「保证什么？」
「就是啊，这世上没有比河川更大的香鱼……」中根说后笑出来。
菊村也跟着微笑。
两人对饮了一阵子。
菊村脑海一直浮现出风雨声以及在黑暗中形成浊流的早川映像。
也许，黑渊昨天在山根深渊搂住的那块岩石，以及其他平日文风不动的岩石，都随着自箱根泻下的浊流一起滚走了。
4
醉意还没清醒。
菊村那双发红的眸子凝视着击打在挡风玻璃的雨滴。
车头灯的亮光贯穿自正面扑来的雨滴与黑暗，粗长矛般地往前方伸出。
他离开「醉处」正打算回家。
但车子不是往自家方向前进。
车子正驶向风祭。
他按捺不住想去看看早川的心情。
前方偶尔有对头车驶来，但菊村只看得见对方的车头灯亮光而已。几次跟那亮光擦身而过。
车子自国道一号②左转。
『注②：东京中央区至大阪府大阪市的一般国道，也就是江户时代的东海道。』
路上仿佛一条河川。
车子飞溅着积水驶至河堤下，菊村在此停车。
跟平日一样，他把车停好后，取出钓鱼用的两截式雨衣，在驾驶座上穿好。
跨出车外。
风雨立即击打在全身上。
雨帽几乎被风吹走。
水深高至脚踝。
这时，菊村听到那声音。那声音比击打在雨帽上的雨声更大，清晰地传来。
是低沉的轰隆声。声音传自眼前河堤的另一方。
「妈的！」菊村随口骂出。
鞋内早已积满了水。
他右手握着手电筒。是装有六个电池的强力防水手电筒。
他登上雨水打湿草丛的河堤。途中，强风吹开雨帽，雨滴直接击打在菊村脸上。
他照样登上河堤。站在河堤上。
地震般的低沉声响彻四周。
菊村说不出话来。
不远处上游的早川上方横跨着西湘外环道路。道路两侧的路灯勉强可以照到下面的早川。
河面在咆哮。看不到河滩。
以往，通常先登上河堤再走下河堤，河堤下有一片杂草丛生的河滩，穿过河滩才能接近早川，此刻却看不到那河滩。
河水涨至河堤下方。
河面汹涌澎湃。
来自黑暗某处，又流向黑暗某处。
菊村只看得见部分的河面。
他在雨中用手电筒照亮河面。
看到漆黑浊流。
河水声势壮大地在翻滚奔腾。
仿佛一群粗壮黑龙在黑暗中疯狂地往下流泻。
菊村第一次看到如此凶暴的早川。
他可以听到类似地震的低沉吼声。而且仿佛直接在脚底下响起。
因大量岩石在河中滚动。那声音听起来像地震。
浊流中不停传来岩石和岩石的低沉撞击声。
黑暗中偶尔会传出刺耳的响声。那是大岩石和大岩石彼此激烈撞击的声音。
环绕着早川的河滩发出轰隆声，看似随时都会滚动起来。
菊村站在汹涌澎湃的河川面前，动弹不得。
在这种水势中，黑渊搂过的那块岩石大概瞬间便被冲到某处了。
浊流中的鱼群到底会怎样呢？
那尾大香鱼的命运又如何呢？
「原来你来了？」突然有人在菊村右侧这样说。
黑渊平藏站在右侧，以骇人的眼神凝视着河面。
他穿着塑料制薄雨衣，雨衣几乎完全没尽到应尽的责任。
「黑渊先生。」菊村说。
然而黑渊只是紧咬着嘴唇，一直凝视河面。
「呸！」黑渊吐出一口痰。
那口痰立即随风飘走，不知落到何处。
「活该！」黑渊说。
「自作自受！」黑渊再度大喊。
「都是你们用推土机挖掘河川，才会变成这模样。全冲走算了！全部毁掉算了！」
黑渊不知在大喊什么。
在菊村耳里听来，黑渊像是在笑。
「不管人类干什么，河川只要稍微发起脾气，就会这样……」
「妈的！」黑渊呻吟地说。
「畜牲！」他大喊。
黑渊搂过的那块岩石，此刻也许已被冲到大海了。
看来漆黑水流打算将一切都冲到大海。
「活该！」黑渊又大叫。
菊村不知道他到底在对谁这样叫。
他看上去好像也在对自己大叫。
黑渊发出咆哮。
那声音，在菊村听来既像哭声也像笑声。
第六章 赤染
1
风在吹。
风在吹。
早川对岸的山坡树丛，不停摇晃着绿叶树枝。
是夏天的风。
可以看见好几阵风在石垣山斜坡吹荡。无数的风来自各个方向，有时水平，有时又偏斜地边吹边登上斜坡。
每逢风吹过，树枝便会摇摇曳曳，在午后阳光中依次翻出白色叶底。
有些风在途中消失，另有些风则一路往山坡奔驰，一直奔进苍空。
看着这些风，可以看出风似乎也有几道固定路线。当某阵在固定地点吹起的风奔向山坡时，必定也会摇晃某些固定树枝。
菊村敬介不可思议地望着那些风。
河面上也有风，吹得岸边的芒草和草丛摇摇晃晃。
自从在关东地区这一带下了豪雨的台风离去后，已过了一个月。
浊流退去后，早川的水流也随之改变。
有好几处湍濑的风祭那一带，河中零星形成几个小水洼。
原本被推土机挖得仿佛两条平行线的岸边，也变成天然曲线。河面不但加宽，岸边和水面也四处可见令人意想不到的大岩石。水流在湍濑处和这些大岩石下游处缓慢地转着漩涡。
浊流退去后，菊村已来过这儿几次。
第一次来时，露出石子的白色河滩四处都有草丛。
菊村此刻正是站在这些草丛中。四周零星长出开着黄花的月见草。→文·冇·人·冇·书·冇·屋←
受浊流冲刷而埋在大岩石后沙堆内的杂草，在浊流退去后又立即竖起，不知何时，眼前已逐渐形成跟之前一模一样的河滩风景。
浊流自上游带来砂土，填在本来只有石子的河滩石缝中。
而一时被冲出大海的香鱼也再度回到河中。
台风过后，某天菊村久违地跟中根、小岛一起来抛竿。
因河川涨水，香鱼集中在几处钓点，三人在上午只花三小时便有五十尾以上的钓果。
钓法都是使用毛钩的「灯笼钓」。
「藉这机会，往后我也来试试『友钓』好了。」刚写完小说的中根说。
「老师，真的吗？」小岛问。
「以前就有人找我玩『友钓』，听说非常有趣。」
当天夜晚，三人聚在「醉处」柜台前。
喝的是啤酒。
「趁这机会，我们三人也来玩『友钓』怎样……」中根说得不像在开玩笑。
「可是，菊村先生不喜欢用鱼钩钩住鱼嘴以外的鱼身吧？」小岛说。
「嗯，唔……」菊村含糊其词。
确认了浮标真的有鱼讯时再扬竿——这是菊村长久以来的钓法。他没玩过其他钓法。
不，其实以前玩过几次「友钓」。
只是改为「灯笼钓」以后，他就不再玩「友钓」了。
「友钓」的扬竿法和「灯笼钓」的浮标扬竿法不一样。「友钓」主要是配合香鱼扬竿。是用鱼钩钩住非鱼嘴部位的钓法。而且不用浮标。
菊村至今为止迟迟不玩「友钓」的理由主要是这两点。
自从迷上香鱼后，他在溪河也钓了有八年之久，却几乎从未玩过「友钓」，因此「友钓」钓友都感到很奇怪。
他们每个都说：「『友钓』很有趣。」
「是吗？」菊村望着中根，心血来潮地答：「试试也可以。」
说完将啤酒举到唇边。
那夜以来，已过了将近一个月。
那时聊着聊着，不知不觉中话题又移到小岛和中根的小说上，「友钓」的事也就没聊出什么具体结论，之后便跟两人分手。
——「友钓」啊……
菊村握着钓竿，不出声地在口中自语。
他望向早川河面。
水面上反射着阳光，阳光刺眼地晃来晃去。
四周有几个钓友。手中都是「友钓」钓竿。
中午这时分已不是「毛钩钓」的时间带。
况且，一进入八月，来咬毛钩的香鱼数会迅速减少。
菊村玩的「灯笼钓」是只限早朝或傍晚的钓法。若非一个月前那种台风过后的特殊状况，平常白天根本没什么钓果。
在香鱼解禁期间，白天多少还可以钓上几尾香鱼，但解禁期是九月。
以前是八月解禁，几年前改为九月解禁。
那年的前一年八月，也下过一阵持续性暴雨，大约有三、四天，不管用鱼饵或毛钩都可以钓上大量香鱼。连本来要用「友钓」才钓得到的大香鱼都会来咬钩。
只要抛出鱼竿，单独一人也可以钓上百尾左右。
那是因为水中的岩石还没长出可以玩「友钓」的水苔。
如果岩石上长出水苔，香鱼便会吃岩上的水苔，对鱼饵或毛钩就不大感兴趣。
它们会在有水苔的岩石附近占据地盘，再度成为「友钓」的对象。
这时期，地主香鱼会凶猛地赶走其他香鱼。
它们只要看见鱼媒，立即猛扑过来。因此在同一钓点可以连续钓上好几尾香鱼。
只是在这之前，已有相当多的香鱼都被「毛钩钓」或「鱼饵钓」的钓友钓走了。
菊村在当年也是用「鱼饵钓」经历过难忘回忆的钓鱼人之一。
「可以钓这么多，真令人受不了……」那时有个男人望着菊村的鱼篓这样说。
那男人是来河川探查的钓友之一。那些都是玩「友钓」或迷上香鱼，在工作途中，把车子停在河堤旁，特地来河滩探看的男人。
「这样『友钓』的香鱼会被钓光。」
也有抱着手臂望着河川这样说的男人。
第二年，用鱼饵钓香鱼的解禁期间才自八月改为九月。
理由是「鱼饵钓」会让香鱼数量减少。
菊村正是不满这一点。
在日本，每条河川都有渔业公会。公会的主要工作是管理河川与流放鱼苗。
说是管理河川，公会也没特别做些什么事。只不过制定河川规则再管理那些规则而已。
简单说来，渔业公会的工作是流放鱼苗后，再让钓鱼人付费。
山女鱼、岩鱼都是受公会管理的鱼类，但公会管得最严的淡水鱼正是香鱼。
这点倒还无所谓，问题是河川规则。
渔业�
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