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原来那门中立着一个身材奇伟、面目冷峻的僧人。此僧虽项挂佛珠，身披袈裟，足蹬麻履，但浓眉之下，却透出两道令人望而生畏的寒光！他见力士后退一步，便稍垂眼帘，缓缓迈出山门，伸出左手，朝高力士躬身唱道：“阿弥陀佛！”
高力士定神再度朝这僧人望去，又是一惊：那僧人竟无右臂！
那僧人致礼后，仍旧举掌胸前，面向高力士。高力士克制着心中疑波，再度朝那独臂僧人打量着。突然，他记起一个人来：“真象他呀！是他？为何他又如此衣冠、立于佛堂山门前？不是他？但这面目，这没有右臂的身躯，非他而谁呢？”
“人世匆匆，汴州桥头一别，二十年矣！”那僧人眸中寒光一闪，喃喃自语道，“古吹台前情景，而今尚有几人记得？……”
“啊！汴州桥头，古吹台前，是他，是他……”力士面呈无限感慨之情，亦喃喃自语着。
“难哪，难哪！”那僧人忽仰首对天浩叹道，“自东都通洛门外邂逅以来，老衲看见了无穷的血，无穷的泪，还料知有更为凶厉的孽障！……”
“血、泪、孽障？……大师……”
“山僧知道些什么？……”闻呼，他回过头来，向高力士凄然一笑，然后又面呈凛然威武之情，向高力士扬起左手，“只知道有此好手！”
“有此好手？”
“中使尚不相信么？”僧人说着，走近竹丛，一扬左手，抓住一株小碗口粗细的竹竿，运动臂力，只听轰地一声，那竹连根带泥，离开地面，被僧人掷于道旁。
“哗！”
随着近侍及宫中小儿们的惊呼，侍卫们佩挂的一把把利剑，离鞘而出！
“阿弥陀佛！”独臂僧人视而不见，对神情惶惑的高力士再度唱礼，悠悠然说道，“中使曾见好手飞叉仗刀，直扑汴州桥头……今又见此好手，显此奇力……”
“飞叉仗刀……汴州桥头……是他！他为何在此，向我显此神力？今日，他要以他这只‘好手’对我作何打算？……”
“据山僧想来，好手可为明君折弃，亦可致昏君下地狱！”似回答了高力士心中的疑问，独臂僧突又眼放刺人之光，口吻刚毅地对高力士说道，“好手可助庙廊贤宁畅抒浩然正气，亦可将赵高、十常侍之流碎尸万段！③”
“汝？……”
“阿弥陀佛！”对方早已阖上眼帘，说道，“竹丛深处，有弄笛人翘首待公！望中使大人勿忘山僧之语、前途珍重！”说完，他又退入山门，高力士正欲跟入，忽听竹丛深处，传来声声笛音。
“《夜半》曲！《还京》曲！……”力士一下子辨清，然而，他又如坠五里云中，大惑不解。终于，应着愈来愈近的笛音，他撩起袍服下摆，疾步步入竹林丛中。
注释
①团结兵：唐代府兵中的一种。〖TXT小说下载：。。〗
②曲江：张九龄别号，因系韶州曲江人，故称。
③赵高、十常侍：赵高，秦二世宫中奸宦。十常侍，东汉末年宫中奸宦。
第二章
咸阳行宫留守及其属吏，自数日前接得钦差迎侍寿王王妃中使高力士的火漆文书起，便亲率人役，筹办迎接诸事！今天，留守领着众官，带着乐班，于九嵏山下、渭水北岸的十里迎送驿亭前，从辰时候到巳时，从巳时待到午时，又从午时翘首盼到未时，才看到西来的驿道上，尘烟滚滚；留守忙撩袍下了亭阶，众属官也急忙依秩恭立于留守身后，乐班奏起了“引凰曲”。
“嘚嘚嘚……”数十骑快骑，冲出尘烟，跃到亭前，传令太监也不下马，便在马背上向躬身相迎的留守宣告：“咸阳行宫留守听着，中使着尔小心侍候王妃殿下！中使因鞍马劳顿，自在行辕将息，谕尔等免见！”
“谨遵中使谕示！”留守连忙揖手领命。那传令太监早又一扬玉鞭，勒转马头，领着骑从，望来路驰去。
中使行辕，设于行宫内朝堂西侧的古槐院内。
当一乘惨紫篷罩的大轿和三乘青毡小轿鱼贯拾入古槐院后，中门便徐徐关闭。院外，两名身着深绯袍服的高阶宦官，领着一班绯、绿袍服的宦官，将院墙团团护卫着；而通向古槐院的三道重门，也被一队南内卫士严加把守，不许任何人相扰中使。
但在寝房内，高力士却并未拥被而眠。他卸服去冠，身着居家常服，坐于房中的一张长榻上，与另外三个人作低语密谈。
这三个人，一人以玉簪插髻，身着飘然道装，手执镶玳瑁檀木柄的麈尾，去了方头草履坐于榻旁的一张精织花席上，面容红润，眼神安宁；紧依他而坐的年轻人，也只在头顶用惨蓝绢带扎了一个发髻，身穿月白色的绫衫，手中抚着一支上了套囊的玉笛，他正望着站于高力士身边、正在慷慨陈辞的那人，其神情显得紧张、忧虑；而那正在向高力士急急低语者，身着不合体的蓝衫，足蹬布履，黄中泛黑的脸面上，满是焦躁之情。
这三人，便是今日上午，高力士由那独臂僧人提示，寻着笛音，去竹丛深处所见的“待君者”。
那道士，系今上李隆基十分敬重的道士吴筠；依他席地而坐者，便是名播天下的李氏兄弟之一、宫廷乐师李鹤年；而向力士低语者，是年初由中书令张九龄举荐的汝南人周子谅，官拜监察御史。
高力士乍在竹丛中看到吴筠、李鹤年，还不以为怪，但当他发觉周子谅竟改着布衣时，不禁大吃一惊：“难道曲江出了什么大事么？……”他想当场问个清楚，但多有不便，只好强忍着，吩咐心腹近侍安排三乘小轿，朝前赶往咸阳行宫，他和大队人马抵达咸阳，便屏去众人，领着三人来到这古槐院行辕。
周子谅急不可待地告诉他：“张相屡次抗旨，今上异常震怒！他，眼下处境十分窘迫！……”
力士听了，不觉以掌击榻沿道：“离京前夕，我还劝告过张相，望他略着收敛……”
“但数事皆干系重大，俱属军国要事，张相又岂能不谏？！”
“俱属军国要事？”
“正是呵！……”
“轻声些！”
“唉！高将军！……”
周子谅焦急地告诉高力士，自他走后不久，今上召中书令张九龄去南内兴庆宫内朝堂，内议升擢事项。玄宗欲加御史中丞崔隐甫尚书之职。
崔隐甫是李林甫的从侄，在海南毒杀武惠妃的心腹、李林甫的争宠对手姜皎，深受林甫重用，调回朝阁，已累加官为御史中丞。而今皇帝又欲加其尚书，分明是李林甫、武惠妃加丰寿王羽翼之举！张九龄当即谏阻，“不可。尚书，惟有德望者乃为之。隐甫本海南使典，今骤居阁臣，恐辱朝廷。”
玄宗听了，也感到九龄谏之有理，思索有顷，复问九龄：“然则但加实封可乎？”
“亦不可。”
九龄捧笏一揖，断然而答，“封爵，乃有功者。隐甫获中丞御史以来，既为御史台大夫，分掌纠察狱讼之事，并未见其有何功著！若陛下赏其勤，赐之金帛可也；裂土封之，恐非其宜。”
皇帝听后，沉默良久，敕九龄出了兴庆宫。李林甫闻知此事，即捧笏见君，奏道：“大家至统大宝以来，任人唯其才德贤良，即如九龄，亦拔擢于九品末流之吏！隐甫，宰相才也，岂止于尚书，九龄虽为中书大器，但终抱书生之见，不及大家识见之万一！”
九龄走后一直闷闷不乐的李隆基，听了李林甫这番话后，顿开笑容，次日，复召九龄于南内内朝堂，敕道：“朕闻狱无含冤之囚，则为御史之功。据此，朕仍欲实封隐甫，卿意如何？”
“陛下！”老年大大发体的张九龄，一听皇帝旧事再提，将其沉重的身躯，向御案前趋了过去，颤声捧笏奏道，“御史台之狱，有无含冤之囚，臣尚未知；但永州之地，有屈死之忠良，老臣却能断言！”
皇帝听宰相点出“永州之地”四字，神情骤然变得十分严竣！他用那威慑百官、无比尊严的目光直射着趋身向前的宰相，冷冷地、压抑地问道，“卿，这是何意？”
“陛下！”张九龄却似并未察觉到皇帝目光中那令人夺魄丧胆的神情似的，竟又将身躯朝御案前趋了一趋，答道，“原霍国公王毛仲，竟敢以襁褓儿怨陛下，罪在大极！然自陛下敕令远贬永州之后，却颇存悔悟之念，谁知御史中丞崔隐甫，与朝中数辈，罗织罪名，致毛仲于永州丧身……！”
“哗！”听到这里，皇帝猛地一拂袍袖，将案上几张黄帖拂下案去，朝堂却似刮起撼山倒海狂风，使内侍众臣，面如土色，眼露惊恐之光！
杀王毛仲，虽有崔隐甫、李林甫的密奏，但黄敕仍存，系皇帝亲批“赐死”啊！皇帝万万没有料到，这固执的宰相竟虎口捋须、龙头触角，在崔隐甫的实封、升擢一事上，提出王毛仲之死！这一来，便狠戳了皇帝的心病：四年前的开元十九年春，皇帝忍心赐死自己的五宝之一王毛仲，其隐因正是为了这个一贯顺意、保护自己在生死场中不受伤害的异族家奴，竟敢不附惠妃、寿主，使皇帝废立太子的“天意”不得施行；今日要高升厚封崔隐甫，也正是因其作为李林甫的心腹，竭力拥戴寿王入主东宫！而今两事被宰相并提，使皇帝罩在赐死者、赐封者身上的堂皇冠冕荡然无存！而将宠妃爱子而厌纳正直朝士之谏的心思和盘托出！玄宗又岂能不“龙颜震怒”？！如此追究起来，不知这位固执的中书令，还会在内朝堂上说出什么更使他难堪的话来！不予抑制，玄宗实在咽不下这口恶气！他朝御座后靠了靠，让自己的怒火稍稍有所平熄，然后嘴角露出几许明显的讥讽，对宰相问道：“如卿昨日所奏，嫌隐甫出身寒微，卿又有何阀阅，致登省台？”
九龄闻言，捧笏朝皇帝一揖后，从容奏答：“臣岭海孤贱，不如隐甫生于中华；然臣出入台阁，典司诰命二十三年矣！隐甫海南小吏，且目不知书，若大任之，恐不惬众望！”
“卿以何事，可证隐甫目不知书？”皇帝满面愠怒，紧相诘问。
“回奏陛下！就在日前，崔隐甫对监察御史