一阵庄重、严肃的迎圣鼓乐，从兴庆大殿两侧传来。这宣告御驾启驾的鼓乐声，使恭谨躬身入殿的文武百官的身躯更加俯屈了。而丹墀各阶上的殿前卫士，则齐整地由南向北转动着他们那盔甲闪耀的身躯，目不转睛地注视着入殿的百官。他们手执的金瓜、铁斧、长戟，在晨光中放射着闪闪寒光。
当王公贵胄依秩侍立于御座两侧后，李林甫见内侍省大臣、大将军高力士已恭捧犀麈尾，立于御案前。他恭敬而亲昵地微笑着，揖起袍袖向高力士注目致礼。力士亦恭敬而亲昵地微笑着，捧着麈尾举手还揖。
刚刚受任御史的吉温，穿着一袭崭新的绯袍，出现在力士的视线中，当他发现力士时，竟稍稍挥动了一下手中之笏，力士看着他这反映着内心那不可抑制的得意激情的举动，耳边却响起三年前皇帝对他说的“是一不良人，朕不用也！”的话来，并同时想到被贬远州的严挺之，当此之际万不该赋闲在家的张九龄……他强迫自己回答吉温以笑容，但他的意识里，却总觉得这巍峨皇堂的兴庆殿宇，竟被凶猛而无形的蛀虫将其顶梁蛀空，大柱蛀损……
更为明朗而雄壮的鼓乐声，将力士的心思挽回到现实。卷帘使者，已卷起精绣着飞龙彩云的帘幕，金碧辉煌的銮驾出现在百官面前，髻簪鲜花手捧盂、盘、绿翎大扇的宫娥，簇拥着头戴通天皇冠，身穿滚龙皇袍，腰扎金銙玉带、足蹬天子七彩云履的皇帝踏着红毡，上了御座。
百官如潮水逐着游龙一般，拥向御案之下，鼓乐声停止了，而大殿内却响起了雷鸣般的朝参之声：
“敬祝吾皇、开元神武皇帝万岁！万岁！万万岁！”
百官山呼朝参，高力士虽侍立御案之侧，以目视胸，但他的心情却极不平静：这是张九龄罢政事，严挺之贬往边远之州的第一个大朝会日，“林甫等辈会不会提出废易东宫之事呢？……”他斜眼朝太子李瑛望去，只见李瑛脸颊深陷，眼光中露出惶惶无助的神情，回想到赵丽妃受宠之时，这位皇子真是今上的掌上明珠呵！而今……
“……百官奏事！”
就这时，殿中监向两班文武宣告着朝会议程，力士忙中断了自己的回忆，观察着朝会即将出现的征候。
出乎力士意外：中书各大臣皆无事回奏，只有礼部员外郎奏请在为堂舅服丧礼一事上，恢复到《礼器》所定的规矩上去。
改变为堂舅服丧礼的规矩，是郑文贞公魏征所创议，太宗依议而准“加舅服至小功五月”。今礼部员外郎奏说：“虽文贞贤也，周、孔圣也，以贤改圣，后学何从？”
力士立即听到皇帝下敕道：“姨舅既服小功，舅母不得全降，宜服缌麻，堂姨舅宜服袒免。”这一来，便否了魏征生前之议。
“朝会即将散休，看来武氏、林甫还要让李瑛当几日东宫之主，”力士暗自揣测着，却又悄然叹喟，“看来，不久之后，魏征之像，将会从凌烟阁内取弃了。”
“无事散——朝！……”
殿中监向百官发出了散朝宣告。就在百官准备送驾回宫时，突然丹墀下传来奏事太监的朗声奏报：
“启奏陛下！监察御史周子谅，豸冠上殿！”
“呵？！”
神经刚刚松弛下来的高力士，听说周子谅豸冠上殿，浑身的神经紧张得快要断了！“他，他怎能如此鲁莽行事啊？”力士迅速望了一眼御史台班行中的大夫李适之，见李适之也露出惊讶焦灼之情，自己就更为周子谅担心了。
听报周子谅豸冠上殿，大臣班中，不少人脸如死灰，神魂皆失！
豸冠，形如羊首，左右耸角。据说远古有神羊，其性正直，见人相斗，即以其角抵邪恶之徒，保护正直之士。故汉代以来，形其状制成豸冠，因神羊名“獬豸”，故又称“獬豸冠”，由御史等执法之官冠之，以喻其除邪护正之意。
按大唐乾元二年四月六日之敕：规定御史弹劾百官，不须先进奏疏，如所弹者大，即冠獬豸，服朱衣、纁裳、白纱中单面君弹之；如所弹者小，常服面君弹劾而已。今周子谅豸冠上殿，难怪众大臣心惊肉跳，魂魄皆失了。
“宣——上——殿——来！”
皇帝闻报，一听“周子谅”这名字，他似乎已揣测出彼所弹者何人了，一下子沉下脸来，下敕道。
“宣周子谅上殿哪！～～”
丹墀，大殿，百官，众宫侍……这一切，似乎都不存在了。只有他，周子谅，冠着獬豸之冠，服着庄严的朱衣、纁裳、白纱中单，捧着弹劾之本，撩袍上殿的身影、步履声……
“脱靴上殿！”
周子谅脱去朝靴，昂然入殿，在千目齐注之下，举着弹劾之本，跪伏在御座正前的红毡上。
“尔，所弹何臣？”
“李林甫！”
周子谅一下抬起上身，以笏指着右班之首的李林甫，朗声回答。
随着周子谅笏板所指，皇帝，高力士，王公贵胄，文武百官……的目光又齐齐地转射到李林甫身上；李林甫一听点到自己，面呈惶恐之色，一下走出班来，在御座右侧跪伏在地。
“哼哼！”皇帝被李林甫惶恐伏地的举动，激起了满腹恼怒，他铁青了脸，朝周子谅冷笑着，问道，“尔据何弹劾于他？”
“微臣所据《谶书》可证林甫必将败我大唐江山社稷！”
“竟引《谶书》为证！这这子谅呀！……”殿内的高力士、李适之、贺知章、苏晋等人一听，不约而同地在心中发愁、焦急……
“呈来！”
“请陛下御览！”
力士眼睁睁地看着周子谅双手将那令他心惊目跳的《谶书》呈递给殿中监，又眼睁睁地看着殿中监将那《谶书》呈给皇帝……
“叭！”皇帝才看数行，一下将那《谶书》砸向周子谅身边，陡地从座上立起，朝殿堂卫士喝道：“去冠剥服！拖去殿庭杖之！”
“领敕令！”殿堂卫士大声答应，一阵旋风般刮到周子谅近前，摘去獬豸冠，剥去袍服，架着他的双臂，拖出大殿，在殿庭上一把按倒，两班宫使从廊道上拔出刑杖，朝子谅浑身上下打去。一杖击中子谅后心，子谅惨叫出声……
“呵！”
“叭！叭！叭叭！”
“呵！～～”
“叭！叭！叭叭！”
杖击声越来越响，而惨叫声越来越微，直至只闻杖击，不闻惨叫！此时，殿内殿外众人，除盛怒的皇帝而外，都觉得天昏地暗，日色无光。
“启奏陛下，罪人昏死过去了！”
“令其复苏！问尔知罪否！”
“哗～～！”
冷水当头泼来。殿中监一把扯起周子谅溅满血肉的头发，扳过脸来喝问道：“陛下问尔：知罪否？”
被冷水泼醒的周子谅，挣扎着，朝殿堂内揖着双手，艰难地回答道：“陛下！《谶书》可证：乱我大唐、败我中兴之世者，必是那‘双木相并’之徒呀！自彼入朝以来，营结后廷，陷害忠良，援引群小，近日更致西陲不宁！陛下！……”
“与朕重重地杖之！”
“领敕令！”
殿中监在武士们的回应声中，一松手，猛一足将周子谅蹬倒在地，宫使们齐举刑杖，朝周子谅的头上，胸口，下肢……乱杖齐下……
“哎！～～”
“叭叭叭叭、叭！”
“叭叭！叭！”
只一声惨叫，便是一串杖击之声，靠近殿庭处的一批官员，目睹血肉横飞之状，早一齐乱颤乱抖，竟有数人惊叫着，吓昏过去……
“启奏陛下，罪人二度昏死过去！”
李隆基咬着牙关，拈着项下花白的胡须，声音因气极而颤地宣敕道：“令其复苏！问其知罪否！”
“哗！～～哗！～～哗！～～”
三桶冷水，将昏死过去的周子谅重新泼醒。殿中监脸色惨白，发抖的手扯着周子谅的头发，哆嗦着喝问道：“尔、尔知罪否？快，快讲！”
“‘两……木……相……并’……必……祸……我……大……唐……！”
“打打打！打！”
御座上，一迭声的敕“打”，如九天连炸霹雳，震得兴庆宫内，殿宇摇晃，巨柱颤动！
“叭叭叭叭！叭！～～”
三度施刑，只听到沉重的刑杖之声……
“叭叭叭叭！叭！……”
第六章
“叭！叭叭叭叭！……”
兴庆殿庭的刑杖击之声，愈来愈沉；临近殿庭的言官班中，愈来愈静。
从周子谅停止惨叫以后，高力士不禁为李适之、贺知章、苏晋等人的命运惊恐担忧起来：“子谅得罪，今上会不会查究御史台大夫之责呢？即便因适之系国之懿亲，今上网开一面，不予查究，目睹此状，他几人又会不会出班为子谅论辩呢？……那样一来，这几人的性命，险矣！……”更令他窘困的是，“侧身御座之前，绝不能对彼等稍有暗示。何况林甫、隐甫、吉温、寿王等人定已暗中防范于我！龙目之下，奸党眼里，我万不可造次呀！……坏了！”
就这时，他乍然看见御史大夫李适之，一咬牙关，秀眉倒竖，右手持笏，左手撩袍，从班中走出……
“臣，启奏陛下！……”
但是，传入高力士耳中的，却是中书令李林甫的启奏之声。
“卿，奏来。”
皇帝敕令林甫回奏，阻止了李适之迈开的足步，高力士见李适之向李林甫投去毫不掩饰的仇恨的目光，气呼呼地退回朝班中。高力士的心情并未因之轻松一点，反而更加紧张了：“林甫开口，定然有哪位贤良之士又要遭殃！……”
“臣以国之懿亲，恭忝相位，无才乏术，御史豸冠而弹，正见其忠心为君主社稷，不畏权贵！此，正是朝纲明严、圣君在朝之佐证！……”
一时间，崔、吉等人面呈敬佩之笑容，百官中不少人也暗赞宰辅豁达大度，颇有前朝贤相风范。高力士却屏息专志地听中书令继续奏道：
“故臣请陛下罢刑，赦免周子谅妄引妖谶之罪！”
“堂老真省台大器呀！”吉温听李林甫奏道此处，才恍然大悟地悄声赞道，“这‘妄引妖谶’四字，便够周子谅一生享用了！”
“……哈哈！”王公班里，崔隐甫却暗自发笑，“请皇帝老倌赦免一个垂死之人，真
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