午十点钟，即使有人睡懒觉过了头也能赶得上。老吴专心一意等在那里，就同我们天南海北地乱扯。每到年底，老吴就换了一辆板车，拉来几车铺床草和大白菜什么的，送给我们那条巷子里的人家。
蔬菜队派老吴来当此大任，堪称用人善谋。也不知老吴先前是做什么的，反正就是觉得这人真是满肚子一二三的学问，脾气好，什么人都能搭识，而且问什么他就给你答什么，不论大人小孩子，都能同你拉呱。比如，从他口中，我们知道了上海人把马桶叫“夜来香”，我们跟他学会一句话：“倒马桶，倒马桶，你是一个不夜桶……”我们还知道了粪蛆叫五谷虫，是一味中药，兔子拉的屎叫望月沙，蝙蝠粪叫夜明砂，都是中药材的名字。老吴问我们喝没喝过一种叫“金汁”的中药？我们摇头。老吴诡秘地一笑，告诉我们，“金汁”就是人粪做成的，清热解毒效果最好。老药铺里做“金汁”，把新鲜的大粪装入罐子里埋入街心大路之下，十年后取出，渣滓尽化，臭秽全无，只剩得一罐微黄的清汁……还有马勃牛溲都是中药，牛溲，即牛撒尿拉屎而成的草，即蛤蟆叶子车前草的别名；马勃又叫屎菰，还有一个名字叫马屁菌，专长在脏地方的菌类。这都是最微贱最不值钱的东西，“马勃牛溲君受用，何须开口出而哇”——这句是老吴的原话，我们只能略懂大意。老吴说，清朝官兵吃鸦片打不过洋人，就想馊主意，弄了许多马桶装满粪便顺海漂过去，让洋人的军舰沾上“秽气”吃败仗。洋人初一见黑咕隆咚一个个圆头圆脑的东西漂过来，以为是水雷，吓得不轻，一阵炮火打过去，马桶四分五裂，臭气熏天，一个个捏着鼻子气都出不来……我们听了，先是龇牙咧嘴，接着又一齐抱着肚子大笑。
有一年冬天，老吴拖着粪车来倒粪，身边还带了一个十一二岁和我们个头相仿的孩子，说是他孙子。那回他孙子帮他拎马桶，哪知没走几步，马桶的铁拎环突然掉出来，粪水泼在身上，还是我拿来衣服给他换下的。老吴连说我心肠好，将来有大出息，说替他家吴空仓感谢我。老吴就是跟别人不同，喊自家孙子也是连带着姓氏，总是“吴空仓”“吴空仓”地喊着。
有一次我们问他，老吴照例又给我们讲了一大套道道来。那就是“吴”是个特别的姓氏，姓“吴”的人名和姓要反着拧才好，比如你名叫“福寿”或是“旺财”，姓张姓李，“张福寿”、“李旺财”都行，但姓“吴”的人带上姓就是“吴福寿”、“吴旺财”，那就是既无“福”无“寿”又无“旺财”了。依此类推，他的孙子“吴空仓”，没有“空仓”当然就是“满仓”了。
一天，老吴给我们讲了一段解放前发生在某地的一桩关于“粪战”的趣事。起因是当局为建成首善模范区，未经通报街坊，就强行拆除了街头一间被认为有碍观瞻的茅厕。男人可以随便找个地方拉开即撒，女人可就受苦了，蹲坑没处所，马桶无处倒。于是，愤怒的女人们结伴相邀，左手提桶右手执刷，冲上街头，与警察发生大战。并请刀笔先生写成讼状，在街头贴出：“拆了茅厕，填了窟窿，奶奶不能绝食，太太仍要出恭。存货尚待出销，新货更要安置。不经同意，就将茅厕拆除，显系独裁，足见区街放肆！暗鸣则臭气熏天，叱咤则香风满市。案关人道，原来自有主张，事属女权，岂可绝无表示！于是三声号令，一个指挥，持桶盖以为藤盾，揭刷把而作军旗……在福星门展开战线，转如意街准备合围。满桶黄金，当街便倒；漫天红雨，到处齐飞！娘子军声势浩大，夫人城壁垒森严。师直而壮，奏凯而归！莫以为纤纤弱质，倒请你试试雌威……”
不久，就是“文化大革命”了，再见着老吴来时，仍然每天拉着粪车，只是粪车到了位置时，他需从车把头拿出一个纸牌挂在胸前，立在原地“请罪”一小时。那纸牌上写的是“历史反革命、坏分子吴安定”，“吴安定”乃是不得“安定”呵，那名字上打了个触目惊心的朱红的大“×”！
第十五章 昌保子的脚汗精华
昌保子姓丁，自小打巢湖跑到江南投奔几个堂叔，跟堂叔学打竹帘子，一辈子没成亲。早先轮流在堂叔家吃住，三十岁后，才在街尾搭着那棵歪颈子老枫杨树自建了两间土坯小屋，算是有了个安身的处所。昌保子中上等个头，蒜头鼻子横阔脸膛，宽肩厚胸，有一把力气，性子却是极好，一年到头总是笑眯眼乐呵呵地给人家出力气帮忙，比如张家做房子，李家劈柴疙瘩，赵家抬老人出殡，第一个喊来的就是昌保子。昌保子说话结巴，听人说百货大楼摆出五元六角八分一瓶的茅台酒，就跑来看稀奇，营业员走过来问买不买？昌保子脸一红，挠着头说：“我买，买，买……”营业员就把酒从柜台里拿到他面前，“买，买……买不起哟……”昌保子已给憋得满脸通红。人家问他：“你常常这样结巴吗？”他回答：“不，不，不经常……只是讲，讲，讲话时才，才这样……”昌保子馋两口酒，但喝到一定量时，就自己帮主人将酒收起来，任是再劝也不会喝高了。
那时，每到初夏，街头巷尾便能看到一些打帘子的人。他们自带芦苇、毛竹等材料，现场编织成芦苇帘或竹帘，给你家门窗遮挡太阳。打帘子时，寻块空地，先用两个人字形木架支在两端，木架间横置一根细圆木，总是趿拉着一双破力士鞋的昌保子打下手，站在圆木一侧，把绕在坠子上的麻线等距离地布放在圆木一边；然后按量好的门窗尺寸，选择出的粗细均衡而结实的芦苇秆，或是以毛竹劈刮出的细条，一根根依次用麻线交替编织。编成后的竹帘，也可以当场染成黄绿各色，或刷上桐油，以增强美观耐用，并能有清凉感。最后，昌保子在某个堂叔的指挥下，在门窗上端装好竹竿框架，将帘子系在竹架上，并用一对木葫芦装在竹架横竿两端，以拉动绳子升降和收拢帘子。这种竹帘苇帘，价廉物美，如果保护得好，当年用后，收藏起来，到第二年还可以用，所以很受人们欢迎。这也确立了昌保子的职业身份。
有一天，昌保子和堂叔给人家打好帘子，要挂到窗子上去。昌保子说：“叔，这窗，窗框……有，有有点松，我，我我去屋里面把着，你，你在屋外死，死劲勒……”堂叔点点头，等昌保子进屋上了窗，就站凳子上去勒绳子。昌保子在屋里喊：“你勒，勒，勒……”堂叔就用力勒了一下。“勒，勒，勒……”堂叔又用力勒了一下。昌保子咬着牙大声喊道：“……你勒，勒，哎哟，勒我手了……”堂叔噗地笑出声，骂，结舌子，好好的话都给你说得脱皮烂骨！
夏天一过，就不再有打帘子的事可做了，但到了初冬，却又是昌保子最忙碌的时候。镇上家家晒菜洗菜，最后上大水缸踩。大凡脚上气味重——俗称汗脚的人踩菜，菜饱吸了这脚汗精华，最入味。昌保子一年到头穿双从来不洗的破旧力士鞋，脚臭有名，加上身量重，又肯下力气，便天天晚上被人家请去踩菜。那菜缸肚大腰圆，通常都是半截埋在地下，码一层菜撒一层盐，人站缸里转圈子踩，棵棵都要踩到踩透贴。一缸菜层层叠叠踩下来，到最后压上那块薄板陈年老渍石，通常快到半夜时分。主妇先打来一盆热水烫脚，再端出一大海碗香喷喷的荷包蛋泡锅巴充作夜宵，并当着昌保子面挖上一大勺白花花的猪油搁进碗里。男主人则在一旁用吃饭碗倒出小半碗烧刀子酒，昌保子将洗好的脚甩一甩水，套进臭气熏天的破力士鞋里，抬眼望望主人，憨憨一笑，说声“那我我，我就不不客，客气了……”，端碗一饮而尽。再捧起那碗漂满油花的荷包蛋泡锅巴，风卷残云一般呼哧呼哧吃下去。最后，满意地抹一抹嘴，将一件打满补丁的夹衣拎过来搭在肩上，起身出门，回他歪颈子老枫杨树下的小屋去。白晃晃的月光下，街沿上结了白花花的霜。
于昌保子而言，踩菜的活没有一点市场意义，全是尽义务，谁叫他生来就有一双比别人臭得多的大脚板哩。但在我们那里，昌保子踩的菜就是品牌，刚从缸里掏出来时，颜色深隆金黄，老远就透过来一股诱人的腌菜香，掐一小片茎叶放嘴里，那咸中微酸的浓醇味……嘿，要多耐嚼就有多耐嚼。那时有人家小孩哭闹不止，只要扯一点这咸菜塞嘴里立马就收效不哭了。假如有人要推荐馈赠给亲友，便说：“我家这菜是昌保子踩的，要不要带点回去？”一听是昌保子脚下杰作，被问的总是迫不及待地点头：“要，要，要呵……”
要是刮痧子，就到镇子后面的三星桥找余师母。余师母的老头子，解放前在太湖无锡那边的乡下当过什么农桑劝导先生，所以身形瘦高、说一口吴侬软语的余师母身上总是有一股清凉的桑园的气息，六十多岁的人，收拾得清清爽爽，腰板竟然一点不塌。
夏秋之间，街邻们有谁因感受风寒时邪疫气，出现头痛脑热、腰肌劳损、落枕痉挛什么的，有人找根泰大爷拔火罐，有人怕吃那打火印的痛或是火罐不便治疗的，便哼哼唧唧地赶来余师母家，让余师母用刮痧板蘸刮痧油反复刮，直到刮得一点不哼为止。余师母的刮痧板是由水牛角制成，有点像长方形的书签，边缘钝圆，抓手里沁凉的。余师母家堂前放着一张凉床，背部刮痧便趴到凉床上取俯卧位；肩部刮，就脱去上衣坐在长条凳上取正坐位。刮拭后会出现青紫色出血点。也有时，余师母出门在外，正巧碰上有人发病，而身上又没带牛角刮痧板，就会向人要来一枚铜钱蘸水或油刮患者的胸背等处，看着那刮过的皮肤充血发红了，患者痛苦多半会减轻不少。
如同根泰大爷不同寻常的高明之处会走罐一样，余师母的绝招是扯痧，即是用手指将患者一定部位或穴位上的皮肤反复捏扯，直扯到局部出现淤血为止。�