝色。
潜入海中的钓线先端有个晃动、发亮的东西。是那个穿水蓝色防风衣的男人正在上下晃动钓竿。男人每次晃动钓竿,那个白色物体就会发亮。
仿佛小鱼在海中垂直地排成一列,依次翻滚着银鳞。
男人卷动卷线器站了起来。
海面出现潜入海中的钓组。
原来在水中发光的是鱼形小金属片。自上而下每隔五公分串连了五个金属片。底下也是自上而下每隔五公分串连了五个钓钩。最底下才是坠子。
五个钓钩中有三个挂着形体优美的小鱼。
是体长约五公分、薄得像张纸的银色香鱼。
这时期香鱼幼鱼聚集在风平浪静的海湾内,只有本地人才能钓得上。
男人用粗壮手指熟练地卸下活蹦乱跳的幼鱼,打开一旁的钓鱼冰箱,将小鱼抛进去。
冰箱内盛着海水,里头已有不少香鱼。半数以上都露出鱼肚,特殊形状的下巴也浮在水面。
菊村微微心痛。
——香鱼还这么小,为什么要钓呢?
男人身旁竖立着写着「禁止在此钓香鱼」的告示牌。
现在仍是四月,香鱼解禁日是六月一日。
在六月一日之前钓香鱼当然是违法行为,但菊村不知道「渔业法」中有关河川的规定是否也适用在这港口。不过菊村缺乏男人那种敢在禁止钓鱼牌前钓香鱼的勇气。
而且他不太喜欢用外形像鱼的金属片吸引幼鱼,再用钓钩硬捞起的钓法。
但他可以理解男人的心情。
只要鼓起些微勇气,他或许也会在那告示牌旁钓小香鱼。
他觉得有点不耐,并且嫉妒那男人。
菊村很气那个禁止钓鱼的告示牌和在此处钓鱼的男人。
另外还有两个男人也在钓香鱼。
这天是平常的日子,若是周日,钓客应该更多。
对上钩的香鱼来说,无论在哪个阶段被钓上,结果都是一样,但在上溯前就把幼鱼钓起的行为跟钓秋季香鱼时不同,给人一种惨不忍睹的感觉。腹部上钩的幼鱼折成两半的可怜模样,更是令人同情。
菊村抬眼往上看。
点缀着橘子园的高山地表,四处可见软绵绵的白色。
是樱花。
菊村望着樱花,取出香烟含在口中,再自口袋掏出打火机点燃。
那是印有厂商名称的打火机,是前些日子到店里来的某相机厂商业务员搁下的。相机厂商为了配合最近上市的新款相机,特地制造印有公司商标的打火机分送给零售店或买相机的顾客。
菊村是到箱根汤本几家旅馆送交底片,正要回家。
他大约每隔半个月会去送交一次底片。从小田原顺着一号公路前往汤本,途中有一半路途是沿着早川。
菊村开车来回两趟都斜眼观看早川河滩。
他总是情不自禁去观看河川状态。
总是会以探勘眼神,不时寻找今年的钓鱼据点。
河岸种着樱树。
自风祭到汤本这一段路,樱树特别多。
去时还未飘落的樱花,归途已开始飘落。起风时,花瓣在河滩广阔空间纷飞的光景非常漂亮。
看着那些缤纷樱瓣飘落在河面时,菊村突然很想看看香鱼。
他在途中风祭与板桥那一带停车,观看了河流状态后,便将方向盘转向早川港。
对钓鱼人来说,今年河川状态不是很好。推土机在上下游的河滩把河流搅得乱七八糟,范围很广。
去年年底——正是菊村钓了秋季香鱼的几天后,推土机侵入下游河口附近的河滩。
过年后,菊村才知道上游——也就是菊村每次玩「灯笼钓」的风祭那一带的河滩,也遭到推土机破坏。
推土机挖掘河底,改变水流方向,整个河相彻底改观。
据说因河床太低,河水剜掉两岸堤防根基,险象环生,当局为了变更水流方向而决定施工。
河口附近最为严重。
河床、河滩都和之前迥然不同。
刚才菊村目睹了那光景。
突然想起了黑渊平藏。
去年十二月,菊村在早川钓香鱼时碰到黑渊平藏。
黑渊打算用过世妻子的阴毛制成的毛钩,追钓一尾大香鱼。
菊村也亲眼看过那鱼影。
是条大得令人无法想象的香鱼。
那香鱼每年都在同一个场所越冬。
菊村亲眼看到那香鱼在眼前游动的模样。每次想起那光景,他总是会扑扑心跳。
耳边传来柴油马达击打海面的声音。
似乎是前往真鹤或国府津海面的钓鱼船驶进了港口。
船头左右切开的波浪荡漾至堤防下。
那波浪击打着堤防的水泥墙。
这时,有人在菊村身后叫唤。
「菊村……」
是菊村熟悉的声音,他回头一看,发现小岛雄二站在眼前。
「小岛先生……」菊村说。
「你也真是迷得可以啦。」
小岛笑容可掬地挨近。
「小岛先生丢着工作不管,跑来这儿做什么?」
「跟你一样。」
「跟我一样?」
「香鱼啊。」
小岛站在菊村一旁,俯瞰菊村刚才观看的海面。
「果然有了。」小岛摸了一把下巴。
仔细观看,可以看到海面下相当深的地方,有无数游动的黑色小鱼影。
「跟去年差不多吧。」
「河口附近被挖得乱七八糟,我正有点担心……」
「那不是小岛先生的同业吗?」
「乱讲。」小岛对着大海说:「我从来没做过跟香鱼为敌的工作。」
「是
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