菊村变成站在黑渊身后。
「那时，它也没死……」黑渊说。
菊村立即明白黑渊说的「那时」，指的是什么时候。
那是去年底直至今年初的事。
黑渊追的那尾大香鱼每年都在固定场所越冬，而去年底，推土机闯入河滩掏空河底，改变了水流方向。
黑渊是说，那尾大香鱼连那时也没死。
「它怎么可能会死……」黑渊说。
「那以后，你都在做什么？」
「我都在找它。」
「找它？」
「找那尾香鱼。」
「在河中找？」
菊村还记得黑渊在去年夏天上溯河川，用水镜观看水中岩石的光景。
「是啊。」黑渊说：「这几天总算全找遍了，仍没找着……」
黑渊找的不是那尾大香鱼的踪影。
他是在找香鱼留在水中岩石上的咬痕。
成鱼香鱼基本上以吃食岩石上的水苔为生。
香鱼只要吃食水苔，必定会在岩石上留下竹叶状的咬痕。
只要找那咬痕便可以。
体长超过五十公分的香鱼咬痕，应该很好找。
但黑渊说没找到那咬痕。
不过，这并不表示那尾香鱼已经死了。
早川虽小，但考虑到单独一人要在河中寻找某特定的香鱼咬痕，早川又太大了。
即便找不到，那尾香鱼当然很有可能还活着。
然而——
菊村思及此，黑渊开口。
「剩下的就只有那个山根深渊了。」
「山根深渊就是那个……」
「是的，正是那尾大香鱼每年夏天来住的地方。」
「可是，那场洪水……」
「唔，没错，那家伙住惯了的那块岩石也被洪水冲走了。」
「……」
「不过，它一定还在山根深渊内。那儿是它唯一的住处。」
「你找过了？」
「当然找过，山根深渊也找过了。说正确一点的话，它不在我找得到的地方……」
「……」
「山根深渊那儿，我能够搜寻的范围只到水深二公尺为止。那儿还有几处更深的。那家伙一定住在那些更深的地方。」
「你有什么根据吗？」
「我认为一定是这样……」
「你认为是这样？」
「嗯，其他所有地方都找过了，从下游一直往上游找。连汤本那边都找过了，还是找不到它的咬痕。我没办法搜寻的地方只剩山根深渊最深处，所以……」
「所以你认为它住在那里？」
「是的。」
「……」
「我已经没有体力潜入二公尺以下的地方。虽然可以抱着岩石潜入水底，但是抱着岩石的话，没办法游到深水处。那儿最深的地方大概有三、四公尺以上……」
「原来是这样。」菊村说后便闭口。
因为黑渊一直凝望菊村，不曾移开视线。
「你……」黑渊说：「你能不能代我潜入那儿看看？」
「啊？」
「我想拜托你代我潜入水中，看看岩石上有没有那家伙的咬痕。」
「你是说真的？」
「拜托。」黑渊突然在河滩跪下，双手支在膝前。
「不要这样。」就在黑渊打算叩头前，菊村即时抓住他的手臂。
菊村想拉黑渊起来，黑渊却不肯起身。
「你肯不肯帮我这个忙？」黑渊问。
——可是……
菊村暗忖，自己已不再是十多岁的少年。他在市内经营一家相机店，规模虽小，也算是个老板。
黑渊是在恳求自己脱光衣服潜入水中，去找那尾不知还在不在，但很可能已经不在的香鱼。
如果是无人或没钓友的场所，这不成问题。但山根深渊那场所，每天都一定有几个钓友在抛竿。
在这些钓友面前游泳是一种闹笑话的行为。
他深知如果有人在钓友抛竿的钓点附近游泳时，钓友会怀着什么样的心情。
菊村自己也曾尝过好几次这种经历。
只是每次搅局的都是小孩。这回却是成人的自己要去做那种事。
再说，就算选在无人的清晨，自己干嘛必须为黑渊做这种事……？
「黑渊先生，坦白说，我为什么必须为你做这种事呢？」菊村问。
他望着仍跪在河滩上的黑渊，两人四目相对。
「哼哼。」黑渊微微扬起嘴角，站起身。
‘ 文＇「你确实没必要为我做这种事。我根本没期待你会答应……」
‘ 人＇黑渊啧地咂了一下嘴，站在河岸，瞪着河面。
‘ 书＇「我没钱，只能以叩头代替钱，只是毕竟还是行不通吧。」
‘ 屋＇菊村望着黑渊的背影一阵子。
他内心本来就积存着一种莫名其妙的、类似滚水的情感。
那情感似乎正缓缓地涌上喉咙。
石垣山杉林内的茅蜩叫声随风传入耳内。
听到这叫声时，菊村突然地开口：「好吧。」菊村听到自己的嘴巴这样说。
我到底在说什么——他内心这样想。
「什么？」黑渊回头望着菊村。
「好吧。」菊村对着回过头来的黑渊再度这样说。
不，他不是对黑渊这样说，而是在说给自己听。
「明天早上我来潜水，潜入深渊，找找看有没有那尾香鱼的咬痕。」
「哦……」黑渊轻声道，仔细端详菊村的表情说：「我看过像你现在这种表情的人。」
「……」
「这种表情的人，通常是有什么要求……」黑渊说。
「我可以帮你潜水，但有条件。」菊村以僵硬的语气说。
「你这样说还真让我松了一口气。」黑渊道：「我一直很怕你会说只是出于好意。这种出于好意的人，最难缠。对我来说，帮人做一件事时会要求条件的人，比较好应付。好啊，你说说看，是什么条件……」
黑渊消瘦后，菊村以为他会变得弱不禁风。
但眼前这名矮小男人，瘦下来后反倒增添一股慑人的气势。
「我潜入水中后，万一发现那尾大香鱼的咬痕，我也要参一脚……」
「参一脚？」
「意思是，我也想钓那尾香鱼。」菊村说。
「你真是个够交情的男人……」黑渊道：「我了解你的心情，因为你亲眼看过那家伙……」
「可以吗？」
「当然可以。河里的香鱼本来就不属于任何人。可是，如果你瞒着我背地钓上那尾香鱼，我大概会很不高兴……」黑渊说。
「如果我在事前先对你说，万一又被我钓上的话呢？」
「大概一样会很不高兴，这还用说吗？」黑渊答：「不过既然你是讲义气的人，那也没办法了……」
「那，就这样决定。」
「等等，我这边也有条件。」
「条件？」
「有两个条件。」
「什么条件？」
「你得把你在水底看到的一切，一五一十告诉我，不准撒谎。」
「这是当然的吧？」
「另一样也是当然的条件。就是不管你打算用什么方法得到那尾香鱼，只限用钓竿……」
「『滚钓』呢？」
「『滚钓』不算在内，这样行吗？」黑渊说。
「好，我知道了。」菊村答。
声音有点颤抖。
4
山根深渊四周有很多草丛。
早晨的空气湿润又沉重。
冰凉空气中融合着昨夜渗出的树木与绿叶的深浓香气。
菊村呼吸着这种空气，拨开草丛前行，不一会儿全身便都湿透了。
因为草叶上凝聚着夜露。
菊村来到岸边。
对岸的岩壁近在眼前。
蚊子很多。无论怎么驱赶，蚊子也不时聚集在皮肤和脖子上。
下游有三个「灯笼钓」钓友在垂钓，但这山根深渊仍空无一人。
这儿基本上是「友钓」钓点。
来到岸边时，黑渊已坐在右侧的岩石上。
「唷。」黑渊说。
他身上的服装跟昨天一样。
不知是否多心，菊村觉得黑渊的眼神比昨天更炯炯有神。
「来得有点晚。」黑渊望着手表说。之后发出一声带痰的咳嗽。
「出门时发生了点纠纷。」菊村答。
最近菊村不常来早川，今天早上却突然对妻子说要出门到早川。
本来上午跟人约好要见面。时间是十点。
访客是东京某家大相机公司的行销人员。
对方是菊村读摄影专校时的同班同学。
他们公司这回预计在小田原举办相机展，展出公司产品。
菊村的妻子美智子听到菊村要出门时，气坏了。
她知道丈夫只要到早川，绝对无法准时回来。
菊村本来打算瞒着妻子偷偷出门，再于早餐前回家，不料起床时，美智子也跟着醒来。
「你要去哪里？」她问。
「早川。」菊村答。
「今天泽田先生不是要来吗？」
「我知道，我会在八点前回来。」
「你每次都这样说……」
「我不是去钓鱼，所以不会带钓竿去……」
「不是钓鱼的话，到早川干嘛？」妻子问。
菊村没法向妻子说明详情。就算说了，也不能保证妻子会相信。
「有朋友想钓香鱼，我只是带他到钓得上鱼的钓点，并帮他调整钓组。」菊村说了谎。
「你自己不钓吗？」
「我不钓。」菊村说。
跟黑渊约定的时间是清晨五点，说好在山根深渊前碰面。
「反正我会早点回来……」
菊村对妻子这样说，还特地从车内取出钓竿搁在停车场旁，这才出门。
他原以为可以准时到达，却迟到了五分钟。
手中提着昨晚预先放进车内的提包。
「你跟老婆吵架了……」黑渊问。
「是的。」菊村说。
「是吗？」黑渊微笑道：「我起初以为你是个很老实的人，不过，搞不好你跟我们是同类的。」
「同类？」
「就是那种香鱼败家子。」
「怎么可能？钓香鱼只是我的兴趣而已……」
「只是兴趣的话，会做这种事吗？」黑渊问。
菊村没回答。他打开提包。
提包内有个带呼吸管的浮潜面具，以及一条大毛巾。
菊村脱下身上的衬衫和长裤。
长裤内已经预先穿好游泳裤。
脱掉鞋子，套上胶底布袜，再穿上蛙鞋。
菊村稍微晃动手脚后，走入深及膝盖的水深处。
河水很冰冷。
右侧上游有个流入深渊的湍濑，不时传来水流声。
上游远方可以望见箱根外轮山，早晨阳光已映照在山上。
但山根深渊上方都是树丛，对岸则是岩壁，还残�
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